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太极殿内，
白玉香炉内冒着一缕袅袅的白烟。
安神香和龙涎香的味道在屋内淡淡弥漫着。
萧晏身着鹤纹绛绫袍，姿容清隽，随性地坐在桌案边，一手托着头，一手快速批复桌上的奏折。
“陛下，夜深了，晚膳还未用呢。”秦路心疼道。
“你说她会给寡人做哪一道菜？”萧晏未抬眼，忽然发问。
秦路愣了一下，才反应过来皇帝陛下竟在这等疲累的时候，还惦念着叶娘子给他做菜的事。其实叶初棠那边的动静，秦路一直有让侍卫回禀他。这两日陛下忙，他都要先滤一遍情况，斟酌轻重程度再去回禀。
秦路当然知道叶初棠至今还没开始为皇帝陛下学做道菜，但他不能在这时候说出真相，让此刻已经疲累到极致的陛下在心情不爽。
“既然叶娘子都承诺过了，说会做一道色香味俱全、没有缺点的菜，奴猜测这菜的口味必然差不了。奴相信叶娘子到时一定会给陛下一个惊喜。”或者惊吓。
萧晏执笔的手微微顿了一下，勾起唇角，“能吃就行。”
秦路：“……”好卑微！
若非亲眼所见，他绝不相信这会是他们皇帝陛下说出来的话。
……
两日后，浴佛节。
叶初棠选了件素净的蓝裙，只戴了银、玉首饰。
叶放和苗氏在听说叶初棠居然答应了老三的要求，去挑人相看，都十分震惊。
“直说，你又起了什么鬼心思？”苗氏太了解女儿了，绝不可能这么轻易改主意。再说她要真改了主意，那有现成的皇后可做，何至于去那种集会上找什么歪瓜裂枣。
“只是想请三婶为我四处引荐。”
苗氏不放心，要跟叶初棠一起去。
“算了吧娘，那些人说话可都是绵里藏针，您这爆脾气肯定受不了，倒不如跟阿爹一块儿多去跟朋友走动，让大家都帮帮忙找玲歌。”
叶初棠请苗氏放心，她这些年什么人都应对过了，就没有她解决不了的麻烦。
苗氏也确实懒得去跟那些只知道喊着三从四德、巴结男人、笑话女人的妇人们打交道。那些娘们都不知道怎么了，每每聚在一起的时候，都以找对方毛病、嘲笑对方、互相攀比取乐。简直有病！
卢氏在与叶初棠汇合时，还担心叶初棠衣着不得体，会给自丢脸。结果一瞧，叶初棠很晓得浴佛节到寺庙该穿什么得体，反倒是她女儿想穿得花哨，被给她骂了一顿重换了一套。
“一会儿我为你跟各夫人引荐的时候，人家若问你为何大龄不婚，你该怎么答？咱们总得说个统一的理由或借口，别说得不一样闹得笑话了。可不许说你只是看不上那些男儿，不想嫁。”卢氏提醒道。
“大家都觉得我大龄未婚是有病，那就坦白告诉大家我就是有病便好了，肯定都会信。”叶初棠嘴角勾着，对卢氏道，“我四年未来癸水，不孕的。”
卢氏震惊地瞪大眼：“这话可作真？”
叶初棠反问：“有拿这事儿开玩笑的吗？”当然有，是她。
叶芳芳也惊讶不已，以前她以为叶初棠总是风头盖过她，特别嫉妒她。此刻听说她竟真有病，还是不孕，眼神里忍不住流露出同情她的神色。
“那你这怎么找——”
“三叔不是说了么，找有孩子的。三婶也不必觉得有负担，只引荐说一说就是，有合适的自然会来，没有就算了。”叶初棠说得坦然。
卢氏惊得久久难回神。
熙春则听得心惊肉跳，她家女郎这次玩得太大了。以前说不孕，那只是私下里的借口，外人并不知。若这次如此大肆宣扬，不到一日时间，那就会传遍整个京城了。
“女郎，你可想清楚了？”熙春紧张地抓着叶初棠胳膊，想拦着她。
叶初棠眼神坚定：“如此不管他以后如何算计我，他注定堵不住悠悠众口。”
