少年兰瑾依然唤他昊天。但沈星丛头也不回， 只身离开书室。
当出来时，眼前场景已然变化。
漆黑蔓延，天空悬挂红色圆月。
是百荒魔域。
周围跪服数名魔修， 阶梯层层悬浮而上。
而这顶端王座，坐了一相貌英俊眸色猩红的男子。手撑下巴，双膝交叠。
“你是何人？”有人注意到沈星丛，喝道， “魔尊在此，还不跪下？！”
沈星丛看他一眼， 没有说话。
“这人是哪里来的修士？尽快拿下！”
话音刚落，那些跪服在地的魔修纷纷起身， 持剑袭来。
沈星丛没有与他们过多纠缠。
心知是幻象， 径自躲过几道攻击， 纵身跃至阶梯顶端。
周昊天依然坐在王座之上，抬眼看来。
与那双猩红色的眸子相对。沈星丛抽出长剑，直至过去。
“周昊天。”
他唤出姓名。
周昊天一笑：“看来你也窥探了我的欲念。”
沈星丛充耳不闻：“破开幻境有两种方法。一是咒术唤醒，二是杀了幻境主人。你猜我要用哪个？”
周昊天双手交叠：“可我不懂， 你为何要杀我？”
沈星丛剑抵得愈近：“你生平作恶多端， 还有什么可问的？”
“若是正统修士杀我， 我无话可说。”
分明被剑指着，周昊天依然神色平静。
“可你同是魔修，立场应与我一般才对。”
沈星丛蹙眉。
这人果然也瞧见了自己的欲念。
周昊天：“你应当知道， 灵渊洲修士向来与魔修势不两立。你现在这般帮他们，一旦身份暴露， 他们会如何对你？”
“你是最没资格说这话的。”
剑尖抵住男子脖颈， 已划出血痕。
沈星丛冷道：“兰谨先生此前帮你， 你又是如何对他？”
听见这话， 周昊天微微瞪眼，意欲起身。却又被剑按下。
“兰谨？”他追问，“你认识兰谨？他现在如何，我……”
沈星丛打断：“不许提先生姓名！”
周昊天无言。良久，坐落回去。
“……那便杀了我。”
沈星丛看着眼前人。
周昊天低笑：“我也已厌倦这般苟延残喘。这碌碌无为一生，我唯独对不起兰谨。”
他再抬眼，抓起沈星丛剑刃，深深往里刺去。力道之大，五指几乎割破，有鲜血流出。
此人是真心想寻死。
沈星丛紧抓着剑柄，眉间越紧。
他自然是要杀这人。可眼下对方主动寻死，他又忽然觉得不痛快。
兰谨先生受苦一生，怎能让罪魁祸首死的这般轻巧。
因此他剑抽出去，甩去剑身血痕：“我带你回逍遥门。”
周昊天闻言，不由顿住。
沈星丛：“但我不会让你见兰谨先生，更不会告知他你的所在。你将一生囚于牢笼地下，受尽严刑拷打，永世不得超生。”
这分明是吓唬，周昊天注意力却全在别处。他先是一愣，继而扯开嘴角：“兰谨还活着，是吗。”
沈星丛：“……”
周昊天喃喃：“那就好、那就好。”
哪里好了？
看着眼前人庆幸的模样，沈星丛心底忽然升起浑浊的沉郁。
若是这人早已忘了兰谨先生，或许他都不会有这么大反应。可这人偏偏记得，甚至极为在意。
既然如此，为何要对先生做出那种事？将人掳走不说，还把人当作炉鼎。损坏灵脉，落下病根，让先生再无修炼可能。
这样一个人，偏偏在这里装模作样关心先生？
沈星丛嘴唇微动，无端的郁气在体内汹涌。几乎下一秒就会爆发。
周昊天再抬头时，正好瞧见这副模样。
青年体表隐隐有魔纹冒出，原本正常的瞳色偶尔显出暗金。
原先他还奇怪为何这人明明身为魔修，外表却与常人无异。这会儿才知道竟是做了掩盖。
“你、你是如何做到的？”
周昊天惊疑。
若他当初也知道方法，那他——
下一秒，脖颈忽然被掐住。
眼前人五指死死扣住他的脖子。脖颈原本就带伤，这会儿再有外力压迫，顿时有更多鲜血涌出。
周昊天呼吸不畅，只能眼睁睁看自己身子被举起。
原先总是他对别人这般。这会儿却是轮到了自己头上。
青年身后是漫天黑夜，凄惨红月悬于天际。幻象魔修纷纷跃于台阶顶端，杀戮声不绝于耳。
那人头也不回，抬手打了个响指。
刹那，身后画面仿佛凝固一般。众魔修张牙舞爪，滞于半空。
又是一声响指。
