苏祁尧的一句不去, 让马车里的气氛再次回到了冰点。
阮蛮蛮撩着帘子，望着窗外的天空淡然道，“不去也好, 外面冷，小叶子也留在马车里吧。”
“阮蛮蛮！”
苏祁尧这次是真的生气了, 他从未在她面前这样吼过。
阮蛮蛮心头猛颤了下，她用力很大力气才压制住那股酸涩的感觉，平静的说道，
“我也是为了大家的安全着想, 如果你们谁有更好的意见, 可以说出来商量商量。”
“你这样急着跟他撇清关系，是想保住他的前途吧？”
阮蛮蛮望着裴温策看了半响，也笑了许久。最后拾起一枚石子来，投进了湖里才说，
“错了，我是在保护自己的命。毕竟我只是一个小小的平民百姓, 跟你们这些当官的斗不过。”
“若真是这样也好, 我不想看见你在他们成亲的典礼上偷着哭。”
会哭吗？
不会。也许到那个时候，她就已经不在了。那样的盛世场面, 她怕是看不到了。
“我看这里景色不错, 今天晚上就在这里过吧。”
阮蛮蛮就是图个清净，短时间内不想再跟苏祁尧有任何近距离接触。
所以她找了个离篝火远一点的地方坐下来, 倚着光秃秃的树干, 将自己孤立了起来。
“哥哥……”
“嘘，她累了, 让她休息会儿。”裴温策将烤好的鱼送到小叶子手里，有一搭没一搭的跟她聊着。
“她是个姑娘, 你为什么要喊她哥哥？”
小叶子看着烧好的鱼很新奇，想也不想就往嘴里送，“嘶，好烫！”
小叶子刚吐了吐舌头，眼前突然空降下一人影，他扑通一声跪在了小叶子跟前，拔刀就要自毁。
“属下有罪，没有及时替小姐试吃。请小姐下令惩罚。”
“你干什么？退下，快退下，我不想看到你。”小叶子的情绪忽然变得有些激动，她一把揪住裴温策的袖子，几乎是用祈求的口吻哀求道，
“你别怕，他不会做什么的，我也不会伤害你的。你别走，你留下来陪我说说话好不好？”
裴温策看了看揪着衣袖的那只小手，又瞅了瞅满眼泪痕，脸上尽是恐慌不安的小叶子，他顿了许久，才慢慢的展露了一丝笑颜。
“好。我不怕，我也不走，就在这里陪着你。”
小叶子总算是松了口气，不过抓着裴温策袖子的小手，始终都没有放开。
“谢谢，谢谢你能信我，我保证，我不会害你的。”
“怎么说？”
“我说了实话，你会觉得我很可怕的。”小叶子将下颌搁置在膝盖上，她单手抱住了自己，一股无法言喻的孤独感，在她身边环绕着。
“我是个可怕的人，也是个处处让朋友受伤的罪人。”
裴温策忽然停住了手中的动作，他黝黑的眼眸中出现了一丝痛苦的裂痕，“你不是！”
小叶子惨笑一声，她摇了摇头，“我是。”
“我一直以为我是世界上最幸福的人，有个疼爱我的爹爹，身边还有许多逗我开心的朋友。”
“我以为，这辈子就会这样过下去了。直到有一次，我与他们跑闹时，不小心掉入了水里。我发热了三天三夜，才从昏迷中醒过来。”
“我以为我的病好了就没事了，谁知道打那天起，我就再也没见过那些朋友。后来，我无意中在丫鬟们的口中得知了消息，原来那些陪我玩的朋友们，在他们的爹娘接回家后，竟被活活的打死了！”
“你知道吗？当时我听到后，我好害怕，好痛苦！我恨我自己，都是因为我，他们才丢了性命。如果我没有在这个世上，他们根本就不用死！”
“我是害人精，是害朋友丢性命的灾星！！”
小叶子越说越控制不住自己的情绪，她抓着头发，失声崩溃了。
“不是你的错！”裴温策抓住了在自毁的那双无助的小手，他望着她的眼睛，在耳边认真的说道，
“别哭，这不是你的错。是他们的爹娘为了保住前途，主动放弃了他们。与其说让他们失望、绝望的，应该是大人们心中的权利和谷欠望。”
“是……这样吗？”
裴温策望着那双湿漉漉的迷茫眼睛，他笑着摸了摸小叶子的头，
“是真的。但凡他们肯为孩子撑开保护伞，失去一些身外之物，也不会有这样的结果。所以，这件事与你无关，也不必强加在自己身上。”
小叶子似懂非懂道，“就像是在遇到危险的时候，哥哥保护我那样，对吗？”
“嗯。”
