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这一场战斗持续了整整三天三夜。
当第三天落日西斜, 夜幕降临时，两军不约而同鸣金收兵，鬼物大军转身退走，徒留战场上无数鬼物尸横遍野, 毫无留恋。
而河东人族却始终不曾卸下警惕, 分出小股骑兵游走战场清扫, 将死去的军士及修道者尸体带回，维持着阵型缓慢退开, 直至进入河东大阵。
这一役，两军高境修行者皆未出现，河东依靠大阵辅助, 伤亡不多，暂且占据上风。
城内郡守府中，众人的神色却很凝重。
“三天时间，昼夜不分一刻不停地战斗, 鬼物不知疲惫，不惧生死，伤亡于他们而言不过一个数字, 但我们却不行。”陈前水双眉紧蹙，有些忧虑, “河东士兵经过两轮轮换，勉强能维持住战线，但若是持续再久……恐怕不行。”
页安展开折扇, 在身前轻摇，亦是一脸沉吟：“敌我人数悬殊, 鬼族拿鬼物性命来消耗我们的修行者，确实于我们不利。如今城墙上剑修损耗不大, 仍有一战之力，但出城的修行者下一战却必须调整。”
青衫读书人看向上首的萧崇琰，斟酌道：“殿下，若长此以往，我们将越来越陷入被动，更何况对面手艺人与北离均未下场……”
他的话点到即止，但在场所有人都明白他的意思。
河东目前的高境修行者，唯有若空一人可与北离抗衡。至于陈前水与页安，或可勉强牵制三个手艺人，而顾璟的力量，更多却需要用在医治伤患。
因此在鬼族高境修行者未出现前，他们几人都不可贸然出手。
鬼族有三十万鬼物可慢慢消耗，河东军士与修行者却不过只是血肉之躯。
——他们拖不起。
“殿下，我们唯有诱使鬼族大修行者出手，才可加快战争进程……只有重伤北离与手艺人，才能为河东赢取时间。”陈前水上前一步，向主座微微躬身，郑重开口，“臣等愿出战鬼族，对阵手艺人，引出北离，为若空大师创造机会。”
陈前水的意思，便是要以自己与页安为饵，将手艺人与北离引出，若空便正好与之对上，从而顺理成章形成高境修行者互相拼杀的局面。
然而如此一来，他们二人自然极其危险，甚至很有可能被北离直接出手重伤，就此陨落。
“如今河东，我二人必在鬼族击杀名单之列，由我们出战，手艺人必然迎战，北离也绝不会放弃这个机会。”页安收拢折扇敲击掌心，点头赞同，“若非如此，我们不可能有机会重伤北离与手艺人，扭转战局。”
页安行至陈前水身侧，同样向主座垂首以示恭敬，接着正色道：“请殿下准许臣等出战！”
……
……
“喀哒。”
在页安的这番话后，场中一时陷入完全的寂静，直到片刻后才有碗碟轻叩桌面，在安静无声的屋内响起清脆回响。
坐在主座的萧崇琰放下药碗，接过顾璟递来的麦芽糖轻咬一口，垂眼看向下首的两个少年，眼底闪过微弱的笑意。
自当年踏上流云巅起，萧崇琰便已对沧澜大陆失望，但千年后他转世重修，看到有年轻修道者逐渐成长，沧澜修真界百花竞放，却开始觉得沧澜尚有希望，或有盛世即将来临。
不论是此刻仍在落河学府的凌容青和齐小奇，还是那个照影峰的剑修少女，又或是眼前的页安与陈前水……他们的出现，让萧崇琰开始对沧澜不再那样失望。
他曾经失望过，现在依旧很失望，只不过在失望中，尚且寻到了一点希望的火光。
他愿意护住这一点火光。
“尽量保全自身，勿要心存死志。”
对于页安的请求，萧崇琰并未应允，也未曾否决，只是轻声开口，露出一个清浅的笑容，认真说道。
“必要时，我会出手。”
顾璟站在他身旁，闻言侧首看来，眼中亦带出些许清和笑意，自然明白他的心意。而页安与陈前水则是霍然抬首，俱露出惊讶神色，随后对视一眼，似是有些犹豫着想要开口，最后却在萧崇琰平淡却不容置疑的目光下闭上了嘴巴。
他们的神情从惊讶到忧虑，渐渐转为感动与振奋，最后化作一派赤忱信仰，双双半跪在地，振声领命，眼中闪耀着纯粹昂然的战意，满身皆是少年人的意气风发。
“页安/前水必不负殿下所望！”
