最后一场春雨散尽，打曲沃要塞的城墙往外望去, 但见城外田野上翠绿连绵不绝, 抬手远眺，似乎可望到自北方奔涌而来的汾水长河。
军吏身着轻便皮甲，快步跑上城楼, 见魏冉站在城墙边上, 急趋过去, 躬身朗声道, “报告左相，东面未见韩魏一兵一卒，隔着山口关隘，斥候只见守城待命，并未派兵出城。”
魏冉抬眼望向城墙下列队打马远去的秦兵铁骑，从胸腔中发出一声冷冷轻哼，“在伊阙杀了他二十多万人，终于将他杀怕了。好, 继续看着, 务求万无一失。”魏冉偏头又问身边军吏，“曲沃周边的小城可都安顿好了？民众若有不满, 须得当即回报，一刻都不许延迟。”
军吏拱手道，“已经按左相吩咐，民众原地不动，不扰民不掠夺, 各城官吏若有不降者立刻斩杀，投降官吏降级留用，各城守令已经换成秦国官员，一应郡县法令皆照例颁布下去，现下民众只照旧忙着春耕夏种，余粮充裕，尚无动乱。”
魏冉点点头，“好，知道了。传令下去，步卒集结，一半留守曲沃，一半随国尉铁骑往西攻城夺地。委派过去的治理官吏也得跟上去。”
军吏拱手称是，魏冉转身，正要下城墙，却见又有一小吏急匆匆跑来，在他身前伏底报告，“左相，人到了。”
身侧军吏一瞬疑惑，却也不敢多问一句，只见魏冉面上顿时浮现大喜神色，按着腰间长剑快步随着那小吏往外走了出去。
小吏在前头带路，领着魏冉走到城墙下的官署小院，一入偏院，便瞧见前头院中站着一人，布衣草鞋，发束布冠。那人听见后头脚步声，当即转身回来。高鼻深目，俨然不是中原长相，一见魏冉来，那双琥珀色的眼眸顿时变得晶亮，三两步跑上前，握住魏冉双手，双唇抖动，喊出一声：“兄长！”
魏冉点点头，一拍他肩头，“好你个戎小子，叫我找你找了这许久！”
楚戎嘿嘿笑了两声，“怪我从前不懂事，被昭家老贼利用，得罪了屈家，东躲西藏这么些年，也是三五年前才又回到楚国去。”
“来，先进去说话。”魏冉大手一揽楚戎肩背，大步往屋内走去。
官吏布好茶碗勺杯，两人同在木案一侧盘腿而坐，一瞬正如少年时亲密，仿佛多年未曾相见，也无一丝隔阂疏远。
魏冉舀了一碗清茶，推到楚戎面前，“如今秦王即立了，只是还没及冠，现在秦国内是长姐和我掌政，我费这许多功夫找你来，为的也就是让你同我们一起入秦，自家人用自家人，总比用别人安心。”
“话是如此说。”楚戎捧起茶碗喝了个干净，长叹一声爽快，将茶碗放下，却又说道，“秦人务实，不是兄长和长姐说要给我什么官，我就能当得上的吧？”
魏冉拿起一旁木勺给楚戎碗中添茶，“那是自然。如我一样熬文官，一来所费时日多，二来，这也不是你小子的性子做得来的。我的打算是，我在朝中举荐你为将，你领兵杀一块楚地回来，用战功立足。”
“楚地？”楚戎大惊，“长兄可是说错了，打楚国？你不怕长姐又打得你三天不能下床？”
魏冉也是想起年少趣事，忍不住笑起来，摆了摆手方才正色解释道，“我邀你入秦，你还想回楚国吗？多年前我阿大带着我从魏国到楚国，娶了大娘，我便不再是魏人，成了楚人，可楚人哪一天将我认做楚人的？大娘去后，我随长姐到秦国来，长姐成了秦人，我也不想当什么楚人了。你嘛，生父还是西戎人，这些年在楚国吃的苦头还不够多吗？”
说到这里，楚戎也抿唇低下头去，眉头拧着，忍不住点点头，“是了。娘也不过是楚国宗亲旁支，长姐嫁过去秦国，也就只能做个妾，更何况我这样的长相，从不曾被待见。兄长！我在楚国替他们做狗这些年，也不是什么都没有。长兄，景昭屈三家内斗，屈原那小子军政漏洞多了去了，若是打，还真是能捞到点东西。可是如今明面上楚国终究是姻亲，秦王还年轻，这怎么打？”
“自然不是说现在打。”
正说着，门外有小吏躬身走进来，将一支铜管小信交给魏冉。魏冉取过来，熟练地掏出匕首挑开上头陶封，却是掏出两张绢条，一张用黑绳绑着，另一张卷着红线。
魏冉眉心微动，将那红线小信收在掌心，展开另一条绢布信看了两眼，嘴角一勾笑道，“正说到此处。如今秦国打了韩魏，将国界压到了太行山。卫淇这个鬼谷子高徒当真名不虚传，倒是早料到了齐国先坐不住了。”
