日本机动舰队得手后，当部下请示南云，是否还要再派出一些飞机，对造船厂、油库等重要目标实行最后一次补炸时，南云忠一将军却下令："快，返航！"舰队即掉转船头，扬长而去。偷袭旗开得胜，任务圆满完成，军舰上的日军官兵们欣喜若狂，"班哉（日语："万岁"）班哉"的欢呼声此起彼伏。
经此一战，太平洋上的战略优势转入日本人的手中。这里值得一提的是，这次空袭，美太平洋舰队的３艘航空母舰由于外出执行任务，而幸免于难、逃脱了葬身大海的厄运。
珍珠港的当头一棒，使得美国人被激怒了！珍珠港遭劫的当天晚上，罗斯福总统就在白宫召开紧急会议，向参众两院联席会议发表了战争咨文。他用缓缓的速度宣读了向国会提出的宣战文告：
"昨天，１９４１年１２月７日，永远是一个耻辱的日子。这一天，美利坚合众国遭到了日本帝国海军和空军的袭击。......我要求国会宣布：自１２月７日星期天日本无端发动这场卑鄙的进攻之时期，美利坚合众国和日本帝国之间处于战争状态。"
从此，美国即正式参加了第二次世界大战。
１２月８日，继美国对日宣战之后，英国、"自由法国"、荷兰、加拿大、澳大利亚、波兰、古巴和新西兰等国也相继对日宣战，第二次世界大战也就名副其实地成了"全球战争"。这件事对美国产生的影响，正像英国首相丘吉尔的朋友爱德华·格雷爵士在３０多年前对他所说的那样："美国像个大锅炉，底下的火一烧，就能产生无穷的力量。"后来的事实也证明确是如此。
亡命菲岛
——日军空袭菲律宾
１９４０年１２月８日，日军袭击珍珠港后仅几个小时，在菲律宾，麦克阿瑟的远东陆军航空队便又在日机的狂轰滥炸之中灰飞烟灭，化为泡影。伊巴、碧瑶、克拉克等空军基地相继惨遭蹂躏。两天后，日机再次光顾菲岛，甲米地海军基地被彻底摧毁，无法使用。至此，日军通过空中突袭，打掉了美驻菲航空队，逼走了美驻菲海军，使麦克阿瑟的菲律宾联合防御计划彻底破产，不得不在日本陆军强大的登陆突击下困守巴丹半岛......
"这里没有问题"
１９４１年１２月８日凌晨３时４０分（马尼拉时间），一阵急促的电话铃声吵醒了睡梦中的麦克阿瑟，美国陆军部作战计划处处长伦纳德·杰罗将军从大洋彼岸的五角大楼打来电话，通知这位远东美军统帅，日本人正在袭击珍珠港，损失情况尚不清楚。麦克阿瑟不敢相信这是真的，惊讶地叫道："珍珠港？！那里应当是我们最强大的基地！"杰罗提醒他说："如果你那儿在不久的将来遭到进攻，那不会是出人意料的。"麦克阿瑟回道："告诉乔治（陆军参谋长乔治·马歇尔）不用担心，这里没有问题。"
袭击珍珠港只是日本军国主义者将要进行的战略进攻中的初步目标；南进控制整个西太平洋，才是他们的根本目的。
菲律宾横亘在日本南下的路途上，极大地威胁着日本称霸亚洲和西太平洋的野心，对于这个眼中钉，它焉能不拔？
美军驻扎在菲律宾的部队是麦克阿瑟指挥的陆军以及托马斯·哈特海军上将指挥的亚洲舰队的部分兵力。麦克阿瑟对防守菲律宾充满信心，他认为日本人至少要到１９４２年４月才能发动进攻，而那时他将拥有３４０架新式轰炸机和１３０架新式战斗机。然而，此时他只有３５架Ｂ－１７轰炸机、７２架Ｐ－４０战斗机和其他一些老掉牙的飞机。这些飞机的部署是：
３５架波音Ｂ－１７"空中堡垒"轰炸机部署在马尼拉西北克拉克机场，该机场另外还有几十架旧式的Ｂ－Ｐ４０战斧式战斗机；驻扎在吕宋岛西海岸伊巴机场的是第３战斗机中队，它拥有１８架Ｐ－Ｅ４０型小鹰战斗机；马尼拉东南的尼尔森机场，是第１７和第２１战斗机中队的驻地，它们各拥有１８架新式小鹰战斗机；另外一些机场驻扎着一些破旧的老式Ｐ－３５、Ｐ－２６飞机。
当麦克阿瑟在电话里说"这里没有问题"的时候，驻扎在珍珠港的美国太平洋舰队已经在日机轰炸中几乎全军覆灭。而此时的麦克阿瑟却风度依然，潇洒依然。他放下电话，穿上衣服，钻进豪华的卡迪拉克牌轿车，赶到了设在维多利亚大街７号的司令部。他的助手们已经在那里等他了，他们一个个不知所措，束手无策。他们的统帅则不然，他根本看不起那些军衣肥大、裤管宽松、罗圈腿短得可笑的"日本鬼子"。他坚信日本人在进攻珍珠港的同时，不可能再在西太平洋这样广大的地区内同时动手。他坚信"菲律宾仍将保持中立，不会受到日本人的攻击。"
