与百代高层合作会谈结束的时候，从百代对百度提出的合作商业模式表现出的兴趣，任旭阳敏锐地感觉到，百代被说服了。
第53节：大国崛起的冲动(1)
第七章 百度东瀛
2006年5月,百度招聘网页上悄悄地贴出了两份招聘搜索工程师的启事。此次招聘，百度要求颇高，应聘者除了要在算法、编程上具备极强的能力外，还必须精通中、英、日(越)三种语言。除搜索工程师外，百度还招聘日语、越南语两种语言的产品经理，负责了解两地搜索市场的竞争态势与当地的文化习惯，可能会被派到日本与越南常驻，因此百度要求最好是两地的中国留学生，甚至兼职都可以。百度随后又称，这两种语言的工程师属于小规模招聘，数量应该不会超过10人，但产品经理的数量则没有硬性规定。
虽然百度此次招聘行事低调，但还是被外界敏感地察觉到了。一些媒体据此推测，这是百度进军海外市场的信号，"百度暗中储备外语人才，扩张第一站首选亚洲"之类的标题迅速出现在了一些媒体上。
对于外界的猜测，百度相当谨慎。面对记者的提问，李彦宏依旧坚称："百度只专注于中文搜索。"
大国崛起的冲动
2006年5月10日，百度公布了截至2006年3月31日第一季度未经审计的财务报告，2006年第一季度净利润比2005年第四季度增长43.5%，比2005年第一季度增长1 309.0%，达3 520万元人民币；每股赢利为人民币1.07元，稀释后每股赢利为人民币1.02元；营业收入比上一季度增长18.0%，与2005年同期相比增长196.8%，达到1.356亿元；不含股权报酬费用的净利润增长至4 350万元，按股权报酬费用前利润计算，每股赢利及稀释后每股赢利分别为1.31元及1.26元。
上市一年，百度交了一份令人满意的答卷。在这个时候启动进军海外的计划，可谓顺风顺水。实际上，国际化一直是百度的梦想，李彦宏"从来没有把百度作为一个只局限于中国的公司"。在一次内部会议上，李彦宏跟工程师谈到进军国际的决定时说，他从不满足于百度只是中国最好的公司，他希望5年、10年以后，百度能够成为全世界令人敬仰的高科技公司，成为"非常具有实力的、能够代表中国现代企业的国际化企业"。
在接受一家电视台记者就国际化问题采访的时候，李彦宏说："其实任何一个有实力的世界级企业都不可能放弃中国市场，在这样的情况下，我们必须要跟世界上最强的公司竞争。我们要想在世界市场站住脚，核心竞争力也必须是能够应付全球化挑战的，而不仅仅只能够应付一个地区的挑战。基于这样的考虑，我觉得中国必须诞生有世界市场、有分量、有地位的企业。现在中国有好多家在美国上市的公司，它们在中国市场上已经占了很好的市场份额，但是还没有发挥最大的作用，因为这些互联网企业都是在国内作战。作为中国的一个互联网企业，我花了一些时间思考这些问题，我得出来的结论是必须要走国际化这条路，否则终有一天也会在本土遭遇失败。"
第54节：大国崛起的冲动(2)
百度其实很早就有进军国际市场的计划。
2003年，百度已经奠定了在中文搜索领域的领先地位。在一次内部会议上，崔珊珊提出百度要到国外发展搜索业务的设想。但是，这个提议被李彦宏否决了。因为在他看来，此时百度的综合实力还比较弱，中国本土市场的空间还非常大，百度此时应该在中国市场全力以赴，不能分散资源和精力。
2004年以后，李彦宏觉得百度进军国际市场的时机基本成熟了，他开始在董事会上提出百度要实施国际化的计划。不过，这样的宏伟计划，却屡遭董事会的否定。
事实上，李彦宏一直很让投资者放心。他曾公开说："我们目前还没有遇到什么投资者的压力，去做一些我们不想做的事情。"
但是，国际化毕竟是项重大决定，谨慎小心是应该的。李彦宏知道，他需要等到时机成熟。
机会终于来了。
2005年，神州大地发生的各种大事令人应接不暇：就在禽流感肆虐全球、人心惶惶的时候，"神六"成功升空，实现了中国人的千年夙愿；股权分置改革，带来中国股市二次革命；人民币汇率开始浮动，国际热钱虎视眈眈；在两岸民众的热切期盼下，实现了首次春节台湾包机……中国IT业界更是风起云涌：盛大收购新浪股份，阿里巴巴收购雅虎中国，联想收购IBM的PC业务，百度在纳斯达克上市。
