“阿柚，就一颗。”
荔枝是花青买的, 她一下午吃了好些，又分给硃砂几把，剩余的都在竹篮子里。
谭柚不让她吃太多, 免得上火, 一啖荔枝三把火可不是说着玩的。
只是司牧跑过来的时候，颧骨微红, 嘴唇颜色却是浅淡没什么血色，想来是刚忙完还没来得及吃东西。
荔枝糖分多, 少吃有理气补血的作用, 倒是适合这会儿的他。
“想吃。”司牧看着谭柚掌心里那颗饱满滚圆的荔枝, 将摸松狮的手收回来，脑袋保持着靠在谭柚身上的姿势, 微微昂脸抬眼看她。
在高处烛台宫灯的映照下, 司牧眼睛里犹如是漆黑夜空中闪烁着的星河，亮晶晶地，仿佛有星光跳动。
他就这么盯着谭柚, 软软地说, “但是好累, 不想剥。”
谭柚便把手收回来，垂眸将荔枝壳捏开，把莹润丰满的果肉递到他嘴边。
司牧弯着眼睛，视线始终不离开谭柚的脸, 张嘴把荔枝吃了。
整颗荔枝塞进嘴里，司牧一侧脸颊瞬间鼓出一个包。
司牧看见自己含着荔枝嚼动的时候, 谭柚眼底有清浅的笑意, 像是投喂后的满足。谭柚笑, 司牧不知道为什么, 眼睛也就跟着弯起来。
“今天六位大人进宫是商讨秋闱考题，”司牧掏出巾帕，将荔枝核吐进帕子里，跟谭柚说，“周大人她们虽有风骨，在文人中也有威望，只是朝中地位却不如吴思圆。”
官大一级压死人，这话并非虚假。
司牧是在跟谭柚轻声解释，“我若是不过去，她们没有拿主意的权力。”
下午司牧如果不去御书房，司芸哪怕不说话，仅坐在那里便已经表明了她的立场跟态度。
周大人到底不是谭太傅，身份地位加阅历都不能跟老太傅比，她们对上皇上，过于稚嫩年轻没有半分胜算。所以司牧不得不去，不能不去。
“我知道，”谭柚又剥了一颗荔枝递到司牧嘴边，温声说，“你别急，下次若是再过来偏殿，别跑，慢慢走。”
她道：“我等你。”
司牧眼睛直直地看着谭柚，乖巧地张嘴咬过她递来的荔枝，“好。”
司牧本以为谭柚会多问两句，但她丝毫不提跟秋闱有关的事情，也不好奇今日御书房中争辩的结果，只专注认真地给他剥荔枝。
好像和秋闱大事比起来，她现在最重要的事情是喂他荔枝。
司牧眼睫落下，伸手揉搓松狮的脑袋，感觉荔枝的甜意顺着舌尖一路蔓延到心底。
他眼睛亮亮的，跟谭柚说，“好甜，这绝对是我吃过最甜的荔枝。”
花青坐在外面廊下台阶上，闻言扭头朝殿内说，“我买的，殿下如果喜欢，我明天再去给您买！”
她本来还打算今天回去的时候再买点回去，但看看现在这天色，人家估计早就收摊了。
司牧今天好开心，比过年还开心，于是朝外说，“硃砂，赏。”
“好嘞。”硃砂开始低头掏荷包，睨了坐在台阶上的花青一眼，哼哼着说，“你最近算是发财了啊。”
花青也没想到会拿赏，先跟长皇子谢恩，再摊开双手朝向硃砂，“嘿嘿，多亏跟了个好主子。”
她也不多要，只收了一小块碎银子，往上抛了一下装进怀里，“见者有份，下回进宫给你们带好吃的。”
胭脂出声纠正她，“下回就不是进宫了，是在长皇子府或者谭府见了。”
毕竟下回再见可就是大婚了。
廊下三人看向殿内，谭柚依旧盘腿坐在蒲团上，司牧则伸手去抱松狮的脖子，面朝着谭柚笑弯了眼睛。
两人间也没说什么甜言蜜语，更没有海誓山盟，但就是让人感觉她们之间的氛围谁都插不进去。
