今日是顾乘风当值，只要找准时机将夜明珠送回即可。
靠近内宫，顾乘风让侍卫去东边巡逻，自己去宫殿周围看看。
等到侍卫走远，他悄悄上了台阶，从外廊走道绕进后院，身后突然有人叫住他。
“顾大人，你这是要去哪里？”
他顿住脚步，将藏着夜明珠的锦盒往怀里塞了塞，转过身。
原来是清雨。
看到不远处的人，他暗中松了口气，停止腰板：“我方才听到些怪声，正要去里殿看看，你为何在此？”
“自然是陪皇后娘娘来的。”清雨含笑，缓缓上前，忽然伸手做了个请：“顾大人，走吧。”
此意，是皇后召见。
皇后刚才别宫回来不久，这两天都忙着处理后宫之事。
自淳贵妃中毒，贤妃禁足之后，这后宫便没了主。
很多妃嫔贵妃想借着这个机会往上爬，但奈何萧帝身虚久病，从未宠幸过任何人。
有人便想着前往大殿照顾淳贵妃，也好借此机会在萧帝面前讨个恩赐，但也都被萧帝驳回了。如今的萧帝，对后宫极度不满，皇后回来之后，这种情况才所有请减。
这点，皇后也是没料到的。
她坐在软椅上，头疼地揉着眼角。
之前她也经常去别宫，宫中都交由淳贵妃打理。
贤妃虽与淳贵妃不和，但好在两人都知轻重，从来不会闹成这样。
但如今看来，是皇后太轻看了贤妃。
她知道了寿宴之时，贤妃有图谋，不管图的是淳贵妃还是其他，贤妃迈出这一步，都必定是在心中计划许久。淳贵妃自然也是知道贤妃的心思的，本以为她能牵制住贤妃，皇后故而放心离去。
眼下，两人一个昏迷不醒，一个被困鸣萃宫。可以说，除了皇后意外，势力最大的两人在后宫倒下了。然，这自然……也是皇后最初所希望的。
她的安排，从来都只有一个目的，就是渔翁得利。
可是一波未平，一波又起。此后，淳贵妃威胁不到她的地位，萧赢也威胁不了萧衡的地位，但太子府中……却有祸在生根发芽。
这也是她，让清雨前去请顾乘风的原因。
夜明珠丢了。
这是清点库房的小太监在底下私自议论的事，谁都不敢声张。
谁有这般好的身手，能在寿宴那日拿走夜明珠呢。
皇后希望是自己想错，可偏偏就在此时，顾乘风出现了。
大门外，两道身后一前一后的进来。
“娘娘，顾大人到了。”
清雨柔声，对着上面的人说话。
皇后回过神，缓缓睁开眼睛，平静的目光看着顾乘风，伸出手。
“乘风啊，把东西拿出来吧。”
顾乘风眼中一沉，表示不明白：“姑母，你在说什么。”
皇后撑起身子，视线直视着他，看不出情绪：“我既在这里等你，便是知道夜明珠在你手上。此时魏公公正在清点仓库，你这样过去岂不是自投罗网。”
她竟然知道！
顾乘风意外，果然，太子府的一切还是逃不出皇后的眼睛。
这次，即便是他有心想帮萧衡隐瞒，也没办法了。
他只好拿出锦盒呈上，清雨接过递上去给皇后。皇后打开盒子，看到夜明珠神色一拧，长长叹了口气：“太子拿这个做什么？”
顾乘风想了想，正欲开口，皇后又道了，“你不会告诉我，他只是觉得好看，拿回去欣赏了两天，又送回来了吧。”
萧衡若对一样东西喜欢，便会光明正大的要到手，从不会使这偷偷摸摸的手段。况且他……他两眼失明，又怎么会对这夜明珠感兴趣。当时既然把夜明珠拿到了，现在又要送回来，他是怕被发现。不是怕被发现自己偷拿的夜明珠，而是怕因此……牵连出什么吧！
“乘风，你向来是对我最坦诚的。更何况，太子是我的儿子，我怎么可能会陷他于险境。你们不管有什么隐情，在我面前都放心大胆的直说，有何可担心的？”
