正当时，红日西沉，风沙渐暗。闻得夜枭愁绝，蹄声阵阵，一片绿荫遮蔽处，隐约现一马一车，那马四蹄精健透出一股剽悍之气，淡金毛色，在余晖的映照下更甚。
一红装少女，带着斗笠，挥舞着鞭子驱赶马匹。身后拉着一辆蓝缎马车，缎面上落着几片枯叶，随即又卷入风中——
马车晃悠悠的前进，苏恒昏昏沉沉，意识越发发模糊混沌。
只觉面颊，清风徐来，千叶作响，不知不觉竟置身与一片竹林，身旁一阵窸窣声响，忽而跃出一只毛发雪亮的红狐，昂扬着头，雄赳赳的从他面前走过，苏恒试图抓住他摆动着的狐尾，他却一溜烟的跑掉。
苏恒循着红狐的印迹，来到红叶亭，台痕阶绿，四周挂着纱幔，隐现一人玲珑身形。
微风轻抚，纱幔轻撩，露出一双苍白修长的手，正在将一壶清茶，倒入玉盏中，十指纤纤摩挲着杯沿。
“客从远来，奉茶！”帘中人朗声道，顷刻间，那玉盏便稳稳当当，落入苏恒手中，杯中的茶还冒着丝丝缕缕的热气，茶水四平八稳，未有一丝波动。苏恒轻啜，顿觉提神醒脑，先前混沌，去了八九分。
“好茶，只是阁下似乎是从哪里见过一般，为何三番四次引我入梦？”
苏恒直接言明，此人并非精怪一类，正义凛然，只是每次出现多遮遮掩掩，不愿正面目示人不知是何意。
“聚散终有时，我只是公子心中的执念，待公子认清自己的心，我便会消失的无影无踪，去吧，你还要做更重要的事——”
那人话音落下，无故刮起一阵大风，纱幔飘扬，红叶亭只剩下冒着热气的茶具，仿佛那人未曾来过一般——
苏恒便觉全身通畅无比，鼻翼间尽是那神秘人赠送的茶香，如丝如缕，不可断绝。
他猛然睁开双眸发现自己处在一四四方方的马车里，在一旁假寐的楚楚见他醒来，慌忙移动到他身旁。
“水……”苏恒嗓子疼的冒烟，不由自主道。
楚楚慌忙将水递到他嘴边，苏恒试图动弹手臂，却发现左臂生疼，像是被撕裂一般，无奈只得任由楚楚喂他。饮了水后他在楚楚的搀扶下撩开门帘。
只见小七带着斗笠，整个人笼罩在一片日暮下，云氤漫漫，将天地渲染成一大片橘红，层林尽染，崎路迢迢。小七看到苏恒醒来，拍拍他的右臂。
“放心吧，幽州那边我已经安排妥当，云大人是幽州知府，他定会帮我们时刻留意夫子。我现在决定立马赶回燕阴，恐我三叔谋反，须得尽快知会我父王。”小七策马扬鞭，目光没有一丝迟疑。
眼见幽州的山头早就没影踪，自己又全身无力，回去也是惘然，不若听取小七的安排。
苏恒点点头，这时苏恒猛然看到，山坳处蛰伏着几个汉子，正和一个身形瘦弱，布衣长袍的人拉拉扯扯。一看就是山贼，在山头自立为王，打家劫舍。
小七与苏恒对视，想到他们三人尚自顾不暇，哪有余力管辖别人，小七一咬牙，疾驰而去。
那瘦弱书生的求救声，渐行渐远。
周朔眼瞅着一辆马车挂着一串金玲，摇曳风中，叮当作响。立马招手求救，半晌却被无视，顿时心灰意冷。
“你是不是傻，快些把银两老老实实交出来，本大爷就饶你一条贱命，要是再不交出来，我就把你这张小白脸划花！”黑壮大汉铁塔般，四方脸上露出凶狠的恶颜。
周朔双脚悬空，被他提在半空，仿若纸片，飘来荡去的弱不禁风。
“二哥，方才不若劫那四轮马车，俺瞅着那驾车之人，衣着华贵，他们又是从幽州境内赶来的，必然是大家，哪像这等书生，一看就没什么油水。你再提溜他几下，别折腾过去了，又背负一条杀人罪。”黑壮汉子，听到瘦子所言，一把将周朔扔到地上。
“真是晦气，一点银两没捞到！”
“多谢英雄饶命之恩，就此别过。”周朔虚惊一场，暗自庆幸，幸得这两个山贼憨气，这等深山老林，谁敢把银票，正大光明揣在身上，他早就将银票缝在里衣里，任他们怎么搜，也找不到。
黑壮汉子却将大刀架在他脖颈。“我兄弟俩守株待兔半日有余，无甚收获，见你着书生也这般寒碜，不若同为兄弟二人同做山贼，虽打家劫舍不甚光彩，但总是衣食无忧。”黑壮汉子游说道。
书生头摇晃的像个拨浪鼓，他虽不济却也不至于落到当山贼。
