苏竞晚看着眼前的陆临宣, 突然就想起他们小时候在一起读书的情景，那时候苏家、陆家还有一户姓姚的人家都住在宽窄巷子里，姚大人与姚夫人有三子两女, 姚大人为儿女请了远近闻名的孟衍先生教孩子们读书。
那时候弟弟还没有出生, 苏家只有她一个女儿, 陆家也只有陆临宣一个儿子，她父亲和陆正修都觉得孩子在家一个人读书会孤单, 又担心请不到什么好先生, 便和姚家商量着两家也出一部分束脩, 然后将两个孩子送去姚家读书。
孟先生为人极为严厉, 不管你是什么高门子弟还是王孙贵胄, 只要完不成他布置的作业，便是一顿戒尺, 有一次苏竞晚贪玩忘了写大字，眼看着便要挨戒尺，陆临宣却将自己的大字给了她。
因为陆临宣经常替苏竞晚写作业的缘故，两人的字迹极为相似, 便是孟先生也看不出来，后来苏竞晚交上了大字，自然没有受罚，只是陆临宣却被孟先生的戒尺打了二十下, 手心肿得高高的，半个月都不能用左手。
那时候的陆临宣也像现在这样看着她，只要她没事就好。
至于他自己如何, 从来不在他的考虑范围之内。
可是后来，苏家败了，姚家因姚大人外放搬走了，陆家也因陆正修步步高升搬进了达官贵人众多的云路街。
宽窄巷子再也没有人了。
苏竞晚的眼睛突然就有些湿润，但还是极力隐忍，尽量用比较温和的语气说道：“我没事，多谢陆大人。”
“阿律，我说过多少次，不许在府里玩弹弓！”
郑铃音不由气急，上前一把揪住拿弹弓的男孩子，大声斥责道。
只见那小男孩眼泪汪汪地看着郑铃音，一抽一抽地说道：“姐姐，我错了，我不是故意的，我刚才看见有只胖麻雀飞过，我没有看见人……我下次再也不敢了……”
想来就是郑铃音的胞弟郑允律无疑了。
“陆兄，你没事吧？”
郑允科见陆临宣右边袖子被石子打到的地方有些破损，想必里面也伤到了，又想着今日是他邀请陆临宣来郑府才让他伤到的，心里便更过意不去了。
“要不陆兄到我那院去吧，我让大夫给你瞧瞧。”
陆临宣轻轻摇头，“我没事，不必麻烦了。”
郑铃音脸上满是歉意，“竞晚，陆公子，对不住了，等晚些时候，祖父和父亲回来，定会好好教训我弟弟的。”
随即又不满地看向郑允律，督促道：“还不快向客人道歉！”
只见郑允律耷拉着个脑袋，眼中还噙满了泪水。
“竞晚姐姐，陆哥哥，对不起，我以后再也不敢了……”
苏竞晚心里有些乱，随意点了点头，便向郑铃音告辞离开了。
陆临宣本来还和郑允科说着什么，见苏竞晚离开，匆匆说了句“告辞”，便跟在她身后一同向府门走去。
郑允科看着陆临宣慌张的背影，不禁轻轻摇了摇头。
陆临宣出身清贵，年少有为，以后前途不可限量，怎么偏偏被个女人困住了？还是个罪臣之女的出身，苏竞晚确实美貌也有几分才华，但论起官场上的助益，远不及娶了他的堂妹。
他本想趁着这个机会可以和他的关系更进一步，谁知……
郑允科想到这里便觉得有些惋惜，转念又想到他自己，陆临宣有这么好的条件却不知道珍惜，而他这个知道珍惜的却远没有像他那样的机会。
他的父亲没有官身，不过是依靠着祖父和伯父，祖父年纪大了，终有一日会致仕，伯父有自己的亲生儿子，未必肯全心全意为他谋算，他的学问也不算出色，考了三次现在才勉强是个举人，下个月便要下场了，他这心里也没底，更别提像陆临宣那样三元及第了。
郑允科叹了一口气，又和郑铃音交代了两句，便向自己的院子走去。
苏竞晚到郑府大门的时候，马车早已停在一旁，苏竞晚缓缓向马车走去，冬瓜为她打帘，准备扶她上车。
陆临宣就那么静静地站在郑府的大门口，一动也不动，眼睛却紧紧跟着苏竞晚，她到哪，他的眼睛就看向哪。
苏竞晚看着这样的陆临宣突然就有些心软，她怔了一下，终究还是转过身来向郑府门口走去，把马车旁边的冬瓜、冬笋吓了一跳。
苏竞晚径直走到陆临宣面前停下。
陆临宣见她向这边走来，心里的期待就像那温泉水似的咕咚咕咚往外冒个不停，直到她在自己面前站定了，陆临宣心中那翻腾的温泉水才终于不冒了，取而代之的是满腔的喜悦，眼睛亮晶晶地看向她。
苏竞晚被他看得有些不自在，目光微微闪烁。
“你的胳膊还是回去找大夫看一下吧，又是右臂，别落下了病根才好。”
说罢便立即转身向自家马车走去。
“好。”
陆临宣在她身后轻声应道，声音不算大，但还是传入了她的耳中。
