顾子湛一瞬间, 便明白了天顺帝目光中的深意。
发生这样的事情，他第一个会怀疑到顾子湛这里，确实是再合理不过的。但知道是一回事, 真发生了, 却也难免还是有些不痛快。不过, 眼下还顾不上这些。顾子湛快步跟上天顺帝，匆匆向合坤宫赶去。
合坤宫外, 刘木兰带着一队女兵，面容肃然, 正严阵以待。她目光锐利如鹰, 扫视着正来来往往脚步匆忙的宫女和内侍。
见到天顺帝的龙撵, 刘木兰快步上前，向天顺帝及顾子湛行礼。她身后那队女兵却丝毫不动，依旧坚守职责，将合坤宫守得如铁桶一般。
天顺帝看了刘木兰一眼，随意摆摆手, 刘木兰让去一边, 天顺帝便快步向着合坤宫正殿而去。正殿中, 一队队宫女和内侍有序地进出着, 虽然忙个不停, 但井然有序，倒不算慌乱。天顺帝心中稍安, 见皇后正守在侧厢房外，厢房内隐约可以听到女人断断续续的呼痛声。
天顺帝脚步快了些, 走到皇后面前。老夫老妻的，二人彼此也没有行礼，不待天顺帝开口, 皇后便率先说道：“义许与游儿正在里面医治，已过去大半个时辰了。”
天顺帝皱眉点了点头，听那苏氏声音微弱，不禁有些焦急，问道：“怎么样了？我怎么听着这声音......这么小？”又有些气恼，“怎么都过去这么久了，才来告诉我。”
皇后看他一眼，指了指旁边的软椅，“你岁数也不小了，当心些自己的身子。苏氏不好生产的消息也是刚刚传出来的，我这不立刻就让人去传话了。孩儿无恙，游儿与义许已开了催产的方子，如今正在等药效发挥，所以眼下不好让她把力气都费了。省着些，一会儿药效起了，才是该用劲儿的时候。”
听皇后这么说，天顺帝才冷静下来。在皇后身旁坐下，又看向正立在一边的顾子湛，招招手，“阿澈也坐下吧，咱们坐下等。”
顾子湛便也坐下。听皇后的语气，似乎对苏氏难产一事，并不太忧心，顾子湛便也安心了许多，静静等着里面的动静。
过了约莫一炷香的时间，里面忽然传来苏氏凄厉的一声长呼。紧接着，一声比一声尖锐的叫喊声，骤然响起。
顾子湛被这叫声惊得头皮发麻，忍不住站起来，脸色都有些发白。皇后脸色也不太好，握着丝帕的指节有些泛白。反倒是天顺帝，却是最镇定的那一个。
皇后白着一张脸，忍了忍没忍住，说道：“阿澈，你让人进里面看看吧，到底是怎么样了。”
顾子湛点点头，照着吩咐让合坤宫的总管太监刘福去里面打探。很快，刘福迈着碎步走出来，回禀道：“禀主子，义院首与太子妃殿下正照看着，孩子已经露头了。”
皇后面色一喜，又听刘福说道：“只是苏氏她——”话到此处，刘福面色有些踟蹰，身子躬的更低，小声道：“苏氏她，已有了血崩之兆。”
皇后脸色立刻僵住，向天顺帝看去。天顺帝压压眉心，挥挥手，不带片刻犹豫说道：“孩子重要。”
刘福便回去复命。
顾子湛眉心一跳，强忍许久，终是没有开口。坐回椅子上，顾子湛不再说话，面上没什么变化，心中却忍不住生出浓浓的无力感。
事已至此，还有什么不明白的了呢。
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又过了快一个时辰，侧厢房中，传来了一声嘹亮的婴儿啼哭。
虽有产婆在贴身伺候苏氏，但楚澜因着方才的急救，手上还是染了些血迹，好在终于让孩子平安出世，苏氏也慢慢缓了过来。身后的宫女极有眼色，已经端着一盆清水等候在旁。
楚澜在水中把手洗净，产婆也已手脚麻利的将婴儿简单擦洗过，换好了一身干净柔软的明黄色襁褓。那边，苏氏气息已渐渐微弱，断断续续地叫着痛。她两腿止不住的颤抖着，身下的血流减缓，但还没有完全止住。
然而就在这时，原本已渐渐安静下来的苏氏，忽然发出了一声惨叫！这声音万分凄厉，所有人本已放平了的心，再一次提了起来。
楚澜的眸色沉了下来。苏氏这样，分明是血崩了！可是方才，明明已经有了止血的迹象，为何又会发生这样的变故？看着无动于衷的义许，楚澜喝问道：“义院首，为何还不施针救人！”