皇后将锦盒放在手边，神情严肃地问顾乘风。
顾乘风是名将之后，亦是皇后一心培养起来的。皇后从小便让最好的师傅教他文韬武略，丝毫不必皇子们差。而顾乘风与她的关系，也尤为亲近，被这么一问，顾乘风欲言又止，两难中抉择。
萧衡拿夜明珠救素菀之事，只有他们几个人知道。
如若就这么告诉萧衡，这算不算背叛。
见他犹豫不决，清雨在这时说了一句：“顾大人，你别忘了，你所服务的是谁？”
顾乘风猛然抬头，他非太子府之人，他是皇后的亲信。
“太子殿下取夜明珠，是为了……为了救人！”
他咬咬牙，说了出来。
皇后此番，也是关心太子府，说不定在她知道之后会有更好的主意呢。
“救谁？”
皇后皱紧了眉，她想确定心中所想的那个答案。
她派人打听过太子府的情况，只知这些天太子府守卫森严，再里面的消息密不透风，什么也查不到了。
是萧衡，他故意把这些情况都保护起来。
救人？所以是在保护什么重要的人。
皇后心里紧着一口气，希望是自己猜错。
大殿中，铜香炉里缓缓摧着烟气，四周寂静，顾乘风紧攥着拳头，咬咬牙：“她是小公子的生母！就是在平山祭剑之人！”
“她……她没死？”
虽早有料想，但皇后还是震惊无比。
一个已经被祭剑的人，怎么还会活着！
“殿下私自祭剑炉设下夹层，所以她并没有死。不过天罚剑是真的！或许……这就是天意吧。”顾乘风解释，顺道牵扯所谓神明天意，试图让皇后尽快接受这件事。
可皇后的神情却越来越凝重，她清楚的明白，萧帝只信人死剑成！
如果被萧帝知道祭剑之人还活着，必定是治萧衡的罪！
“太子把人养在府里，那么他打算最后拿这个女人怎么办？”
“太子他……想……想找机会向陛下坦白。”
“他是疯了吗！陛下怎么可能答应！”
皇后勃然大怒站起来，胸口一起一伏，愤不能已。
少许片刻之后，她情绪平静下来，出声：“乘风，姑母想请你帮个忙。”
顾乘风抬眼望着她，问：“姑母是想赶走那个女人？”
皇后缓缓下来，站定在他面前：“佑儿也就罢了，毕竟身上流着的是皇家的血。至于那个女人，不管对太子还是佑儿都太妨碍了，她绝不能出现在陵昌城！”
殿侧库房。
魏公公正在清点萧帝寿宴所收到的东西，进行一一编排存放。
因为这几天太忙，所以他只能在晚上清点，进度也有些慢。
不过好在，今晚应该就能完成了。
可是数来数去，他总觉得数量不对，又让几个小太监把东西都对照一遍，发现少了夜明珠。
魏公公慌起来，这能焕七彩的夜明珠可是世间难得，他明明记得是自己亲自把夜明珠存放进来了，怎么这会儿就找不到了。
他亲自在架子上翻了一遍，气得敲了一下小太监的脑袋：“肯定是你们几个乱摆乱放，这才把夜明珠弄丢了！”
要是今晚还找不到夜明珠，他就拉着这几个小太监去向萧帝请罪！
小太监无辜地揉着头，委屈：“魏公公，我们都是按照您的要求做的，一点都不敢乱来啊。”
“还嘴硬……”
魏公公正想大骂，窗户外照来灯光，有人来了。
他立即收了动作，便见几个宫女排列在外，心中一顿。
这仗势，也只有皇后和宫中四妃才有的了。
他迎了出去，还没到门口，皇后便迈了进来。他赶忙后退两步，跪身下来：“参见皇后娘娘！”
后面的小太监们，也跟着跪下。
皇后瞥了他一眼：“起来吧，你们继续忙，本宫只是过来随便瞧瞧。”
说着，便慢慢往架子走去。