“齐国？”
魏冉将绢布捻到一旁油灯上烧尽，颔首道：“赵国忙于对付北边林胡和南面中山国，还没空管秦魏韩之间的事情，楚国仗着太后是楚女，秦楚边界也交接不多，也没太用心。齐国不同，没着没落的，又和秦国在燕国算是结了个小梁子。齐国派使臣去楚国了，这齐楚之间同盟多年，得想个什么法子，将他们之间裂开才行。王上的意思，也是先交好麻痹齐国。”
楚戎低头想了半晌，才开口道：“楚国一直谋划着要吞掉越国，两年前为了避免后头被宋国搞鬼，才跟齐国结盟，夹制中间的宋国。如今宋国还强大，裂开他们齐国与楚国，倒是有些难办。”
魏冉点点头，面上却不见半分难为神色，只说道：“各国之间皆是利益相连，以重利分别诱惑齐国与楚国，联盟自然会瓦解，从前张仪便是这样做。哎！我向来只管秦国内政，这些事情，自然留给秦国里头的能才去做。”说着，魏冉取过一边的绢布毛笔，写下两行小字，吹干墨渍，将绢信卷好放入刚才的铜管中，用泥封好，就着灯火轻轻烤了烤，按上密印，将外头的小吏唤来，把信送了出去。
楚戎一言不发地见魏冉写信送信，等到小吏走出门去，方才问道：“与兄长通信的，可是方才兄长说的那个，鬼谷子门生？”
“正是。”魏冉握起一旁茶碗喝了一口，“他叫做卫淇，是如今秦王的老师，虽只是个客卿，但却并不简单，是个可用的人。说来，倒是与从前的张仪有些相似，或许是同出一门的缘故。如今这个卫淇倒是左右逢源，却也没见与任何人亲近结党的意思，只是教授秦王诗书，和秦王亲近。他与我互通书信，商量国事，也是在我当了秦相之后，秦王吩咐他这样做的。”
楚戎疑惑道：“这秦王如今不是才刚过十五吗？怎得听兄长这样说来，倒是像个即将主政的君王了？”
“你莫小瞧秦王年轻，他还年幼时便跟我亲，很是关心秦国国政。那时我也是见他有这份心，才硬是要将他从燕国接回来。若不是如此，如今坐在王座上的，不是公子芾，便是公子悝。如今看来，我当初选的也没错，在外当质子多年，这个秦王，确实是比一直呆在秦国的公子多些胆识谋略，可成大器。身边也笼络了一大帮有用之人，卫淇便是其中之一，还有墨家的人，不论太后如何笼络，也只忠于秦王一人，甚是怪异。”
楚戎倒是笑起来，“这说得我一头懵，十五岁，还是半大孩子，怎么如此能耐，倒先叫我好奇了。若是他长大，秦国有这样的君王，也是令人畏惧，幸好是兄长拥立他，有这层关系在，咱们日后吃不着亏。”
“话别说太早，你我毕竟不是老秦人。我在秦国摸爬滚打十数年，知交遍布秦国，可不也还是脱不去客卿这层身份。如今朝野隐隐有指责外戚掌政，咱们更是要小心。”魏冉拍了拍楚戎的肩头，笑道：“秦国如今形势如何，我这儿一时半会儿也跟你说不清楚，眼下还是你先入秦国见过长姐，找个地方落脚为好。我先替你安排车马，先送你去咸阳。”
“兄长。”楚戎见魏冉起身，也匆匆起来，说道：“可否先送我辆马车，我得回楚国郢都一趟。”
魏冉皱起眉头，疑惑道：“人都来了，还回去做什么？无论如何，先去咸阳。”
楚戎双眼瞪大，“这怎么行？我妻儿还在郢都呢。一入咸阳，万一那三家的老贼醒悟过来，要捉我妻儿可怎么办？”
这下可倒是轮得魏冉愣住了，磕磕巴巴问道：“你都娶妻生子啦？”
“兄长说笑，我如今都二十五了，孩子都会拿剑……”楚戎想明白回来，瞧了魏冉一会儿，猛地捧腹大笑起来，“兄长，你莫不是还在打光棍儿吧？”
魏冉抿唇，一张脸黑透，沉声道：“我给你一辆马车，你绕道商於去郢都，立刻给我走。”
楚戎哈哈大笑，见着魏冉大步流星往外走，忙追上去讨饶，舔着脸说了一大堆好话，得了令牌银钱，这才跟着小吏出去取马套车。
瞧着楚戎那抛着钱袋轻快远去的背影，魏冉只觉胸中闷闷，气不打一处来，低头一瞧手心绢布条，上头红线艳艳，惹得他忍不住动手拆开，只见里头一个娟秀大字，似是还含着隐隐药香。
那上头只有一个字。
滚。