饮食习惯和压力过大等都可能导致劳工暴死的原因。迷信神鬼的泰国劳工们普遍认为，这个半夜里销魂夺命的神秘杀手是阴曹地府中寂寞难奈的鬼寡妇，因为这种不明病因的猝死症全部为青壮年男性。
为了躲避这种灾难，泰国劳工纷纷在他们工棚的门前挂上木雕的男性生殖器。有的人则干脆将指甲涂得鲜红，穿上女人的内衣入睡，用男扮女装的办法避免女鬼的纠缠。
前不久，新加坡一批调查人员来到大量向海外输出劳工的泰国东北部的孔敬府。他们惊讶地发现，许多村庄的入口处皆摆着木雕的男性生殖器。经询问，原来鬼寡妇的传说在那里也十分流行。他们还发现，肆虐海外劳工营的猝死症竟是当地一种地方病。仅有1600人的村庄，在过去的40年里，已有超过半数的男性村民在睡梦中一命呜呼。许多半夜猝死的人有家族病史，79岁的马山甲老汉的3个儿子都是丝毫没有先兆的情况下，突然横尸床头。马山甲的父亲40岁时不明不白猝死，老汉的一个22岁的侄子也在3年前早逝，但是，马老汉自己和他的两个兄弟却都活过古稀之年。泰国卫生部的官员认为，在这个以种稻为主的贫困地区流行的猝死症，是由于长期营养不良造成的。而孔敬府大学的校长则认为收割季节劳动时间过长是其主要的原因，究竟是营养不良，劳累过度、家族遗传因素呢？还是其他什么原因呢？
至今，泰国劳工夜半猝死疑案还没有得到彻底的破解。
1．生命现象新发现
美国的科学家在美国的哈佛大学和斯坦福大学进行研究，发现催眠能影响视觉感官，催眠术不仅能影响人们的思想，同时可使人们的视觉感官产生差异。
谈到催眠术，人们往往联想到魔术和一些特别的把戏。但是催眠术也可以用在医学方面，治疗痛症、焦虑和恐惧等，甚至能帮助烟民戒烟。
早些时候的研究表明，每10个人之中，有6个人较容易被催眠，儿童接受催眠的比例将更高。人们被催眠后大脑对事物的感知出现很大的差异。美国的科学家对一些志愿人士进行催眠，利用大脑扫描仪器观察他们的大脑变化。然后科研人员让被催眠者看一些黑白照片，但却告诉他们这是彩色照片。当科研人员做了这样的暗示后，大脑扫描器显示被催眠者的血液大量涌进大脑里负责处理颜色视觉的部分。这个发现显示，被催眠者不仅“认为”自己看见不同的东西，同时实际上使他“看见”了不同的东西。这种能改变人们感官的作用可以解释为什么病人被催眠后能减少痛觉。
然而，科学家承认，虽然他们能够观察到催眠术的作用，但仍不能解释它是怎样运作的，因为科学家还不能充分掌握被催眠者的大脑变化情况。
科学家最近研究还发现，使用太多的抗癌症药物使得实验小鼠早衰。研究人员认为这个研究结果表明哺乳动物可能必须在与癌症抗争或与衰老抗争中取得平衡。这个研究是由美国贝勒医学院病毒和微生物系的研究人员完成。这是首次实验证明P53基因在衰老中起作用。
P53基因是一个被广泛研究的抗癌基因，它被认为可以防止细胞癌化、调控细胞生长、促进细胞凋亡、可以修补染色体的损伤。非常有趣的是这次研究结果竟然为一个意外的发现，贝勒医学院病毒和微生物系的都纳霍华教授和他的研究小组本来是想将小鼠体内的P53基因消除，可是他们没有成功，只消除了这个基因的一部分，在失望之余，他们就将这些小鼠放到一边不再理睬了，但是随着时间的推移，他们发现这些只有部分P53正常基因的小鼠患肿瘤的数量比野生型的同类少得多。他们进而研究发现，这个残缺的基因促使另外一个P53的备份超常活跃，因此这种小鼠患癌症的机会下降，但是奇怪的是这些小鼠在过了一岁之后就快速地衰老，表现为体重下降、肌肉减少、驼背、皮肤变薄、伤口需要更长时间才能愈合，他们的平均寿命比正常的小鼠缩短百分之二十。
研究结果很具有震撼力，科学家们开始重新思考许多事情，以前生命科学领域认为对细胞造成的损伤，比如说辐射，能造成衰老，这个研究结果表明并不是损伤造成衰老，而是细胞对损伤的反应造成衰老。
人类似乎受着一种无法摆脱的约束，必须在疾病或是衰老中进行选择。然而无论是疾病还是衰老都有一个共同点：那就是使人痛苦。要么癌症，要么衰老，你选择哪一个？