谭柚喂了司牧四颗荔枝，司牧以为还有，便张嘴跟只等着投食的雏鸟一般，朝她，“啊~”
谭柚笑，却是狠心地摇头，“不能再吃了。”
她将竹篮子往背后放，轻声说道：“如今天气干燥，荔枝吃多了会上火。”
“可我今天下午已经够上火了，不在乎这点火气。”司牧脑袋贴着松狮脑袋，眼睛看向谭柚。谭柚完全可以接着他的话茬往下问：
‘为何上火？’
亦或是，‘秋闱考题一事不顺利’
不管哪种，都是他司牧先起的头，谭柚只是顺势问下去而已。
司牧手指无意识地梳理松狮的皮毛，心里是自己都说不出道不明的厌烦。
他还是在试探谭柚，拿秋闱一事试她。
从掌权以来，司牧早就习惯了话里藏探，每一句听着随意的话语背后，都是别有深意的试探。他对太君后这般，对司芸这般，如今对着谭柚，还是这般。
他早已忘了应该如何坦诚待人，更不记得当初那个拥有赤诚之心的自己丢去哪儿了。
司牧也不想多问谭柚，只是秋闱不比寻常。
为了怕泄题，出考题的大臣们会提前一两个月就进宫闭关，直至全部考完后才能出宫。此举既是为了让她们安心出题，也是防止题目泄露。
谭柚如今担负教导一职，跟苏白苏三人关系又极好，也是他六日后的妻主……
司牧眼睫落下，脑袋轻轻蹭着松狮的脑袋，扁着稍微有些血色的唇，过了一会儿，突然轻声问谭柚，“你不好奇今天选题的结果吗？”
谭柚看司牧，司牧脑袋蹭着松狮佯装玩得很开心，眸光却是瞥向别处，不肯跟她对视。
“不好奇。”谭柚收起擦拭手指的巾帕。
她看着司牧，双手搭在腿上，眉眼沉静，声音不疾不徐地说，“秋闱意在选拔能臣，此事关乎国运，相信殿下跟皇上自有决断。这事非我职责之内，不该我好奇。”
还是那句话，在其位方才谋其政，而谭柚不在其位，便不会刻意打听。
谭柚看司牧低着头不肯跟他对视，想了下，轻声问，“那我若是好奇，殿下会告诉我吗？”
司牧这才看向谭柚，像是怕她会忽然起身跑了一般，伸出两根手指，捏住她袖筒一角，缓慢摇头，目光坚定，吐字清晰，“不会。”
谭柚，“……”
谭柚笑着伸手屈指，轻轻碰了碰他额头，“那我便不好奇。你所有不想说的事情，我都不好奇。”
她若是说了不好奇，那便真的不好奇，更不会找人打听跟窥探。
司牧眼睛定定地看着谭柚，忽然松开松狮，换成两只手紧紧攥着她的衣袖，不像刚才只捏着一角。
他软软地问，“我还想再吃一颗荔枝，就一颗，好不好？”
司牧胸口堵得满满涨涨，如果这儿有桃子，他愿意一口气给谭柚削十颗！
他突然换了话题，毫无征兆，像是两人就没讨论过秋闱一事似的，又回到荔枝身上。
司牧伸手拉着谭柚的衣袖，轻轻摇晃着，昂起脸，巴巴地看着她，“阿柚，就一颗。”
谭柚端坐，谭柚沉默，谭柚背着花青，偷偷从背后竹篮里摸出一颗荔枝放在司牧伸过来的手心里。
她一本正经地说，“这颗是给松狮的。”
刚才花青要多吃几颗，谭柚都没同意，如今却因为司牧耍赖，多给了他一颗，哪怕是拿松狮为借口，那也是多给了。
司牧眼睛弯弯，“好。”
谭柚叹息，侧眸朝外看天色，“时辰不早，那臣先回去了，殿下记得多喝温水，以免上火。”
司牧站起来送她。
胭脂给花青提了盏宫灯，同时唤来一位宫侍送两人出宫。
谭柚走后，司牧坐在谭柚坐过的蒲团上，弯腰俯身将手心里的荔枝递到松狮面前。
