他曾在夜晚满身血迹地冲下山，一切闪避攻击全靠听觉，此刻虽然看不见，却也绝不会比那时更加狼狈。
更何况苍炎山他实在太熟悉了。第九十八级石阶只有一半，那是怀霜试验新的机关时弄坏的，快到山腰的地方有颗核桃树……是自己二十岁生日时怀霜载下的。
那时还是一根很细弱的小树，风过就颤颤的，沈筠看着上边不多的几颗绿色果子，怎么也想不到那会变成皱皱巴巴的核桃，想到这里，正巧听见耳边瀛泽疑惑道：“大叔，这是什么果子？”
沈筠站在树下，过了一会儿微笑道：“是核桃。”
然后他自然而然地听到了少年略带惊奇的声音，他想了想补充道：“别咬，不好吃。”
“是非常难吃，”瀛泽把已经印上牙印儿的青核桃从嘴里掏出来，“大叔你怎么……”
“我吃过。”沈筠听着风从枝叶中穿过，轻声说。
叶片在风里簌簌作响，声音好像流水一样安静轻缓，一时间许多往事从心底涌上来，也流水似的从眼前流过。他下意识地往前走了两步，被一根横生的枝杈挂住了衣服，肩膀上感受到熟悉的温度，是瀛泽拨开树枝，扶住他说：“大叔，秋天我们来捡核桃吧。”
秋天……
十年来沈筠从未在秋天上过山，也从未见过核桃成熟的样子，而二十岁那一年的几颗果子更是还未成熟便在激战中被扫落，早就化成了泥。
每一年祭日的时候过来，他都看见这树长大了很多，但这一年他毕竟还是低估了树生长的速度，按着记忆中旧的方位走，自然会碰到。
时间本就是最容易被低估的东西，这十年来悄悄生长的，又岂止是一棵树。
沈筠被少年搀着走了一会儿，身后的核桃树已经远了，而满山遍野的花木却送来一阵潮水似的吟哦，瞬间把两人包裹住了。
连绵不绝的风声和树声中，沈筠仿佛才想起瀛泽的话，说了声：“好。”
巨大的石门几乎被苔藓和丛生的花草完全遮蔽，瀛泽想去清理，沈筠拉住了他。
在门前站了一会儿，沈筠才想起自己什么都没带，既没有香烛也没有水酒，连剑也没有带来。
寒塘剑被鸢施法偷走放在木头傀儡身上，后来在天火中被烧融，已经没什么用了，沈筠本来是想带来埋在这里的。但此刻那些似乎已经不太重要了，他放任自己站在门前，好像想起了很多又好像什么都没想，直到站累了，才贴着石门缓缓坐下。
瀛泽不在。
上山之后，他就不知道去了哪里。
沈筠并没有着急找他，瀛泽不在他甚至有些轻松。这是他和怀霜的地方，不论这扇门后是欣喜还是悲伤，十年来都从来没有别的人和他一起面对。
但是现在……
风渐渐有些凉了，日光的热力也消退了不少，身后的石壁却依然寒凉。沈筠有些冷，坐着的姿势不知不觉有些蜷缩，眼睛被风吹得有些酸，他便干脆闭上了。
瀛泽回来的时候，看到的便是这样的情景。
“大叔……”他颤抖着道，忽然疯了一样扑上去，“大叔！”
沈筠被他死死抱住，肩膀手臂都被勒得发疼了：“瀛泽？”
“大叔你没有……”瀛泽只觉满身冰凉的血又骤然沸腾起来，眼泪也似冷似热，止不住地往下流，“大叔我以为你……”
沈筠的手臂被勒得几乎没有知觉，他勉强挣脱出来，抬手给瀛泽擦泪。本来想问怎么了，出口却是一句：“不会的。”
说出口的刹那他便明白了，自己并不需要问就已知道答案。
这个孩子害怕自己会死……即使知道自己吃了龙蜕，他依然害怕自己会死……
早已长成大人的瀛泽满脸泪水，哭得分外狼狈，整个身子都在微微发抖，抱着沈筠的手也无论如何都不肯松开。沈筠又为他抹了把泪水，重复说：“不会的。”
瀛泽听了，哭得更凶了。
沈筠用手轻轻地在他背上摩挲，想要说些安抚的话，却忽然变了脸色：“你身上怎么有血腥气……瀛泽！”
七十、
瀛泽听见，慌得想要放手又没有放，最后松松地抓着沈筠的衣服，把脸别向一边。
沈筠感觉到他的气息从自己面前移开，又怎么问都不说话，连忙抓住他的手，却意外地摸到了一手粘湿，他急道：“你……”
