等走到院门口，她走不动了，扭头看向院内，神色凝重。
谢叔南站在她身旁，安抚道，“云妹妹你别担心，大哥不会有事的。或许父亲母亲只是问他一些朝堂上的事呢，从前不也这样么，每回叙话，大哥总是被单独留下的那个，你不要想太多了，还是先回院里歇息吧。”
云黛讷讷道，“可…可是万一，大哥哥触怒了国公爷和夫人……”
谢叔南撇了撇唇，心说那也是他活该，哼，谁叫他厚颜无耻对妹妹下手，抱得美人归了，挨一顿打不过分吧？
面上却道，“不会的了，大哥那样聪明的人，我们三兄弟里就属他挨打挨骂的次数最少。再说了，他练武之人，皮糙肉厚的，打一顿也不妨事……呃，咳咳，我的意思是，父亲母亲也不会真打他的，怎么说也是亲生的嘛，再生气也不至于下狠手。大哥现在好歹也是个三品将军，父亲会给他留些脸面的。”
虽说如此，云黛依旧忍不住担心，迟迟迈不出脚步。
谢叔南也没了办法，耸肩摊手，“行吧，那要不咱们就在这外头等一等他？”
云黛感激的看他一眼，软声道，“三哥哥你回去歇息吧，我在这等就行了。”
“那可不行，我是那样没义气的人么？”
谢叔南双手环抱在胸前，懒洋洋往月亮门边一靠，吊儿郎当的模样，“等一等也耽误不了多少时间，若里头真打起来，我还能去拉一把，总不能叫你个娇娇柔柔的小姑娘冲在前头。怎么说你也叫我一声哥哥，当哥哥的就要有哥哥的样子。”
云黛心头动容，缓了两息，弯起眼眸朝他笑，“是，三哥哥一向最讲义气。”
谢叔南唇角翘起，“那当然，人在江湖飘，义字最重要。”
外头兄妹俩气氛稍微活泛了一些，屋内的氛围却是一片凝肃压抑。
憋了一肚子话的乔氏总算憋不住，身子稍稍朝前倾倒，语气中还带着最后一丝期待，“阿缙，你告诉我，外头传得的些消息和你姑母在信里说的那些，都是假的对不对？你和云黛……你们只是兄妹，并未其他的感情，是么？”
谢伯缙身形笔挺地站着，神色严肃，一字一顿道，“不是假的。”
乔氏如置冰窖，全身都冷下来，心头最后一丝期待也被彻底浇灭，两片嘴唇颤抖着，伸手指着他，哼哧哼哧喘着气，“你…你怎么能……她是你妹妹啊……”
谢伯缙道，“并无血缘关系的妹妹。”
乔氏一噎，又咬了咬牙，痛心疾首地盯着他，“那你可还记着你自己的身份？你是国公府的世子爷，日后是要继承你父亲爵位，挑起整个国公府的，你的妻子将会是国公府的主母，要有襄助你的能力，而不是单凭着你一腔喜欢就能定下的。”
谢伯缙眉心皱起，“谢家儿郎娶妻，不是一向以心意为主么。”
乔氏再次被噎住，她知道长子一向沉默寡言，却没想到说出话来能这么气人。
保养精致的手用力捏住帕子，她瞪着他，斥道，“那也是叫你在门当户对的贵女们挑个心仪的，谁叫你将主意打到云丫头身上了？你说，你们俩是什么时候好上的，在肃州，还是在长安？”
“都是儿子的错，是儿子对她起了绮念。”
谢伯缙垂下眼睛，嗓音低沉，“父亲，母亲，你们知道的，她一向胆小怕事，见着我就跟老鼠见了猫似的。是我使了法子逼着她跟我好，她哭也哭过了，逃也逃过了，但又被我抓了回来……”
乔氏闻言，也不知脑补了什么，惊得睁大了眼睛，指着他的手指发颤，“你、你，你怎么做出这种事！”
“你个混账东西！”
晋国公也黑了脸，顺手砸了个茶杯过去。
乔氏一见，变了脸色，连忙去拦晋国公，却没拦住，眼见着那茶杯砸到了谢伯缙的肩膀处，濡湿了一大片，又啪嗒掉在地上摔了个四分五裂。
