别说沈琢，虞宁初三女的心都提了起来，难道宋池有让沈琢与母亲、妻子团圆的办法？韩氏一把年纪的，回不回其实对沈琢的影响可能不大，可蕙姐儿太小了，没有母亲在身边可怜巴巴的，如果韩锦竺能回来，至少能给蕙姐儿一个完整的家。
沈明岚初为人母，她最心疼蕙姐儿，也更理解沈琢、韩锦竺夫妻俩的痛苦。
“殿下……”
“大哥再喊我殿下，我这就走了。”
沈琢抿唇，随即改口，朝宋池拱手道：“还请子渊替大哥指点迷津。”
宋池笑笑，却又为接下来的话收敛笑容，正色道：“我有两策。上策，大哥另娶贤妻，让大嫂做妾，如此，以皇上对沈家的器重，我再去皇上面前求情一二，皇上应能准许大哥接伯母、大嫂回来。”
沈琢不假思索地道：“我不会娶别人，你直接说下策吧。”
宋池解释道：“无论上策下策，根本原因都一样，那就是韩统残害忠良罄竹难书，沈家世代忠良，爵位传承不该被韩家血脉玷污。”
沈琢一点就透，看着宋池关心的脸庞，他眉心的折痕第一次舒展开来，眼中也露出了笑意，道：“我知道该怎么做了，年后恢复朝会，我便上书请辞世子之位，如若皇上不肯，还劳子渊在皇上面前替我表明诚心。”
宋池：“大哥当真愿意为了大嫂，放弃世子之位？”
沈琢笑道：“愿意，无论世子还是国公，都只是一个虚名，况且二弟文武双全，继承爵位亦不会辜负沈家的列祖列宗，如果皇上能应允，沈家传承不断，我亦可以与你大嫂一家三口团聚，何乐而不为。”
宋池退后两步，朝他拱手道：“大哥重情重义，子渊佩服。”
心结的解开显然让沈琢的话也微微多了起来，拍着宋池的肩膀道：“等你遇到心仪的女子，便明白我的决定了。”
宋池苦笑，垂眸道：“我明白，只是我没有大哥的福气，能以深情换深情。”
沈琢诧异道：“莫非你已有了心仪之人？”
随着他问出这个问题，虞宁初的心突然狂跳起来，怕宋池说出自己的名字，毕竟，无论是宋池这两年的繁忙还是宋湘透露出的消息，除了她，宋池都不可能有机会认识别的女子。
在虞宁初的提心吊胆中，宋池似是不愿再回想什么，恢复了那云淡风轻的笑容：“从头到尾都是我一厢情愿，不提也罢，走吧，二弟他们还在等着。”
沈琢并不是喜欢刨根问底之人，既然宋池不想提，他只好安慰道：“精诚所至，金石为开，子渊既已确定了心意，只要那姑娘还未嫁人，你都有机会，切勿轻易言弃。”
宋池笑笑，率先往假山外走去。
两个兄长走了，沈明岚、宋湘依然蹲在原地，为自己方才所闻深深震惊，先是震惊沈琢竟然愿意为了韩锦竺放弃世子之位，后又震惊于看似忘尘断情的宋池，竟然早已有了心上人，而且还用情那么深！
沈明岚：“阿湘，池表哥到底喜欢谁？”
宋湘同样毫无线索：“我不知道啊，他，他能认识哪家闺秀，以前他基本都在沈家待着，你也清楚的，难道他当差之后，在外面结识了谁？”
两个姑娘讨论地激烈，可惜她们对宋池在外当差的情况一无所知，猜都不知道往哪里猜。
这时，宋湘突然朝虞宁初看来，虞宁初正心虚着，对上宋湘的眼神，她紧张得忘了呼吸。
宋湘将她的沉默理解成了漠不关心，毕竟，哥哥欺负过虞宁初，虞宁初为何要关心哥哥的事：“阿芜，哥哥去扬州办案的时候，你可有听说过什么？都说江南出美人，也许哥哥在扬州邂逅了哪家姑娘。”
原来是问这个，虞宁初松了口气，赶紧摇摇头：“我回扬州后就一直深居内宅，不曾听闻什么。”
