足足有十六个！作为一个计划仓促的杀人事件，竟然凑足了这么多人。事先居然没有暴露，也算是一个奇迹了。大家可曾听说过，有哪一件谋杀案件，参与预谋的凶手人数会有这么多？
整个谋杀事件显得如此的不专业。结果造成了另一个奇迹：在这么多人下手的情况下，嘉靖皇帝居然毫发无伤！当然，和每一个大难不死的人一样，他感到相当的幸运。——感谢玉皇大帝、太上老君、元始天尊等等等等的保佑！嘉靖皇帝打内心深处万分感激地想，还好，平时烧香烧得勤快，否则那一晚焉有命哉？
他丝毫没有想过，是什么导致天真柔软的宫女起了杀人之心？更没有去进一步想：来杀他的宫女，为什么居然有十六人之众？
通过这一件事情，嘉靖皇帝只是找到了一个借口：宫中不安全！从此，他搬出大内，他便在西苑永寿宫安营扎寨，修斋建醮，做起道士来。直到嘉靖四十五年（公元1567年）十二月的一天，他服食丹药而死，成功地实现 了自己最向往的一种死法。
这一年，明世宗嘉靖皇帝六十岁。我们不得不说，这位皇帝爷的身体底子真是非常的扎实！经过荒淫无度生活的折腾，无数稀奇古怪的化学药品的侵蚀，他居然还熬到过了一个甲子。大家可以设想，当妈妈把他生下来的时候，他是一个多么结实的胖小子啊！
就在嘉靖皇帝去世的那一年，葡萄牙人成功地占据了澳门。西方人第一次把脚印重重地踩在中国的土地上。他们的航海技术和路程，都已经超过了郑和下西洋时期的明朝。在不久后的对满洲人的战争中，明朝人发现，最好用的兵器不是中国的工匠制作出来的，而是从葡萄牙入口的红衣大炮。
嘉靖帝去世没多久，中国出现出了一位叫徐光启的科学家。在科学领域，他几乎是整个明朝最杰出的一位。但大家都清楚，相对于他的师傅，一个叫利玛窦的意大利人，徐光启的科学知识要逊色得多。而利玛窦本人在当时西方的科学界，根本就没有任何立足之地。他只是一个普通的耶稣会传教士而已。
在科学等诸多领域，中国开始大幅度地落后了。于是，后来的历史，也就渐渐地成为了一种必然。
嘉靖去世后过了几十年，万里之外的英吉利，出现了一位伟大的人物艾萨克.牛顿。这是个外人看来很矛盾的人物，他花了一生中大半时间来研究神学和炼金术。问题是，在研究神学和炼金术之余，牛顿还提出了万有引力定理、牛顿运动定律和微积分。
这一时期的中国，我们同样可以找到相当数量的神学研究者（或者玄学研究者），但他们中间没有一个人提出过什么定律。他们的研究成果，是让整个国家陷入半疯狂的“红铅丸”和“秋石散”。
——这大概就是我们想要知道的原因吧？
当时天下道德沦丧，几代天子都命丧于春药或者“仙丹”。著名的大臣们，包括张居正、戚继光等，统统身陷其中。张居正更是由于春药的缘故，早早丢了性命，令人唏嘘不已。他号称千古贤相，尚且如此，更遑论其他世俗之人？
邵元节、陶仲文这些道士，可以说是把这个泱泱大国折腾个够！所以，在《西游记》中，吴承恩要让猪八戒把三清圣像丢进“五谷轮回”之所（茅厕）。和书中唯一不同的是，《西游记》中的那几位妖道，诸如车迟国的羊力大仙、比丘国的国丈等都没有好下场，而现实中的邵元节、陶仲文都得以善终。
——嘉靖这样的昏君没有被勒死；邵元节、陶仲文都好好地死在床上。难道，真有太上老君在天上保佑吗？还是世间真的没有公平可言？
当嘉靖的后代崇祯皇帝面临着李自成和满清的危险，一个人坐困愁城之时，他下令，毁掉宫内数百尊大大小小的佛像。希望用这一举动，换来玉皇大帝天兵天将的外援。当然，他和宋徽宗一样失望了。当他死的时候，身边只有一个太监，所有的大臣都跑得精光。相比之下，宋朝的最后一个皇帝还是由大臣背着跳海的。崇祯皇帝怎么也想不通这一点，所以，他留下的遗诏是，“可将文武尽皆杀死”。他没有想到，其实，从他的先祖开始，便已经把臣下的忠诚挥霍一空了。
这世间的事情，不是每一件事都会公平；但没有一件事情，是没有因果可言的。
所以，邵元节和陶仲文等人，甚至还包括龙虎山天师张元吉、张彦，他们对道教的过度挥霍，对整个道教的未来，必然会造成一种极具破坏性影响。
（八十九）
“为学犹掘井，井越深，土越难出，若不决心到底，岂得见泉源乎？”
——第五十一代天师 张显祖
