妹妹学枪，宋池关心一下理所应当，沈阔要接受大伯父的指教，必须来，沈明岚才是纯看热闹的。
平西侯让宋湘先耍一遍梅花枪的前五式。
虞宁初拿着沈琢送她的木枪，等着自己上场。
宋池扫了一眼她手里的枪。
轮到虞宁初上场时，虞宁初心无旁骛，穿着练功服，长发也梳成男子发髻绑在头顶，从远处看，就像一个真正的习武少年。
她身子骨基础差，好在经过去年坚持不懈的锻炼，如今已经完全恢复了。连着五式枪招耍下来，虽然距离炉火纯青还远得很，却也能看出比宋湘的动作流畅多了，尤其当她挥枪向前刺去时，动作又快又稳，已经蕴含了一分凌厉在里面。
平西侯颔首道：“阿芜是个练武的好苗子。”
可惜搬来侯府太晚了，若是七八岁就来了侯府，他会把三十六式沈家枪都传给这个外甥女。
虞宁初收了枪，鼻尖的汗珠在阳光下亮晶晶的，因为被大舅舅夸了，她发自肺腑地笑了出来。
沈阔一时没忍住，又一次搭讪道：“等阿芜练会了一整套梅花枪，我陪你过招。”
其他表哥都没有时间，就他有大把的闲暇。
虞宁初马上道：“四表哥力气太大了，我与湘表姐练习就好。”
平西侯看出点什么来，对宋池道：“我教她们枪法，你去陪老四过两招。”
宋池笑着带走了沈阔。
等两个小姑娘记熟了梅花枪的第六式，平西侯就先走了。
此时上午已经过去了大半，阳光渐渐炽热起来，虞宁初擦擦额头上的汗，刚要提议回去，沈明岚院子里的一个小丫鬟突然跑过来，又兴奋又气喘吁吁的，对沈明岚道：“姑娘，姑娘，有人来提亲了，是宁国公府的二公子，今科的武状元曹坚曹公子！”
一直舒舒服服坐着看妹妹们练武的沈明岚，小脸立即红透，听沈阔震惊地啊了一声，沈明岚更受不了了，羞涩逃离。
沈阔则跑去前面看热闹了。
虞宁初替表姐高兴，休息够了，她对宋湘道：“咱们也回去更衣吧，再去向表姐道喜。”
宋湘笑着点头。
因为家里有客，她们准备从练武场绕到后花园，再分别回墨香堂、碧梧堂。
宋池一直保持距离走在两个姑娘后面，直到快要分别时，他才对宋湘道：“近日我遇到一桩案子，与扬州官员有关，想向表妹打听一些事，可否给我们单独说几句话的时间？”
宋湘：“你要打听什么？”
宋池笑：“锦衣卫的事，小姑娘最好别问。”
宋湘瞪他一眼，看向虞宁初：“那我们先去前面等你们？”
虞宁初央求道：“别走太远。”
宋湘明白，带着微雨、珊瑚走到前面一处树荫下，彼此都能看见。
虞宁初放了心，垂眸对着宋池：“你要问什么？”
宋池看着妹妹那边，面上很是坦荡：“表妹似乎很喜欢大哥送的那杆枪。”
虞宁初总觉得他没什么好话：“有何不可吗？”
宋池：“大哥快成亲了，表妹还是尽量避嫌的好，表妹若愿意，我可以另送表妹一杆更好的枪。”
虞宁初被他的弦外之音气红了脸，瞪着他道：“那是大表哥送我的生辰礼物，并不名贵，大家有目共睹，有何嫌可避？”
宋池看着她愤怒的眼，竟似心虚一般，回避地看向别处，声音也比方才压得更低了：“确实没什么，我以己度人罢了，表妹尚未答应嫁我，我见你珍爱大哥送的礼物便已经不太舒服，可想而知，若韩家姑娘得知你爱不释手的枪是大哥送的，怕也会生出些酸涩。”
虞宁初一怔，不知是因为他罕见的神情，还是因为他的话。
“动心之人，气量总是狭小，表妹自己斟酌吧。”
宋池看她一眼，做个道谢的姿势配合刚刚的借口，便先行走开了。
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47(你从哪得来的这种书...)