他们也自然听懂了萧崇琰的那句话。
“我还在这里，又怎会让你们陷入死地？”
—
接下来几日如先前一般，鬼族一方只派鬼物出阵，偶尔有手艺人在战场游走，却也一击即走，并不停留。
而河东军士战意依旧昂扬，军阵轮替频率却开始加快，河东军力不足的弱势渐渐显露。
在又一次两方交战，河东却明显露出疲态，只依靠河东大阵摆出防御姿态，由城上剑修御剑杀敌后，这场交战出人意料并未持续太久，鬼物大军于第二天傍晚时分偃旗息鼓，开始缓缓撤退。
——或许，这也并不如何出人意料。
在两军撤离的同时，萧崇琰正站在城头，目光掠过城下由战场归来的军队，穿过血红的残阳，遥遥落进夜色深处。
在他身前，页安与陈前水分立两侧，浑身气息敛而不发，状态饱满，眼中神光湛然，气势极盛。
“铮！”
顾璟在一旁抚琴，琴音化作玉珏掩于两人腰间玉带，在未曾停歇的乐声下轻轻震颤。
“此枚玉珏可助你们清心静气，以免被织梦人拉入梦境。”顾璟淡声开口，说道，“若无法挣脱梦境，我会以琴音为你们指引方向。”
“有顾璟的琴音，你们至多落入一层梦境，保持警惕即可。”萧崇琰在旁补充道，“影子客杀力不大，隐匿极好，需防备阴影，夜间尤甚。至于那个红线郎……”
他想了想，似在回忆，片刻后开口说道：“若被他连上，攻击便会被削弱，虽没什么用，但战斗间毫厘之差便足以丧命，如有机会，可优先击杀。”
萧崇琰低咳几声，接过顾璟递来的丹药服下，微闭双眼，在心底推衍片刻，然后睁开眼，微笑看向身前两个少年，轻声开口。
“那么，祝君武运昌隆。”
—
深夜，河东城下一片漆黑。
而在大阵外十里，河东防线所在，却忽有火光冲天而起，接着无数鬼物凭空自月下阴影中出现，咆哮着冲向军营，转瞬间便将数百座军帐尽数撕成粉碎！
短短数息时间，军营内数万人无声无息死去，生机尽灭，甚至来不及向河东城发出一点消息。然而——
“纸傀儡？”
军营上空，两道身影凭空而立，正是织梦人与红线郎。
穿着一身大红衣衫的浓妆男子捻起一点粉末，凑近鼻间轻嗅，顿时轻笑一声，转向面无表情的织梦人，声音阴柔暧昧地开口：“小六，这不是老三的手艺吗？”
“老三用的是人皮傀儡，我们被设计了……是谁！”织梦人冷冷望向虚空，忽然断声喝道，“出来！”
“——哎哟！”
一片安静间，忽然响起一道懒洋洋的声音，似真似假抱怨道：“怎么办啊阿水，我们被发现了。”
另一道声音稳稳响起，回应道：“是啊，怎么办呢？”
说话的两人隐于夜色间，并不现身，却在对话不停，言语间旁若无人，似在闲聊。
明明并无任何尖锐嘲讽，字里行间却不知为何，只让人觉得侮辱性极强。
“哎哟，军营也被毁了，真是糟糕。”
“没关系，都是你做的纸傀儡，我不心疼。”
“你当然不心疼了！你知道我亲手扎的纸人在皇都能卖到多少吗？”
“没关系，杀了他们三个，殿下会奖励你的——够回本了。”
“诶哟，阿水你说得挺对——怎么脑袋里忽然不进水了？虽然这三个废物毫无价值，但若能得到殿下赞赏，那自然没有什么是不值得的——是吧，小六？”
夜空中，一个青衫执扇的读书人蓦地出现，笑吟吟看向面色阴沉的织梦人与红线郎。
“我的手艺还不错吧，两位？是不是与你们那废物皮影师相比，还要胜过千万倍？”
页安慢悠悠摇着折扇，满脸嚣张，极尽跋扈。
“小废物们，叫一声爸爸，让你们死个痛快！如何？”
在他身旁，陈前水也现出身形，闻言只是微笑不语，心头好一阵无语。
河东战事胶着，气氛凝重，页安正常了这么久，都让他快忘记了这厮每逢打架必会阴阳怪气的臭脾气。
不过从前他只觉得这个阴阳怪气的读书人太烦，如今同在一条战线，倒还真觉得这阴阳怪气听着一阵舒坦，着实不错。
陈前水负手而立，暗自戒备，知道页安虽然表面嬉笑怒骂，实则必然已经提起十万分警惕。
织梦人与红线郎现身，夜袭军营，在他们预料之中。
而鬼物大军骤然至此，必然有影子客操纵，那这位手艺人便隐在暗中，时刻准备偷袭。
