天顺二十六年冬的这一场大雪, 下了快一个月才停。北方是冰天雪地寒风刺骨，而远在西南边陲的瘴州，却是一片如春般的风和日丽。
顾权一路辗转, 终于带着剩下的不足三万人, 在元晦道长的陪同下, 来到了这里。
直到来了瘴州，顾权才发现, 元晦道长在这里经营的势力，远超出他的想象。西南有许多的小部落, 虽然在大昭的数次剿伐下已算不成气候, 但汇集在一起组成的边兵, 竟也有三万人之多。而更令顾权没有想到的是，这些人的头领，竟然是一个中原人。
这人面上全是伤疤，头发花白凌乱，颌下没有胡须, 看不出年岁。据元晦道长介绍, 此人名叫陈忠。
顾权在见到陈忠时, 心中便生出了几分戒备, 他只一眼, 便看出这陈忠是个阉人。同时，也对就这么听从元晦道长的话来了西南, 有了些后悔。只是如今他人生地不熟，带来人手也不占多数, 颇有些骑虎难下。
这快两个月的时间，顾权整日待在陈忠的府上，心中愈发烦闷起来。忍不住找过几次元晦道长, 却都被告知元晦道长外出游历，不在府上。
近日，顾权终于忍不住，派胡培去给元晦道长下了最后通牒——若是三日之内再见不到人，顾权便要领着自己的人手，离开瘴州。他心中已经想好，总归他在南资府与百益府这几处还有些人手，西南终究距离京城太远，风土人情也不是他所熟悉的。若是元晦道长不与他讲清楚，那不如分道扬镳，在哪里休养不是休养的，何必要在这瘴州仰人鼻息。
就在顾权心中焦急的时候，元晦道长终于来了。
甫一见面，元晦道长并未被顾权阴沉的脸色吓住，反倒颇有几分主人姿态的询问他，近来住的可习惯。
顾权自没有心思与她讲闲话，径直问道：“道长，你将本王诓骗至此，究竟有何目的？”
元晦道长仰头笑了起来。“王爷说笑了，贫道哪里敢诓骗王爷。不过是这里安稳些，远离朝廷控制，方便等待时机罢了。”
顾权冷哼一声，道：“时机？道长这时机二字，说的有些多了吧。本王倒要问问，你这时机，还要等待多久！”
元晦道长浑不在意他的质问，取过桌上茶壶，自顾自倒了一杯，轻啜几口，说道：“王爷可曾想过，若是贪狼吞日的时机到了，远离京城的您，该如何将如今的太子殿下，召至身前吗？”
顾权冷冷一笑，“此事本王自有打算，不劳道长费心！”
元晦道长微微抿唇，露出个意味深长的微笑：“王爷该不会是想着，要再偷偷回一趟京城，将重病的太子殿下运出皇宫吧？”
顾权被人看穿心思，忍不住心头一跳，面上却不露声色，反问道：“怎地，道长对于此事，难不成还有高见？”
元晦道长瘦弱手臂轻甩拂尘，点头道：“王爷若是真这般想的，也有些太过费事了。且此行凶险，偷偷回京身边没有人手照应，一旦被人发现，便是凶多吉少，得不偿失。”
元晦道长向顾权看去，扬眉浅笑，“此绝非明智之举，想来王爷也必不会如此行事的。”
顾权被人这般明里暗里的挤兑，心中已是不悦至极。他目光中闪过一丝阴狠，随后却扯出个笑容来。“本王与道长早已是一条船上的人，道长有什么想法不如明说出来吧，本王洗耳恭听。”
“王爷客气了。”这句话之后，元晦道长神色中先前的和煦一扫，换上了凝重。“依贫道所见，眼下正是个千载难逢的良机，就看王爷您，有没有这个胆魄了。”
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十二月初，一场兵灾，骤然而至。
宁陵郡王顾权于西南公然打出“清君侧”的旗号，发兵向北进发。与以往历朝历代同样打出过这个旗帜的那些人不同，顾权口中的这个“君”，指的却是紫微星君！
早先，便有顾子湛就是紫微星君转世之人的传言，后来这事经天顺帝之口，于罪己诏书中传谕世人，算是彻底予以了承认。而如今顾子湛重病昏迷，顾权便趁机打出旗号，直言朝中有奸佞小人作梗，暗害了紫微星君。他作为星君所附肉身的生父，便要替天行道，清除奸佞，援助星君的同时，营救自己的骨肉。
至于这奸佞嘛，顾权便将矛头指向了楚太傅！
在修订考评之法、允女子入官场、立户籍这几件事上，楚太傅一系人马出力最多，在朝堂上引发的争议也最大。顾权选择将他作为这个靶子，就是为了煽动对立情绪，趁机笼络人心。
顾权手中有他自己带来的那些人马，再加上陈忠手上的，整合了五万的队伍，号称大军十万，浩荡北上。
西南以北，便是南资府。这里原先就是顾权经营过多年的地方，顾权这五万兵马几乎不费吹灰之力，便进入了南资府的辖地。南资府自然也是有骁骑卫驻扎的，但自从总指挥使邱老将军死后，各府骁骑卫便少了统领，开始各自为战。也因此，当初戎族进攻时，九边骁骑卫一开始才会如一盘散沙般，被各个击破。
南资骁骑卫指挥使虽不是顾权的人，但因着天顺帝对于顾权此次反叛的申斥诏书迟迟未下，又一时探不清顾权的深浅，在对战时也难免有些畏首畏尾。
