被柳赞抓到的这人, 是义许那个又聋又哑的小药童。
但这个小药童即便被抓到后，懵懂又惊恐的模样，很难不令人觉得, 她只是一个被故意丢出来的幌子。
她不过八九岁的模样, 身量瘦小, 顾子湛与楚澜原先只当她是个小男孩儿。被抓到面前后，才看出竟是一个女孩子。
柳赞先前在外面的时候, 呵斥过她几句，如今这小药童战战兢兢满眼含泪, 像只小动物一样缩成一团。顾子湛蹲在她面前, 和善一笑, 摆着口型一个字一个字分开问道：“妹妹，可会写字？”
小药童依旧一脸害怕，脸上还有未干的泪痕。
楚澜止住顾子湛，两手翻飞，竟打开手语。
小药童眼中一亮, 这才少了些局促。
她果然, 是被人哄骗威胁着, 跑来当这送信之人！
待楚澜将她们“交谈”的内容转述给顾子湛后, 顾子湛的面色已十分凝重。同时也清楚地知道, 这件事，绝对不可声张出去。
楚澜按着小药童的描述, 将那让她送信之人的模样画了出来。收起画像后，便让柳赞将人原路送了回去, 顾子湛这才关上门，同楚澜说话。第一句便是：“如今，我必须要去见见我那位父王了。”
楚澜点点头, 随后问她，“那你可想好，见到他后，要说些什么？”
顾子湛咬咬牙，“他必定想让我帮他就藩！但经过这一事，我反倒更不能放他走了！”
楚澜眉头微蹙，“那你打算用什么理由回绝他？子湛，你还当小心些，莫要将他逼得狗急跳墙，将你拖下水。”
顾子湛唇边扬起一抹浅笑，“他想回封地，无非是还没有死心，不甘心就此将多年图谋付诸东流。而只要他没有死心，我对他来说，就还有用处。”
“我可以给他些盼头。毕竟，他手上剩余的那些势力，我们还没有找到。而且，我如今在朝堂上，也根基未稳，当务之急还是要稳住他。如今将北境辅官归入朝廷一事，六部已经通过，正交给吏部去统一安排。等女辅官们的身份报上来，必定还会生起一阵风波。而接下来，还有允女子顶立户籍这些事情要做。所以，在这个档口，宁陵郡王一定不可生乱。”
楚澜见她思路清晰，也点点头表示认同。随后，又问顾子湛道：“那你打算，要给他什么样的甜头？”
顾子湛指尖轻点桌案，微低下声音道，“再过几日，太子哥哥一月的丧期就满了。随后，陛下就会昭告天下，由我继太子之位。到那时，必然要拜祭太庙。他自认身份尴尬，陛下定不会允许他随着宗室参加祭拜。但是，我可以答应他会从中运作，保证让他能一同出现在太庙。”
楚澜蹙眉沉思一瞬，随即了然笑道：“这个可以。”又轻叹一句，“其实，陛下并非没有容人之量，只可惜......”
顾子湛明白她后半句没有说出来的话。是的，若是天顺帝在太子哥哥在世时，对他能有如今对顾子湛这般的宽容和体谅，应当也不会落到如今这样的境地。
只是世易时移，若不是经历过切身的丧子之痛，天顺帝只怕，也不会在心灰意冷之后反省自身，继而有了想要放手的念头。
二人又说了会儿话，顾子湛见楚澜有些神色怏怏，关切问道：“阿澜，你是身子不舒服吗？还是，发生了什么事？”
楚澜对她安抚一笑，答道：“无事。许是近来有些乏累了吧，休息一下就会好了，你无需因我费心的。”
顾子湛点点头，眼神澄澈凝望着她，“若有什么难事，都要告诉我，我与你一同分担，就再无难事。”
楚澜神色也软下来，“放心，你好了，我便再无事值得忧心。”
顾子湛粲然一笑，拉着她的手放在唇边吻了吻，“阿澜，我真的好喜欢你。只要有你在，我便觉得安心，也觉得欢喜。”
*
待二人睡下后，楚澜听着枕边人平稳的呼吸，却始终难以入眠。
月光透过窗纱印入屋中，依稀可见，在月光中，楚澜却是满目的忧心。她微坐起身来，手轻抚上顾子湛的面颊，替她抚平眉间的褶皱。顾子湛的眉心处，近日已生出了些细纹。即便顾子湛没有多说，楚澜心中也清楚，这连日来繁重的国事，实际上，已令顾子湛身心俱疲。
但这些，并不是她最担心的。
而就在这时，睡梦中的顾子湛忽然扭动起身子，眉间刚被抚平的褶皱又生，如山间深壑，神情也染上痛苦。楚澜将她揽进自己怀里，轻声安抚：“莫怕、莫怕，子湛莫怕......”
忽然，又有断断续续的梦呓，从顾子湛口中溢出。“不、不要离开！别离开我！”
楚澜将她搂得更紧，“我不走，我不走，澄儿，你不要害怕。我不会离开你的。”
然而紧接着，顾子湛又低低啜泣起来，“我好怕、我好怕......好多的血、血、血！人、人不是我杀的，不是的......”
