方瑜和老太太把道理都讲完， 也不再火上浇油，起身行礼告退。
走出老太太的院子，就看到方美臻像小时候那样坐在门槛上望天。
方瑜坐到龙凤胎妹妹身边， 和她一起望天。
“你和奶奶这样说话， 奶奶心里肯定怨上嫂子了。”方美臻转头对她亲哥讲：“要是还在咱们村里， 我嫂子肯定会被逼到跳井的。”
方瑜笑了，知道妹妹再说他这个当哥的这样做不靠谱。还有就是，在替嫂子打抱不平。
他很喜欢这样的小八妹妹，轻快地解释道：“这是京城，不是凌河村了。我努力读书， 就是为了把咱们家拽出原来的生存规则。咱们家老太太不是钻牛角尖的人，她还在气头上， 等缓上一段时间多想想， 就不会再和我作对了。”
方美臻叹了口气，也松了口气。“因为你才是家里最厉害的人了。也多亏了你不像咱爹那样孝顺，要不然， 哼，这个家还有的闹呢。”
“有时候我真是想不明白， 日子都这样好了， 咱们家人还有什么好不知足的。”
“咱们奶奶一个，咱们爹又算一个， 没事就要找事，怎么的也不知足。”
方美臻的成长路上充满着变化。
先是个普通的乡下小丫头， 后来识字读书， 紧接着搬到县城， 又逐步成了秀才的妹妹、县太爷女婿的妹妹和举人的妹妹， 一直到进京变成探花郎的妹妹。
要不是她聪明又乐观， 真的不好适应这些变化呢。
方瑜听出了美臻对至亲家人的失望，尤其是他们的母亲去世后，对美臻这个大姑娘的打击很大。
只是之前方瑜一直很忙，又有了自己的小家，对妹妹的关心和照顾并不全面。
方瑜拍拍妹妹的背，想安慰她：“咱们奶奶还算很好的了。至于咱们的爹，他就是个普通得不能再普通的人了，不能对他有太高的要求。”
“我知道。”方美臻的失落一闪即逝，她乐观地说：“人都这样。只要我不变成这样就行啦！还有你，也不要变成这样。”
她忽闪着美丽的丹凤眼，狡黠一笑：“我会帮你多劝劝老太太的。但是你要记着下次带我出去逛街，就专门带我一个人去。”
“行啊。”方瑜拍拍妹妹的狗头，有些不放心地问：“你知道该怎么劝老太太吗？别你劝了之后倒起反作用了。”
美臻气鼓鼓地瞪着自家傻哥，掐腰道：“你啥都知道，也没见你直接把老太太哄好啊！”
兄妹两个嘀咕半天，商量好该怎么说怎么办，分好工，各自行动。
方美臻就做那孝顺孙女，天天陪在老太太身边，听老太太生气的数落和抱屈，也不反驳。
等过了开头的几天，见老太太冷静下来，美臻就开始缓缓给老太太讲“为了她好”的道理。
方美臻先是顺着老太太，说她哥现在确实是昏了头。然后再说她哥有多厉害，全家人都要靠她哥养着，所以她们不能太逆着她哥。
这个道理老太太还是很懂的，这也是她贯彻一生的行事准则。
之后，方美臻又说京城里水有多深，她哥因为作画得了圣上的喜好，外面人有多眼红，她哥现在又有多不容易。
这点老太太也有所耳闻。其实，这种事也不新鲜，她在村里就见过多少人眼红使坏的。甚至有那可恶的小人会因为眼红去点别家过冬用的柴火和粮食。
唉，老太太想到这里叹了口气，她也是很心疼孙子的。
美臻看奶奶现在的心软了，又趁机说：“奶，我哥现在是一根蜡烛两头烧。天天在外面要谨小慎微地不能犯一点错。回到家里也不能歇着，每晚都读书练画，我看比之前科举还要累得慌。”
“您想啊，我哥是以为画技出众才得到了圣上的看重。要是我哥不天天努力练习进步，那我哥还能保住现在的位置嘛！”
“现在您和他恼了，我哥心里肯定不好受，晚上休息不好，还可能耽误练画。”
老太太紧皱眉头，这才从被夺权的恼怒中清醒过来。她怎么忘了这事呢？她大孙子要是在外面混不好了，她也得不到好啊。
方美臻故意停顿一下，又特意加重语气：“这事还算轻的了。要是我哥和您吵架的事传了出去，那我哥本来就不大好的名声就更不好了，以后升官都费劲。”
老太太在村里就知道经营家里的名声，现在自然也知晓其中的厉害。她拿丝帕擦额头上的汗，回忆着当时和孙子吵架的经过。
“那些丫鬟不都退出去了嘛。”老太太瞪了一眼孙女，“你说话总这么一惊一乍的。我又不傻，还能当着外人的面和你哥说重话啊。”
