“说起来我们也有五年未见了。”那位富家老爷摸着胡子含笑道：“要不是你身边跟着刘秀才， 我也认不出你来。嗯，不错，长高了也长壮了， 还是府城的水土更养人， 你过两年也要下场去考乡试了吧。”
方瑜拱手道：“回知县大人的话， 学生下次还要去省城参加乡试。”
他们三人在下山的半路上遇到了私服出游的乐平县知县冯大人，刘勤书就领着两个小舅子过去请安问好。
私下里，冯知县是很平易近人的，谈吐也很风趣，遇到本县的学子就多聊了几句， 本着父母官的职责还特地多关心了本县学子的学业情况，还说有困难就来找他。
冯知县听方瑜回话的意思， 就有些吃惊， 问道：“你去年就考了乡试？才多大啊，你家人和师父也放心。”
方瑜有些不好意思地说：“学生就是想下场试试，没想到乡试与院试相比竟然难上如此多， 到底还是学生年幼轻率。”
冯知县重新打量方瑜一次，看这后生面红齿白， 体格匀称， 身上朝气十足，心里不由得更看好他几分。
他捋着胡须说：“你本就有神童之名， 想要下场尝试也很正常。你三场都考下来了？参加完乡试有何感想啊？”
方瑜恭敬答道：“都考下来了，只可惜才疏学浅， 名落孙山。考完乡试后， 学生认识到了自身的不足之处， 只知道书本的知识， 对时政民生多有不知， 做出来的文章也是花架子，并不是真正的策论。学生打算以后多了解世间百态、民生疾苦，只是现在还不得其法，只能没事多在外面转转。”
“哈哈，你从乡试中得到这些启发也不算白费功夫了。”冯知县欣赏地看着方瑜，含笑道：“你不过是舞勺之年，就有如此见识了，还能毫发无损地考完三场乡试，并不挫锐气，前途可期啊。”
“既然能考下乡试，想来你四书五经已经烂熟于心，剩下的就要靠见识和阅历上的积累了。”
冯知县起了惜才之心，打趣道：“我身边还缺一个替我处理文书杂物的书童，不知道方小秀才肯不肯屈就啊？”
方瑜的眼睛闪亮亮的，立马应答：“学生乐意，多谢大人抬爱。”
“哈哈哈哈，我可是个黑心的悭吝老头，你来我家做工可没有工钱的。”冯知县摇着扇子，挺着将军肚，说着玩笑话。
恭送走冯知县一行人，刘勤书和方瑾都很为他高兴，说这是千载难逢的好机会，让方瑜一定要好好在冯大人跟前当差办事。
方瑜也是满面喜色，心情十分激动，觉得自己真是太走运了，真是心想事成，想什么就来什么啊。
方瑾也不忘了表功：“看吧看吧，我拉你们过来爬山爬对了吧，是不是物超所值。”
方瑜兴奋揽住小瑾同学的脖子，大笑道：“你就是我的锦鲤啊，我以后肯定多听你的话，多带你出来玩。”
“锦鲤是什么意思啊，你是鱼，我又不是鱼啊。”方瑾也挎上小鱼弟弟的脖子，蹦跳道：“你小子走了大运，见者有份，怎么样，请我和勤哥去得意楼搓上一顿大的，再叫几个弹词唱曲的姑娘。”
方瑜扯了一下小瑾的耳朵，嬉笑道：“吃饭可以，叫姑娘不行。你个臭屁瑾，人不大，玩得还挺花呢。”
“喂，怎么和你哥说话呢，臭小鱼！”方瑾追着方瑜，蹦哒道：“我都十六了，比你可大了两岁呢，我奶都想给我娶媳妇了，你个小屁孩。”
三人乘着马车去得意楼大吃了一顿，乘兴而归。
回家后，三人没把消息告诉云天成和谷慧思，方瑜打算低调点，就借口家里有事去府学请了假。
方宜佳帮弟弟一起收拾行李，这次回去的时间长，方瑜把放下这边的东西带走了大半。
两日后，方瑜没等方瑾他们，直接和孙家商队一起回了乐平县。
到家后歇了一天，方瑜就直接去知县府上报道，知县的管家也听老爷提了这件事，直接让方瑜进来了。
冯知县也是刚到家两天，看到方瑜来得快心里很满意，就先考校了方瑜的学问，又拿出他曾经考过的一道乡试题来让方瑜作答。
方瑜不敢让知县大人多等，思索片刻，连草稿都没打，直接在书房写了半个多时辰。
冯知县看过后，觉得方瑜的基本功还是很扎实的，年纪又小，再锤炼两年还是很有中举希望的。
他很乐意指点这样的后辈，说：“以后你就卯初起床学习，巳时初来我府上。今儿你就先看这份新送过来的邸报吧，然后再算算修河堤报上来的消耗。”
