天顺帝因着福王这一打岔，终究无法再对此次讨伐戎族的大军与太子多加斥责。连同已彻底与紫微帝星挂上钩, 又将太子这太微仙君也拉下水的顾子湛, 也再不好明着除去。思来想去, 也许只有等顾子湛回到京城，待这场流言平息，才好再做处置。
或许, 这事真会如楚太傅说的那般，只是民心的一次宣泄，就势疏导，比在这风口浪尖上使铁腕手段打压, 要好上许多。加之这流言无论怎么传，说的都是紫微帝星下凡，只是为了辅佐太微，待天下太平之后, 自然也该悄无声息的散去了。到时, 只要顾子湛老实安分，也不会再起太大的风波。
只是, 天顺帝的这个想法, 却急坏了邢康。
要知道, 这流言虽然说了紫微帝星离宫, 似乎是上天对天子不满。但其中可有不少传言，天子是受了奸人蛊惑，处罚了忠臣良将。别人不知道，但他自己可清楚的很, 在天顺帝耳边搬弄是非的那所谓“奸人”，可就是他自己！若等待太子也回来了，父子二人将这些事的前因后果摊开说上一说，天顺帝又如何会放过他？到时候，顾子湛在江北被他构陷一事，自然也会成为他颠倒黑白攀诬构陷的佐证。
而假如顾子湛死了，世人自然会将这事算到天顺帝头上，那么他所行皆有皇帝背书，即便要责罚他，天顺帝也得顾忌些自己的名声。再者说，顾子湛一死，便是死无对证，他在江北那些事，就会成为实打实的功劳，他便总还能有转圜的余地。
况且，他那位贵为太子侧妃的女儿，也快要临盆了。若是能诞下太孙，到那时，便再无人能轻易动得了他。
想到这里，邢康不禁恶向胆边生。心中已想出了一条毒计。
没有天顺帝的旨意，他自然无法再去调集军队拦杀顾子湛。但他到底为官多年，凭着伪善的面孔，替顾权办事的那几年，私下也拉拢过不少不起眼的小人物。如今他虽不能再凭借顾权的势力，但到底也有了别的可以撑撑场面的身份。既然军队不行，那便从旁处下手好了。
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顾子湛一行，还在赶路。如今，已到达昂州城。
此时战火平息，昂州城又恢复了往日的热闹。街道上人来人往，茶馆酒肆中也人满为患。百姓们聚集在一起，说着许多近日听来的家长里短。
李廉英原本打算在进入河东府后，便让顾子湛坐进那囚车里。但想到近日那些愈发激烈的流言，加之几次遭遇暗杀都遇到天降神通，对顾子湛也多出了许多敬畏。若是把顾子湛光天化日放进那四面漏风的囚车，只怕百姓对天家的威仪，更要生出许多不满和亵渎来。于是，他只得变通一下，找来廉永康商量下，派了个武艺高强的龙骑卫士兵与顾子湛一同入了马车，贴身看管。
廉永康笑笑，想都没想，直接挥手让那名“虬髯大汉”进了马车。
这人，自然便是楚澜了。
至此，楚澜与顾子湛已经清楚。无论廉适之现在立场如何，廉家的年轻一辈，已经选定了今后要走的路。
他们在傍晚时分，最热闹的时候，入住了昂州城中的管驿。
大昭的管驿皆受命于朝廷，只接待手执调令或朝廷腰牌的往来官员，一应开支也全由朝廷担负，并不再额外收取费用。昂州城向来繁华，同等条件的酒楼客栈赚的盆满钵满，而管驿中的驿官与仆役却只能拿着与偏远地区统一数目的俸银，自然多有不满。于是，城中一些富户，便多有扶持——毕竟是官家，攀上些交情，说不定什么时候，就会派上用场。