“既然你们都这样腼腆，那这个痛快去死的殊荣也就免了……”那边页安还在絮絮叨叨，丝毫不受场间越发森然的杀意影响，继续输出自己的阴阳怪气，“依我看今夜月色不错，实在甚美，这种时候……”
读书人一拍折扇，于下一刻悍然出手，手中折扇扬起，笔直点出，携着雷霆之势向红线郎眉心而去——
而陈前水亦在同时飞掠而上，袖中刀光闪过，恰与两人头顶阴云下骤然暴起的那道阴影相击，顿时爆发出金石相撞的透亮声响！
“轰隆——！”
在灵力碰撞激起的剧烈气息波动间，几人周围鬼物成片倒下，顷刻间灰飞烟灭，脚下整座营地在众人全力一击下，霎时被夷为平地。
而在这时，页安的后半句话才在轰然声中遥遥传来。
“——取你们狗命岂不正好！”
—
河东城内，萧崇琰与顾璟并肩站在城头，在城外战斗爆发的同时，两人便已经有所感知。
萧崇琰仰首去看夜色，只见今夜月明星稀，夜深如水，确实很美，于是侧首看向顾璟，微笑说道：“页安说得不错，今夜月色极美……”
顾璟回望于他，眼中亦带上几分笑意，淡声开口接道：“正适合出剑。”
萧崇琰满意颔首，眼中意思显然是“说得极对”。
“噗——咳咳咳！没事没事，你们继续……”
若空在一旁闭目养神，实则始终竖着耳朵偷听，听到这里实在忍不住，在两人疑惑看来的目光中连连摆手，努力憋笑，却还是忍不住继续嗤嗤笑起来，将往日里对萧崇琰的恭敬抛了个一干二净。
这位独守鬼狱八百年的佛子闲来无事，将人间话本看了个遍，自然对一些什么“今夜月色极美”“这个人我曾见过的”……诸如此类的情话了然于胸。
若空心想，海外大陆与沧澜风俗人情大不相同也就罢了，殿下您怎么就真的对这些一无所知呢？
你们两个明明心意相通，对彼此如此在意，几乎已到了极不寻常的地步，为何却还是对此一无所觉，始终恍若无事？
不知为何极为精通俗世情爱的佛子无声叹息，在心底由衷祝福两人好运。
“既然如此，那若空便替殿下先行一步。”
笑过之后，若空敛容振衣，神情便立时转为悠远清和，微笑踏前一步，就这样直接迈入城外虚空，御风而立。
“嗯。”萧崇琰微微颔首，说道，“去吧，差不多了。”
“啪——！”
就在萧崇琰话音刚落下时，一记响彻天地的落鞭声于寂寂夜色间骤起，接着脚下忽有剧烈震动传来，城墙颤动不已，落灰簌簌，河东大地如同地龙翻身。
自河东城城门三十里外，一道足有百丈宽的裂缝贯穿大地，不断向城下蔓延而来。与此同时，河东大阵如遭重击般发出阵阵爆鸣，金色光点不断自大阵剥落而下，散溢入虚空，化为浅金色灵力消弭殆尽。
随着大阵内“哔啵”声不断响起，脱离大阵的金色光点越来越多，逐渐覆盖住整座大阵，最终只听“砰”得一声，整座大阵化为无数金色光点，于瞬息间砰然炸裂，尽数化为虚无！
那些金色光点，就是河东大阵的碎片。
河东大阵已破！
有人——打碎了河东大阵！
“呵，河东大阵便是这般不堪一击？”
城外夜空，有一个红衣鬼族凭空而立，手执血色长鞭冷笑开口，长长的鞭梢坠入地面裂痕，显然方才破阵者便是此人。
鬼族大修行者，北离。
这位鬼族一方最为强大的战力，在这一夜终于现身，直取河东城而来。
“鬼族北离，请战。”
她漠然望向下方城头，冷冷注视着萧崇琰平静无波的神情，面露憎恶嫉恨神色。
“亲王殿下——”
“你的对手是我。”
北离的话被打断，来自澄水院的佛子若空自城头而来，曼声开口，一路行来脚下步步生莲，十数朵莲花化作浩然佛光，形成一道屏障护于城墙之前，将他们二人远远隔于其外。
“澄水院若空，请指教。”
“亲王殿下……”北离在看到若空后神色顿时更冷，他看着城头那被重重护卫起来的白衣身影，顿时轻笑讥道，“直到如今，你还要躲在人后？”
他轻扬手中长鞭，直指夜色下失去大阵庇护的河东城，朗声说道：“不过今夜过后，河东城破，亲王殿下自然无处可藏，我们自有相见那刻——”
在她身后，漫无边际的鬼物大军自地平线处疾行而来，猩红重瞳在夜色间泛起冰冷嗜血的杀意，仿佛无穷无尽血海连成一片，遮天蔽日。
