顾子湛恍然间, 觉得有些久远的记忆，被自己遗忘了。似乎，这个梦境中的人, 和她们接下来的分离, 都已纠缠了她许久。
为什么, 竟然会忘记呢？
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太子的去世，令朝野上下震惊。有人为这位贤名仁善太子的过世难过惋惜, 然而更多的人则开始猜测——太子作为当今天子唯一的子嗣，他过世后, 大昭下一任储君, 将会是谁。
目前的情势来看, 东宫里还有个怀孕的先太子侧妃没有生产，如果她诞下皇孙，依照天顺帝的脾性，必然会将这个孩子立为皇太孙，承继后嗣。
但若是生出的是个女孩儿, 那么一切便都不好说了。但无论如何, 天顺帝如今已年逾七旬, 许多人心里已开始盘算, 主少国疑, 终归不是一件好事。
这样的念头有些人是放在心中，而另有一些人, 则将这一的想法写成奏折，一封封向着天顺帝的御案砸去。太子尸骨未寒, 便有些人迫不及待起来了。
这些奏折大体分为两类。一类请求天顺帝在宗室中另选一位子侄过继，若东宫生下的那个孩子是男孩儿，则立为太孙, 由这位过继来的储君抚养，日后自然可继承大统。
而另外一类，则是在不停夸大主少国疑的危害，又提到天顺帝年事已高，不忍他再耗费精力培养和调/教过继子。
看到这第二种说法后，天顺帝便知，如今这种说法只是试探，恐怕要不了多久，他们真正的意图就该彰显出来了。
果然，很快，请立皇太弟的声音，便出现了。
天顺帝如今活着的兄弟有四人，除顾权外，其余皆留守在封地，也都是亲王爵位。说来也巧，这四位与天顺帝，都是先太后王氏做出的同胞兄弟，故而在身份上，谁也不比谁低。但顾子湛与楚澜却清楚，这种声音的出现，绝不会是顾权的主意。
只因如今仅是宁陵郡王的顾权，除了赖在京城这一点算是近水楼台外，其余方面，皆不占优势。若他还是原先那个手握实权的豫亲王，自然会乐见其成并积极参与，但眼下，这些声音越大，却越令他恼火。
于是不久后，宁陵郡王反其道而行，向天顺帝上了一封请求就藩的折子。不过这一回，不想他离开京城的，变成了天顺帝。
笑话，在这个节骨眼上放顾权离开，不是放虎归山又是什么？
只可惜如今的天顺帝，手中还没有掌握确凿的，能将顾权一举定罪的证据。想到这一点，天顺帝忍不住命颜骏驰等人，加紧了对邢康的审讯。
然而两天后，在大理寺的牢房中，便发生了一件令天顺帝更加震怒的事
——邢康，死了。
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说起这件事的经过，则更令人惊骇。
竟是刑部的一个主薄，在三法司提审邢康时，当着众人的面，用匕首将他一刀毙命！彼时邢康刚刚经受不住严刑拷打，招认了他在江北一案中，指使手下诬陷谋害了顾子湛。
这名主薄在杀死邢康后，趁众人一时纷乱，毫不犹豫地又用那把还沾着邢康鲜血的匕首，狠狠扎进了自己的脖子。顿时，血溅三尺，气绝身亡。也再死无对证。
颜骏驰大惊，立刻向天顺帝禀报。然而就在同时，京城中开始流传起北境那些围攻先太子的三万反贼，竟是废定国公王允和的部下，刺杀太子是为了被冤屈而死的王允和报仇！
一时之间，先太子与王允和之间那场看不清真相的旧怨，又甚嚣尘上起来。
而这一件事，才是真正戳进了天顺帝的心窝子，令他急火攻心，竟也生起病来。
他的儿子已经被害死了，却竟然还有小人，要再往他身上泼脏水！
再无法忍受这一切的天顺帝，连夜召顾子湛进宫。