与国际资本市场接轨，为百度国际化奠定了资本和舆论基础。百度IPO融了约1.2亿美元，之后每个季度都有赢利，因此百度的现金储备一直在增加，投资压力也在加大，有研究者建议，"适当投资对于百度的长期发展是有好处的"。
百度的国际化步伐悄然加快。
时间转眼到了2006年。
2006年的中国，民间涌动着一股莫名的冲动，5 000年的文明历史曾经多次有过的自信正在13亿民众的身上再次积聚。
这一年，一部名为《大国崛起》的纪录片在央视经济频道播出。这部12集的纪录片梳理了500年来在世界范围内的9个国家--葡萄牙、西班牙、荷兰、英国、法国、德国、日本、俄罗斯、美国崛起的历史。该片播出后，在中国社会各界引起了强烈反响，中国民间孕育已久的强烈自信被激发出来了。那段时间，大小媒体充斥着对大国精神的反思与展望，民众对中国走向的期望一下子被显性化了。
李彦宏很喜欢看《大国崛起》。作为一名留美归来的学子，李彦宏更加希望自己的祖国尽快真正强大起来；作为百度的创始人，李彦宏为百度肩负的责任而自豪。他发现，一个国家的崛起，总是伴随着一批能够产生国际影响力的企业的崛起。李彦宏自述："我觉得百度赶上了这个机会，甚至是有这个责任去国外发展，去变成一个有国际影响力的中国公司。我喜欢这部片子，因为我的想法跟这个片子的思路非常非常吻合。它相当于是从侧面证明了我在过去一段时间的思考，我们做的事情相当于为百度向外发展找到了一个理论基础。"
第55节：多名高管反对进军日本(1)
后来，极少接受采访的李彦宏对《环球企业家》说："15年之后，百度的收入应该有50%以上是来自中国之外的。"
在李彦宏看来，百度此时也有实力实施国际化战略了。中国市场越来越成熟，百度在本土市场能够获得足够的资本、人才与经验，有能力迈出这一步。《大国崛起》实际上在讲一个国家是怎样发展起来的，当一个国家发展起来后，会诞生什么样的世界级企业。李彦宏承认："我觉得这个片子是支持百度实施国际化的一个论据。"
多名高管反对进军日本
但是，国际化的第一个问题便是：从哪里开始？对这关键的第一步，李彦宏慎之又慎。他是对美国有感情的人：那里有世界上最开放、最成熟的资本市场，有自己熟悉的人脉和随手可得的IT人才。然而，李彦宏立即否定了它：这个市场有太多强大的竞争对手。Google和雅虎的总部在那里，微软、IBM这些IT界的领头羊在虎视眈眈，每天都有众多IT公司成立、破产或被收购。那些还在读书的大学生也不能小觑，他们随时可能是下一个"比尔·盖茨"。
按照避实就虚的原则，此时的百度在客场作战，要尽量避开与这些大佬发生正面冲突。
百度要去的地区不能太贫穷落后，毕竟互联网的普及率是搜索应用的基础；但也不能有太强大的本土竞争对手，不能有太严厉的进入条件；还要有容易获得的人才……
按照上述条件，百度首先排除了英语国家，那是Google和雅虎的强项。用上述条件过滤后，剩下的选项屈指可数。
李彦宏最中意日本、韩国与越南这三个与中国有着深厚渊源的国家。2003年，李彦宏考察过一次韩国市场，那里排前三名的搜索引擎都是当地的公司，但"我们不知道人家为什么成功"。这样，韩国就被排除了。
2006年"五一"，李彦宏一个人去了趟越南，回来后把越南也给否定了，因为越南市场太小了。
2006年6月，李彦宏、王湛生、任旭阳3人一起去日本调研，先后拜访了日本第二大互联网公司乐天、第一大SNS公司Mixi等十多家互联网公司，还与日本最大的广告公司--日本电通进行了沟通。之后，还专门就进军日本市场的可能性请教了高盛的相关分析师。
自20世纪90年代初经济泡沫破裂以来，日本经历了长达10年的通货紧缩。2004年，日本经济终于出现持续回升的势头，国内生产总值增长了2.7％，远远超过近10年1％左右的平均水平。进入2005年后，这一势头又进一步稳定。日本也是一个网民数量庞大的发达国家，日本的互联网市场要比中国成熟得多，据日本贸易振兴机构的数据，日本网络广告市场的规模是中国的9倍。