松狮耸动湿润黝黑的鼻子，刚想伸舌头舔荔枝将它卷进嘴里，司牧就飞快地双手合十把荔枝藏起来。
“就是给你看看。”司牧脸不红心不跳地说，“阿柚说这颗给你，给你看看。”
松狮，“……”
司牧丝毫不觉得自己心黑，更没有半点心虚愧疚，他抚着松狮的狗头，“乖啦，明天喂你吃肉。”
回主殿的路上，司牧不停地给胭脂和硃砂看他手心里的荔枝，“阿柚给的。”
他问，“大不大？”
硃砂捧场地重重点头，“大，特别大！”
司牧满足地眉眼弯弯，慢走半步跟硃砂并肩，软声说，“其实不仅大，还特别甜。”
这荔枝下午花青提过来的时候，硃砂就吃过了，自然知道甜，但这会儿还是附和地跟着司牧表演，“哇！”
他问，“主子哪里来的这么大又这么甜的荔枝？”
“阿柚给的，”司牧对着明亮皎洁的月光举起手里的荔枝，纳闷轻叹，“阿柚怎么会这么好呢，天底下怎么会有这么甜的荔枝啊。”
硃砂跟胭脂对视一眼，明明长皇子是开心的，但两人却觉得鼻头发酸。
他这哪里是炫耀荔枝，他这是在炫耀谭柚。
好像自从跟谭翰林定亲后，殿下在说这些小事的时候，总是这般开心。
司牧两只手背在身后，站在胭脂跟硃砂面前，幼稚的像个得了糖的三岁小孩，“给你看个东西。”
他把手伸出来，“当当当~”
硃砂吸了吸鼻子，抬手揉了两下，才把异样情绪压下去，“呀，好大的荔枝啊。”
胭脂眉眼温柔，跟着问，“谁送的呢？”
司牧的快乐好像就这么简单，一颗荔枝，一场胭脂跟硃砂配合着他演的幼稚游戏，就足够他消解一下午的疲惫跟压抑心情。
这事对于四岁的司桉桉来说也许很是不屑，但对于十六岁的司牧来说却刚刚好。
从宫里出去，花青嘿笑着问谭柚，“主子，您这身衣服明天是不是不用洗了？”
谭柚疑惑，反问道：“为何不洗？夏季衣服换下来不洗，会馊。”
她说的过于一本正经，花青听的目瞪口呆，思绪下意识跟着被带走，“好像是啊。”
花青提着灯笼，走了好一会儿才茫然地反手挠后脑勺：
嗳？她本来想说什么来着？
出了宫，两人才发现宫门口马车边多了个谭府的下人。
“二小姐，”下人行礼，“大人跟主君侧君都回来了。”
下人想起谭母的叮嘱，连连摆手强调，“大人让我来绝对不是怪您这么晚还不回去心里还有没有她这个娘，只是担心您怎么回去的这么晚，让我来看看。”
下人也不是很聪明的样子，还肯定地点头，自我重复，“对，就是担心您而已。”
谭母派人来的时候，谭老太太喝着茶坐在旁边并未阻止，是副默许姿态。
毕竟宫里不止司牧一人做主，司芸也在。
“母亲她们已经回来了？”谭柚撩起衣摆上车，微微皱眉，“没能去迎接，反而让她派人来寻我，是我不对。”
谭府下人松了口气，她还以为谭柚会不高兴呢，毕竟谭大人说这些话的时候格外紧张，目光不停地在老太太跟主君和侧君身上来回，一旦三人有点什么动静，她就会重新修改说词。
来来回回修改了很多次，把下人都绕迷糊了。
被她这么一影响，下人站在这儿等的时候心里都很忐忑，就怕谭柚莫名发火。
马车一路未停到了谭府。
府里已经吃过饭了，这会儿正在下棋聊天。
主要是老太太跟谭橙在棋盘上厮杀，谭母坐在谭橙旁边指点“江山”。
