第二天, 苏赫勒亲自押送六门火炮赶到。和上次一样, 秦正轩、容惠陪同韩澈去往旷野进行验收。佟雅萍自然也来了浩城，喜滋滋地与自己的好友和姐姐重逢了。
姐妹俩没再抱头痛哭。佟雅萍兴奋得像只出笼的鸟儿，拉着佟雅蘅和方巧菡叽叽喳喳地聊了好一阵。用过午饭，突然来了兴致, 说要在城里走走。
“四姐啊, ”佟雅萍热心地道, “你还没好好地逛过浩城吧？天天围着姐夫转，上次又一直让我缠着。你平时也没机会, 今儿索性放松放松嘛。”
佟雅蘅却是恹恹地提不起兴致, “算了，我又不是小孩子。京城那样热闹, 我哪里没有去过......”
“哎呀，四姐你真死性。”佟雅萍摇着佟雅蘅的手，“这里和京城不同, 别有一番风情呢！再说, 你趁机买些吃的用的带回营地去, 不是更好？也替姐夫买一些。”
佟雅蘅犹豫了。其实她是没有心情逛街。韩澈这次本不让她跟来, 但她一想到韩澈要住在秦家, 哪里坐得住。
方巧菡在刻意与韩澈拉开距离。她不再陪秦正轩去接炮车，尽量与韩澈少接触。全天都窝在家里，并且只在内院里待着，履行的是当家主母的职责。韩澈夫妻来住，她带领丫头们准备茶饭, 将客房收拾得十分整洁舒适。她和佟雅蘅之间发生过那些事，已没什么情谊可言，前一晚见了佟雅蘅，只是礼貌地问候几句，空闲的时候，就在自己房里做针线。
可越是这样，佟雅蘅越不放心。如果她没有跟来，方巧菡会怎样呢？秦正轩与韩澈拜过同一个师父，虽然曾经对立，现在为了共同的目的又走近了。既然住在一起，必要的时候，方巧菡还能不陪着说说话，那就有单独在一起的机会。且不说方巧菡面对旧日夫婿心里什么感受，韩澈的心，那可是至少有一半都装着这个女子啊。
所以，现在方巧菡这样做，大概也是因为她在这里吧......
佟雅蘅常常不自觉地陷入这种复杂纠结的情绪里，根本没有买东西的欲.望。
“四姐。”佟雅萍像儿时一样撅起嘴，“人家一心想喊你一道出去吃吃玩玩，你怎么不领妹子的情。下次咱们姐妹见面，还不知道要多久以后。”
妹妹一撒娇，佟雅蘅习惯地妥协了：“得了，姐姐听你的。唉，拿你没办法！多大的人了，还装小孩子，没羞。”
佟雅萍得意地说，“谁叫你是我姐姐呢！嘿嘿。四姐最好啦。”
她实在是心疼自己的姐姐。跟着姐夫吃苦受累，形容憔悴还精神恍惚的，她都看不下去了，这种日子几时到头啊？她拖着佟雅蘅出门，是想要大肆采买，都送给姐姐，让她在营地上的生活不那么清苦，反正坐船回营地不过一天的功夫。
佟雅蘅换衣裳去了，佟雅萍对方巧菡说：“巧菡，一起去吧。”
“我就不去了，饭后有些困呢。”方巧菡笑着摇头，“你们一家子骨肉，姐儿俩在一起，好好说说私密话儿......噢，对了，等我一下。”
她回房，取了两只鼓鼓的荷包拿给佟雅萍：“你粗枝大叶的，没带咱们这儿的钱钞，对不对？”
“哈哈！”佟雅萍吐了吐舌头，讪笑道，“我还真没想这么细。在宫里都是随行的女官照顾，变得四体不勤五谷不分。现在没带来，竟不习惯了。”
“咦？我该没记错，似乎你在京城的时候也这样啊，是个十指不沾阳春水的千金大小姐。”
“讨厌！”佟雅蘅打开荷包，见一只塞满折好的簇新银票，另一只放的都是散碎银两，笑眯眯地说：“巧菡，谢谢你哦。等你去乌斯古，我要……”
“谢就不必了，我直接让轩哥哥从买火炮的银子里扣。”方巧菡开玩笑般地说。
“啧啧，果然近朱者赤近墨者黑，跟着奸猾的秦公子，自己也变得奸猾了。”
“哪有，我家轩哥哥那么质朴憨厚、木讷老实。”
“......”