方瑜拿着一堆文书纸张去了书房隔壁的小房间，坐在临窗的桌子前，专注又急切地吸收着新鲜的时政消息。
半个多月后，方瑾、云天成和谷慧思三人一起回来了。方瑾考上了秀才，云天成和谷慧思却是遗憾落榜。
方瑾美上了天。
方家人也乐上了天，大爷爷家在凌河村祭祖摆席，方老太太还带着三个儿子回村里帮忙。
如今，方家在凌河村已经是当之无愧的第一家了。
方瑾也收到了一笔礼金，打算和方瑜一样在县城买房。
方老秀才却想了更多，同自家老婆子、弟妹讨论几天，决定把银子收好，先不在县城买房，反正现在也有落脚的地方，要把银子花到刀刃上去。
他去找刘秀才和方瑜，说想把方瑾弄进府学读书。
这是正经事，刘秀才立刻给刘勤书写信，方瑜也给江训导写信，一通操作下来，把方瑾这个名次略靠后的新秀才给送进了府学。
之后就是娶媳妇的事了，方瑾年纪正好，大爷爷和大奶奶也想找个女人来照顾宝贝小孙子。
方瑾倒是很想娶个好媳妇回家，他看了媒婆送过来的人选名单，都不大满意，最后还是没成亲。
他还振振有词地对他爷爷奶奶说：“依我看还是先等两年的好，小鱼现在可出息了，下次一定能考上举人，到时候我就是举人老爷的哥哥了，肯定能说上更好的媳妇。”
大爷爷和大奶奶私下里一合计，也觉得有道理，就想着男人等两年没关系，大不了就先买个丫鬟在屋里伺候呗。
大奶奶和方老太太就开始在牙行里挑小姑娘了，看了一圈也没找到合眼的。
最后这事传到了忙碌的方瑜耳中，是小八方美臻说的。
方瑜觉得是又好笑又可气。大爷爷和大奶奶这老两口真是有点双标，他们对小儿子在外面买丫鬟养外室深恶痛绝，怎么到了小孙子这又主动送通房丫鬟了。
他去和大爷爷说了方瑾要抓紧学业的道理，又说堂哥爱玩，这点和小堂叔有点像，一下子就把方老秀才给吓到了，赶紧叫停买丫鬟的事，又抓着方瑾学习。
就这样过了好几个月，方瑜每天日出而起，吃碗肉汤青菜面填肚子，然后就是高效率的温习四书五经和练字。
学上三个小时后，先在家里活动身体，做上二三十个俯卧撑，然后再快步走到知县府上，开始一天的文书工作，有时还会跟着冯大人去府衙。
渐渐的，方瑜跟着知县大人当差的消息就传开了，方家周围的邻居再没有敢说他们家小话的人了，还有很多商人富户提着礼物上门来套交情的。
对此，方老太太很得意，不过她没见钱眼开，谁家的重礼都不收，时刻牢记她家大孙子的指示，同时还看紧了门户，不许家里儿子儿媳妇出去坏事。
方瑜也分心看着家里十多天，见老太太处理得很好，就很安心。
那些人看方家如此行事，反而更尊重了起来，不敢再明晃晃地提着礼物上门，只是在礼节范围内让家里女眷过来登门拜访，方老太太也带着孙女礼貌接待。
与此同时，热衷于来方家给小六方宜鑫和方瑾说亲的人是越来越多了。
方瑾的婚事不急，方宜鑫却到了十七岁，也该把亲事提上日程了。
方老太太谨慎仔细地挑拣了三户最好的人家，跟方瑜商量。
方瑜想了想，觉得还可以再等上两年，反正他家现在起来了，自家姑娘等到十九岁也会有小丈夫可挑。
方老太太不太乐意，方瑜就说了个理由：“后年我还要再考一次乡试，我觉得这次有七成把握，要是把六姐留到那时候再嫁，肯定能说到更好的人家。”
“我家大孙子一定能考上！奶就按你说的办，到时候给你六姐也说个举人老爷。”老太太现在最听方瑜的话了，自家孙子这么出息，都能去县太爷手下当差了，她一个出身乡下的老婆子还能比孙子知道事儿啊。
这就是方老太太的生存智慧。她从小就知道慕强，看准周围谁最厉害，她就跟人后面学，听人家的话，讨人家的好。
欣欣向荣的方家稳步前进，越过景徽二十年，来到景徽二十一年。
府衙过年放了好多天的假，方瑜也不好在春节时去知县府里用功，就在初三过去拜了年，然后就窝在家里抓紧时间学习用功。
作者有话说：
嘎嘎嘎，手机要没电了。
话说，我家小边和我妈先出去溜溜，我十分钟后下楼去追。我妈离远看到我就招手叫我：“闺女，这边呢。”
我家边就知道是叫我呢，然后站起来四处找我，搜寻到我的位置就叫唤，我妈就夸她聪明……
不过我觉得有点问题，边边不会认为我叫闺女吧……