佣人吓得双手一松，吊桶眼看就要往下掉。就在这电光石火的一瞬间，那个黑糊糊的怪物，猛地一伸手，攀住了井沿！木桶带着满满一大桶水，“扑通”一声，重重地拍打在井底的水面上。
佣人的尖叫声惊动了不少早起的人们，几个人从不同的方向跑了过来。其中一个惊喜地大叫一声：小少爷！——他一个健步冲过去，紧紧抓住张显祖小朋友正在往下滑的小手！
大家这才反应过来，七手八脚地把张显祖拉了上来。自从昨天贪玩掉进井里后，这小子已经在下面呆了一天一夜了。被拉上来时，他一句话也不说，一双眼睛炯炯地闪着和年龄不相称的神采。
据张家的历史记载，除此之外，更令人啧啧称奇的是，他的衣服居然一点都没有沾湿，“衣冠无沾濡，人惊异之！”
不过，最令张国祥先生感到懊恼的事情是：那口井的位置，就在庭院的中央偏一点。距离他昨天摆香案的地方，算起来不到十步！
——“这混小子！”张国祥先生恨恨地骂道，“你在下面就是‘吱’一声，会省下老子多少麻烦？”
…… ……
据说，等张显祖先生长大之后，说话便常常带了不少哲理：
弟子恭维说，您老人家的学问真是不得了，懂得一半，便可学究天人呀！
——张显祖先生冷冷一笑：哼！坐井观天！
闲人们好奇地问，听说您家里端茶送饭的都是天上的雷公呀？
——张显祖先生不耐烦地说：以讹传讹，典型的掘井得人嘛！
朋友好意打听，您的道行可不得了，是自学成才吧？
——张显祖先生望天上一拱手，谦逊地说：喝水不忘挖井人，全靠先祖的恩萌呀！......
类似的话语还有很多，可惜都失传了。大家记得最清楚的，还是本章节开头的那一句：
“为学犹掘井，井越深，土越难出，若不决心到底，岂得见泉源乎？”
（九十）
公元1646年，龙虎山张家遇到了一场千年未遇的大变故：居然有大胆的流寇，前来攻打上清宫！
当时明朝已经走到了穷途末路，崇祯皇帝早在两年前，就已经在北京煤山上吊了。——顺便提一下，这位倒霉的皇帝对宗教的态度，就像对自己的大臣一样反复无常。当看到李自成的军队杀近之时，他把希望寄托于玉皇大帝的天兵天将，临时抱道脚，对外宣称信奉道教。为了表示忠心，他下令砸碎宫中找得到的所有佛像的脑袋。
可惜玉皇大帝一点都不上当：什么文化素质！《西游记》总该看过吧？俺和如来佛祖的关系热乎着呢！你砸那几个破石像，就指望我兴高采烈地派兵下凡。如果不幸得罪了如来佛祖，万一那孙猴子一时兴起再来闹天宫，俺又该指望谁来帮忙呢？
所以玉皇大帝的态度是明确的：这个忙俺是坚决不帮滴！崇祯皇帝等了半天，李自成的脚步声都快听到了，传说中的五彩祥云却一点影子都没见着。绝望之中，在洋传教士汤若望等人的劝说下，他做出了另一个惊世骇俗的决定：改奉天主教！
洋人的红夷大炮的威力，崇祯皇帝是见识过的，以此类推，洋人的神仙，威力怕会比土产的要威猛一点吧？在汤若望为他编织的美梦中，崇祯皇帝无限向往地憧憬着：在一个圣歌高唱的日子里，守护天使加百列的洁白翅膀，将庄严地划过明王朝的古老天空。当然，这位著名的天使长可不是空着手来的，他手中那把上帝之剑，将干脆利落地砍掉中国反贼李自成的头颅。
为了表示对上帝的忠心，崇祯皇帝再次下令，砸毁宫中道教的斋醮所在地——玉皇殿。这一招做得太绝，玉皇大帝就是想改变主意，也是来不及了。天兵天将是再也不会来的了，而西方的上帝见崇祯如此翻覆无已，也不禁起了疑心。所以，这位倒霉的皇帝到死，也没有见到加百列天使的影子。
在崇祯死之前，就已经是天下大乱了。等他死之后，天下就更乱了。明朝的气数已尽，南明小王朝企图重现当年南宋的辉煌，却不幸选出了个糟糕透顶的宏光皇帝！这位老兄的荒淫无道和嘉靖皇帝有一比，喜欢用蛤蟆来配春药，人称“蛤蟆天子”。只是他的江山只剩下半壁，所以闹腾的规模比起嘉靖要小一些。痛痛快快地玩了两年之后，宏光皇帝也玩完了。身缚北京西市斩首，留下几个朱家的后生子弟为了皇帝的位子抢得不亦乐乎。
《鹿鼎记》中，天地会的英雄们和云南沐王府的人，为了“拥唐”还是“拥桂”而大打出手。这一时期，除了他们两位之外，先后称帝的，至少还有东武帝朱常清和定武帝朱本铉。其它的假冒伪劣更是数不胜数。龙虎山上的张天师们看得眼花缭乱，一时不知跟谁才好。经过元明两朝和朝廷的密切交往，张家早就不复是当年隋唐时期低调的旁观者了。改朝换代时期的押宝，在张天师们的眼中，已成了一场决定生死存亡的大事。