苏赫勒和秦正轩带来的侍卫都去验收场随扈了，方巧菡不放心姐妹俩单独出门，将家里的护院拨了一半跟着。临走，再三叮嘱早些回来。
“记着啊，银子就那么多，别妄想把整条街的铺子都搬空。”
“知道啦！”佟雅萍已上了马车，从车窗里挥手，“那我们走了。巧菡，乖乖等我回来给你带好吃的好玩的。”
“好！”
……
姐妹俩尽情采购，买了一马车的东西，兴冲冲地赶回。快到秦家所在的巷子口，马车停住了。
“怎么了？”佟雅萍下了马车，纳闷地盯着周围乱跑的人。
都是百姓，有的提着水桶有的抱着瓦盆，匆匆朝巷子里跑，嘴里喊：“走水了！”巷内十几丈远的地方，有一株粗大的乌桕树，灰黑浓烟正从树后的宅子飘出。
“那是秦家！”佟雅萍猛然醒悟，大惊失色。
“是咱们家走了水！”跟随马车的护院们大喊，不少人随着着人流冲了过去，佟雅萍急忙也跟过去，佟雅蘅一把抓住：“萍儿别去，危险！”
“巧菡在里面！”佟雅萍急出了泪，“她说身子疲倦想要睡觉的......”
如果着火的是秦家，大家惊慌失措地逃命，谁能顾得上主母？巧菡刚好在睡觉，跑都跑不出来！
“也许、也许不是他们家呢......”
身后传来一阵急促的马蹄声，姐妹俩回头，见到了喷着白沫的大黑马豹子，它驮着的主人，正是脸色苍白、双目猩红的秦正轩。
秦正轩一眼看见路边的自家马车和佟家姐妹，猛一勒缰绳跳下马，哑声喊着“巧菡”，奔过去就掀车帘。
“秦公子，她不在车里。”佟雅萍含泪走到他身边，“我和姐姐出门，她说累，在家歇息了。我们也才刚回来。你是得了信儿赶回来的？”
秦正轩看一眼佟雅萍，并不答话，忽地纵身跃起跳过人群，直奔冒着浓烟的房子。
随后赶到的苏赫勒也下了马，见了妻子，如释重负，一下子拉进怀里：“亲爱的，谢天谢地你没事。”
“可是，巧菡还没出来！”佟雅萍放声大哭，“呜呜呜，我出门的时候为什么不把她拽去呢，都怪我……”
苏赫勒早就紧张得手心冒汗了，拿黏腻腻的手掌替佟雅萍抹泪，一面哄着，“别哭了亲爱的，我过去看一看，也许秦夫人后来为了别的事出去了呢。”
在妹妹的抽泣声中，佟雅蘅僵直着身子，慢慢走向自己的丈夫。
韩澈已从踏雪上下来了。有百姓从他身边跑过，撞得他一个踉跄，弁帽被撞歪，挡住了眼睛。他抬手去正了正，兀自直直地盯着秦正轩离去的方向。他是与秦正轩并辔而行的，脸色比秦正轩好不到哪里去。
佟雅蘅看着，心里很不是滋味。她替韩澈将帽子戴正了，转而去摸他的手，冷得像冰。
“谨之，”她扯住丈夫的衣襟，用低得不能再低的声音道，“你该明白，你不能过去。那可是别人的妻子......”
韩澈看她一眼，胸膛急剧起伏。他欲甩开佟雅蘅的手，被她死死地抓住。
“你不能！”她哭道，“他们家那么多下人，已都去救火了！谨之，你是将军啊，你要有个好歹，谁领兵打仗？你来浩城是做什么的，难道忘记了吗？！”
身后有沉重的奔跑声，接着是哗啦哗啦的浇水声。两个渚篾侍从，每人提着一只不知从哪找的木桶，正从头到脚地朝苏赫勒身上泼，苏赫勒抹一把脸上的水，用渚篾语叽叽咕咕地对他俩吩咐着什么，语气紧急。话说完，两个侍从也将自己浇透了，主仆三人大踏步地朝秦家跑。
“雅蘅，”韩澈猛地甩开佟雅蘅的手，“这场仗要想打赢，秦大人是最大的助力，况且我们就住在这里，不能见死不救！”
“谨之！”
佟雅蘅被推得向后倒，韩澈忙伸手搀扶，佟雅蘅趁势抱紧他的腰。
“不行！就是不行！”她哭得声嘶力竭，眼泪浸透了他的衣襟。
“我不能让你出事。你对咱们家、对咱们的国家，都太重要了！你要是把这些统统抛在脑后，不管不顾地去救一个......除非，你先把我掐死！”
韩澈听着怀里妻子哭诉，心里一痛。他是主将，他不能受伤，这会影响士气。他来浩城，是要带着六门弗朗克火炮回去的。水火无情，他的妻子生怕他丢命，她这样想太正常不过，他怎能责怪她。
此外，雅蘅用的字眼，让他想起了痛心疾首的过去......