昂州城中与管驿往来最为密切的，就是周家。而这周家，说来也巧，正是当初一个绣球招亲，就把顾澈砸的魂飞魄散，又把顾子湛砸的穿越而来的那个周家。
得知这事后，顾子湛忍不住抚掌大笑，笑得眼泪都出来了。直看的周围众人退散几步，以为这位大少爷是突发了什么癔症。也只有楚澜，见她这样，黝黑的面容上，浮现出几分了然，也轻轻抿唇微笑。
还真是巧啊。
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晚饭之后，管驿大堂中只余顾子湛这一桌。几个来帮工的伙计和仆役正在打扫，见隔得比较远，便开始时不时说上几句闲话。
这些伙计都是周家派来帮助管驿收拾打点的，与那些仆役处的久了，彼此说话便没什么顾忌。这话题嘛，自然就是时下最热门的紫微帝星。
其中一个伙计笑道：“也不知那位顾六郎上辈子干了啥好事，竟然能有这样的福报！啧啧，紫微星君转世啊，这好事咋落不到咱们头上？”
另一个伙计立刻上前捂住他的嘴，骂道：“呸，你想死可别连累我们！帝星转来转去，不还在天家吗？再说了，那顾六爷是受了奸人陷害，上天看她命不该绝，这才叫她死而复生，仙君也好有个托生处。紫微帝星托身到她头上，也是为了护佑我大昭国泰民安，保护太微仙君的太子爷逢凶化吉！你小子屁都不懂，就别在这儿瞎嚷嚷了。”
原先那个说话的伙计立刻讪笑起来，缩了缩脖子不敢再多说。旁的一个年轻仆役却凑上前，问那方才说话的伙计道：“诶你说，好端端紫微帝星下凡了，那宫里能放过她吗？”他这声音压得极低，除了顾子湛与楚澜，其余众人皆没有听到。顾子湛与楚澜对视一眼，对于这仆役会如何作答，心中也生出几分好奇。
这伙计见问话的是个管驿仆役，自然不好像对待自己同伴那般随意。但这问题问的着实粗鄙又没脑子，他想了想，斟酌答道：“这我也不知道，想来，许是紫微帝星只是暂且来凡间走上一遭，待诸事了了，自然会重新回去天上吧。她这是替天子办事，想必贵人们也不会太多计较。再说了，紫微帝星下凡，干的都是好事，咱们普通老百姓，也没必要太大惊小怪。”
众人一听他这话，也都觉出先前那问题太过无趣，话题便顺势转移，闲谈间，又说到了别处。几个伙计与仆役窃窃私语，说起了天上仙宫里的仙女到底长什么样。
这话题顾子湛与楚澜已不感兴趣，倒是对先前答话的那个伙计有些刮目相看。看来，百姓之中，也有许多明白事理、不容小看的，她们走的这一步险棋，算是走对了。
准备起身时，又听到那边传来些只言片语，一个年轻伙计问几个同伴：“你们说，天上的仙女，长得能比得过咱们府上的大小姐吗？”
顾子湛不禁眼睛一亮，嘿，这说的大小姐，难不成竟是当初那位想要招她入赘的周大小姐吗？
果然，便有一个伙计替她解了惑。“嘿，咱周家大小姐，那可是十里八乡闻名的大美人！我看天上的仙女，大约也是比不过的。”
楚澜向顾子湛看去一眼，眼神中几分揶揄。顾子湛忙目不斜视乖巧坐好，就听另一个仆役插话，去打听人家府上的八卦。“我们可比不上你们，见不到周小姐的真容。不过说来也奇怪，为啥你们大小姐十几次绣球选亲，都选不上个如意郎君？”
说起自家的八卦来，几个说到兴头上的伙计不禁把声音压的更低。“唉，说的是呢，这十几回了，不是把人家公子砸成个痴傻的，就是净砸到那些有家室的身上了。想来好事多磨，如今老爷也有些心灰，打算先缓一缓。不过我听小姐身边的丫鬟说，大小姐最近开始刻苦读书了，北境那边不出了不少女官吗，许是大小姐也想着要等日后朝廷广招女官时，能考上功名，自己找个更好的夫婿吧。”