“你快些闭嘴吧，”老太太指着棋盘上的几步臭棋，“你少出点主意，阿橙也不至于下成这样。”
谭母的棋艺跟老太太和谭橙比起来，就是个臭棋篓子，甚至还不如谭主君跟沈侧君下的好。
“那我总得找点事情做吧，也不能干等着。”谭母难得梗着脖子振振有词，“不然小柚子来了还以为我特意等她回来，我这个当娘的，多少也得要点脸面啊。”
一般都是当女儿的等着迎接当娘的，哪里有当娘的等女儿的。
谭柚没在府里等着迎接她就算了，现在是她这个当娘的在等她回来，若是再摆出一副眼巴巴等着的模样，这面子还要不要了。
谭母腰杆挺直，她当娘的威严还要不要了？
下人快步过来，语气欢喜，“二小姐回来了。”
老太太微微挑眉，屋里几人第一反应不是将目光投向门口，而是齐刷刷地看向谭母。
谭母矜持起来，嘴上说着，“都什么时辰了，还知道回来，我还当她心里没我这个娘了呢。”
结果谭柚刚上台阶，谭母就跟个炮仗似的冲出去了，开心地嚷着，“娘的柚子啊，娘都想死你了，快让娘抱抱。”
屋里几人，“……”
你刚才坐在这儿的时候，可不是这么说的。
谭母张开双臂一把抱着谭柚，随后松开她，眼睛上下打量，“瘦了，怎么瘦了呢？是不是京中饭菜不合胃口，不怕啊，娘从青水省给你带了特产，各种鱼干应有尽有。”
谭母拉着谭柚的手腕进屋，招呼谭主君跟沈侧君，“快来看看，小柚子是不是跟以前不一样了。”
“妻主。”谭主君闻言朝谭母使了个眼色微微摇头，示意她别在人多的地方随便开口说这话。
谭母这才反应过来，急忙找补，“果然有了夫郎的人就是不同啊哈哈。”
屋里没人搭理她。
谭母，“……”
谭母求助性地看向谭柚，“晚上吃的什么？”
谭柚，“……荔枝。”
谭柚进屋，先跟谭母谭主君以及沈侧君赔礼，今天没能等在门口迎接属实是她不孝，她不知道三人今天下午就到了。
谭主君道：“又不是外人，哪里需要特意迎接。”
“我们也没提前通知你们何时能到，”沈侧君走到谭柚身边，将女儿从头到尾看了一遍，柔声说，“本来以为要明天呢，是妻主非要赶时间，这才提早了半天。”
谭柚是沈侧君亲生的，他倒是没觉得女儿瘦了，反倒觉得精神挺拔不少，像是换了个人。
身上之前那身浮躁戾气全然不见，取而代之的是沉稳平和的书卷气，越发像她娘当年还没去青水省的时候。
那时的谭母还在京城任职，无论是模样身材还是气质，都跟现在的谭橙谭柚简直是一模一样。
看看两个孩子，再看看如今的谭母……
只能感慨岁月是个大猪肘子，过着过着就把人喂胖了。
“是像妻主年轻时候，”沈侧君一个眼神递过来，谭主君便知道他的意思，于是两人默契的觉得，“阿橙跟阿柚还是留在京城的好。”
谭母不高兴了，手搭在肚子上，余光一瞥一瞥地扫向老太太，“我娘留在京城，该胖不还是胖。”
主要是她们娘俩都爱吃猪肘子，跟两人比起来，谭橙谭柚的饮食可就健康规律多了。
“那就喝些粥吧，已经亥时，本该睡觉的时辰吃饭，对肠胃不好。”谭柚今天已经是少有的打破生物钟晚睡了。
下人将粥端上来，谭柚坐在桌边安静吃饭，其余几人依旧跟之前一样。
老太太跟谭橙下棋，谭母坐在边上看，谭主君跟沈侧君因为天色太晚怕熬坏眼睛，已经放下手里的书，过来看祖孙两人博弈。
一家子没人开口多说，但都默契的等谭柚吃完饭，才各自准备去睡。