——这位毕竟是东宫生父，谁知道这其中，有没有牵扯到那不可说的皇位之争。万一这里还有东宫的意思，那日后天下究竟归于谁手，便有些说不清楚了。
因此，除了向朝廷传回去一封封的紧急军报外，南资骁骑卫对于顾权的抵抗，便有些态度暧昧起来。
眼看顾权带着这五万人，已慢慢逼近了南资府与百益府的交界处，南资骁骑卫指挥使也焦急起来。若是顾权就这样从南资府全身而过，等天顺帝发下讨伐檄文后，清算时首当其冲的就该是他自己。
就在这时，顾权派人给他送来了密信。
这封信上，顾权除了许给他日后骁骑卫总指挥使这个位置外，还直接言明，他所做一切，皆是东宫的主意。若能早日弃暗投明，日后也可算个从龙之功。
从龙之功这四个字，在此时分外诱人。
最终，顾权一队人马顺利从南资府脱身，进入了百益府。
也就在同时，天顺帝忽然发下明旨，太/祖第五子顾权，勾结前朝陈氏余孽，叛上作乱，废其爵位，逐出宗族，贬为庶人。令太保廉适之领兵十万，加兵马大元帅之职，前去抗敌。凡有抵抗者，不论身份如何，皆可阵前斩杀。同时，下令各地驻军严阵以待，务必奋力抵抗，有敢懈怠者，一律以从犯问罪。作为廉适之嫡系的龙骑卫自然随行，而刘木兰这个忠义伯也领着新组建的凰涅军，再一次上了战场。
此外，刑部也发下通缉令，将庶人顾权与其一干手下画成画像，张贴于大昭各地，号令百姓一同抗敌。很快，百姓便发现，在这些罪人画像中，还有一个道姑模样的中年女人。
这人名叫陈璇，道号元晦，乃是前朝末帝陈付独女。前朝的末帝，可是个臭名昭著的暴君。大昭立国不过三十多年，许多百姓心中还有那个残暴帝王留下的阴影，连带着对他的女儿，也一并仇恨上了。想到这庶人顾权竟会与前朝之人勾结，难不成，竟还想让好不容易安稳下来的生活，一夕变回从前？
顿时，顾权在民间的声名，彻底臭了。
此时的顾权终于发现，自己已经彻底上了贼船。元晦道长对于他，从头到尾，都是利用！
顾权想做皇帝不假，但他也同样厌恶前朝。要知道，当初顾权跟随太/祖打江山时，与陈家就有了不共戴天的血海深仇，甚至，末帝陈付被杀死后，他的首级，就是顾权亲手砍下的！如今，这个时不时就出现在他面前，对他巧言蛊惑的女人，竟然是陈付的女儿！
这令顾权感到恶心，同时，也感到了恐惧。
自然而然的，他与陈忠的那些人马，发生了内讧。但令顾权没有想到的是，最后成为失败者的那个人，是他自己。
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在南资府与百益府的交界处，是一片连绵的群山。一处外表毫不起眼的山洞里，竟藏了四五万人。
这里原先是顾权豢养私兵的地方，也是如今这些被追击着东躲西藏的乱军，临时的藏身之地。顾权从来没有来过这里，也自然没有想到，第一次来，他的身份就变成了阶下囚。
直到如今他也想不明白，为何他手下的那些兵勇，竟然会在他毫无察觉的时候，就投向了那个女人？
此时他也清楚了，元晦道长才是那些人真正的头领，那个陈忠不过是前朝宫中的一名内侍，是个听命办事的下人。
这天，在顾权被幽禁的第五天，他终于见到了人——元晦道长来了。
二人一里一外，都没有开口。
顾权到底先沉不住气，开口冷冷问道：“你为什么不杀了我，替你爹报仇？”
既然彼此的身份都已揭开，元晦道长也不再故弄玄虚，看着顾权许久，却反道：“我想问问你，亲手将表兄的头斩下，这滋味如何？”
“那时，你可曾有一丝的不忍吗？”
算起来，太/祖是陈付的亲姨丈，陈付与顾权是表兄弟。元晦道长这样问，说的就是顾权当初斩下陈付首级之事。
顾权冷笑出声，“陈付荒淫无度、嗜杀成性，将天下万民视作蝼蚁，整日以杀人取乐。这种人，死不足惜！再者说，成王败寇，本就是天理。”
又忍不住阴恻恻说道：“你与其想这些有的没的，不如多想想，你的身份，究竟是被谁卖给了朝廷。你藏得这么深，连我都不知道陈付长女的下落，如今却这样轻轻巧巧，就把你多年的图谋，泄露了出去。哈哈哈哈，快哉！快哉！”
元晦道长静静待他说完，面上不见喜怒，点点头，淡声说道，“朝廷得知我身份这点，你无需担心，这于我来说，并不重要。不过你说的倒也不错，我也从未想过要替陈付报仇。但同样的，你们顾家这一辈儿，尤其是你，也同样死不足惜。”
顾权大怒，吼叫道：“那你为何还不杀了我！”
元晦道长唇边浮现一抹微笑，“当然是因为，时机还没有到啊。你要是死了，天下还怎么大乱？这天下要是不乱，顾桢又哪里能倒台？他要是还安安稳稳在那个位置上，太子又如何能继承大统？”
她这一连几个反问，让顾权愈发迷惑起来。“难不成，你竟然与顾澈是一伙儿的？”
元晦道长微俯下身，目光直直看向顾权。
良久，她浅笑答道：“那是自然。不妨告诉你，阿澈啊，可是我的孩子。”
“我等这一天，很久了。”