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在见到顾子湛之后，天顺帝依旧是那副纠结复杂的神色。
顾子湛已知晓这近日来发生的那些事，亦听到了京城中的传言，心中对天顺帝找她的目的，自然也是清楚的。于是在听到天顺帝问她该如何应对这些流言时，顾子湛便开门见山答道：“陛下，您该下罪己诏了。”
天顺帝登时大怒，他万万没有想到，先太子名声被拖累的同时，顾子湛竟还想将他也拉下水！立时喝道：“放肆！”
顾子湛在顾宅休憩了几日，如今已渐渐从太子过世的悲伤和对未来的迷茫中清醒过来。既然那是兄长对她最后的托付，那她便必须接下这个担子！无论前路如何坎坷，如何的荆棘遍布，她都要杀开一条路，守护好这个天下！那些她心中寄望的未来，也只能靠她自己去实现了。
深深叩了一首，顾子湛说道：“陛下，世人皆道您为天子，但却忽略了，您也是一位父亲。同样，阿兄虽贵为储君，但亦是人子。”
“如今您失了爱子，天子失了储君，这份悲痛，当令天下人知晓。舐犊情深，方可唤起百姓与朝臣心中的体谅，避免更进一步的朝堂争斗。亦可争取时间，等待太孙降生，平息如今那些纷乱。”
“况且，流言只是一时的，百姓谈论这些，不过是因着茶余饭后的无聊而已。若有另有一件大事发生，先前那些流言自然会被人们遗忘，转而谈论更新鲜的这件。世人猎奇是本性，喜新厌旧，更是本性。”
天顺帝冷冷看着顾子湛，心中却忍不住升起一个念头。她这份当机立断的果敢和对人心的揣测与利用，确实要比源儿强上许多。若是他能有顾子湛这样的儿子，万是不会到了今日这样的地步。只可惜，终究啊，不是他的亲骨肉。
听顾子湛说完，天顺帝沉默许久，忽然目光一变，轻笑问道：“阿澈，你当还有未尽之言吧。”
顾子湛刚抬起头，便听天顺帝说道：“朕下这罪己诏，除了要向天下告罪，朕痛失爱子断了后嗣，愧对列祖列宗外，还得多说几句是朕德行有亏，以致上天降罪，连累了东宫。”
“顺便，再昭告天下，因你身负紫微命数，朕便立你为太子，方可算顺应天命，告慰黎民苍生！”
“对不对？”
说道最后的时候，天顺帝已眯起了眼，打量顾子湛周身后，似笑非笑地与她对视。
顾子湛心中一凉，终于发现，是她失言了。天顺帝不是太子，对她，也向来没有信任。
心中悲痛骤起，对太子的思念也骤起。顾子湛俯下身，有些哽咽说道：“陛下不信臣，无妨。但臣心中，始终谨记阿兄当日的托付，一言一行，皆是为太孙考量——”
“够了！”天顺帝却不耐烦起来，挥手粗暴打断顾子湛的话。闭起眼平复下，过了许久，才幽幽开口：“你要记得，那孩子，永远是源儿的孩子，不是你的。”说罢，挥挥手，“你，下去吧。”
待顾子湛要退出殿外时，天顺帝忽然又开口道：
“罢了、罢了。日后，你便就将太孙，当做自己的孩儿吧。”
顾子湛眉心一跳，心中知晓，天顺帝，到底还是做下了决断。
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回到顾宅，顾子湛见到等在门口的楚澜，心中一松，快步走上前去，握住她的手汲取力量。
许久，顾子湛缓缓开口：“阿澜，也许要不了多久，我们就要有一个孩子了。”
楚澜立刻便明白了她话中深意，随后顾子湛靠向她，口中喃喃道：
“其实我很怕，她会是一个女孩儿。”
楚澜心中一痛，双手揽住顾子湛的腰，将她紧紧抱进怀中。
其实她与顾子湛一样，都不愿再有一个女孩子，承担与顾子湛同样的命运。