“可是……她现在总是躲着我，一定是我哪里错了？怪我，都怪我不好，为什么我就不能让她开心些？我好像和她做一辈子的好朋友。”
说着说着，小叶子的情绪又失控了。裴温策费了好大力气，才没有让她做出伤害自己的事来。
“你听我跟你说，这件事不怪你，也不怪她，要怪只能说你爹对你太好了，他想把他认为最好的都给你。苏祁尧是你表哥这事你知道吗？”
裴温策见小叶子听完后，当场就愣了住，满眼里还都是震惊之色，他心里便什么都明白了。
“表妹跟他是夫妻，你爹要是把你嫁给苏祁尧，必定会拆散他们，给你谋得正妻之位。所以，表妹的下场很难堪。当然，她也不是因为这个不理你的，可能她比你更难接受事实。”
“我不要！我不想嫁给尧哥，我只想要哥哥！爹爹他怎么可以这样做？我不许！”小叶子的头摇得跟拨浪鼓似的。
“这事不是你说了算，一切都在你爹的掌控之中。”
“我爹……我去让我爹收手！”
“你觉得你能劝说的动吗？这样吧，如果你相信我的话，我倒是愿意教你些办法。”
小叶子抓着裴温策的袖子，就像是抓住了救命稻草，满眼里都是希冀的亮光，“真的吗？这样做真的能让哥哥喜欢我吗？不会对她造成任何伤害吗？”
裴温策摸着小叶子的头，意味不明的笑道，“放心吧，她是我表妹。我只会对她好，哪里舍得害她？”
小叶子的心里总算是有了股释然，渐渐恢复冷静后，她没了精神似的垂拉着小脑袋，喃喃道，“太好了，一定是他们原谅了我，才把你们送到我身边来……”
听完裴温策的叙述，阮蛮蛮着实惊得不轻，天真无邪的小叶子，也会有这么痛苦的过往。
归根究底，还是她爹对她的保护谷欠望太盛了，想要把全世界最好的都给她，想要她一丁点的伤害都不能受。只是与人接触，哪有没是非的？
剪断了她的羽翼，失去了飞翔的自由。好不容易建立起来的精神寄托，还被剔除掉了，这跟圈养在笼子里的宠物，有什么区别？
“让她好好的睡一觉吧。明天醒来后，什么烦恼都会忘了。”
阮蛮蛮安顿好了小叶子，便下了马车。一路上心事重重的，独自往深林里走去。
她不过是想求得片刻安静，将心中的烦恼偷偷的释放出来。身后的争吵声，搅扰了她的清静。
“苏公子，老爷交待过，让你寸步不离的保护小姐。”
“你认为你能拦得住我吗？”
“苏公子……”
“我再跟你们说最后一遍，遇到你们解决不了的麻烦事，我会护她周全。其他时候，别妨碍我！”
阮蛮蛮知道苏祁尧向这边走来了，而且还气势汹汹的，带着一身的怨气。
她紧张的揪着袖子，尽量将声音压抑到毫无感情。
“苏公子有事吗？”
一句苏公子，惹得苏祁尧脸色更难看了。
“当然。我心中有个疑惑，还请阮大人给解释下！”
阮蛮蛮两手指互相勾住拉扯着，心里明明知道他要刁难了，为了快刀斩乱麻，她不得不硬着头皮回应道，
“有什么事就说吧。我知道的，一定会告诉你。”
“你知道，你也说过即便写了和离书，在人前也会依旧如从前。那么我就要问问阮大人了，为什么不信守承诺，还将我推给别人？！”
“我从没有想过将你推给别人。”该来的到底还是来了，阮蛮蛮烦心了两天，躲避了两天，最终还是没有逃过去。
“我不想把你推给任何人，这对你来说不公平，对小叶子来说，也未必是好事。”
“没错，之前我是说过，即便写了和离书，在你仕途稳定之前，我们还是以夫妻的身份示人。”
“但是现在不需要了，你得到了贵人的赏识，还有个背景强大的靠山做亲戚，以你的实力，很快会有所成就的。”
“我再陪你演下去，不但帮不了忙，还会拖了后腿。”
苏祁尧冷笑一声，“我看，你不是怕拖了后腿，是想撇下我，独自面去对太师的刁难吧？”
阮蛮蛮愣住了，他怎么会知道？
阮蛮蛮见苏祁尧渐渐露出了然的表情，慌忙转过身去否认道，“哪，哪有。他为难我做什么，我们俩现在是合作的……”
不等阮蛮蛮说完，苏祁尧从背后抱住了她。
他将下颌搁在她的肩上，打从心里发出一种妥协中的无奈，“你还想骗我到什么时候？这个官位对我来说，只是让你过上好日子的工具。如果没有了你，我做这个官有什么用？”