虽然萧晏允诺了，不再开口逼她，可不保证他那般城府深的人，会在暗地里用别的手段变相逼她。她先绝了后路，那么他之后不管如何算计都没用了。立后一事，只要他一张口跟臣子们去提，大家自会异口同声以她不孕一事作为理由阻拦。
皇帝如何？皇帝也有身不由己的时候。
“女郎您可真是——”熙春想了半天，只找到一个词大概能表达，“惊世骇俗！”
“这说不说不孕，对我本来的日子都没影响。但说了，从长远来说更有保障，何乐而不为呢。”
叶初棠不在意。卢氏和叶芳芳那就更不介意说了。
如此直接严明叶初棠有不孕之症，倒真是比大家各种猜测问询来得要好。
人就是这样，对未知的事情好奇，当你把事情说得清清楚楚的时候，反而不会有人再去议论了。
浴佛节时，法华寺都会设斋，备办了各色素食供香客食用，其中以豌豆澄沙糕味道最佳绝。
这点心是由脱皮的豌豆混着柿饼制成，外皮软糯沙甜，馅料的部分微微有嚼头，点心没有额外加糖调味，只借助了柿饼自身自然的甜。第一口可能觉得味道淡了些，越吃越能品到豌豆和柿饼的香甜，不管吃多少都不会腻。
叶初棠就为了多讨两盘豌豆澄沙糕，特意让熙春多捐了许多香火钱给寺庙。
卢氏带着许多怜悯同情的心思，拉着叶初棠为她跟各夫人们引荐。
这京城的贵妇们一向是以崔老太妃马首是瞻，如今长宁大长公主回京了，这领头者可能还会多一位长宁大长公主。
崔老太妃正是东海王的母亲，才五十多岁的年纪，人很精神，慈祥爱笑。她从别人口中得知叶初棠的情况后，她特意把叶初棠叫到跟前来，好一番夸赞她。
“当年你正值嫁龄，这不孕一事并不算确准，你却怕耽搁人家好儿郎，把那么多求亲都给拒了。这若是换做一般人，哪里会管这些？先择如意郎君嫁过去就是，面上先风光一遭就行了，结果就会耽搁人家生嫡出子嗣！所以说啊，你这气量非同凡俗，是女儿中的翘楚。这些年大家都非议你，误会你，都不见你吭声过，真是个好孩子啊！”
崔老太妃如此一说，谁敢不附和？而且她所言句句有理的，大家纷纷应承。
叶初棠早做好了被一群妇人指指点点的准备，没想到被崔老太妃给力挽狂澜了。
崔老太妃居然能凭她不孕一事把她夸一通，最终还能得出了她是‘女儿中的翘楚’，‘真是个好孩子’的结论，这可太厉害了。
真不愧是能生出东海王那种妖孽儿子的母亲，绝，太绝了！
化险为夷后，叶初棠突然成了众贵妇们纷纷赞叹的对象，之后她就混得就更顺遂了。居然真有几位老夫人跟卢氏介绍起自家儿子或亲戚的情况，有意和叶初棠结亲。当然这些男人，全都是成过婚有过子嗣的。
熙春替自家女郎觉得委屈，明明凭她家女郎的能耐可以找更好的。
叶初棠不以为意地笑一声，点了一下熙春的脑门，“你还真当真了！”
不过是凑个热闹罢了，她又不会真的嫁。
“如今有崔老太妃的赞言，咱们府以后应该不愁有礼收了。”熙春祈祷贵重礼物多点，这样女郎就可以快些攒够钱买铺子里了。
“用不着收礼了，铺子有着落了。”
叶初棠的话令熙春满心疑惑，因为在场人多，她也不好多问。
寺院设五色香汤浴佛的时候最热闹 ，众善男信女们尽数来围观，寺内外全都挤满了人。
洗佛像的五色香汤很有讲究，分别是青色水都梁香、赤色水郁金香、白色水邱隆香、黄色水附子香和黑色水安息香。①
浴佛入五色汤之时，僧人们还会诵经、跳欠。往年的时候，皇帝会亲临至城门门楼之上，临观撒花。不过自先帝旧疾缠身，卧病在榻之后，至今已经有九年没有皇帝亲临城门了。今年新帝登基本是可以，但不知是何缘故，也没有来。