而就在这时，顾子湛却又抬起头，晶亮的黑眸直望进楚澜眼底，一字一句道：“但即便是个女孩子，我也不会让她再重走我的旧路。”
“我会让她堂堂正正的，以女子的身份，接过这天下！”
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三日之后，太子头七已过，诸大臣脱去孝服，改为在腰间缠了白布，待出了一月，便可以除服。许多人面上也不用再维持悲恸不已的愁苦模样，心中也略微轻松一些。
尤其是那些与几位亲王走得近的臣子，更是打起了精神，准备再向天顺帝请旨，考虑册立皇太弟一事。毕竟，从龙之功，可是这天底下，最大的功劳啊。
而令众人没有想到的，却是皇帝陛下一身粗布麻衣的上了朝。
在众人的惊诧中，天顺帝命李若愚取来了一封诏书，当众开始诵读。
竟是，罪己诏！
在这封罪己诏中，天顺帝开篇便言辞恳切，再无皇帝高高在上的盛气凌人，完全变成了一位老年丧子的可怜父亲。
他痛陈是因着自身好大喜功、刚愎自用、知人不明、亲佞远贤，致使人冤不能理，吏黠不能禁，民怨沸腾、兵患不止、天灾不断。上天降下责罚，却令仁善的太子遭了祸患。他虽知晓这是上天对他的报应，但作为一个父亲，他仍无法不为着儿子的早亡悲伤痛苦，自责难安。太子多年病弱，又为奸人所害，导致国本动荡、后嗣无人，这一点，他亦同样愧对上苍与先祖，亦无面目面对百姓万民。这万般过错，都在于他一人。
而如今，无辜的太子被上天召回，只留他垂垂老矣，独自面对这些责罚。
对此，他也只能痛定思痛，反悟自身。却又因着自身的软弱，蹉跎了这许多日的时光。
直到昨夜，重回天宫已成为上仙的太子前来，与他梦中相见。
太子先是代上苍对他进行了诘问，随后，又说大昭为上天庇佑，气数不绝，特降下紫微仙君，辅佐国运昌隆。另外，东宫尚有子嗣，也已身负太微运势，不日便会有龙孙降世，承继香火，为大昭开辟万世太平。叫他切不可一错再错，需得将紫微天君引为嗣君，并立太微仙君为皇太孙。
听到这里时，满殿的老狐狸们哪里还有不明白的，这位皇帝陛下，明着是一封罪己诏，实际上，却是已做好了决断！太孙只有一个，自然无需多加猜测，至于那位日后的储君嘛，那所谓的身负紫微命数之人，皇帝陛下没有以妖言惑众之罪进行责罚，反而，竟然还打算要认下了？！
果然，只听李若愚用那副苍老尖细的声音继续读道：“宗室子顾澈，人品一流，可堪大任，即日起立为皇嗣！先太子嗣赐名为烺，降生满月后即立为皇太孙！惟愿此二者承祧衍庆，以绵宗社无疆之休......”
李若愚后来又说了什么，群臣皆再顾不上了！怎么就这般轻轻巧巧，皇帝就将立储这等大事，定了下来！事先，竟都不曾与他们商量！
顿时，殿中跪倒一片，众人口中高呼：
“请陛下三思！”
“请陛下收回成命！”
“立储乃国之大事，陛下万不可如此草率！”
......
天顺帝冷眼看着这些人犹如闹剧般吵嚷不止，心中忽然生出无限的厌恶。
而另有一些老臣，则与他一样，选择了冷眼旁观。
就在这时，钦天监监正忽然上前，跪倒在地高声道：“陛下顺应天命，陛下圣明！吾皇万岁万岁万万岁！”
他这一声高呼，更令那些哭天抢地的朝臣惊诧万分，怎么回事？钦天监不是向来跟皇帝不对付吗？前两任钦天监公然忤逆天顺帝的一幕还在许多人的记忆里，怎么这次，反倒转了性，站到了皇帝身后？
默默退至殿内一角的福王看着这一幕，慢慢露出一抹微笑。拍拍大肚子又往后一躲，深藏功与名。