青铜马车上，车帘被打起固定在一旁, 马夫放下马凳, 蒋泊宁先行出了马车，抬眼便见不远处碉堡一样的石砌栎阳城。咸阳城宽广，带着容纳百川的浩然之气, 眼前这秦国旧都栎阳, 却如同高踞在山腰的雄鹰一样, 叫人心生畏惧。
官道之上, 黑色骑兵步卒列队夹道，从栎阳城大开的城门之外，一路到车队之前。招展黑色旌旗之下，男人一见马车内公子稷出来，当即翻身下马，躬身单膝跪地，朗声道：“臣大夫魏冉，恭迎公子回秦！”
公子稷速速下车, 三五步急急赶上去, 扶起魏冉，双目湿润, 喊出一句，“舅父！”
魏冉被公子稷这样亲昵一喊，也禁不住身子一颤，点点头压下心中酸楚，拍拍公子稷的肩膀, 道：“四年啦，公子长高了很多，要肩负起秦国了！”
公子稷以袖拭去眼角泪水，摇摇头道：“稷儿能回秦国已是大幸，若无舅父，还不知何年何月才能回来，肩负秦国，外甥心中忍不住惶恐。”
“哎！可莫要再这样胡说！”魏冉看向公子稷身后，见蒋泊宁、楚叔、卫淇等一干人齐齐站在车队旁，满脸赞许，冲公子稷点点头道：“公子是有福之人，在逆境仍能有人共患难。”
正说着，后头白起带着一队秦兵骑马上前，下马朝魏冉屈膝拱手，道：“白起不负使命，护送公子归秦。”
魏冉上前将白起扶起来，带到公子稷面前，道：“公子啊，白起你可见过了？”
公子稷点头道：“自然，若非白公乘及时赶到，外甥就要死在杀手的尖刀之下了。”
“公子受苦了。”魏冉早已知道公子稷归秦之路艰难不堪，此刻一听，更是心疼，拍拍公子稷的手臂。魏冉偏头看向白起，笑道：“白起的叔父，可是如今白氏的族长将军白山，这小子啊，在夺取宜阳与武遂时可是立了不小的功劳，隐隐有运兵胜敌之才。”
白起拱手道：“魏大夫过誉了，如今咸阳近在眼前，还是速速上路吧。”
魏冉颔首，抬手引向马车，道：“公子上车，臣领兵在前头开路。”
公子稷握住魏冉的手，道：“请舅父与外甥一同乘车吧！外甥如今对秦国一无所知，还有许多事情想要请教舅父。”
魏冉一想，也是在理，便跟着公子稷上车。公子稷恭敬有加，先请魏冉进了马车，这才上了马凳，未进车内，反身一看，见蒋泊宁正要往后头跟赵荧同乘一辆马车，又下来拉住蒋泊宁，对她道，“宁姑，来。”说着，拉着蒋泊宁一同上了马车。
车帘打起，魏冉抬眼却见着蒋泊宁进来，不禁一愣。
蒋泊宁在马车中坐下，拱手朝魏冉行了礼，道：“墨家泊宁，见过魏大夫。”
公子稷跟着走进马车坐下，放下车帘，马车轮毂，徐徐前行。公子稷对魏冉笑道，“这是宁姑，墨家巨子唐姑果的孙女，外甥在燕国这些年，多亏有宁姑为外甥筹谋，燕王与赵王肯派兵护送外甥回来，也少不了宁姑的功劳。”
魏冉恍然大悟，拱手朝蒋泊宁一躬，道：“多谢宁姑娘助我秦国。”
蒋泊宁却笑着说：“哪里，多年前在秦王宫内，曾受八子娘娘教导相助，报恩罢了。”
魏冉哈哈大笑道：“如此说来，也是缘分，算是自家人了！”
公子稷亦说：“舅父说的是，稷儿待宁姑如若亲姐，一应事务，在宁姑面前，舅父但说无妨，无需有何顾忌。”
“好！”魏冉一拍大腿，说：“如今咸阳之内，面上无甚大动荡了，公子外有赵燕楚三国拥立，内有秦国上下各朝臣相助，唯一让人不心安的，唯有公子那一干兄弟，还有惠文后。可此时他们没有动静，也不能奈他们如何。”
