当时大地一片汪洋，人民没有居住之地，《孟子》滕文公下篇说：“当尧之时，水逆行，泛滥于中国，蛇龙居之，民无所定。”《书经》尧典也说“汤汤洪水方割，荡荡怀山襄陵，浩浩滔天。”可见这个大洪水肆虐大地，民不聊生。起先鲧被派去治理洪水，他用堵塞的方法使洪水反而愈高涨，九年下来，毫无所成（见《书经》尧典“九载，绩用弗成”）。后来鲧的儿子禹被派去治水，禹时候的天帝是虞舜。治水之前，曾得到河神的帮助，授予禹一张治水的地图（《尸子》孙星衍辑本卷下）。他改堵塞为疏导，结果成功了，洪水平息，解救万民的痛苦，得到人民的爱戴。在中国历朝历代，君王就像是该朝的表帅，君王的一言一行深深地影响著臣民的道德举止。而大禹是中国历史中，德行相当崇高的君王，因此当时中国的百姓能在大洪水中得救，实在不能说与大禹使整个国家社会的民风转为纯朴高尚无关。
其他民族的洪水传说
印度有则传说，有一个名叫摩奴的苦行僧在恒河沐浴时，无意中救了一条小鱼。小鱼告诉他，今夏洪水泛滥，将毁灭一切生物，让摩奴做好准备。到洪水泛滥时，小鱼又拖著摩奴的大船到安全的地方。此后摩奴的子孙繁衍成了印度人的始祖，而《摩奴法典》一书也由他传了下来。
巴比伦人的神话说，贝尔神恼怒世人，决定发洪水毁灭人类。伊阿神事前曾吩咐一位在河口的老人选好一只船，备下所有的东西……大雨下了七天，只有高山露出水面。
整个美洲一百三十多个印第安民族中几乎没有一个民族没有以大洪水为主题的神话。古代墨西哥文书《奇马尔波波卡绘图文字书》说：“天接近了地，一天之内，所有的人都灭绝了，山也隐没在洪水之中……”；玛雅圣书记载：“这是毁灭性的大破坏……一场大洪灾……人们都淹死在从天而降的黏糊糊的大雨中。”在大洋洲的玻利尼西亚群岛的当地族人里，流传著大洪水的传说，甚至还掺杂有海洋突然上升的记忆。
英国的民族学家弗雷泽曾指出：在北美洲、中美洲、南美洲的一百三十多个印第安种族中，没有一个种族没有以大洪水为主题的神话。
从这样遍布全世界的记载，我们可以断定：上古时代人类确实经过毁灭性的洪水灾难。如此精确协调的回忆不可能是随意发明的神话，所以这些洪水神话其实都在表达相同的历史真实。那么除此之外，这些所谓的神话还保留了些什么真实呢？
现在的人往往一听到“神话”与“传说”就跟“迷信”两个字联想在一起了。然而大家如果愿意换个角度思考问题，也许会有更深的了解。想一想，为什么古时候的人能说出这么精采的神话故事？怎么全世界都有类似的记载？在本次人类文明原始时期，人类非常落后。不要说没有今天的电话及无线电了，村落与村落间的联系都得靠人力往返，何况是跨洲的通讯呢。长距离通讯在那时几乎是不可能达成的，那么散居世界各地的人们为什么会有如此类似的神话与传说呢？
也许事情是这样的：上古时代人类确实经过毁灭性的洪水灾难。不同种族散居世界各地，毁天灭地的灾难一过，人们重新建立起文明。
想想当年劫后余生的少数人类祖先，亲自看到了人类被毁灭的情况，心情沉重之余也会刻骨铭心的纪录下当时的情景，他们最希望的就是后世子孙引以为鉴。以正式的文字语言记载流传，这肯定都是惨痛记忆与教训！
那么这些祖先留下了的话要告诉我们什么？
综合看看各民族的描述，我们发现这次大洪水主要原因是，人类道德败坏了，失去了该有的善良本性，所以神降大洪水来消灭人类，只有极少数善良的人得以存活延续。这些劫后余生者，都是被“神”，像苏美人的水神、耶和华，直接警示灾难的发生，而少数被救度者的共同原因都是因为他们是当时少数相信神并照著神的要求去做的人。
所以即使诸多远古遗迹说明了史前人类文明或科技的发达，然而留给后代子孙的不是这些手段与技术，却是清一色的神话。我们不难想像：经过惨痛教训，人类清楚地知道，物质文明再发达也不敌天降灾祸。因此被留下的许多民族，其祖先最想告诉后代的就是大洪水的教训──人类要想过幸福的日子，首先得重德。然而这个事实对当今的后代子孙，无论我们的祖先如何叙述，都会是不被当真的神话。因为我们现在发展的科学并不承认“神”的存在。
从这些远古人类的记事，我们现代人类是否应该深思：当今我们随著科技改善物质生活的过程，逐渐遗失人类的善良本性，我们并没有记住历史的教训，而是步上祖先的后尘，这是不是非常危险呢？