好不容易抑制住的平静，又被苏祁尧的这番话掀起了波涛汹涌。
当初提起进入官场的人，确实是她。那时候他们手里没钱，遇事没人管。想要摆脱掉这种困境，好好活下去的唯一的办法，就是当官。
只是现在不同了，他有靠山，有人赏识，他就该抓紧大好的机遇一步登天。
至于两人和离的事，其实这是一早就注定的。经历了这么多，他心里只是把她成出生入死的好兄弟。所以她没有必要再占着这个正妻的位置，阻挡他的幸福。
想通了后，抓在心口的手终于放下来了。
阮蛮蛮转过身来，望着苏祁尧笑道，“瞧你这话说的，难道就因为那封和离书，我们连最信任的朋友都不是了吗？”
“放心吧！我还等着你当了大官后，沾沾你的喜气，借借你的威风呢！怎么可能会离开你？”
“我说的不是这个意思……”
“好了，咱们出来的时间挺久的了，是时候回去了。”阮蛮蛮扒开攀在腰间的大手，头也不回的径直走了。
只留下依然保持着姿势不动的苏祁尧，他就像是一头受了内伤的雄狮，外表看起来很强势，其实心里早已脆弱不堪了。
接下来的一段行程里，走的还算顺利。不管是真高兴，还是敷衍了事，起码表面的气氛看起来很融洽。
眼看着就要到边界小城了，阮蛮蛮的心里其实还是很激动的。那里不只是有亲朋好友，还有她辛辛苦苦创立起来的第一个铺子，也不知道离开的这段时间怎么样了？
阮蛮蛮正计划着，回了小城后该去哪里落脚？
毕竟这次带了小叶子，还有裴温策等人，着实不方便在衙门里住下来。
“等进了小城，不如去我那儿住几天？小院子虽不大，但住个十个八个的还是不成问题的。”
阮蛮蛮万万没没想到，裴温策竟然在这种小地方也有别院。
不过院子再好，她都不会住进去的。阮蛮蛮刚想拒绝，就听到坐在旁边的小叶子开心的回道，
“真的可以去你家吗？太好了！”
阮蛮蛮“……”
裴温策看着阮蛮蛮似笑非笑道，“你当然可以去了。只不过我觉得表妹似乎不是太开心，也不知道她愿不愿意让你去。”
阮蛮蛮就没有见过像裴温策这么会发坏的人，她若是不答应，必定会让小叶子不高兴。可要是答应了，她不就是被牵着鼻子走，又让他的奸计得逞了？
小叶子拽着阮蛮蛮的衣袖，尽量小心翼翼的问道，“哥哥……不可以吗？”
小叶子明明眼里布满了渴望，却为了讨她欢心，不得不压忍下去，阮蛮蛮哪里还舍得拒绝？
她望着裴温策咬牙切齿道，“当然可以了，裴公子诚、心邀请，自然是得过去看看了。”
裴温策挑着眉峰，略带深意的笑道，“裴某敢打赌，阮姑娘看了以后，定会万分激动的。”
以阮蛮蛮对裴温策的了解，既然他敢这么说，那一定是有阴谋的。
本来万分激动的心情，一下子因为裴温策的话变得有些抑郁了。
阮蛮蛮不停地安慰自己，或许是他故意这样说的。
直到进了小城，马车停在了一处小院的门口，阮蛮蛮挑起帘子往外探的时候，脸色霎时就变了。
“车夫，去客栈！”
“哥哥，出什么事了？”小叶子显得有些惊慌。
阮蛮蛮见她担心的像只受了惊的小兔子，马上意识到小叶子对自己的情绪变化太敏.感了，不该表现的这么明显，让她担心。
“没事，别多想。我就是想起第一次去裴公子家，不好空手去。打算先把东西安置在客栈里，咱们边转边买些小礼物好不好？”
“好，我都听哥哥的。”
阮蛮蛮总算是长长的舒了口气，扭身之时，再次狠狠的瞪了裴温策两眼。
这男人太可怕了，他哪里是好心请他们去做客，分明就是提醒她，早在几个月前就已经被他掌控住了。
阮蛮蛮再次看了看，苏祁尧曾经为她买下来的小院子，还是无法相信兜兜转转，最后竟然租赁给了裴温策，又跟他纠缠不清了。
“那我就在家里恭候表妹大驾光临了。”
阮蛮蛮懒得多跟他费一口唾沫，叫车夫赶紧离开了这闹心之地。
这次去京城万分惊险，好在最后都平安回来了。阮蛮蛮为了多添点喜气，给铺子里的每个人都准备了一份礼物。
“嫂子，这里面的东西是不是都不一样啊？我搬着有轻的，有重的。”
阮蛮蛮本想着把东西装上了马车，等到了铺子门口，有伙计们帮着搬运就成了。
