顾定芳认为斡旋在官场中钩心斗角的人需要具有超常的心理承受力，而多数人在这样的压力之下，很容易导致疾病。官场中人经常会患有“热中”症状，这种热中病就是火气积压在腹部，很容易造成中风、抽搐等疾病，而且会形成“症结于中”，顾定芳所指的症结是各种囊肿、肿瘤疾病，这些病证都是由于心理压力过大，影响到身体气血的变化，而导致疾病。今天我们同样也将心理压力作为导致肿瘤的一个因素来讲，而活在五百多年前的顾定芳当时能够做出这样的分析确实非常可贵。
顾定芳提出心理引发疾病的理论后，更加强调心理治疗，他认为“上治治心，中治治形，其下则不论于理矣”，也就是说治病需要从心理入手治疗才为最高境界，明世宗曾经召顾定芳来询问用药的事情，顾定芳在回答时，用药如用人，接着明世宗又问，那养生之道又是什么呢，顾定芳回答说是清心寡欲。简单的几个字，却是极具概括的经典总结。顾定芳在诊治心理疾病，采用跟患者面对面谈话的轻松方式，由于他精通儒家，在治病时还常常应用儒家的学说来给病人讲道理，开解病人，顾定芳的心理疗法在宫中十分出名。
顾定芳晚年因患肺病辞职回乡，而他的长子顾从礼，因为修建上海古城墙而闻名，他的尸体被发掘后，至今还在上海自然博物馆中陈列。
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