当年荀子在谈到“为学”这个问题时，是这么论述的：“锲而舍之，朽木不折；锲而不舍，金石可镂。”张显祖说的是同样一个问题，但更加深人了一步。他除了强调坚持的问题外，还认真地警告人们：做学问这东西，是有层次的，越到深处，恐怕越是艰难。
道理讲得不错，不过这种大道理大家都懂。估计张显祖先生在课堂上讲的时候，弟子们也会像现在的学生一样心不在焉。后人之所以把这句话记下来，不是因为道理本身，而是张显祖先生所运用的，让人感到新颖而贴切的比喻。
明神宗万历皇帝在位时，第五十代天师张国祥的日子过得忙碌而充实。他整天忙着编写《天师世家》和《龙虎山志》，总结祖先们的种种丰功伟绩。因此，常常便疏忽了眼前发生的事情，尤其是对下一代的培养和关心。
就在这一天，张家上下被一件突如其来的事情惊呆了：张国祥先生的长子，天师大位的下一位继承人张显祖小朋友，竟然失踪了！
张国祥先生一屁股瘫坐在椅子上，瞪着跪满一地的家眷仆佣，一下子不知道说什么好。他精通历代张天师的历史，对嫡传长子的重要性，知道得太清楚了。张家号称法力高强，但在关键时候，却往往生不出儿子来。这一点，让千古以来心存嫉妒的小人们，个个笑破了肚皮。曾经有人不怀好意的人建议：既然长子对张家这么重要，干脆在天师堂供一个送子观音娘娘如何？
当然，说这话的家伙当时便被桃木剑狠狠敲了几下，连滚带爬地被踢下了龙虎山。张家人愤愤不平地说，算这厮运气，遇到了个宽厚的天师。要是碰到了张元吉先生，黄土布袋都有的他背的！
现在倒好，好不容易生了个乖巧的儿子张显祖，眼看着靠他光宗耀祖的，结果却在众目睽睽之下，消失得无影无踪。家中上下，以及上千弟子全体出动，几乎把龙虎山翻过来拆洗了一回。没有用，还是活不见人，死不见尸。
那么就用上老张家的祖传手段吧！张国祥先生吩咐，在庭中摆上香案，沐浴焚香，咱们扶它一乩！
但怪事出现了，沙盘上的乩笔，居然悬在中央，一动也不动！什么？张国祥先生莫名其妙，难道说张显祖小朋友就在此地？他往左右打量一下，还弯下腰探头看了看乩桌下面。如果这调皮小子躲在下面，管他以后会是什么天师，拉出来当众打几下屁股再说！
张国祥天师失望地直起身子，他定了定神，重新焚烧香纸，念动真言。这次不请吕洞宾先生了，俺直接请祖天师张道陵先生，求他看在张家香火传承份上，帮后辈子孙一把吧！——还是没有用！不管张国祥先生如何用功，乩笔还是神秘地悬停在沙盘中央。
张国祥先生无可奈何：未必这混小子钻到地下去了？他黑着脸，一摆手，令人撤去香案。他严厉地警告在场的人众：小少爷失踪的消息，绝对不能外传！违者家法伺候。大家放心，小少爷吉人自有天相，过不了多久，就会有好消息传来。
一切安排完毕，张国祥先生独自退回后堂，吩咐管家把账册拿来。他一边翻着账册，一边在心中暗暗估算：家里一下子可以拿出多少现成银两？他估计，绑匪的勒索信，不久便会送到门口。歹人绑了张家的小少爷，绝对不会简单地运到河南山东一带卖个十两八两银子。张家的大宅门油水多，暗中流口水的人肯定不在少数。
——会不会是狐仙鬼怪干的好事呢？
张国祥先生坚决地摇了摇头。绝对不可能！且不要说俺家的“五雷正法”，光是“张天师”这个金字招牌，就足以吓退世上一切邪魔外道了。再说了，“俺们可是天上都有人的！”，张国祥先生是研究家史的专家，对于这一点，他是最感到自豪的了。是的，老实说，“五雷正法”俺没有学全，但发生了狐狸精绑架张天师后裔的事，天上的张道陵、张继先天师会袖手旁观么？
天地万物之间，说到底，最可怕的还是人！张国祥先生咬牙切齿地想，这些胆上生毛的小贼，我豁出去先让你们把银子拿走。就算你逃出了龙虎山，逃出了江西，我看你逃得过天下全体道士的眼线么？
张国祥先生为了等那封神秘的信件，在天师堂的楠木交椅上坐了几乎整整一天。
事情的转机发生在第二天。
这天一大早，张家有个佣人，早早起床到井边打水做饭。当他拉起吊桶的时候，他略感到有些奇怪：怎么今天的桶里面的水会重一些？
和所有头脑简单的人一样，他并没有多想，而是用力把桶拉了上来。——“妈呀！！！”——这个可怜人突然发出一声惨叫：借着朦胧的晨光，他赫然发现，一个黑糊糊的，似人非人的怪物，紧紧地攀附在木质大吊桶之上！