“只是划了个小口子，”瀛泽抽回手重新抱住沈筠，把头靠在他肩上，轻声说，“大叔……”
沈筠有些不安，但是抱着自己的手臂渐渐不再发抖，他便没再问下去。继续轻抚着瀛泽的后背，直到耳边的气息完全平缓下来，他才柔声道：“瀛泽？”
少年把他抱得更紧了些，半晌轻声道：“大叔……”
“嗯。”沈筠应道。
“大叔……”瀛泽又叫了一声，然后有些茫然地说，“他再也回不来了……”
沈筠闭上眼沉默了一会儿，说：“我知道。”
“太久了，”瀛泽喃喃道，“我的血也不能……”
“你说什么？”沈筠忽然死死地抓住他的手，“你……做了什么？”
瀛泽却不答他的话，从怀里掏出个小酒瓶子说：“我带了酒，我们陪他喝一杯吧。”
说是喝一杯，却没有杯子，沈筠把酒洒了一半在地上，又自己就着瓶子喝了一口。他喝酒的样子依然很好看，瀛泽在一边看着，不由自主地想起了方才在石室中见到的人。
其实他已经不能被称作人了。
但就算只是一具白骨，那样倚在床边的样子居然也分外优雅，若他还活着，拿起酒杯的时候应该会和大叔一样好看吧。
可是太久了……法术可以让人穿过永久封闭的石门，但生死人或许有希望，而肉白骨毕竟只是个神话。
“若我能早些……”瀛泽说到一半便停下了，若是早些他可能根本不会遇到大叔，可能一切都不一样了。他心中其实很是迷惘，就是真的救活怀霜他肯定也不会开心，他也从来没有想过要离开大叔，但是直到刚才，他都是一直想这样做的。
而那边门前，沈筠已经要把剩下的酒喝完了。
看着忽然出现在眼前的酒瓶，瀛泽有些呆，沈筠把瓶子递到他手上说：“还剩几口。”
瀛泽下意识地把酒凑到唇边，正要喝时听见沈筠又道：“你不是说，我们陪他喝杯酒么？”
瀛泽猛地抬头，直直地盯着眼前之人，沈筠似是能感觉到他的视线，略略转过身，走了一步又停下。
那时已近黄昏，夕阳在他脸上镀上了一层淡金色，失去焦距的眼中也似乎有了些神采。之后的很多年，瀛泽一直都记得他这个夕阳下的侧脸，和当时他说过的话。
他说：“我说过，过了今天我给你答案。”
那天晚上瀛泽做了很多事，比如将瓶中的酒一口饮尽，学故事里的人无比豪气地拍拍石门，说怀霜以后我们都来陪你喝酒，我们不醉不归。比如下山的时候捡了个青核桃，趁沈筠不注意塞到他嘴里，又马上后悔让他赶紧吐掉。比如在月色下和大叔一起不快不慢地走在安静无人的街道上，然后在月上中天的时候推开了家门。
比如进门之后，本来一直沉默的沈筠轻声说了一句“傻孩子”，比如他眼睛一热，终于忍不住把大叔按到墙上，小心翼翼地吻了下去。
尾声、
沈筠的眼睛复明之后，食店又重新开了起来，小店人气依旧，一日里得闲的工夫很少。酒足饭饱的熟客常常会问瀛泽去哪儿了，还有那个一起喝过酒的“瀛泽的哥哥”怎么也不来了，沈筠都只是笑笑，并不答话。
那天从苍炎山下来，嘉泽就已经等在院子里了。他依旧白衫黑发神色淡淡，身量似乎长了一点，但瀛泽他们正忙着，还是过了好一会儿才发现他。他交给沈筠一瓶药，说是把瀛泽留下的龙蜕用天帝的丹炉炼了，可以治眼睛。然后他冷着脸忽略了瀛泽关于“我记得天帝那里好像没有丹炉”的疑惑，把人直接拎走了。
到现在已经三年。
“不知道他现在变成什么样子了……”沈筠一边擦桌子，一边自言自语。话音未落，他就被人从后面抱住了。
“瀛泽？”他喜道，“你回来了？”
他想看看这孩子的模样有没有变，但身后的人抱得很紧，让他根本没法转过身子，只能感觉到热乎乎的气息触得耳朵痒痒的，然后便是一声熟悉的称呼：
“大叔……”
瀛泽赶得急，着实有些累了。下午盘着凳子在后院睡了一大觉，到晚饭的时候却蹿起来说要包饺子给大叔吃，要了材料却把沈筠推出门外。
沈筠笑笑，由他去了。