她又气又急，边上前去检查儿子有没有砸伤，边拿拳头恨恨地锤他，“你这犟脾气，怎么都不知道躲！”
晋国公冷哼道，“他还有脸躲！老子没拔刀砍他都算好了。”
乔氏气恼地瞪晋国公，“你敢！敢情儿子不是你生的，你不知道心疼？”
晋国公拧起浓眉，“夫人，我这不是帮你出气么，这混小子方才还敢呛你。”
乔氏道，“有你这样出气的么？如今事已至此，你光打他有什么用？”
晋国公哑口无言，遂大马金刀沉默坐着。
谢伯缙垂眸看向乔氏，轻声道，“是儿子不孝，惹母亲生气了。”
乔氏拧身，拿帕子按了按眼角，怨道，“你自小性子沉稳，是个有主意的，从不要我与你父亲操心，怎的在这事上如此糊涂呢？且不说云黛从小在家里养大的，就说她如今的身份，乌孙的公主啊！咱们晋国公府多招乌孙人恨你不知道么？那乌孙昆莫怎会将唯一的外甥女嫁给你？而且……而且万一以后，乌孙与大渊又起战火，她该置于何地？”
谢伯缙闻言，紧绷的下颌微松，“母亲，那你是同意我与云妹妹的事了？”
乔氏一怔，默了两息，面色悻悻道，“我可没说同意！”
谢伯缙薄唇抿成一条线，眸色变得深暗。
少倾，他全然不顾地板上破碎的杯盏，单膝跪下，拱手对晋国公和乔氏道，“父亲，母亲，我认定她了，此生非她不娶。从小到大，我鲜少向你们求什么，如今却想求得你们的肯定……”
乔氏看到他袍服膝盖处沁出的血，脸色大变，忙去拉他，“有话起来说！”
可他身形如玉山岿然不动，眉眼间满是坚毅，“若此生注定无法与她相守，儿子会上表请辞世子之位，从此驻守北庭，终身不娶。”
字字句句，掷地有声，像是砸在乔氏与晋国公的心上。
屋内静了下来，像是一滩死水。
乔氏望着长子棱角分明的脸庞，心口五味杂陈，万般情绪剧烈翻涌着。
她知道他既说得出这些话，就一定能做到的。
他向来就是这样的脾气，认准的事就不会改变。
良久，她朝晋国公投去柔柔一眼，七分妥协，三分请求。
晋国公板着脸有所松动，低低叹了声“孽障”，又道，“起来吧。”
谢伯缙一动不动，一双黑沉沉的眸看向他。
晋国公被看得嘴角抽搐，“还看什么看，儿孙都是讨债鬼，我和你母亲肯定是上辈子欠你的！快起来吧，要真把膝盖跪瘸了，转头你母亲又得埋怨我了。”
谢伯缙问，“父亲答应了？”
晋国公冷哼，“你都使手段把云丫头逼到你身边了，我还能说什么？你坏了她的闺誉，还不得对她负责？你叫你老子我死后哪里还有脸去见她父亲。哼，我真是养了个好儿子，寡廉鲜耻！”
谢伯缙又看向乔氏，“母亲，您呢？”
乔氏本来对云黛就没什么意见，就是一直将她当做三儿媳妇来看，未曾想她最后却被老大闷声不响拐跑了。虽说她对长媳的要求是更高，但现下儿子跪在面前，又是要辞去世子位，又是终身不娶的，她哪里还狠得下心去反对？
“你是我生的，她也是养在我膝下的，难不成我真要棒打鸳鸯，害得你们俩都不如意？那我图什么呢？”
乔氏深深叹了口气，“等你们当了爹妈就知道了，可怜天下父母心，盼来盼去都是盼儿女能过得好。好了，快起来吧，碎瓷都要陷进肉里了，你不疼我都疼！”
谢伯缙这才站起身来，面容有些苍白，但更多是心愿得偿的欢喜。
他朝乔氏和晋国公深深一拜，“多谢父亲母亲成全。”
乔氏弯腰检查着他的膝盖，满眼心疼，“你就是要气死我，不好好说话，非得害自己流血受伤！来人呐，快叫大夫！”
谢伯缙忙叫住那丫鬟，又与乔氏道，“小伤而已，我回院里涂些伤药就好了。”