义许缓缓抬头，向楚澜投去个意喻不明的眼神。随后，义许起身，挡在了楚澜与苏氏之间，对那怀抱婴儿的产婆道：“还愣着作甚，还不请太子妃殿下领小太孙出去面圣！”
那产婆身子一抖，好在手还稳稳护着婴孩。只是她的神色间，已带上了几分凄楚，眼眶也泛起了红。点点头，产婆走到楚澜跟前，哀声劝道：“殿下，求您，随老奴出去报喜吧。”
楚澜直直看向义许，目光中一片森冷。
义许那张面无表情的脸上，慢慢露出一抹苦笑。随后，淡淡开口，“我会给她，留些体面的。”
铺天盖地的无力感，蔓延了楚澜的心。
当天夜里，宫中传出喜讯，先太子侧妃苏氏诞下一名皇孙。天顺帝大喜，立刻下旨，按照之前所说给这个孩子赐名为烺，并定于皇孙满月后，举行册立太孙之礼。
这消息一出，几家欢喜几家忧。
而至于因着难产早逝的苏氏，被天顺帝破例准许，以太子正妃的礼遇下葬，则悄无声息，没有引起半点关注。
唯有顾子湛心中萧索一片。她最不想看到的事，终于还是发生了。
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这个小小婴儿，大名天顺帝已经起好，小名儿就让顾子湛起了。顾子湛想了想，她自己真正的小名儿是澄澄，因为她出生时，正是个秋高气爽，天色澄湛的日子。而小顾烺生在八月十五，月儿正圆，顾子湛就给她起名，叫做满满。
天顺帝也随她去了。但在他看来，满满，并不算圆满。因为，满满实际上，是一个女孩子。又因着有“男怕初一、女怕十五”的民间说法，对这个生于阳数之日的孙女，天顺帝心中，还是存了一丝遗憾。
满满啊，要是个真男儿，该有多好！
只是眼下，他必须要有一个孙子，这至高无上的皇位，必须要有一个流着他血脉的继承人！至于后面的事，也只有走一步、算一步了。但也正因如此，也令天顺帝对顾子湛一直推行的政事，有了些不一样的想法。
然而顾子湛这几日，心中始终存着几分不痛快。像是有一块大石压在胸口，让她倍感压抑，有些喘不过气来。而她也发现，这种情绪，竟然会在与楚澜亲密相处时，变动更加浓烈。
她的异样，自然也被楚澜看在了眼里。楚澜觉得，顾子湛许是因为满满甫一出世便走上了那条她们最不愿看到的路，生出了些感同身受的触景伤情。正好近来宫中事务渐少，她有了些闲暇时间，便都用在与顾子湛的相处上了。
只是随着她们相处的时间变长，顾子湛的情绪愈发不稳定起来。
楚澜给顾子湛探过脉，除了有些疲累，倒并没有什么不妥。只是看到顾子湛愈发多的神思不属，心中也生出焦急。忽然想到那日元晦道长强留给她的东西，楚澜心中的犹豫，慢慢有了偏移。
这晚，趁着顾子湛熟睡后，楚澜从怀中取出那枚深红色的血玉，放在了顾子湛枕下。
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因着皇孙出生这件大喜事，天顺帝给朝臣们放了三天的休沐。
三日过后，朝臣们再一次聚集在了大朝会上。无论心中是怎么想的，总之各人都将心思藏好，满脸喜色地向天顺帝与顾子湛道贺。
经过三天的考虑，天顺帝将顾烺计入了顾子湛名下。这在给顾子湛稳固储君之位的同时，也算作对她保守秘密的犒赏。但同时，亦是将顾子湛，彻底与他绑在了一起。
顾子湛对此毫不意外，也没有过多在意。重新上朝的第一日，顾子湛便将那封拟定好的考评章程，砸到了所有人的头上。
不出预料的，除了那些事先已经知晓的大臣们，其余众人不分派系，尽皆上书反对。
顾子湛耐性十足，似乎成为“父亲”这件事，丝毫没有能够遮掩她身上的锐气。无论谁来攀咬，都被她一一挡了回去。一番唇枪舌战下来，众人见这位新太子油盐不进，纷纷去向天顺帝奏报。
顾子湛见火候差不多了，与天顺帝对视一眼，做出一副被气到的样子，甩袖靠回椅背，不再多说。
天顺帝对众人摇头轻笑，随后，就让李若愚宣布退朝。
随后，天顺帝便开始称病，不再上朝。一连几天，都是顾子湛代替天顺帝，主持朝会。那些由朝臣们上给天顺帝的奏折，都由顾子湛代为批复。像是有意与朝臣们作对一样，顾子湛从那些奏折中寻出不少错处，直接搬到朝会上当众一一点评，折了不少人的面子。