掐死。绮璇，就是他掐死的！同样也是在浩城！
“雅蘅，你别这样。”韩澈叹道，“你看百姓们都去帮忙，连苏赫勒都去了，哦，我刚才看见雅萍也冲进去了。”
佟雅蘅抬起了头：“什么？胡闹，这丫头以为自己是什么？”
“好了好了，我就是去看看情况。”韩澈放柔了语气，“放心，我会注意的，我心里有数，不会叫自己受伤。”说着就去拨她的手臂。
“不行！”
佟雅蘅死活不放开。满脑子想的都是韩澈抱着昏迷不醒的方巧菡走出来的样子。如果那一幕让她看见……她还不如死了。
不知道僵持了多久，韩澈抬起头，乌桕树后冲出来一些人，都灰头泥脸的，似乎是秦家下人。再仔细瞧，没有那个他希望看到的人。
“谨之，还是先别去。且问问看吧。”
佟雅蘅抓住韩澈的手腕，对着一个老妇高喊，“郭妈妈！这里。”
老妇姓郭，是秦正轩在当地找的下人，无儿无女，老伴儿也死了。她做得一手好吃食，方巧菡怜她孤苦伶仃，征得她同意，直接收到自己身边服侍。
郭婆子跑了过来，披头散发，两眼发红，额上还沾着黑灰，对韩澈一福身：“将军！”
佟雅蘅没有注意她声音中的激动，还以为是死里逃生吓的，只问道：“里面怎样了？好好的怎会走水？”
“老奴不知道哇！”郭婆子哭着说，“老奴是奶奶房里的，走水的时候正在厨房给奶奶做点心，浓烟冒进来，老奴被烟熏昏过去了。”
韩澈问：“你们奶奶救出来没有？”
郭婆子摇头：“奶奶一直都在睡觉，她近来都这样，一睡睡一下午，睡得特别沉。”她还要说什么，想想又住了口。
“小鹊、小柔！”佟雅蘅在人群中发现了方巧菡的两个贴身丫头，急忙唤过来，“没事了？你们主子呢？”
郭婆子满怀希翼地迎过去。两个丫头也是头发乱蓬蓬的，小鹊拉着小柔的手，哭得满脸泥灰，“呜呜呜，主子、主子……不见了！”
“啊？那她是不是……”
小鹊猛烈地摇头：“火是从前院烧起来的，一下子就蔓延到整个院子，大家都忙着救火，奴婢二人急忙去喊主子起来。正晃着她，忽然就什么也不知道了。醒过来的时候，只有秦爷，主子已经不在床上……”声音哽咽，难过得说不下去了。
韩澈大力抓住小鹊肩膀：“你是说，后院没被烧着？”
“是、是啊，三进的院子呢。呜呜呜，真怕主子是被什么人掳走了！刚才听救火的百姓说，火起之前，有长得像北冽鞑子的人出没……”
“什么？！”
郭婆子听到这里，哭得上气不接下气，“怎么又是他们！奶奶她，还怀着、怀着……”
韩澈身子一震，佟雅蘅吃惊地说：“真的？没听她说起啊。”
“奶奶不让说。她迷信得很，非要等三个月过后胎坐稳了才公开。现在是只有秦爷和我们几个知道。”
“郭妈妈，也许不是你想的那样，秦爷还在找呢。”小鹊和小柔说着，都蹲下.身，试图扶郭婆子起来，老仆泪流满面，腿脚俱软。
“但愿如此。可要是真的……那我老婆子可就连着两回碰到这样的事了。十二年前是这样，现在又是这样。”
“十二年前？”佟雅蘅愣了。
“夫人，老奴说了，您千万别恼。当年的韩将军夫人，也是……殒命于此……不是这些万恶的骚鞑子，那位夫人怎会死？”
韩澈的双手剧烈地颤抖。
郭婆子还在感慨万千，说得颠三倒四，“那时营里缺人，老奴的丈夫被叫去营里做饭，老奴跟着在厨下帮佣，将军夫人也在，一来二去的，便和老奴熟识起来。她手脚勤快，为人极和气，真真是半点架子也没有的。”
韩澈咬紧牙关，用力甩开佟雅蘅，大踏步地向秦家走去。佟雅蘅跌跌撞撞地跟在后面。
身后的唏嘘感叹断断续续地飘了过来，虽然极轻，韩澈却一字不漏地听了进去。
“那位夫人后来也是发现有了身孕，喜欢得什么似的，就和现在这奶奶一样。巧啊，她也说过三个月以后再告诉旁人的话。不过营里除了她就老奴一个女子，她便只悄悄告诉了老奴。唉！老奴常觉得，这两个人行事说话有些像呢……”
“谨之！”佟雅蘅惊呼。
韩澈已走到乌桕树下，却扑通一声直直倒地，面色苍白如纸，嘴角汩汩流血。