幻象坍塌。四周风景如同拼图一般碎裂，缓缓下落。
碎片剥落之后，露出满是结界痕迹的天花板。幻灵石置于地板中央，源源不断散发微光。
他们再度回到了原来地方。
而周昊天被沈星丛掐着，已接近于窒息。
他费力睁着眼，见眼前人瞳色已完全成了金色。妖异魔纹攀上脸庞。眼神冰冷，只感到令人心悸的杀戾与冰冷。
这副模样，已压根瞧不出是那风光霁月的修士。
纯粹的魔修。
周昊天艰难扯了下嘴角。再无多言，闭上眼。
“砰。”
脚边貌似踹到什么东西。
沈星丛余光瞥去，见是方才落在地上的画像。上边的兰谨先生，倒是与幻境中瞧见的一模一样。
他力气微卸几分。
周昊天终于吸到了新鲜空气。接着身子一沉，猛地往下坠去。尾椎骨狠狠砸向地板。
不待放松，就又被灵绳捆绑起来。抬起眼，见化为魔修的青年再未看他一眼，径自朝阵眼走去。
片刻后，幻灵石光芒黯淡下去。结界也失去颜色，变为浅浅一条。
阵法停止了。
这醉香阁内外终于恢复平静。再过不久，那些沉睡于幻象的人们也该醒来。
结束了。
周昊天怔坐于原地。不懂为何沈星丛最后关头放过了他。藏于对方眼中的杀气绝非虚伪，又究竟是如何忍下的？
沈星丛去捡幻灵石。直到这时，他才注意到自己指尖被魔纹掩盖。
他有些不解。
按理说时间还早，怎会忽然暴露真身。
外边传来脚步声。
或许是灵力亏空的缘故，步伐较原来沉重一些。
他认出来人身份，是沈寒凌。
沈寒凌察觉到拐角后方传来动静，加快脚步。
方才幻象忽然消失，灵气也未再泄露。他猜测是沈星丛成功解开阵法，因此抓紧朝前赶去。
顶层实在宽阔，而他现在又没法使用术法，只能一间间屋子去搜。
这会儿听见声音，以为是终于找到了人。
“兄——”
刚发出一个音节，后边话便卡住了。
没有人在。
映入眼帘一片废墟，墙壁坍塌。
内里是一间屋子，四面八方爬满了结界痕迹。失去效力的幻灵石孤零零躺在地面，再发不出半点儿光彩。
这里就是阵眼。
然而无论兄长还是那名阁主，都不见踪影。
天边翻起了鱼肚白。
直到跃出窗外，沈星丛才发觉时间竟已过去这么久。
黎明将至。
太阳尚未升起，只天地交界线透出模糊暖光，微微映亮夜空。
沈星丛抓着周昊天往外走一段路，又忽然停住。
刚才光顾着躲避，以至于没想好去路。眼下应该先去找萧霖，等掩去魔纹再说。
思及此，沈星丛转头望远。
阁楼顶端屹立，一派平静。全然瞧不出方才发生的危机。
萧霖应该还在那里。现在回去，就怕再撞上沈寒凌。
“你躲什么？”
周昊天问，“你既有法子隐藏魔纹，再用不就是了。”
沈星丛睨他一眼，没有回话。
周昊天：“还是说，用这法子有什么条件……”
话因未落，他忽然感到一钻心刺骨疼痛，不由弯腰。
沈星丛：“少废话。”
就在这时，他忽然感觉有气息靠近。
气息微弱几不可见，想必是故意隐藏。但究竟是被他捕捉到了。
沈星丛抬手，就要使出灵术。
“抱歉抱歉，饶了我吧。”
一黑影自树影后方现身，高举双臂。
“本想偷偷溜走的，竟还是被发现了。”
当人走近，沈星丛才看清此人相貌。
娃娃脸，笑时露出一个酒窝，看起来年岁不大。但眼神却显得沧桑。这会儿即便双手举着，也瞧不出丝毫慌乱。
“路经于此，察觉有偌大灵气波动。一时好奇才过来看看，绝对没有恶意。”
沈星丛不认得这人，书中角色也对不上号。但见对方瞧见两名魔修却没生出任何反应，不禁有些奇怪。
若是出门游历的灵渊洲修士，这会儿应该拔剑相向才对。
沈星丛不认得少年，少年却似乎认得他们。
或者更准确而言，是认得周昊天。
他眼睛圆溜溜的，视线投向那被灵绳捆住的魔修，打招呼道：“多年不见，你怎依旧如此狼狈？”
周昊天似乎才记起这人，皱眉道：“……竟是你。”
“是我。”
少年一身粗布短衣，肩上还背了个巨大箱匣。挥手鞠了个躬。
“行不更名坐不改姓，医修莫申是也。”
医修？
当听见少年自我介绍，沈星丛怔住。
