谷前石板路，垂落冬日清晨露珠。
珠光熠熠，青苔满布。
苏绫衫袍湿了半截，猫婆婆安安静静跟在身后，眼神中读不出她的心思。
三哥在谷口，让苏绫编了一条三指粗的大绿藤，套上脖子，绑在树上。
它死命挣扎着。
它嘶鸣怒吼着。
挣不开的，是猫婆婆双眼里天生母上的威严。
远远地，看见谷中蜿蜒小道那头，坐在庙宇大门内的樱花庭里，那一位鱼眼刀客。
炊烟初升，苏绫能闻见伙房外的地炉烟囱中冒出的米面香味，馋得猫婆婆口水直流，脸上满是馋色。
苏绫同猫婆婆走到席地而坐的红坊主面前，发现这男人，正倚着一盏小茶几打着瞌睡，眼皮红肿，像是很久没能做过一个好梦，睡过一场好觉。
身上的貂毛落了一层雪，苏绫突然一惊，猫婆婆不由自主地跪了下来。
土御门法师不知何时，为红坊主拍打扫落肩背上的雪花水露。还提来了一大碗酒。托着两个大斗，赤红的碟碗落了桌，红坊主终于像是睡饱了。双眼微微眯着。
若不是那对鱼眼，那张脸能骗走猫婆婆的心，苏绫是信的。
多了些皱纹和杂色斑，眉似剑，目如星。
“红坊主，客人来了。”
红坊主不答，只是将苏绫上上下下看了一遍。
“你是何人？”
苏绫：“天都人。”
红坊主瞄见黑刀，双眼厉然生怒，又问道：“老爷子的徒弟？”
“一刀斋，在下知道你，大名鼎鼎如雷贯耳。”
苏绫说着，拉起趴在地上，跪得瑟瑟发抖的阿妈。将她揽在怀里。
苏绫道出了红坊主的真实身份，这令一刀斋极为震惊，那蠢徒儿对自己百依百顺，又将自己当做亲生父亲看待，就连徒儿寿终正寝之时，还感激自己送了他一身虚名，怎么会在还阳后对陌生人点破这秘密呢？
“你到底是何方神圣？”
“野猫一只而已。”
苏绫给一刀斋的感觉很奇怪。
他能从剑客的手，读出剑客的心。
这个人，不简单。
那佩刀的样子，显然是拔不开虎彻，她太矮。
负剑起刀的路数，有可能是忠明自学的几手严流，佐佐木小次郎善使的，便是极长的野太刀。
可她算不得强壮，那孱弱的身子，甚至一刀斋第一眼看去，觉得眼下的女人是忠明派来给自己送刀，勾图衣食，乞求自己放他一条生路。
可离近了，那股莫名的气势却不由自主地慑住了一刀斋。
他不由得胡思乱想起来，鱼眼鼓动，想将苏绫看个通透。
我
她
看不透！
“你没有兽化的妖耳，你是半灵？”一刀斋迫切问道。
土御门法师掩嘴笑着，端上两盘鲜花饼，酥油面上用红糖勾着佛像，散出的香味让猫婆婆耳朵颤了颤。
苏绫也不客气，拿起就吃，嚼了几下，一股清新爽口的花枣泥在舌尖弥漫开来，甜得发腻。
吃着吃着，苏绫一手拦住了猫婆婆，一边同一刀斋答道：“在下孤魂野鬼一条，天都人士，从小和走镖师父学了几手庄稼耙，算不得什么本事，年十六，师父把在下卖给了旗人。在下不肯，便投了井。”
一刀斋听苏绫现编的故事，反倒是提起了几分精神。土御门法师也来了兴致，因为死在天都，残魂能漂洋过海来这雪国的家伙，魂魄的灵力一定非常强大。
苏绫吃完，打了个嗝，那粗俗行径哪儿有个姑娘模样，倒像极了江湖儿女。
只见这隔声喷出一把金灿灿的雾，土御门一见大为吃惊
若说他干了什么，这鲜花饼上红糖勾的，是护持千佛的法相，里面的樱花枣馅也做了个五芒星驱邪图，任何妖怪吃了这贡品，都像是凡人生吞砒霜那般暴毙当场。
见土御门的脸色，苏绫庆幸还好拦住了猫婆婆，不然自己又得少一位亲人。
她大大咧咧地骂道：“一刀斋，你家这婆娘做的饼，只怕是面还没发净，馅是不错，啃着胃疼。”
土御门法师脸上一阵红一阵白，那般女人模样又不是他想要的，爹生娘养能怪人家么？
可他也不好还口，毕竟一国国师，和个二愣姑娘斗些嘴，想想都觉得丢人。
“哼~”
扭过头，土御门法师不回话，一刀斋给苏绫斟上酒，满满一大斗，足有七斤。
“兄弟死了，没过头七，戒了。”
苏绫呸了一声。
“丧服穿得不太舒坦，你衣服不错。”
一刀斋取下貂皮，递给苏绫，这意思，显然是要苏绫继续将故事说下去。
“后来，在下去见牛头马面，管寿辰的判官讲，我未尽孝道，未恤子嗣，未酬鸿鹄之志，未杀窃国大贼。”