谁知道大蛋儿一大早的就跑来，说是今天专门向苏祁尧请了一天假，就想帮她多干点活儿。
“对，我是根据每个人的喜好，专门挑了一些，他们可能会喜欢的礼物。”
“原来是这样。嫂子你可真细心，尧哥娶了你，那是他八辈子修来的好福气。”
阮蛮蛮“……”
阮蛮蛮没当街多做解释，免得让苏祁尧丢了面子，等回头的时候，还是由他跟这兄弟俩说说现在的关系吧。
许久没回来了，在享受了短暂的迎接欢乐后，阮蛮蛮忙起了账目的事。
“桃儿姐，你戴着这个发钗真好看。”
“月儿妹妹，你抹上这个胭脂后，我都差点认不出你来了。”
“还有你这个料子。听说只有京城里才有，你手这么巧，等做出衣服穿在了身上，一准儿的让人羡慕。”
阮蛮蛮这账目算的正关键时，突然听到大蛋儿这么卖力夸奖她买来的礼物，总觉得有种从头到脚指的尴尬。
“都是些小玩意儿而已，哪有你夸的那么神奇？”
“那怎么是小玩意儿？”大蛋儿煞有其事的反驳道，
“我听说这是你跟尧哥两人，精心为大家挑选的。这里面可是有你们俩满满的心意，大家都在感受着呢？对不对啊？”
“对。闻一下这香包，我都能想象出，咱们东家的和苏千户两人，定是手牵手在大街小铺子里，为我精心挑选了许久呢！”
阮蛮蛮“……”
“不光是你这个香包，你看看东家给我带来的这盆花，听说这就是官家小姐染甲用的。你们说他们俩是在怎么样的一个明媚的天气里，夫妻双双选中了这盆红艳艳的娇花？”
“那肯定是郎情妾意，又心有灵犀了！”
阮蛮蛮“……”
今儿是怎么了？捅了马蜂窝吗？
个个说话抹了蜜似的，但是传入耳朵里又那么刺得慌。
“这个点儿了，周大人应该回来了。你们先忙着，我去衙门里看看。”
阮蛮蛮放下手头的账本，一刻也不敢多待，飞也似的逃离了疯魔现场。
人没跑多远，大蛋儿突然从身后拦截了过来，“嫂子，你看我也是闲着没啥事做，不如我帮你把这些东西送到衙门里去吧。”
阮蛮蛮压根就没有反驳的机会，她眼睁睁的看着大蛋儿抱起东西来就跑，一溜烟儿的来到了衙门口。正好碰上了急匆匆出来的周文博。
“周大人，你这是……”阮蛮蛮正想问问周文博是不是出什么事，他还从来没有露出过这么慌张的神色。
话还没有说完，阮蛮蛮就听到了一连串劈头盖脸的痛问，
“枉我把你当做朋友真心对待，你这样做对得起我吗？难道我在眼里连个普通人都比不过吗？”
“不是，周大人，你这是怎么了？我做什么了？”阮蛮蛮越听越糊涂。
她刚回来，除了去了趟铺子，哪儿也没去，能做什么呀？
“你……你还问我做什么了？”周文博气得险些不会说话了，他硬是多喘了两口气，才勉强挤出一句，
“我问你，你什么时候回来的？”
“昨儿黄昏时。”
“那你为什么到现在才来告诉我？难道我就不配为你接风洗尘？难道我连一个最普通的朋友也算不上，所以才不派人来提前通知？”
听到现在，阮蛮蛮这才恍然大悟，明白周文博在气什么。
阮蛮蛮哭笑不得酝酿了会儿，最后还是很谦然的说了声，“抱歉，抱歉，是我思虑不周，让你生了这么大的气。”
“这样吧，为了表达我的歉意，还请周大人收下这些薄礼。”
周文博负气的甩了甩袖子，转过身去不打算原谅阮蛮蛮。
阮蛮蛮无奈的搓了搓额头，看来这板正的书生生气来，比什么都可怕。
她做的事，就是再难也得解决。阮蛮蛮耍着鬼脸凑到周文博面前，逗他道，
“民女下次不敢了，周大人是不是能消消气了？”
周文博闭上眼睛装看不见。
阮蛮蛮急得直挠头，“周大人，你看我都这么诚心认错了，就把这章掀过去吧？”
周文博听不见。
阮蛮蛮冷了脸，双手抱臂，提起一口怒气来吼道，“周文博，你还有完没完了？放着正事不做，在这里耍起了小性子，你想怎么着啊？！”
阮蛮蛮的这声狮吼，吓蒙了身后的衙役，他们纷纷对视了眼，想着是不是要替周大人把人拿下，维护下他的面子？
“嫂，嫂子这……真的好吗？”大蛋儿嘴上问着好吗，心里却乐开了花儿。
只要周文博翻了脸，惹了嫂子嫌弃，那尧哥不就少个情敌了吗？
“算你还有良心，知道把我当朋友。”