“天下就没有不透风的墙。”方美臻按照哥哥的指示，准备让老太太把注意力集中到家里下人的管教问题上。“下人的嘴要是不严，出去就会随意编排主家，要是被有心人听到，指不定传出什么坏话呢。”
传闲话嘛，老太太很懂这其中的关窍。她年轻时可没少利用闲话攻击那些和她作对的人呢。
就这样，方老太太对孙子的态度终于软化下来。
方瑜对老太太当然还是很恭敬的，每日晨昏定省都不会少，还会特意留下来多说几句好话。
只是对冯婉这个孙媳妇，老太太是怎么都不肯给好脸了。
方瑜不好说什么，只是把两人隔开，平时请安相见时他都在场。
美臻就是继续劝。
说家里还住在冯家的大宅子里，吃人嘴软拿人手短，人家两个少爷还在，他们家不好现在就拿捏冯婉。
再说他们家的根都在乐平县，冯婉的爹就是县太爷，纵使他们家现在厉害，手也管不到县里去，所以还是不要得罪冯家。
最后又半真半假地说，冯婉的爹最近要高升了，马上就要调去府城当二把手，兴许没几年就要当上知府了。
如此一番“威逼利诱”，才算是让老太太搞事的心泄了气。
老太太如今也不再为难冯婉，就是请安时能说上两句话，也不怎么搭理曾孙和曾孙女了。
她伤心了。就算想清楚了其中的道理，她也不情愿。
别以为她不知道，孙女说的这些话都是孙子教出来的。
她亲手养大的孙子居然不向着她！
真是娶了媳妇忘了奶啊。
老太太心气不顺，又不能收拾冯婉这个罪魁祸首，只好把火都发到下人身上。
从方瑜身边伺候的小厮马夫，到冯婉的陪嫁丫鬟，老太太都挑刺骂了一遍。
冯婉很感谢丈夫的回护，她其实都做好被太婆婆苛责的准备了。毕竟是长辈，收拾她这个小辈，她也只能受着。
只是没想到，她丈夫和小姑子能处理得这样好。
她真幸运，能遇到这么体贴的夫君和这么好的小姑子。
在这样的“暗流涌动”下，京城方家过完了年，一同迎来和熙三年。
正月初八，皇帝还特意给近臣赏了些新鲜玩物，这其中就包括了方瑜。
方瑜面向皇宫领上谢恩。
名叫群青的太监笑着对方瑜说：“陛下一向最看重方大人您了，这赏赐都是独一份的，比别人丰厚许多。”
方瑜和御前太监寒暄一番，又送了些礼物，把人送走后才仔细看了赏赐。
有一个沉香木框的小桌屏，图案是用油画颜料画出来的宝相花，和他给皇帝看的那个一样，就是颜料更名贵。
金粉和玉沫交相辉映，云母粉也闪烁在其间，绝对是一朵人间富贵花。
除了这新巧的桌屏，还有一匣子的珍贵香水，都是如今卖得最贵的香味。剩下的就是些“俗物”了，方瑜超级喜欢。
方家众人都很欢喜，老太太却感觉意兴阑珊。
她在家里掌了一辈子的权，如今管不到别人头上了，她真是浑身难受。
只是她不能犯蠢，像别家那种昏头老人瞎闹。
老太太想了两个月，总算是想到办法了。
既然她在京城没办法当家作主，那她就回去，在县城的家里她就是说一不二的话事人。
老太太先和方瑜说了这事，倒是让方瑜震惊不已。
方瑜按情理先挽留老太太。老太太去意已决，敷衍孙子几句，还是打算快点回家。
其实这样最好，方瑜之前就想这么安排，只是老太太想来京城，他这个孙子的身份就不能拦。
老太太的精明强干在家乡正好，放到京城就有些不适用了。
方瑜欣然接受老太太回乡的要求，又特意陪着老太太出去采买了许多只有京城才有的小东西。
他又特意拿出皇帝赏赐的内造绸缎，为老太太赶制出六套这年代最体面的衣裳。
方瑜心里很感谢老太太这些年对他和家里的照顾，对于老太太回乡这件事，他心里也有些愧疚。
农历三月，杨柳依依。
方老太太带上两个丫鬟和三大车家当，跟着宣北会馆的商队启程回乡。
方瑜带着家人一路送到城门外二里地。
方老太太端正地坐在马车上，方瑜和冯婉站在车窗旁惜别。
“你们膝下只有一个顺成，到底还是单薄。”老太太最后还是忍不住要说这事，她看向冯婉：“我孙子心软，不忍看你吃醋难受，你心里也要有数啊。”
“算了算了，我这个老婆子也管不到你们在京城的事了，你们也不乐意听，我又何必讨人嫌呢。”
老太太最后又嘱咐方瑜要注意身体，就离开了。
作者有话说：