另外，芬兰库尔图大学的生物学家萨穆利·海勒最近在一份科学报告指出，每生一个男孩，母亲的寿命会缩减34个星期。与此相反，生女孩却可以增加母亲的寿命，虽然只有一点点。海勒是在研究斯堪的纳维亚半岛上萨摩斯人的寿命状况时发现这一现象的。他们研究的对象都是年龄在50岁以上的妇女。他说：“我们的研究结果显示，对母亲来说，生男孩比生养女孩会对长远的身体状况造成相对更大的损害。”这里面有生理原因，因为男孩在子宫里成长的速度更快，块头更大。一些研究还发现，妇女生下男孩后，到怀上下一胎会花上更长的时间。此外，男胎分泌的睾丸激素会损害母亲的免疫系统，让母亲容易患病。此外，男孩更让母亲操心，从而使母亲老是处于紧张状态；而女孩则更多地做家务，帮妈妈分忧。
2．人体蛋白质魅力何在
随着科学家成功地破译生命密码的人类基因组之后，一个以揭示蛋白质功能与结构为研究重点的后基因组时代也拉开了它的帷幕。
2001年，人类基因组图谱公布后，人们发现人类基因数目只比低等生物线虫或果蝇多两倍。如此少的基因是怎样创造出人类如此复杂的生命活动的呢？
答案就是蛋白质。也就是说，人体内真正发挥作用的乃是蛋白质，蛋白质扮演着构筑生命大厦的重要角色。搞清蛋白质的结构与功能，将有助于开发出诊断疾病的新方法和治疗疾病的新药物。
蛋白质图谱研究是生命科学的前沿之一。专家认为，绘制生物的基因组图谱只是研究生命活动规律的第一步，更重要的是弄清基因所编码的各种蛋白质的功能及相互作用，因为几乎所有的生命活动都要靠蛋白质来完成。蛋白质组学的研究无论是工作量还是技术难度，都比基因组学的研究要复杂得多。
尽管如此，但经过科学家们的努力分析和潜心研究，绘制微生物类蛋白质组图谱和解析生物蛋白质等方面的工作，目前已成果不断，这为人体蛋白质组图谱的绘制开辟了光明的前景。
在绘制微生物类蛋白质组图谱方面，法国捷足先登。2002年1月初，法国哈伯里健尼克斯公司宣布绘制成功一幅蛋白质组图谱，揭示出了幽门螺旋杆菌体内蛋白质组相互作用的关系。专家们认为，这将有助于研究这种细菌体内各种蛋白质的功能，寻找治疗胃肠疾病的新方法。
继法国之后，德国与加拿大科学家最近又公布了酿酒酵母的部分蛋白质组图谱，并根据这一图谱发现了蛋白质复合体之间的交换作用具有动态特性。
对此，科学家认为，具体弄清这种特性可能有助于找到人体组织、器官和细胞等发生病变的机理。蛋白质组与基因组相对应，但又与基因组有根本区别。一个有机体只有一个确定的基因组，组成该有机体的所有不同细胞都共享一个确定的基因组。而蛋白质组则是一个动态的概念，不仅在同一个机体的不同组织和细胞中不同，而且在同一机体的不同发育阶段、不同生理状态甚至不同的外界环境下都是不同的。
科学家认为，在后基因时代，最重要的工作就是弄清基因的全部蛋白质产物的结构和功能。蛋白质的功能取决于蛋白质的结构，蛋白质的结构可以给人类提供一个蛋白质是否正常的信息，例如镰状血红细胞疾病来源于蛋白质的缺陷，老年痴呆症来源于蛋白质的结构错误。由于这项研究涉及全人类的健康及制药产业的巨大利益，所以它已经成为新世纪科学发展的最大热点。
蛋白质的研究与开发极具魅力的一个显著特点是其实用性，它的研究信息有可能直接应用于生物技术产业中，产生出极大的商业前景。
德国海德堡大学的科学研究小组对酿酒酵母进行了蛋白质组的研究。科学家首先对其1700多个蛋白质以同源重组方式进行标记，然后通过质谱分析确证了232个蛋白质复合体，并新发现了344个蛋白质在细胞中可能具有的功能。德国媒体评价说，在人类基因组破译阶段德国处于落后地位，而上述发现则标志着德国在后基因组研究中处于领先地位。
加拿大多伦多大学的科研小组也对酿酒酵母进行了类似的研究。他们的研究结果与德国科学家的研究结果共同公布在同一期《自然》杂志上。
另外，日本北里大学和名古屋大学的研究小组最近也宣布，它们的研究人员已经在纳米水平上对人和果蝇等63种生物进行了研究和分析，并在此基础上绘制成了大约52．26万个蛋白质的立体结构预测模型。
近日又有报道说，这一研究成果现在已经开始用于研究艾滋病病毒对药物产生抗药性的抗药机制。前不久，日本文部科学省还决定从2002年4月开始实施一项名为“蛋白质3000”的大型生命科学研究计划。