魏公公脸上立即拉起了笑，让小太监们继续去找夜明珠。清雨在旁边问他：“魏公公，一切可清点完了？”
“还在清点，很快就结束了。”魏公公叹了口气，悄悄对清雨说，“奇怪的是，安王送的夜明珠放哪儿去了？我怎么找也找不到。”
清雨扫了那厢的皇后一眼，拉着魏公公到边上小声：“唉，这话可别让娘娘听见了。不过你也不用太担心，有时候是这样的，越想找的越找不到，不找它了，偏偏又自己冒出来了。终归，这夜明珠就是在这房间里的，也不会长腿跑了。”
魏公公这边赔着笑，小太监在那边急出了汗。
皇后抬头看着架子上的东西，时不时打开看一下，然后转到后面去了。
小太监在四处翻找，寻着寻着突然发现一个被书画压着的锦盒，兴奋跑来告诉魏公公。
“夜明珠，找到了！”
魏公公使了个眼色，让他小声点。
小心被皇后知道夜明珠曾经丢过。
然而，这音调，皇后又怎会听不见。
“看你们几个急匆匆的似在找什么，原来是夜明珠啊。”
皇后不计较地笑道，从架子后面出来，来到魏公公身前。
清雨亦是笑了：“我就说嘛，准是在这房间里的，一定会找到。”
魏公公拍马屁：“看来是这夜明珠见皇后亲临，不敢再藏，所以偷偷出来了！”
他小心打开锦盒，将夜明珠左右端详有无磕碰，将它交给身后的小太监做记录。
皇后扫了那锦盒一眼，说话：“本宫本打算看看整理完成的清单，眼下这情况，只怕一时半会儿也看不了。算了，你明日送一份到我宫里吧。”
魏公公点头答应：“是。”
宫殿外，宫女挑着灯笼整齐站成两排，将长廊照得通明。清雨搀扶着皇后，抬步离开。
他们渐渐远去，周围的光亮也逐渐微弱，恢复深夜里的平静和幽暗。
“那个地方我明明也找过，之前都没夜明珠的，怎么皇后一来，就有了。”
小太监挠挠脑袋，觉得奇怪。
魏公公敲了他一下：“陛下寿宴之时，皇后都不在宫中，肯定是你没找清楚！”
小太监连连点头，垂着眼不再说话。
太子府。
素菀睡了好久，以至半夜醒来，脑袋一直清醒着。
她侧过身，将手枕在头下，望着躺在身边的男人。
月光清淡，从窗外散下，谢谢落在帐上一角，落在他眉峰上。
她伸手轻抚，手指画着他的眉形，感受这一刻的寂静美好，唇角不由自主地微微勾起。
忽然，她的手背握住，男人睁开眼睛。
“怎么醒了？”他问，嗓音低低的，带着略微嘶哑的性感。
“白天睡得太多，睡不着了。”
素菀贴身靠在他肩头，好久好久，她都没有这样安安心心睡在他身边了。
萧衡俯起身，宽大的手掌摸着她的头发，轻轻落下吻。
一下一下从额头渐渐往下，最后拇指抚住她的唇角，深深压下。
素菀微启红唇，慢慢回应，她听到他的呼吸在逐渐变重。
“你明日还有事要忙，快睡吧。”
离开他的唇，她轻轻推了推他。
她知回陵昌城后，萧衡身上的担子又重了许多，比在宣宁城时还要重。
她不想他受累，没有什么比好好睡上一觉更舒服了。
“在睡。”
他没有停下手里的动作，解开身上的衣服系带。
听出他言下之意，素菀微微红了脸，伸手圈住他的脖子。
片刻之后，床下散落衣物，帐中气氛越来越热。
大手抚过纤细的腰身，腹肌贴着光滑的细腻。
萧衡的视线太过模糊，可这种朦胧在此时充满了暧昧和诱惑。
他紧紧搂住她……
次日，太子府一如往常。素菀醒过来的时候，已经是正午了。
琼枝早等在门外，听到动静连忙进来，服侍素菀穿衣梳洗。
“殿下出门前吩咐了，夫人睡多久都行，让我们不要打扰夫人。”
琼枝高兴的说，脸上带着坏坏的笑。