沈明岚突然有了一个猜测：“阿湘，你说，会不会是池表哥缉拿苏家众人时，发现苏家有位小姐貌美动人，池表哥便暗中藏下那位小姐，然而苏家其他人都是被表哥抓起来的，哪怕表哥只是为了大局，如今也要为苏家平反了，那位苏小姐依然怨恨表哥？这不就对上了表哥所说的从始至终都是他一厢情愿？”
宋湘像看陌生人一样看着她：“怪不得你不爱看话本子，原来你自己就能写话本子了，苏家的案子我问过哥哥，他说锦衣卫早已掌握了一份苏家族人的名单，他无法救下名单上的任何人，好在苏家还有一位私生子没被锦衣卫查出来，他所能做的，就是暗中藏起那个才四五岁的私生子。”
沈明岚急得想挠头，知道一个秘密却只知道了一半，这滋味真不好受。
宋湘：“算了算了，咱们不猜了，回去我就审问他，保证能审出来。”
沈明岚：“那你要第一时间告诉我！”
宋湘：“一定一定！”
她胸有成竹，虞宁初开始慌了，难以想象宋池若说出她的名字，两位姐姐要怎么联手审问她。
她心慌意乱、心乱如麻，都不知道是怎么跟着两个姐姐回到一众表哥身边的。
因为担心，她下意识地看向宋池。
恰好宋池也朝她看来，目光相触，没等虞宁初回避，宋池先避开了，午后温暖的阳光照在他俊美清瘦的侧脸上，无端端多了一层落寞。
虞宁初：……
沈琢是君子，不会逼问宋池说出心中的秘密，宋湘，宋池那么疼爱这个妹妹，宋湘若死缠烂打，宋池能瞒住吗？
不如，她先给宋池提个醒？如果她要求他隐瞒，他，也算半个君子的他，应该会答应吧？
“阿岚，你的香囊怎么不见了？”
曹坚忽然问沈明岚，沈明岚低头一瞧，腰间的香囊果然没了踪影。
虞宁初急中生智，道：“是不是赏梅的时候，被树枝挂了去？”
曹坚马上道：“我去找找。”
沈琢又恢复了长兄的风范，道：“梅峰颇大，咱们一起去找吧。”
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91(我看了一下午的雪所见皆...)
在沈琢的提议下, 众人一路上了梅峰，帮沈明岚寻找香囊。
一个香囊并不贵重，可沈明岚这只香囊是三夫人送她的, 母亲所赠, 沈明岚哪舍得丢而不寻。
刚刚三个姑娘在梅峰上转了很久, 九人分不同方向去找。
台阶掩映在梅林之中, 虞宁初故意走在最后面, 排在她前面的，正是宋池。
一个人的动作往往能透露出很多讯息，譬如沈阔健步如飞地朝他负责的方向跑去, 这一看就是个热心肠的少年，真心想帮沈明岚找到香囊。再看宋池，单手负在身后, 闲庭散步般慢悠悠地走着, 这一看就是个不太热心帮忙的矜贵表哥。
当然, 虞宁初犹犹豫豫地跟在他身后，至少在此刻，她也没有心思去帮好姐姐找香囊。
待前面几人都散开了, 虞宁初刚要叫住宋池, 宋池脚步一拐，朝梅峰半山腰间的飞瀑去了。
就在虞宁初愣神的功夫, 宋池的身影已经消失不见。
虞宁初咬咬唇，悄悄潜了过去。
绕过一棵棵梅树，虞宁初很快就抵达了飞瀑附近, 这边山石林立, 刻意仿深山水瀑造景，因是寒冬, 薄薄的一层瀑布之水已经冻住了，在阳光下晶莹剔透。
虞宁初视线一转，发现宋池背对她站在飞瀑之下，头微扬，似是在欣赏那层薄冰。
虞宁初正犹豫如何开口时，宋池突然回头。
虞宁初吓得闪到了山石之后。
宋池笑笑，声音温和：“上次表妹误打误撞藏到这边，这次难道也是巧合？”
无论发生过什么，无论有没有说过了断，每次宋池唤她表妹的声音，都很自然亲昵。