“顾澈！求你放过我！”
“别、别那样看我，别，澜儿，求你信我......”
“澜儿，救救我......”
好不容易在楚澜的安抚下，顾子湛才带着未干的泪痕重归平静，但楚澜心中的忧虑却不减反增。这样的情形，已经持续了一段时间，顾子湛几乎每晚都会陷入这样的梦境里。
想到今日那个小药童的话，楚澜心中发沉。
看来，她也要去见见那个人了。
心中骤然一痛。在知道了那些往事后，她已有些不知，该用怎样的态度，去面对那曾经深信不疑的人。
**********
第二日，顾子湛就让李岱出了宫，将一封信留在了有客来里。
又过了一天，早朝时，吏部将北境那些已接收进来的辅官名讳，呈报了上来。
不出顾子湛所料的，当朝廷官员发现其中竟有不少女子时，立刻吵嚷了起来。顿时，引起了一场轩然大/波。
好在顾子湛事先已有准备，御史台因着先前的那番整顿，如今大部分御史顾忌着自身，没敢风闻奏报。但站出来反对的，亦有不少人。顾子湛早有提防，早先便通报了天顺帝，准许龙骑卫入殿。
眼看着一个御史又要做出以头抢柱之事，龙骑卫立刻上前拦下。那个御史原先曾是顾权的人，后来转投了梁王顾枚门下。梁王是现存诸王中年纪最小的，原先自认最有希望担当皇太弟，被顾子湛半路截胡后，他手下的人便处处与顾子湛作对。
北境那些辅官与顾子湛关系密切，这点人尽皆知，他们自然也将这令女子为官一事，算到了顾子湛头上。
不过这一回，倒也没算错。
眼见自己被龙骑卫拦下，那个御史索性坐在地上，开始哭天抢地，话里话外都在痛斥有来路不正的奸佞小人，打算借此事祸乱朝堂，毁了大昭的根本。
顾子湛不动声色，向立在殿中的吏部尚书赵勤看去一眼。赵勤会意，随即开口：“朝廷嘉奖和安抚辅官的政令一早便下了，征纳辅官之事也在大朝会上说了不止一次。六部都走了一遍，这才由我吏部提请陛下发了明旨，太傅大人据此领中书发下政令。如今，我吏部不过是在照章办事，将已征纳妥当之人的名讳上呈陛下预览，而非是在征求诸位的意见。”
吏部尚书赵勤又冷冷补充道：“朝廷已发下政令，陛下亦有明旨。诸位这般做派，莫不是要用这些男儿泪，逼圣上做出朝令夕改、出尔反尔之事？”
他这话一出，大殿之中喧嚣又起。不少官员交头接耳，面上大多有些不可置信，似乎都对先前那些政令没甚印象。这也难怪，最近一连十几日每天都为着官员考评之事焦头烂额，每次上朝都得跟各路人马吵个不可开交，一些看上去不那么紧要的事，便被众人忽略了。
有些人刚提出那些辅官身无功名，与大昭的科举选士制度不符，赵勤便立刻反驳，这些在政令中早已写明，辅官被征纳之后，身份是书吏而非命官，并且皆已通过了书吏考核，此次被征纳者，成绩皆为甲上。诸如此类的问题，皆被这位新上任不多时，年轻有为又口齿厉害的吏部尚书大人一一挡了回去。
原先撒泼的那个御史见此，心里不禁有些怕，但还是强撑着道：“原先那政令并未提到辅官中有女子混杂其中，若是我等早知此事，当初便绝不会放任这乱命坏了陛下的声名！再说，自古以来哪有女子做官的？若是女子也配为官，岂不是乱了纲常！我等皆为读书人，多年苦读，便是为了捍卫这天地伦常！”
果然，他话音落后，有一些官员，确实被他煽动者，接二连三地出言表示反对。
*
而就在这时，楚太傅微微上前，高声道：“依老臣之见，此事，却有不妥！还望陛下三思，切不可厚此而薄彼。”
楚太傅的这句话，不光震惊了那些反对的朝臣——他们原先认为那政令自楚太傅而出，他必然是认可的赞同的，同样，也震惊了包括刚刚还在舌战群臣的吏部尚书在内的，许多与他较为亲厚之人。
不会吧，这位老人家是什么意思？大伙儿正在他搭的台子上对擂，难不成他竟然想把这台子给掀了？
唯有顾子湛，在无人发觉处，露出了一抹稍纵即逝的微笑。
果然，便听楚太傅开了口：“只许北境有女子做书吏和辅官，恐怕会令其余府州心生不满。老臣以为，此事为表公正，当推行于天下，一视同仁。”
“说来奇怪，殿上不少大人讲说事先并不知晓北境有女子为辅官，可偏偏，老臣这里，有一封凤都巡抚并江南总督寄来的信。他们听说北境有了女官，特来向老臣打听——为何北境能有女子入仕，而南方却不行？”
“故而，老臣还请陛下一视同仁，将北境之政令，通传天下！”
顾子湛再忍不住，在心里给自己这位老丈人，竖了一个大拇指。这时机选的，当真是妙！果然，姜还是老的辣啊。