这些朝臣心中气的要死，偏偏又见不到皇帝，便开始暗地里指桑骂槐，阴阳怪气有人故意在阻挡他们面见天子。
又过去五天，当天顺帝面色红润的重新出现在朝会上时，第一时间就斥责了顾子湛，骂她不知体恤臣下，太过针锋相对，令自己在病中都不得休息。但话里话外的，分明也将那些蜂拥上书的人骂了进去。
于是，一些脑子精明的，开始隐隐意识到，或许，在新太子做这些事的背后，有着皇帝的影子。剩下那些看不清形势的，却只觉得终于能有人，要来替他们收拾这个不知天高地厚、飞上枝头变凤凰的黄口小儿。
顿时，这些人又纷纷表示，口头责罚还不够，还需要皇帝陛下下旨将太子申斥才行。
这些话一出，天顺帝的脸色霎时阴沉了下来。
就在这时，楚太傅出列，从怀中又取出了几本奏折。与天顺帝对了对眼神，楚太傅朗声开口：“起奏陛下，河西、河东及江南、江北四府总督上奏，恳请陛下准许各府州县与北境政令统一，选拔女子为吏。依照大昭现行律令，为吏考评优异者，选调为官身。”
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楚太傅的这一席话，顿时令原本剑拔弩张的朝臣们哑了火。他们万万没有料到，原先还只是江南一府跟着胡闹，怎么如今，又冒出这么些个脑子有病的一府大员们，这是要做什么？
再看楚太傅，众人忍不住咬牙。你自己家的闺女都是太子妃了，怎么着，竟还不满足？莫不是还想着再出个政令，让太子妃有朝一日，也能做个女太傅不成？
于是，所有人都向天顺帝看去。
只见天顺帝正皱着眉，似乎在认真考虑楚太傅的提议。
良久，天顺帝开口，却是先对顾子湛说道：“御史台有纠仪天子与百官之责，不可轻易废黜。”
那些朝臣心中正是一喜。随后却听天顺帝问道：“户部尚书何在？”
在邢康倒台后刚刚接任尚书一职的谭思贤出列道：“臣在。”
天顺帝看他一眼，又问道：“如今我大昭人口几何？男女各有多少？”
谭思贤未加思索，脱口答道：“上年末户部人口核查，我大昭人口共有九千七百万余口，有男丁五千九百万余人。但其中有一千八百余万户只计入男丁，女子并未计入其中。”
天顺帝继续问：“这些人家，男女比例约为多少？”
谭思贤答道：“往小了说，一比一成三。”
天顺帝眉头紧皱，许久，索性直接问顾子湛，“你算算，女子大约有多少人？”
顾子湛立刻回答：“六千一百四十万。”
天顺帝登时大怒，狠狠拍向御座扶手，斥道：“竟有这么多人口被隐匿！你们好大的胆子！”
又看向御史台那班子御史，天顺帝继续骂道：“户部就这样光花钱不办事，你们负责纠仪，朕倒要问问，你们都给朕纠仪到什么地方了？”
立刻，御史台与户部齐声喊冤。谭思贤嗓门最大，叫道：“陛下请明察！女子不可顶立门户，又不可为官为吏，久居于深闺后院，许多府县衙门根本不好好查点。故而，户部无从知晓啊！”
天顺帝却还不满意，骂道：“这么多人，若是清点出来，税银何至于收不上来，国库何至于年年亏空！你们还有脸总说人手不够，废话！人都藏起来了，如何能够！”
看向御史台，天顺帝看了一圈没看到几个熟面孔，想起来御史台的那三位老爷，如今两个下了狱，剩下一个检举揭发的，还被赶回了家。天顺帝怒气更盛，“郑乾呢！查了半天不就他是清白的吗，怎么不滚回来上朝？”他说的便是那日当众将官员考评一事中的猫腻揭露出来的那位，郑中丞。
见天顺帝这样，群臣皆大气不敢出，整个大殿安静如空山静谷。
天顺帝转头对顾子湛说道：“太子，你替朕传旨，把那郑乾找来，好好给朕整顿御史台！他不是胆子大不愿同流合污吗，正好，户部人口清查之事，就由他领着御史台监督协办！”
顾子湛领命，又小声问道：“陛下，只是女眷多居于深闺后院，官吏们清查起来，若是百姓不让进门怎么办？”
天顺帝瞪她一眼，气的胡子都抖了几抖。“你怎么也这么死脑筋？先招募些女子为吏，百姓若隐匿不报的，直接让这些人上门清查！”
顾子湛眉开眼笑：“臣领旨！”