下一部分我们谈谈许多消失的古文明，看看文明遗迹又透露什么讯息呢？
(二十二)：亚特兰提斯文明─消失的大陆
IV-3 毁灭、消失的古文明
亚特兰提斯文明──消失的大陆
有关“亚特兰提斯”的传说，始于古希腊的哲学之祖──柏拉图（公元前四二七─三四七年）的二本对话录《克里特雅斯》和《提迈尤斯》。
在《提迈尤斯》，柏拉图有这样的话：在“海格力斯的砥柱海峡”对面，有一个很大的岛，从那里你们可以去其它的岛屿，那些岛屿的对面，就是海洋包围著的一整块陆地，这就是“亚特兰提斯”王国。当时亚特兰提斯正要与雅典展开一场大战，没想到亚特兰提斯却突然遭遇到地震和水灾，不到一天一夜就完全没入海底，超高度文明的大国一夕间消失。
传说中，创建亚特兰提斯王国的是海神波赛冬（Poseidon）。在一个小岛上，有位父母双亡的少女，波赛冬娶了这位少女并生了五对双胞胎，于是波赛冬将整座岛划分为十个区，分别让给十个儿子来统治，并以长子为最高统治者。 因为这个长子叫做“亚特兰斯”(Atlas)，因此称该国为“亚特兰提斯”王国。
另一本对话录《克里特雅斯》（Critias）中的一节，记录著由柏拉图的表弟克里特雅斯所叙述的亚特兰提斯的故事。克里特雅斯是苏格拉底的门生，他曾在对话中三次强调亚特兰提斯的真实性。故事是来自克里特雅斯的曾祖父卓彼的口述，而卓彼则是从一位希腊诗人索伦（Solon，约西元前六三九─五五九年）那儿听到的。索伦是古希腊七圣人中最睿智的，他在一次游埃及时，从埃及老祭师处听到亚特兰提斯之说。对话录中的记载大致如下：在地中海西方遥远的大西洋上，有一个以惊异文明自夸的巨大大陆。大陆上出产无数的黄金与白银；所有宫殿都由黄金墙根及白银墙壁的围墙所围绕。宫内墙壁也镶满黄金，金碧辉煌。在那里，文明的发展程度令人难以想像。有设备完善的港埠及船只，还有能够载人飞翔的物体。它的势力不只局限于欧洲，还远及非洲大陆……在一次大地震之后，使它沉落海底，它的文明亦随之在人们的记忆中消失。
考古学家的研究
亚特兰提斯王国沉没的时间，根据柏拉图的说法推算，大约是一万一千一百五十年前。柏拉图曾多次说，亚特兰提斯王国的情况是历代口头流传下来的，绝非是他自己的虚构。据说柏拉图为此还亲自去埃及请教当时有声望的僧侣。柏拉图的教师苏格拉底在谈到亚特兰提斯王国时也曾说过：“好就好在它是事实，这要比虚构的故事强得多。”
如果柏拉图所说的确有其事，那么早在一万二千年前，人类就已经创造了文明。
但这个亚特兰提斯王国它在哪里呢？千百年来人们对此一直怀有极大的兴趣。到了廿世纪六○年代以来，在大西洋西部的百慕达海域，以及在巴哈马群岛、佛罗里达半岛等附近海底，都接连发现过轰动全世界的奇迹。
一九六八年的某一天，巴哈马群岛的比米尼岛附近的大西洋洋面上一片平静，海水像透亮的玻璃，一望到底。几名潜水员坐小船返回比米尼岛途中，有人突然惊叫了起来：“海底有条大路！”几个潜水员不约而同地向下看去，果然是一条用巨石铺设的大路躺在海底。这是一条用长方形和多边形的平面石头砌成的大道，石头的大小和厚度不一，但排列整齐，轮廓鲜明。这是不是亚特兰提斯王国的驿道呢？
七○年代初，一群科学研究人员来到了大西洋的亚速尔群岛附近。他们从八百米深的海底里取出了岩心，经过科学监定，这个地方在一万二千年前，确实是一片陆地。用现代科学技术推导出来的结论，竟然同柏拉图的描述如此惊人的一致！这里是不是亚特兰提斯王国沉没的地方呢？
一九七四年，前苏联的一只海洋考察船在大西洋下拍摄了八张照片──共同构成了一座宏大的古代人工建筑！这是不是亚特兰提斯人建造的呢？
一九七九年，美国和法国的一些科学家使用十分先进的仪器，在百慕达“魔鬼三角”海底发现了金字塔！塔底边长约三百米，高约二百米，塔尖离洋面仅一百米，比埃及的金字塔大得多。塔下部有两个巨大的洞穴，海水以惊人的速度从洞底流过。
一九八五年，两位挪威水手在“魔鬼三角”海域之下发现了一座古城。在他俩拍摄的照片上，有平原、纵横的大路和街道、圆顶房屋、角斗场、寺院、河床……。