然而，另一位将军此时却忧心忡忡，他就是远东陆军航空队司令刘易斯·布里尔顿少将。当麦克阿瑟的参谋长理查德·萨瑟兰把他从睡梦中叫醒时，他立即命令飞行员进入戒备状态。他深知，航空兵的突然袭击速度惊人，战术上的首次突击具有极其重要的作用。于是，他向麦克阿瑟建议，既然日本人已经在珍珠港动手了，那就不要再因为宣战问题犹豫了，立即出动在菲律宾的全部Ｂ－１７轰炸机去轰炸日本在台湾的港口和机场，摧毁其远程攻击能力。但年逾花甲的麦克阿瑟似乎被菲律宾的热带生活消磨了斗志，他连连摇头，表明不可不可，在没有进一步得到日本人明显的进攻意图的迹象前，不能去轰炸日本人。
一位作家这样写道："尽管被授予菲律宾陆军元帅军衔的麦克阿瑟在菲律宾已经有６年了，然而他训练的部队是用来争取和平的，而不是用来对付战争的。通讯联络靠菲律宾的电话系统，所以是靠不住的。战时正常的安全保卫措施和工作程序都没有明确规定，演习也不够。马尼拉空军情报处的雷达是新装备的，如果有一群鸽子在它前面鼓翅飞翔，就很容易出现探测错误。"
磨 刀 霍 霍
日本人没有那么多的思想负担，一切为了战争，这就是他们的思维方式。当麦克阿瑟"为了和平"训练他的部队的时候，日本人已经在"为了战争"而制定菲律宾战役的计划了。
日本实施此战役的目的非常明确：歼灭美、菲军队和美亚洲舰队，为尔后在太平洋中部方向对荷属东印度和在东南方向对澳大利亚作战创造有利条件。为此，日本联合舰队的计划要求，在南云机动舰队袭击珍珠港的同时，海军航空兵部队袭击菲律宾，在美国人发起反击之前，首先摧毁美国在菲律宾的航空兵部队，掌握制空权以掩护并协助陆军部队在菲律宾登陆。
这次空中作战任务主要由日本海军第１１航空舰队担任。第１１航空舰队实际上没有航空母舰，只是陆基航空队，其司令是原三二四中将，参谋长是大西泷治郎。
第１１航空舰队的主力是被称为"中攻"的中型陆上攻击机和以"零战"而闻名的三菱"零式"战斗机，共有３５０架，部署在台湾的高雄、台南、嘉义等３个航空基地。
另外，在台湾东部各航空基地上，陆军航空兵部署了１９０架飞机，协助第１１航空舰队攻击菲律宾。这样，攻击菲律宾的日机将有５００余架，而菲律宾美军所有的飞机加在一起才２００余架。
日本人在加紧进行着作战准备。日本轰炸机的航程足够用来轰炸菲律宾的北端，但护航战斗机的航程太短，"零式"战斗机的续航力必须增加。
当时"零式"战斗机的载油总量是１８２加仑，精明的日本人靠机械师的保养和飞行员的驾驶技术不断地降低飞机的耗油量，最后，硬是把每小时耗油量从３５加仑减少到了１７加仑。但并非每个飞行员都能在复杂的战斗中保持１７加仑的耗油量，为了保险起见，必须在飞机下面加上副油箱，飞机起飞后先用副油箱里的油，用完后将空油箱抛弃，以保持飞机投入战斗时轻便灵活。但是，直到战争临近时，"零式"飞机所缺乏的副油箱和２０毫米机关炮炮弹仍没有着落。这些零件正在国内赶造，什么时候才能运到呢？大西参谋长心急如焚。
着急归着急，大西仍在准备着其他工作。他想用无线电发报催促国内赶快把"零件"运过来，又怕电文被截获而泄密。"不行，不行，"大西自语着，"再等等。"
然而，直等到１２月６日，这些零件仍未运到。大西参谋长冷峻的面容更加阴沉，他双手紧按桌上的作战计划，突然把眼睛抬起来，果断下令："嘉义基地第１航空运输队立刻飞回国内，无论如何必须以最高速度，在当日内将所需物资及零件全部运过来。" "如此大规模的机群行动，会不会暴露整个进攻计划？"一位参谋提出异议。这样的担心不无道理，战争的危险越来越大，美国人正密切注视着日本人的一举一动。特别是日本的突然袭击计划是非常庞大的，珍珠港、菲律宾、马来、新加坡......万一暴露，后果不堪设想。
然而，大西主意已定："现在已顾不上这些了，万一敌人先投下炸弹怎么办？"
于是，庞大的运输机队腾空而起，直飞日本国内。２０毫米炮弹和副油箱终于在７日深夜运抵。此时，离攻击的时间只有几个小时了。整整一个晚上，日本的攻击部队都在紧张地准备着。