踏破铁鞋无觅处。寻了这么久，难不成这人就是他要找的医修？
原著中替女魔修治好旧伤，甚至令其恢复修炼可能的大能。
沈星丛紧紧盯着眼前人，心跳加快几分。
莫申本是在与周昊天讲话，这会儿却察觉另一股炙热视线，不由转头看去。
对方眼里并无杀气，反倒是眸光闪烁，貌似极为激动。
莫申走南闯北这么多年，对这种眼神亦是十分熟悉，不由一笑：“看来是有求于我。”
他放下背上行囊，“我这热闹还真是凑对了。说吧，你看起来身上无伤，是要我救谁？”
沈星丛拱了下手，正欲开口，却被打断。
“我劝你还是莫信，”周昊天猩红的眸子盯着不远处少年。
“此人向来随心所欲。说要救你，却不知会在你身上搞出什么试验。以至于修为费尽，灵根尽毁。”
莫申大呼无辜：“这可太冤枉我了。那会儿碰见你，你可已是半死不活。若非我心善，你怎能活这么久？”
周昊天轻嗤一声，貌似冷笑：“苟延残喘而已。”
沈星丛听这两人谈话，大约猜出事情经过。
数百年前仙魔大战。周昊天负了伤，为躲避追捕不得已逃往凡界。奄奄一息时碰上这名医修。
医修虽救了人，但代价是取走了力量。
难怪他与周昊天对峙时毫不费力，竟是有这层原因在。
莫申见沈星丛沉默，笑道：“无论原因如何，他说的也并非假话。我的确毁了他的灵根，还让他修为低了好几个境界。你若在意，大可寻求别人帮助。”
空气仍有些寒冷，叶片沾了水露。
沈星丛轻呼出一口白气：“若是有人因被当作炉鼎，落下病根；伤了灵脉，无法修炼。可否治愈。”
听见这话，周昊天一愣，转头看来。
莫申表情未变：“小菜一碟。”
“如此，”沈星丛抬手，“你既要力量，尽取了便是。”
莫申微微瞪大眼：“全部取走都行？”
沈星丛点头。
莫申：“不留半点儿遗憾？”
沈星丛：“……是。”
原本这力量就并非属于他，而是意外得来。
若能借此救得先生，延缓先生寿命。那么即便失去——
“等等，”周昊天打断，“你方才那话是什么意思？”
沈星丛看去，没有回话。
“炉鼎？灵脉尽毁？你究竟在说什么！？”
这大约是陷入幻境以来，周昊天第一次这么情绪激动。
他浑身被灵绳所绑，依然挣扎着要向前靠去。
沈星丛：“……”
沈星丛：“你不记得了？”
周昊天：“记、记得？”
“这个嘛，”一旁莫申摸下巴道，“确是听过一种说法。人体机能出于自保，会下意识逃避一些记忆。干过的事只当没干过，就记得相对美好的回忆。”
……逃避。
沈星丛对于周昊天，原本心底只有负面情绪。可当听见这个词后，却无端生出一丝“怜悯”。
并非是同情，而是“怜悯”这个人内心是如此弱小。
兰瑾先生哪怕受尽磨难，也从来没有逃避过。
反倒是这人，造成一切恶果的罪魁祸首，竟首先受不住内心折磨，选择去忘记。
两相对比，便愈发显得后者可悲可笑。
似是终于忆起过去，周昊天再也支撑不住身体，弯腰向下。
他记起自己曾把兰瑾当作炉鼎。
因那个人分明是喜欢他的，却不作半点儿回应。他感到恼怒，想要让这人后悔，让这人生出其他反应。
——哪怕是恨他的眼神。
以至于到了最后，几乎麻木了。
当看见瘫在软榻、犹如一具木偶的兰瑾，周昊天心中生出恐惧。
他搞砸了所有事。
沈星丛看着身旁人形容痛苦，又抬起头。
周昊天：“那、那用我的力量……”
“啊，不行不行。”莫申断然拒绝，“你身上就剩一身渣滓，我拿了也没用。”
“……渣滓。”
听见这一形容，周昊天表情似是绝望，又觉得可笑。
想他一生渴望登顶，为此不择手段。
结果人生大半都如同老鼠一般四处躲避，惶惶不可终日。
到了最后，只剩一身渣滓。
莫申不再搭理这人，朝沈星丛笑脸盈盈道：“你说的人在哪儿？为免你觉得我骗人，我先给你露几手。”
沈星丛摇头：“不在这里。”
莫申：“那在哪儿？远吗。”
沈星丛：“灵渊洲。”
闻言，莫申再度瞪大了眼睛，貌似极为讶异：“竟非魔修？”