公子稷听着，眉头紧紧拧在一块儿，许久才说：“在燕国时，那场刺杀，可还能否查出来倒底是谁下的手？”
魏冉摇摇头，“白起送信给臣的时候，臣已经私下细细查过，一来燕国过于遥远，二来杀手尽死，口供证物皆无，咸阳之内也毫无头绪。”
蒋泊宁沉默半晌，说道：“公子不需担忧，既然他们有谋反之心，一定会再有行动，魏大夫身居朝堂，八子娘娘在王宫之中，如今执掌秦兵的将军们白山、司马错皆是可信之人，如若我们布下的大网，等他们行动，必定能捉住。”
“宁姑娘说的有理，待我回咸阳，便散布眼目，牢牢盯住惠文后他们。”魏冉看向蒋泊宁，又说：“既然宁姑娘和长姐是故交，又是巨子的孙女，不如就随巨子住在秦王宫客殿之中，一来与公子相见方便，二来也可帮衬着王宫之内，长姐如今被许多眼睛瞧着，难免有些地方不好动手，兼顾不到。”
公子稷抚掌大喜，“好！”
蒋泊宁展颜一笑，“泊宁遵命。”
魏冉面上笑意亦是盈盈，拍拍公子稷的膝头，低头想了想，又说道：“今日午后车队便可抵达咸阳，惠文后与长姐并一众赢姓王族都会出来迎接公子入宫。随后公子斋戒五日，先入太庙祭拜秦国祖先。秦王宫广场之上会设好祭坛，公子祭拜上天，各国使者皆会来祝贺，周天子亦会派使者来送胙肉作为贺礼，太师为公子加冕，公子宣告天下，便是礼成。公子尚未行冠礼，惠文后与长姐日后会临朝听政，直至公子成年。”
公子稷问道：“惠文后乃是稷儿嫡母，自当享父王的谥号，可稷儿即位之后，母亲该当如何呢？总不能还是八子吧。”
魏冉笑道，“公子孝心，王族内亦说过此事，尊长姐为后，只不加上先王的谥号了，以示对惠文后的尊重，惠文后亦首肯了。”
公子稷点头，“如此也好。”
公子稷又细细问了如今秦国朝堂之上状况如何，问了母亲的近况，魏冉知无不言，一一为公子稷解释。蒋泊宁只坐在一旁静静听着，只等着车马离咸阳越来越近。
日近西山，黑色秦国甲兵护送着公子稷的车马缓缓靠近咸阳城，车马在咸阳城外稍作停顿，魏冉下车上马，蒋泊宁亦挪到了后头马车上，秦兵开道，车轮重新转动，开入咸阳城中。
秦王宫之外，惠文后、芈后并王族大臣樗里疾，领着文武百官，齐齐站在秦王宫外，看着那马车愈来愈近，终于在一射之外停下。侍从上前撩起车帘，车夫放下马凳，公子稷扶着侍从下马，抬手扶正头上布巾，拍拍身前衣襟，一步步走向秦王宫。
未等礼官宣礼，公子稷先加快脚步，走到惠文后身前，撩起衣袍跪地，俯首拜道：“稷儿归来，嫡母一切安好。”
一旁的樗里疾看向惠文后，见她面上神色略显尴尬，爽朗笑了两声，抚着腰间铜带钩，说道：“公子稷有孝心，懂礼数。”
惠文后扯扯嘴角，笑意不入眼底，弯腰将公子稷扶起来，抬手替他拍拍肩头尘埃，道：“稷儿长大了，四年质子羁旅，稷儿辛苦了。”
公子稷恭顺低下头来，“都是为了秦国，稷儿不敢言苦。”
“好！是我大秦的好儿郎！”樗里疾走上前去，执起公子稷的手，将他带到芈后眼前，道：“你母亲可等你许久啦！”
此刻芈后已是热泪盈眶，只以袖子挡在口鼻之前，一见公子稷走到身前，也不管什么文官武将，扑上去将公子稷抱在怀中，哭声凄凉，只不断呼着公子稷的名字。