北离收回视线，看向挡在自己身前的若空，冷冷说道：“——准备好跪下来求饶罢。”
……
……
城头一片死寂。
北离是九转高境强者，此时虽有若空的青莲化作屏障，阻拦在双方之间，但属于大修行者的威压却依旧牢牢压制着所有下位者，令城头众人压力倍增，如背负万重山岳，冷汗涔涔。
尽管行动艰难，几乎难以言语，城头修行者却自始至终都没有半分犹豫，一直将尊贵却体弱的亲王殿下牢牢护在身后。
他们苦苦抵御着来自大修行者的威压，被压制到连声音都无法发出分毫，只能死死盯住城外那道鬼族的身影，双目通红，尽是不甘与愤恨的怒火。
身为臣子，却在敌人面前毫无反抗之力，只能眼睁睁看着主君受辱，这是何等耻辱！
顾璟亦被众人围在萧崇琰身边，正微微皱眉，似是有些不悦，看向北离的神情很冷。他手下微动，刚刚触及琴弦，却被萧崇琰蓦地按住。
这位被所有人小心翼翼护住的东璜亲王脸色苍白地靠在椅内，腿上盖着厚厚的披风，整个人看起来似乎很是疲惫，始终半阖着眼睛假寐，直到北离威压降临，城头众人被压制落入下风，萧崇琰才张开眼向城外看去，眼中露出几分厌倦的神色。
在阻止顾璟动作后，他也并未说话，只是朝满面杀意的紫衣医修缓缓摇头，然后便仰首看向城外的红发鬼族，眉梢轻挑，似是若有所思，然后便唇角微勾，轻缓一笑。
“北离，你年纪小，胡言乱语，只能说是你家主人教导无方，我不与你计较。”
萧崇琰一副云淡风轻模样，在城头众人惊诧目光下淡声开口。
他微微抬手，压下身旁修行者的欲言又止，接着琼花状的王印蓦地跃出，于他身后大放光明。
众人身上所承受的威压便在顷刻间消散褪去，压力顿消。
“离天亮只剩下半个时辰，这一夜很快就要过去……北离？”
萧崇琰只身站在王印前，脸上神情在光晕下模糊不清，只有漫不经心的声音幽幽响起，十分理所当然地问道。
“你可想好该如何跪我，以祈求能继续活下去了吗？”
他的这番姿态太过嚣张，偏偏又神情平静，满脸认真，似乎真是如此认为，而非出言讥讽，色厉内荏，以至于城头诸人都有些精神恍惚，一时间竟然产生了一种错觉，只觉得亲王殿下所言甚是，不过区区一个鬼族大修行者，何德何能敢在殿下面前如此叫嚣？
城外，若空对自己被全然无视一事全无所谓，只是一味看着身前神情越发阴沉愤怒的鬼族大修行者，始终满面含笑。
他心想鬼族的这个新任御主到底还是太过年轻，毕竟没有经历过千年前的两族战争，竟然还敢挑衅魔君冕下？
实在是年轻气盛，不知死活。
千年之前，上一任御主北离便是死于萧崇琰手下，而在当年那场大战中，鬼族两位御主在萧崇琰手中不知自取其辱过多少次——
难道就没有鬼族教过这个年轻的新任御主，若是不幸与沧澜大陆的那位魔君冕下对阵，千万不要让他开口吗？
若空方才还在忧心自己拙嘴笨舌，敌人骂阵在前，竟然无话可说，实在修行不够。此刻见到萧崇琰那副一脸认真，自然而然，面不改色怼人的熟悉模样，顿时心下大安，心道论起不动声色气死人的本事，果然还是魔君冕下天下第一，千年过去依旧风采不减，更甚从前。
城头上，萧崇琰轻咳数声，似是有些疲倦，挥手示意四周修行者退下，再度靠回椅内，看起来对近在咫尺的北离全然不放在眼里。
“河东三十万百姓性命，十二城千里疆域，这笔账必须有人来偿。”他闭上眼睛，轻声开口，这样说道。
“那便跪下，拿命来抵吧。”
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作者有话要说：
今夜月色很美——你们都懂的。
这个人我曾见过的——出自《红楼梦》，贾宝玉与林黛玉初见。
若空：谢谢kdl
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是萧美人做错了什么，你们竟然都不留评了！
萧美人不开心。
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