当得到确认后，他表情流露出一丝意味深长。
“我原先总觉得魔修唯我独尊，自私自利。没想到竟是我短视了。”
他嘀咕完一句，走近过来：“既然路途遥远，就先容我收取点儿路费？”
说完，便要探手伸向沈星丛。
正这时，上空忽有黑影落下。衣衫猎猎作响，插入二人之间。
感到杀气袭来，莫申立马往后跃去。然而仍是晚了一步。肩上背带割破，行囊重重摔落地面。
莫申后怕。
若非他反应及时，恐怕喉咙已经被割破了。
再看眼前人，是一名容貌俊美的青年。看不出修为。
但既然能了无声息靠近，想来实力不俗。
沈星丛亦是一顿。
忽然瞧见萧霖现身，他有些没反应过来。
刚要询问，就见其剑身翻转，竟是抵了过来。
感受到冰凉剑意，沈星丛定住。
萧霖：“师兄这是何意。”
好不容易重逢却是听见这话，沈星丛不解，“啊？”了一声。
“让出修为。”萧霖道，“师兄竟要为那人做到这地步？”
沈星丛：“可、可是他要交换条件……”
萧霖：“若是不允，杀了便是。”
莫申听见这话，立马蹲身去收拾行囊。
手刚要碰上，就被一灵刃刺来。险些划破手掌。
他不敢动了。
沈星丛皱眉：“萧霖。”
对方几次三番轻易说出杀人的话，他有些不喜。
萧霖：“生气了？”
沈星丛无言片刻：“没有。”
萧霖：“骗人。”
沈星丛：“萧霖，我——”
然而萧霖并未听他说话，剑尖指向另一侧。
周昊天浑身被灵绳所绑，蹲坐在地上，形容颓废。
萧霖：“为何不杀此人？”
沈星丛：“我要带他回门。”
他顿了一下，“此人既曾在百荒魔域身处高位，说不定也知道一些秘密。”
萧霖看了他一会儿，忽而笑道：“师兄是不敢。”
“没有。”沈星丛反驳，“我哪有什么不敢的。方才我本来要杀了，若不是……”
他话语顿住。
若不是看见了兰瑾先生的画像。
沈星丛从未杀过人。但若是面对仇人，他自觉可以做到。
可是他又清晰认识到，这将是一条界限。
得到了无穷无尽的力量，无论杀谁都会像捏死蚂蚁一般简单。一旦他跨过这道心理防线，恐怕日后都不会再有犹豫。
“……”
哪怕成为魔修，亦可保持心智，不被内心那无限放大的黑暗面所干扰。
他想要证明这点。
可他方才要杀周昊天时，却完全被负面情绪给控制住了。
以至于抑制不住魔纹浮现，暴露真身。
杀死周昊天自然轻易。可他希望自己能在理智情况下做到这件事。
而理智下的思考，两相权衡。结果是比起杀人，他更想让周昊天为曾经做过的事付出代价。
“总之，”沈星丛道，“我会带他回门，再听师父发落。”
萧霖无言看他良久，收回视线。
沈星丛以为自己劝服了人，正想叫萧霖收剑。却见其挥举起了剑刃。
沈星丛面色微变：“等——”
然而已经晚了。
剑气挥出。
周昊天颓废坐在地上，一动不动。
只是掀了下眼皮，猩红色眸子映着那锋锐的剑光。
大约是好几次陷入幻觉，他精神出现差错。
刀锋陷入皮肤的刹那，他恍惚看见一熟悉人影。
是他这灰暗生命中唯一的光，却又被他亲自摧毁。
他张开口想要道歉，却再也吐不出一个字。
刀锋割断了他的脖颈。
他瞪大眼睛，眼睁睁看那人越走越远，再也没回头。
啊……
下一秒，血花四溅。
“嘭。”
头颅掉落。无头男尸依然保持坐立姿势，脖颈犹如喷泉一般源源不断喷出鲜血。
沈星丛僵站在了原地，瞳孔骤缩。
因失去支撑力，尸体往旁倒去。鲜血很快浸染土壤，染成一片深色。
“哇……”莫申在一旁亦是目瞪口呆。
“这怕是我也无力回天了。”
察觉身前动静，沈星丛目光投去。
那人侧头看来。
许是因距离过近的缘故，鼻梁沾了些血。
“师兄若是优柔寡断，就由我来。”
萧霖眼眸微弯。那双犹如沉了淤泥的漆黑眼瞳，闪烁着不自然的暗光。
“请放心。师兄即使不献力量，亦可救得那人。”
沈星丛焦距总算汇拢。
他是第一次在萧霖身上感受到如此情绪。
手掌覆上另一只手臂，竭力掩住身体颤抖。
萧霖……果真还是萧霖。