公子稷心中酸酸，也不知是何滋味，双手微微顿住，终于将母亲抱住，眼中泪水打了两转，还是落了下来。
芈后哭声渐收，双手放开公子稷，捧住他脸颊，细细抚他额头碎发，声音仍带着低哑，道：“我儿，我都四年不曾见你了，我的稷儿啊……”
樗里疾长叹一口气，道：“先入宫去吧，蓟城到咸阳，千里之遥，公子稷也辛苦了。”
芈后哎哎应了两声，抬手擦擦眼泪，牵起公子稷的手，往秦王宫内走去。
蒋泊宁往人群中扫视一圈，绕过马车走到魏冉身后，低声道：“魏大夫看今日公子壮可在？”
魏冉摇摇头，“并无。”
蒋泊宁拱手，“魏大夫小心公子壮。泊宁先随公子入宫，告辞。”说罢，走到卫淇身边，跟着公子稷一同走进秦王宫中。
公子稷由着芈后带着，一路往她宫中去。蒋泊宁一入那宫苑之中，便看见殿中芈后的近身侍女月姑迎了出来，喜笑颜开，福身朝公子稷行礼，笑道：“娘娘等了这许多年，终于将公子盼回来了！”
月姑身后，还有两个小男孩跟着婢女站在一处，小的那个不过六七岁的样貌，大的那个十岁上下，长得皆与公子稷有几分相似。
芈后伸手招向那两个男孩，笑道：“芾儿，悝儿，快来见你们稷兄长！”
公子芾往前走了两步，躬身朝公子稷一拜，道：“稷兄。”可公子悝年幼，还贴着婢女，一步不肯向前。
芈后叹了口气，笑骂道：“你这孩子！怎么连自家人都不认！”
公子稷摆摆手，看着公子悝笑道：“我离开秦国的时候，悝儿不过两岁，还未开始会说话。芾弟当时也不过六岁，只怕其实也不认得我，母亲让他喊他便喊罢了。”
芈后面上笑容收敛两分，拍了拍公子稷的手背，道：“自家人，日后肯定会亲近起来，月姑已经为你备了热水，先沐浴用了饭食，咱们母子再叙旧，嗯？”
月姑正要上来迎，公子稷却摆摆手，对芈后道：“母亲，有两人，稷儿该先引见给母亲。”说着，公子稷转身来，伸手遥遥引向蒋泊宁与卫淇，“这是我师，鬼谷子高徒卫淇。这一位，母亲见过，墨家弟子泊宁。”
公子稷此刻未能直接看见蒋泊宁，笑着朝卫淇身后亲昵喊道：“宁姑，快来见过母亲。”
蒋泊宁走到芈后眼前，拱手行礼，直起身来，望向芈后双眼道：“墨家弟子泊宁，见过芈后，芈后别来无恙。”
芈后上下打量蒋泊宁一番，笑声朗朗，道：“四年不见，泊宁丫头越发标致了，竟叫我认不得了。你与稷儿，怎得会一道回秦国的？”
未等蒋泊宁开口，公子稷先说：“稷儿在燕国四年，无依无靠，燕国内乱外患，多亏有宁姑在。”
芈后嘴角微收，蔻丹指甲捏住袖口，面上忽地展颜笑起来，竟福身朝蒋泊宁行了个礼，“多谢泊宁姑娘相助我儿。”
“墨家效忠秦国，应该的。” 蒋泊宁往前急急走了两步，扶住芈后的手臂，“此处风大，请芈后与公子进内殿吧，泊宁四年未归，孝义在前，既然拜见了芈后，还得去见大父，先行告退。”
芈后颔首，转身牵着公子稷入内。
蒋泊宁站在院中，看着那华服摇曳，公子稷抬脚迈入殿中，却忽地看见芈后衣裙停住。芈后侧身转过头来，双眼看向蒋泊宁，七分探究，三分不安。蒋泊宁拱手，遥对着站在殿门前的芈后，伏身深深一躬。
作者有话要说： 公子稷日常
“舅舅！你看，这我宁姑！”
“妈妈！你看，这我宁姑！”