几个围观的仆役忍不住咂舌，“北境那边都是些风言风语，咱谁都没见过那些女官，哪知道是真是假。”
一人便唱反调道：“就是，我觉得八成是假的。让家里女人出来当官，那日后还难不成要丈夫向娘子磕头？呸，丢人现眼，反了天了！”
立时，却又有人不屑，反驳道：“嘿，我说任老二，你这话敢拿去跟你娘子说吗？你家什么样大伙又不是不知道，若不是靠着你家娘子，你能从一个烂赌鬼变成现在这副人模狗样吗？嫂子深明大义，我看啊，她要是来做你这份活计，定然比你做的好！”
被指名道姓说出来的任老二立刻变了脸，众人见要起冲突，便也赶忙上前将几人拉开。口中虽是在劝着，但看众人脸色，对这任老二也多有些看不起。
那边已三三两两的散开，顾子湛听够了热闹，也心满意足起来。在桌下拉了拉楚澜的手，楚澜斜睨她一眼，顾子湛顿时小媳妇般做出委屈表情。又立刻板起脸，站起身来，招呼桌上几人回楼上安置。
临走时，楚澜向那个任老二看去一眼。见他眼神阴鸷坐在角落，心中也升起几分鄙夷。却不知为何，隐隐有丝不安，在心头蔓延。
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当晚，管驿那位姓李的驿官，特意去拜访了李廉英与廉永康。毕竟李廉英面白无须，嗓音尖细，一看就是宫里来的，廉永康又领了一队衣甲鲜明的龙骑卫，瞧着也是个来头大的。顾子湛住了甲一号房，李廉英与廉永康分别住了甲二、甲三号，裴恭则被安置在了楼下的乙三号房中。廉永康来见这驿官时，便也到了隔壁李廉英的房里。
见面后照例简单交谈了几句，李廉英便要打发这驿官回去。但这驿官却有些不想走，话里话外都在打探顾子湛的身份，似乎想要确定什么。
听他话里又提到宫里的贵人们，李廉英心中不禁升起几分警惕。他们一路走来，可以说已经历了许多非同寻常的遭遇，他心中有些猜测，是否这背后，有天顺帝的旨意。但只要天顺帝没有直接给他下命令，他便也装作不知，只安心办好自己这趟差事。如今又听这驿官提起，便也想趁机套出些话来。
一圈虚与委蛇下来，李廉英听那驿官意思，竟是东宫有主子在打听这事！李廉英心中顿时升起怀疑，太子临行前专门叮嘱过他，要他好生保护顾子湛，又怎会暗中再派人来从他这里打探消息？心中警惕更强，李廉英已隐隐感觉到，似乎，这事已与宫中一些暗藏的势力，扯上了关系。
见那驿官还赖在这里不走，李廉英与廉永康对视一眼。廉永康也觉出些不对来，索性起身，向李廉英说道：“夜色已深，本将便不打扰李大人休息了，我先去看看随行人员情况，再安排一下。”
那驿官见他起身，便也跟着站起来，说道：“将军是要先去看看甲一房中的贵人吗？下官与您同去！”
廉永康看看他，不置可否。
李廉英见那驿官态度坚决，索性也站起身。笑说道：“既然如此，本官也一同去看看吧。”
来到顾子湛屋子门前，却见屋门大敞。廉永康便问守在门口的柳赞，“这是怎么了？”
柳赞行礼答道：“方才有个叫任老二的仆役进来送了碗绿豆汤，他走后公子也没有关门，说要透透热气。”
廉永康向里面看看，见顾子湛正坐在桌边看书，桌上还放着一只瓷碗，大约就是那碗绿豆汤。
廉永康点点头，刚要敲门，就听身后李廉英忽然问向那驿官。
“李驿官，你如何知道，这屋里住着的，是一位贵人？”