“阿芜, 哥哥都问你什么了？”
宋湘感觉虞宁初的神色不太对，凑过来问道。
虞宁初忙笑了笑：“都是扬州当地的一些传闻，我也不是很清楚, 没能帮上池表哥, 有些惭愧罢了。”
与宋湘分开后, 虞宁初带着微雨回了碧梧堂。
学了那么久的枪法, 她里面的中衣都被汗水打湿了, 等浴室备好水，虞宁初没用任何人伺候，一个人在里面泡澡。
水里滴了些二夫人送的花露, 淡淡的幽香从四面八方将虞宁初包围起来，她靠着浴桶，一边往手臂上撩着水, 一边思索宋池的话。宋池真酸假酸且不提, 沈琢即将过门的妻子, 真的会介意她用沈琢送的枪吗？
虞宁初对沈琢没有非分之想，沈琢待她更是只有兄长的维护，而且沈琢那么忙, 两人一个月可能只见三四面, 说过的话更是屈指可数，任谁稍微打听, 都会明白两人之间清清白白，没有任何逾越之处。
只是，万一人家真介意呢？
一杆枪而已, 虞宁初不想冒什么风险, 如今她在侯府的日子非常舒服，何必为了这杆枪得罪即将进门的大表嫂。
梳头时, 虞宁初对微雨道：“等会儿将大公子送的枪收到库房吧，回头让李管事在外面帮我物色一杆新的。”
说来说去，还是用自己的最放心。
处理好了这件事，虞宁初就去清辉堂找表姐了。
媒人刚刚离去，三夫人也在清辉堂，虞宁初进屋时，就见表姐红着脸坐在床上，满面娇羞。
“恭喜表姐，好事临门了。”虞宁初走过去，挨着沈明岚坐下。
沈明岚故意将话题挑到她的头上，问母亲：“娘，如今我的亲事定了，你是不是要开始替表妹张罗了？”
虞宁初扯了扯表姐的袖子，红着脸低下头。
三夫人笑道：“别急，事情要一桩一桩的办，你大姐姐刚出嫁，下个月大嫂进门，你么，婚期应该在九月，阿芜怎么也要等到明年了，不过阿芜生辰小，腊月才及笄，不急的，我跟你爹再好好挑挑。”
沈明岚惊道：“人家今日刚来提亲，娘就挑好婚期了？”
三夫人：“我们早看上他了，是你非要多等等，我跟你爹闲着也是闲着，就瞧了瞧今年有哪些吉日。”
沈明岚：“非要今年吗？我不想那么早嫁人。”
三夫人：“十六岁刚刚好，哪里早了，十五太小，十七又有点晚。”
这时，宋湘也来了，三夫人就让小姑娘们聊，她去荣安堂禀报太夫人，虽然女儿的婚事完全由她与丈夫做主，但大家在一个屋檐下住着，有什么事还是要互相通知一下。
荣安堂。
太夫人对沈明岚这门婚事非常满意，宁国公府早已败落，沈明岚嫁的又是二房子嗣，继承不了爵位，对比之下，她的大孙女沈明漪那才是高嫁。太夫人不把沈三爷当儿子看，自然也不想看见沈明岚嫁的太好。
当然，在三夫人面前，她还是笑眯眯地大夸了一遍曹坚。
“明岚的婚事有着落了，阿芜呢，你们准备给她找个什么样的好夫君？”太夫人喝口茶，闲聊似的问。
三夫人仔细看了两眼太夫人。
太夫人今年刚五十七岁，养尊处优的，保养的非常好，一头浓密的头发看不到一丝白色，看起来是高寿之相。
三夫人很喜欢虞宁初这个外甥女，曾经设想过等虞宁初养好了身子，再长大一些，就撮合外甥女给自己当儿媳。后来沈阔送外甥女的红宝石耳坠让她们夫妻心里一惊，三夫人也开始反思留虞宁初在侯府是否合适。此刻，看着太夫人红光满面的脸，三夫人终于掐死了先前的念头。
有太夫人在，外甥女那么敏感多思，留在府里也舒坦不了，不如嫁出去，嫁个能让外甥女自在度日的好人家。