素菀点点她的额头，问：“他可说何时回来？”
琼枝扶着她下床，坐在铜镜前梳妆：“下午就会回吧。自殿下双目受伤之后，陛下给他放了假。但有些归属殿下管辖的地方，他还是不得不出面去处理。但到了下午，殿下必须按时回来喝药的。”
素菀若有所思：“只是喝药吗？柳不辞他们……可曾说有什么法子能治好他的眼睛。”
琼枝摇摇头：“这个，我倒没听说。”
梳完头，丫鬟过来说，顾乘风来了，要见素菀。
琼枝带着素菀去到前厅，琼枝惊讶的问：“顾大人，你怎么会来，可是殿下不在啊。”
顾乘风很少来太子府的，大多也是萧衡在府上的时候才来。
“是殿下的命令。”顾乘风说，接着目光转向素菀，“马车已在外面备好。”
话毕，他便转身走了，没有半句多余。
马车在太子府后门，素菀到那儿的时候，周边没有一个人，只有顾乘风。
他的动作、身形，即便是不看脸，她也认出了他。
“顾大人，当时是你假冒他，把我骗去了平山祭剑。今日你来，当真是他的命令吗？”
素菀直言相问，没错，她就是不相信这个人。
“这是在陵昌，不是宣宁。你本应该已经死在祭剑炉下，这里的一切也应该与你无关，所以我能有什么目的把你这样骗出来。”顾乘风朝门内躲在墙后偷看的琼枝努嘴，冷笑，“不放心的话，琼枝也一起去吧。琼枝是太子府的人，我总不可能把她也骗走。”
“不必了。”素菀拒绝，让琼枝呆在府内。
倘若这顾乘风真有什么圈套，也免得让琼枝陷进来。
素菀抬脚上了马车，坐定之时便闻到车厢内一股淡淡的香气。
角落，有一炉香，正慢慢熏着。
素菀袖子一甩，将那炉子熄了。
马车缓缓前行，出了陵昌城。到了远郊，还是没有停止的意思。
“这并非他的命令，是吧？”
车厢里，幽幽传来一句声音。
外面的顾乘风侧回了脸，平静地说：“你的存在，对殿下来说，是阻碍。”
既然素菀已经看出来，那么他也不藏着掖着了。
马车依旧行正常驶着，就像什么也没发生一样。
素菀掀起车帘，望着外面的秋日风景，淡淡开口：“是不是阻碍，他比你清楚。他已与我约好，今后的路要一起走下去，不论多艰难险阻。”她顿了顿，目光隔着帘子望向坐在外面的那个人影，肯定道，“他是我的男人，他若有难，我必不会袖手旁观，我会保护他，比任何人都要保护他！”
“他是太子，是储君，他要的是皇位，不是你发发脾气杀几个人就能解决的。”
“宣宁城之事，与我无关！我没有杀人，你也不要把那些罪孽落在我头上！”
素菀不悦地皱起眉，抓着帘子的手指缓缓收紧。
她不忍再回忆那些，那场火，那场屠杀，那么多条性命，都像一根根刺扎在自己心上。
“但那些人，却是冲着你来的，怎会与你无关。抛却这些不谈，我且问你，你可愿让他三妻四妾？”
车外，顾乘风的语气开始变得有些鄙夷。
“他不会的。”
素菀确定道，如果萧衡是那样的人，当初就不会为了照顾江笙笙而绕那么大一圈子。
可外面的人却噗笑起来，不紧不慢地把话告诉说：“后宫之中，美人万千，那都是皇帝的女人。所以等他当上皇帝，便要开始封妃纳妾，每一年都会有新的女人供他挑选，他不可能为你一个人，废了后宫，否则如何牵制朝臣，如何为皇家开枝散叶。”
话完之后，车厢里陷入长久的沉默，久久没有动静。
顾乘风讽笑更甚，他从来都看不起素菀，若不是萧衡持疑要她，他又怎能容忍这样一个女人留在萧衡身边，成为随时都可能把萧衡拉下水的把柄。