他们的初步决定好像是“拥唐”。一来唐王在福建广东一带，地理位置离江西较近。不像桂王，被人远远地赶到了云南广西之隅。二来呢，令张天师很不满的是，这桂王多少有些不地道，竟然想把天主教事业进行到底！——崇祯皇帝砸了玉皇殿，这个俺们认了，谁能担保自己不在关键时候出昏招呢？但信西洋邪教就不太好了，毕竟是夷狄之物。如果居然更进一步，像桂王朱由榔先生一样接受什么“洗礼”，这就简直是大逆不道了！
但眼看着唐王的处境也不太妙，天下的大势，似乎不同于当年宋朝的南渡之后。这下子，连避世已久的第五十一代天师张显祖都坐不住了，特地从隐居地“梧绿轩”跑下来找他的儿子，第五十二代天师张应京先生商量对策。
在明清两代的十几位天师中，张显祖天师是比较特殊的一位，可能是小时候在井中被幽闭过吧？他一向来喜欢独处，不喜喧嚣繁华之地。所以，早早地把天师的位子传给了儿子张应京先生。自己跑到龙虎山中，找了个地方隐居下来，专心研究“先天太极及心性之学”，以及“三教同源”的学问。不过，明白的人一眼就可以看出，“先天太极”是炒陈抟先生的冷饭；“心性之学”，是炒宋朝白玉蟾先生的冷饭；至于“三教同源”的学问，是炒王重阳先生的冷饭。
和明朝中期之后的其他张天师相比，张显祖先生的高明之处在于，他是唯一一个能够看出问题的人。知道道教的理论如果没什么突破的话，前景实在堪忧。但和张继先等前辈高人相比，他又显得能力严重不足。只能徒劳地炒别人的冷饭，丝毫拿不出具有革命的改革措施。这么一来，他的所作所为，就仿佛一个孤独的人，见到大厦将倾，徒劳地试图用一根竹竿来撑住。
但现在不是谈理论的时候！张显祖先生指示儿子张应京，赶紧命人多印几张“天命之符”。——记住一定要印刷精美一点！他再三嘱咐，这可不是开玩笑的事。当年张可大先生送了一张给蒙古人，张正常先生送了一张给朱元璋。等着吧，说不定要符的大人物，明天就会上门来讨了。
两人正在谈论之时，突然门外传来一阵喧闹之声。
张显祖先生厌恶地问道：“是谁在外如此喧哗，没看见我和应京正在议事么？”
只见两个道童，扶着一个满身鲜血的中年道士，跌跌撞撞地跑了进来。张应京大吃一惊，“怎么回事？如何会弄成这般模样？”
那中年道士一屁股坐在地上，神色惨然地说，“大事不好了，打……打过来了！”
张应京先生愕然说道，“不会吧？来这么快么？要讨符命给一张就行了，也用不着打人啊？”
张显祖先生一摆手，事情绝然不会这么简单！他伏下身子，盯住那中年道士问道，“来者究竟是何等人物？”
“是……是个和尚……领头的，还……还带了很多人……”中年道士的声音越来越低，最后微弱得几乎听不见了。
张显祖先生和张应京先生面面相觑：怎么又是和尚？难道是朱元璋那厮投胎转世不成？
他们登上山腰，极目远望。只见远方烟尘滚滚，显是一队人马正朝龙虎山奔涌而来。因为距离太远，看不清所持的旗帜等标识之物。但渐渐的，人喊马嘶之声，已经从山下隐隐传来：“生亦何欢？死亦何苦……喜乐悲愁，皆归尘土……怜我世人，忧患实多！……怜我世人，忧患实多！ ……”
“难道是当年的魔教重出江湖？”张应京先生问，“抑或是白莲邪教？”
“绝对不是！”张显祖皱着眉头说，“多半是一些心怀叵测之人，乘天下大乱，惑众起事，冲我龙虎山祖业而来。”
（九十一）
张显祖先生猜得没有错，这么些年独自躲在山中，反倒使他的头脑比旁人更清醒些。明末清初，是中国历史上最后一个改朝换代的天下大乱。天灾加上人祸，使得那个时期，只有两种人会稍微好过一点：躺在荒烟蔓草中的死人，以及即将成为死人的武装人员。
人都有求生畏死的本能，中国农民的这种本能，似乎比其他人还要更强一点。他们不在乎生活的素质像牛马一样差，只求至少可以像牛马一样，在这个世上简单地活上一辈子。
但你可以把他们像牛马一样使唤，却不可以把他们看成牛马一样简单的动物。当出现这么一个人，不管出于什么目的，在他们的耳边，大声地喝道“生亦何欢？