背对着陆临宣的她嘴角弯了弯，便在冬瓜的搀扶下上了马车，赶车的小厮拉了下僵绳，马车便缓缓向苏府去了。
陆临宣在原地站着，直到她的马车不见了影子才挪动了脚步。
她还是关心我的！
郑家的孩子虽然顽劣，但有时候也挺可爱的。
对了，回去还是找大夫看看吧。
如果以后真落下了病根，她肯定又该怪我了。
嗯，不能让她再怪我了。
陆临宣心里这般想着，就连回府的步伐也轻快了许多。
第二日清晨，苏竞晚刚刚吃过早膳，宫里的内侍便来传旨了，这次来的内侍是孙进忠的干儿子孙小德，苏竞晚在宫中曾见过一面。
孙小德一见苏竞晚便迎了上来，脸上堆满了笑容，拱手道：“奴才给苏大人请安了，恭喜苏大人高迁。”
苏竞晚还有些怔愣的时候，孙小德已经宣读了圣旨。
嘉明帝将她调到了礼部，任员外郎一职，员外郎是从五品，也就是说她连升了两级。
苏竞晚接过圣旨，又让冬瓜拿了一把金瓜子递给孙小德，笑着说道：“辛苦杜公公了，这个就请公公喝茶吧。”
孙小德早听人说苏竞晚行事大方，今日一见果真如此，脸上的笑容便又真心了两分。
“那奴才就不客气了，这届女官就属苏大人最有福气了，奴才早就想跟着沾沾这福气了。”
苏竞晚闻言神色担忧，喃喃自语道：“也不知铃音和冉冉怎么样了……”
“苏大人您就放心吧，郑大人和陈大人还留在翰林院里，也都授了六品的侍讲，看样子多半是要留馆了。”
孙小德这个人很懂得投桃报李，不过是顺嘴的事，他不说一会儿苏竞晚也要从旁人那知晓。
“多谢杜公公指点。”
苏竞晚向孙小德道过谢后，便让严管事客客气气地将人送了出去。
其实昨日郑铃音跟她说圣上有意将她调到六部的时候，她就有些疑惑，那些老臣可是最反对取女子入仕的，若是在翰林院任个闲职还好说，若是调到六部可就会慢慢掌握实权，按理说那些老臣怕是很难松口。
可是今日听到圣上将郑铃音和陈冉冉留馆，又将她调到了礼部，她倒有些明白了，圣上是在用旁人在给她铺路呢，留馆虽然清贵，却也失去了接近权利中心的机会，圣上主动舍了两人，只为保住她这一个，又将她派到了六部中最不起眼的礼部，如此那些老臣也不得不松这个口。
只是为何给她授的是从五品员外郎，按理说授个六品主事，此事应该更顺利些才是，一甲进士从翰林院出来后虽然也有授五品的，但大多还是以六品居多。
圣上的心意还真是让人琢磨不透。
苏竞晚摇摇头，不再去想这些，将浅绯色的五品官服交给冬瓜，准备明日便去礼部报到。
毕竟在翰林院待了快一年，虽说现在要走了，苏竞晚还是决定和周钰打声招呼，于是用过午饭便向周府去了。
苏竞晚到周府时，周钰正在逗着廊下的黄鹂鸟。
她走上前去，拱了拱手，恭敬地喊了声：“伯父。”
“阿晚来了啊！”
周钰一边逗鸟，一边随意和苏竞晚搭着话，“今个儿天气好，我便把它们带出来晒晒太阳，怎么样？伯父的鸟养得不错吧！”
两只黄鹂羽色艳丽，在阳光的照耀下更显得金光闪闪，夺人眼球，叫声也是婉转动听。若说有什么不足，大抵就是这两只黄鹂被周钰养得也太圆了些，活像两只小绒球。
不过这话苏竞晚可不敢说，只笑着应道：“很不错。”
周钰哈哈一笑，像是看出了她的心思。
“它们在笼子里，每日都有人投喂，又没有天敌，时不时跟着主人出来晒晒太阳，看看花草，日子过得逍遥自在，这体型自然也珠圆玉润起来。”
说到这里，周钰将目光从笼子上移开，捋了捋胡须，“我本想着让你在翰林院多待两年磨磨性子，我也好护着你些，想不到你的调令这么快就下来了。”
“虽说有些惊讶，但我早知你非池中物，迟早是有这么一天的，现在你得圣上看重，更要抓住机会，努力上进才是，只是礼部不比我这里，你以后凡事都要小心。”
周钰身为翰林院院首，自然一早便收到了苏竞晚调任礼部的消息，对此苏竞晚并不惊讶，又听周钰这般细心嘱咐她，心中不禁有些感动。
“多谢伯父指点。”
周钰看苏竞晚面容肃穆，又宽慰道：“礼部尚书姜鸣年纪大了已经很少理事，前些日子听说又因母亲病重向衙门告了假，现在主要是右侍郎石远青在管事，石远青这个人虽说古板了些，但为人坦荡，行事磊落，你也不必太过担心。”
苏竞晚自然点头应下了。
之后周钰又嘱咐了苏竞晚几句，便让她回去了。
作者有话要说： 今天早晨醒得太早了，状态不好，下午3点这章就挪到6点了。