那黑壮汉子见他不应承，双目瞪的浑圆，挥刀就要砍下。说时迟那时快，一记飞鞭，将大汉那刀卷起扔在一旁。
大汉眼见岩石上站着，一威风凛凛，着一身红装的姑娘，她手扣在檐帽上，随即揭开斗笠抛掷子啊半空中，身姿敏捷的将黑壮大汉擒获。
“啊哟，姑奶奶饶命，小的再也不敢了。”黑壮大汉跪地求饶，那一旁的瘦子见状也顺势跪地。
两人匍匐的趴在小七脚前，小七望向一旁早就吓得面色苍白的书生，抖如筛糠。
“书生，你别抖了，快些起来，这帮贼人已经被我制服。”小七含笑，正欲扶起那书生。
书生猛然抬起头，眼神里却不是恐惧，而露出狡黠的微笑，小七大感不妙，正欲握紧腰间的鞭子，书生长袖一挥，小七便觉鼻翼间一股浓香，随即昏死过去。
小七鼻翼间充斥着浓烈的酒香，她眯着眸子隐约看到三人正在饮酒，那瘦弱不堪的书生正坐在主位，红光满面。
她猛然想到了什么，猛然睁开双眸，发觉自己正被人结结实实绑在架子上。苏恒与楚楚皆被绑在着。
“醒了？还真是女中豪杰呢，若非我大哥有些伎俩，还擒获不了你这小娘子，眼瞅着着张牙舞爪的像是要吃人一般。”那黑壮汉子凑上小七跟前，迎面便是腥臭的酒气，小七嫌弃的别开脸。
“你这书生，我等见你在外求救，好心救你一命，你倒好恩将仇报，同那贼人串通一气，将我三人伏了。”小七不由懊恼，早知不那么多事，一时心软竟着了别人的道。
周朔闻言，哈哈大笑，放下酒坛，走向他三人。“世人容不了我，我从小孤苦无依，受尽苦头，险些被那些所谓的同窗近邻害死，亏得我命大，泥石流亦无法将我活埋。幸得我这兄弟二人，虽面恶但对我是极好，比起那些乡亲好上百倍。”他眼神闪过一丝不易察觉的忧伤，复又掂起酒壶。
“大哥，同他们说这些干什么？你看我从那半死不活的小子身上搜刮到什么东西。”瘦竹竿掂着一个沉甸甸的包裹，看起十分有份量。
苏恒意识又开始混沌，脸色苍白，半天不得一言，奄奄一息的躺在架子上。又再次踏入那片怎么也走不出来的竹林，交杯换盏，琴音环绕——
周朔伸出玉指打开那个包裹，里面放置着数目客观的银票，他们从未子啊此山头见过这么多钱，下面压着几封书信，上面写着吾儿亲取，字迹飘洒俊逸，应出自那半死不活的青年之父。
最下面压着一块纯金打造的令牌。周朔看到那上面清晰印刻着一个「恒」字，下面还有一排小字，齐国燕阴巡捕。
周朔顿时满头大汗，他大步走向那昏死的青年面前，见他五官俊朗，身材健硕，孔武有力。
若不是左臂受伤定然也是能打之人，此人莫不是朝廷命官，劫持捕快，这罪责可不小——
“大哥，这是那小子的佩刀，你看着剑身就华贵异常，那小子虽看上去半死不活的，搞不好是什么贵公子，至于剩下两人想必一个是贴身丫鬟，一个是护卫……”瘦竹竿拿出一柄银色的剑，递给周朔过目。
他手有些抖索的接过那把银色的剑，光看花纹繁琐至此，便知晓不少一般俗物。
使劲把了几下竟一下也拔不开，直到看到剑柄刻着「易」字，他的脑子轰隆一声，这不是古书上曾经记载的上古宝剑吗，先王赠与苏相，后苏相不幸身亡，一直被当朝琴王收藏。
莫非自己劫持了琴王？周朔汗如雨下，可是观察那半昏不醒的青年，正值青年，与朝中琴王年纪不符。
“你三人是官差？为何来到漠北境内，还不着官服？”周朔心里七上八下，试探性的问道。
小七扬头，不屑道：“我等乃是燕阴巡捕，出外办差，你若是识相，便将我们三人放了，不然你知道挟持朝廷命官的下场，怕是你这山头都要被瞬间夷为平地。”
小七没有好气，眼见夫子下落不明，苏恒重伤不醒，楚楚又是一副柔弱的样子，自己还让他们身陷险境。
那瘦竹竿闻言，眸光精闪，尖细着嗓音道：“大哥，他们是朝堂命官，这可了不得，谋害朝堂官员可是重罪，我们这次，想放他们也放不了了，干脆一不作二不休把他们都杀死。”随后做了一个抹脖子的动作。
楚楚眼泪汪汪，不知为何这些人绑着他们，他柔嫩的手使劲摇摆苏恒的衣摆，苏恒尤是白死不活，没有一丝反应。