苏绫的猫瞳，眯成了一条缝。
口中掷地有声，字字句句讲到：“投井自尽，要下什么地狱在下可不知道，少读了几年书，也没学过佛礼，秃子那一套，我不信。”
这句话似乎说到了一刀斋心里，他一拍桌，双眼鼓得极大。
“说得好！”
一刀斋晓得，眼下这半灵有不输于男儿的雄心，若是生在乱世，又有一身武艺，定是刀口舔血，脑袋系腰的枭雄之命。
一刀斋终于明白，为什么自己会觉得眼下的小姑娘非同一般了。
她的眼神，和信长公很像！
苏绫一瞄一刀斋腰间佩刀
【童子切-安纲】
“哼”
嘴角微翘着笑出声，狡黠的脸上带着些许神秘，继续说道。
“阁下也曾信过佛？”
一刀斋怒道：“胡言乱语！”
他觉得失态，又囫囵答道：“放下屠刀，立地成佛”
呢喃着像是被苏绫点到了伤心事。
“可可轮回六道，畜生做了牛马几生几世，才修来一世人身，若是犯戒造杀业，生因果，又得迷迷茫茫投下轮回井，最后修到大德，承大苦业，证一身无喜无悲金身佛光大道”
“兀那凶神恶煞，却只要放下屠刀，就能立地成佛？”
一刀斋笑了
他的笑，似喜实悲。
“可笑！可怜！可惜！可恨！”
这八字，从一刀斋口中蹦了出来。
苏绫也不提一刀斋的伤心事，她细细想着，一刀斋这次来北地，似乎另有所图。
他话里的意思，莫不是已经砍了那妖僧，弃了【大德世典黑光太刀】，妖刀村正放下之后，却没能成佛，反倒成了半死不活的恶鬼。
苏绫接着吹：“在下实乃凶恶之人，去了地府，也没人愿意收留在下，地狱滚过一圈，见人都在用刑具残害自己。三岔口的鬼头槐前，有条白龙，它要在下往东去。在下便跟着大鱼一路游了过来。”
“一路魂光忽隐忽现，快要消散时，成了一尾野猫。在下只觉可惜，若是一头猛虎人熊，倒也不用为了兄弟戒酒。”
话中之意，直指一刀斋。
一刀斋此刻却一直在装疯卖傻，他显然是见过猫婆婆的，既然二哥是他生生腰斩，不可能认不出这猫妖。
“你胸有大志何不？”一刀斋说了一半，他这是要怂恿苏绫造反啊
天都尘埃落定，四方喜迎王师，大和虽算不上国泰民安，好不容易过了战国乱世，谁愿意再起战事？
这时候说出一句“你很有想法，要不当一方大名？”的话来，实在太蠢。
一刀斋落寞的想道
若没了战争，要剑有何用？
“童子切？”苏绫赶紧转移了话题，她突然觉得一刀斋非常奇怪，和忠明那样奇怪。
或者说，这副本里的每一个，都像是有着一段难以用语言描述的复杂故事
“你认得它？”一刀斋答道：“它是好剑。”
“国纲之名，谁人不知？”苏绫也知道打出童子切的工匠，正是日本传有天下五剑的著名工匠作品。
“砍了天邪鬼一只手的刀，在下当然晓得。”苏绫准备说另一个故事。
另一个一刀斋都熟知的故事。
“传战国，狼烟四起，瀛洲仙岛，同如今的天都一样，饥民生养的多，饿死的孩子数不胜数，父母不忍心见孩子受苦，便将他们送进山里，孩子不懂事，只晓得要出去玩儿，于是欢喜得不得了，男孩唱着歌，女孩儿哭闹着，男人背着六角眼笼，装着孩子上了山。”
“杀光了，用一口大锅煮掉，吃完拍拍肚皮，男人唱着歌，女人流着泪下山。”
“后来，山上多了吃人的大妖怪，虽然是孩童模样，那怨气与妖力能一拳打碎山岳，喜欢吃人。”
不知不觉，千绪听得苏绫所言，开始在苏绫怀里嚎哭。
“看来你是真的想要与我为敌？”
一刀斋左手按着刀，他斜眼望着远方的山川，盐川以北，一束火光冲天而起，就像是云彩上面的神宫香火。
那是忠明锻刀的炉火。
“还有一首童谣，它叫笼中鸟。”
苏绫的话，彻彻底底刺痛了一刀斋的心。
笼中鸟本是一首阐述母亲丧子之痛的童谣，但其中有两句却有意无意的指向了一刀斋。
苏绫缓缓念道：“鹤与龟，都齐齐摔倒。”
这一句，正是在说本该长寿之物，半途夭折的意思。
言下之意，话里的恶意如带毒的钢针，扎在一刀斋的心上。
“可惜现在的你，还不能让我魂归黄泉。”
一刀斋静坐。
苏绫与他对视。
如第一眼瞧见忠明浑身带着杀气那般。
两人之间，正做着气势上的决斗。