沈氏去跟谭柚说话了，谭母随谭主君回院里。
“我娘寄信说小柚子变了许多，我本来不信，现在亲眼见着，才发现孩子不知道什么时候真的就长大了。”谭母有些感慨，语气难得伤感。
“明明来京城的时候，还是个不懂事的孩子。”谭母叹息，“怎么一眨眼，长这么快。”
虽说以前是有些恶习在身上，可当母父的，哪里能看见孩子的不好，满眼都是孩子好的模样。
谭主君抬手，在谭母揣在袖中的小臂上轻轻拍拍，宽慰道：“总归不是坏事。”
“毕竟是京城不是青水省，阿柚若是还如以前那般，母亲能在暗处护她一时，却护不了一世，”谭主君清清淡淡的声音带着安抚人心的力量，“阿柚小时便被批过命，长大终有一变，你我都是知道的。”
这也是为何当初她们三人去青水省的时候，没带谭橙只带谭柚的原因，也是谭柚变了性情后老太太怎么会那么容易就坦然接受的原因。
这事虽说玄乎，可当初那道人说谭柚先天魂魄不足将来行事癫狂的时候，的确不像说谎。
只是神鬼一说不能往外提。旁人见谭柚变了，只会觉得是老太太下力气狠管谭柚了，这才让她收敛着学好，不会往别处想太多。
“我知道，我都知道，就是孩子长大的太快，我有点怅然若失，也没说不好，不管怎么长都是我的柚子。”谭母又想起谭橙，“咱橙子也极为出色，这些年把她留在娘身边，终究是对的。”
谭家虽然人口少，但是身份地位都极高，如今朝局不定，谭家若是后继无人，怕是很危险。
好在谭橙能独当一面，如今看来，谭柚也不像以前那般厮混，姐妹两人终究是能撑得起谭府，让这份荣光再延续个百年有余。
“小柚子成亲后，橙子也得安排上了，”谭母跟谭主君说，“尽量在咱们回去之前，就把这亲先给她定上。”
谭主君到底是大户人家出身，办事效率极高，下午没事的时候就已经跟沈氏把京中适龄的男子都看过一遍了。
以前不敢跟谭橙定亲，是因为上面有个长皇子在，怕冒然说亲太明显，惹得他不高兴。
如今长皇子选了谭柚，谭橙的婚事就可以好好考虑考虑了。
“是该快着些，”谭主君跟谭母并肩走，微微侧身压低声音，“明年皇上大选，若是今年不定亲，估计好的男子都该被选进宫了。”
谭母也跟着凑头，焦急说，“那得赶紧下手啊！你跟阿洲看了一下午，可看见有合适的？”
谭主君皱眉，“有，但不知道合不合适。”
“柳家？”谭母终究不是蠢货。
谭主君叹息，“左右会在京城逗留一段时间，让我跟阿洲再看看。”
“你们看完后倒是跟我交流交流啊，”谭母手从袖子里抽出来，跟谭主君比划，“咱们之间，得聊聊啊，别光你们拿主意。”
谭主君想笑，忍住了，“主要是妻主你一个女人，来挑选人家未出阁的男子，不合适。”
“不合适啊，”谭母手又慢慢揣回去，“是不太合适哈，那你俩挑吧，我听你俩的。”
谭主君到底没忍住，笑着伸手拍拍谭母的后背。
他这妻主，虽说容貌身姿都不比当年，但性子是越发可爱，这也是他跟阿洲能和睦相处的主要原因。
谭母都走到房门口了，突然想起来什么，一拍脑门，“我忘了件事情。”
“我给小柚子买了本书，阿洲脸皮薄肯定不好意思拿过去。”
谭母遗憾，又觉得还来得及，“算了算了，成婚前再拿给她，左右就这两天了。”
说是还剩六天，但稍微忙碌忙碌，这日子也就是眨眼间的事情。