丹尼尔沉默着，冰凉的手指从羌橘的膝盖上挪开了。
就这么一个动作，羌橘明白了答案，虽然这样的结果他早就该知道了。
羌橘伸手推开了车门，深秋的冷风猛然灌进车里，灌进两个人之间，羌橘看着垂着头在夜风中微微晃荡的向日葵，觉得胸口也混进了夜风，他低声道：“你其实不必担心伤害我。”
“我明知道会让你为难却还是这样做了。”
“我让你为难了，抱歉。”
羌橘先走出了车门，丹尼尔跟在羌橘身后，医生在主厅等候很久了。
主厅里所有人都没有说话，每个人都在做着自己的事情，时不时用余光打量羌橘的伤痕，又在羌橘和丹尼尔之间悄悄地来回转，丹尼尔对医生微微颔首，羌橘一路安安静静跟随医生去了楼上，医生进门后立刻检查着羌橘头部的伤口和颈椎。
“什么样的事情会出手打成这样？”医生皱眉看着眼前这个沉默乖巧的孩子。
羌橘摇摇头不想说话，他也不明所以，但他确实希望自己身上真有什么能让安德鲁如此羡慕的东西。
可惜，没有。
他没有什么能让对方嫉妒到失控的东西。
丹尼尔的喜欢并不属于他。
医生检查完毕后把药交给一名男佣，然后对丹尼尔说了几项注意事项，男佣上楼准备帮羌橘擦药，丹尼尔叫住了男佣，沉默了一会儿从对方手里接过了药。
“你们先休息吧。”丹尼尔走上了楼。
当羌橘看到走进来的人是丹尼尔的时候，两个人都微妙地沉默了，丹尼尔坐在羌橘的身边，羌橘趴在床上，丹尼尔伸手轻轻抱住羌橘，让羌橘趴在自己的腿上。
“你……”羌橘挣扎了一下，“你不必这样。”
丹尼尔微凉的手掌轻轻贴在羌橘的后脑勺，不知道向导是不是都有这样的能力，还是只是丹尼尔罢了，被贴近的一瞬间羌橘被卸下了所有的抵抗，变得很安静，他像是得到了安抚。
“乖。”
丹尼尔的声音很轻。
那是来自丹尼尔所特有的温柔。
那一刻羌橘几乎不能遏制住自己的感情就要哭了出来，他害怕丹尼尔所泄露出的温柔，他把脸埋在丹尼尔的膝盖上忍着眼泪，丹尼尔静静顺着羌橘的头发等待羌橘的平静，等到羌橘冷静一些之后，他小心翼翼地脱下了羌橘的衬衫。
伤口从羌橘的脖颈儿一直蔓延到整个后背，在落地灯微黄的灯光下，淤青混杂着深深的紫红，以及血迹。
“序列对抗中受伤要比这些更严重。”羌橘埋着自己的脸开口道。
“所以丹尼尔，别看了。”
“别让我在你这更软弱。”
丹尼尔的指腹轻轻推开药，羌橘用自己的伤口，用自己的皮肤，感觉到一种疼惜，他蓦地抓紧了丹尼尔的军装，这种疼惜能在一瞬间把他变得太脆弱，他的眼泪掉在了丹尼尔的衣服上，然后再也止不住。
“我其实很害怕当我说出口之后……你再也不会对我那么好了……可是你只要对我好，我就更害怕。”羌橘断断续续说着。
“我希望可以肆无忌惮被你背着，可以继续接受你对我的好，可是每一次靠近你，都与上一次靠近你变得不一样，如果继续装作若无其事接受你的关怀，这太卑鄙了，你对我的好接受起来像要付出代价，我每接受一次，就要在心底衡量，当我被彻底宣告无法靠近你的那一天，我能不能坦然接受。”
“所以我很害怕。”
羌橘说得很平静，而丹尼尔知道，羌橘埋在他的膝盖上哭了。
“我变得很别扭是因为我羡慕黎思勉，他可以以最平等的姿态与你肩并肩，而我呢？我好像一直被你当作小孩，所以抱歉，去听布道那天我又闹别扭了。”
“我只是觉得，我可以和你一起去，我知道你很讨厌这样虚伪的布道，我知道你不想让我去，我知道你不想让我面对这些虚伪可笑的事情，可我不想一直处在被当做小孩来保护的地位，所以你去，那么我也去，你可以面对，我也可以面对，只有你不去，我才会不去。”
“我想成为黎思勉那样的人，和你一起面对，丹尼尔……我已经拼尽全力去成为更优秀的人，我拼尽全力在成长，而你好像剥夺了我成长的权利，我在你这永远长不大，这公平吗丹尼尔？”
羌橘抓着丹尼尔越来越紧。
“我想成为你的武器，可你想要小熊，那么我可以既是你的小熊又是你的武器，我努力成长的每一步除了成为合格哨兵之外，就是为了向你靠近，我想和你肩并肩。”
“……你知道吗，我是多么想成为你的英雄去保护你。”
“……我那么莽撞地向你明示，不计后果也要让你知道我喜欢你，我希望我在你眼里再也不是孩子。”
“但我发现，哪怕我表现得那么明确，你还是把我当作了孩子。”
“你记得你背着我的那个晚上吗，我念了那句诗，我现在不得不承认，我当时确实懵懂无知，所以还能那样坦率的念着那句诗，但和你躺在一起的那个夜晚，我没有办法像以前那样……我没有办法，我再也无法平静地念出那些诗。”
“说出‘喜欢’这两个字，需要我太多勇气……”
“可丹尼尔，我并不缺乏勇气，但说出喜欢你，考验了我太多勇气。”
“……但没有关系……没有关系……你继续拒绝也没有关系……”
羌橘的后背在发抖。
“我还有很多勇气……”
“我还可以鼓起勇气，再对你说‘喜欢你’。”
“所以丹尼尔……”
“你不必为我感到担心，你可以继续拒绝我。”
“新的一天来临我又会继续追逐你。”
“我喜欢你。”
丹尼尔在会议室内合上了电子笔，他回忆着羌橘的话，他偷尝着这种心潮澎湃的滋味，既是震颤又是疼痛，一闭眼少年的神情就要在脑里翻覆。
“去告诉他你也喜欢他吧。”
会议室内的沙盘在空中合成一道黄线关闭，黎思勉拖了一张椅子坐在丹尼尔跟前这样说道。
“你也喜欢他不是吗？”
丹尼尔看着黎思勉没有说话，表情淡淡的。
“丹尼尔，他并不是小孩，他比我们想象的还要顽强，你还记得序列对抗的时候，他如何在两个夜晚不眠不休带领技术兵排除地雷吗？或许你更应该好好回忆回忆，他如何作为火力口袋的中央直面装甲的炮击，他远远比你想象的要坚强。”
丹尼尔不为所动，黎思勉看着丹尼尔的样子怒了，站起来双手撑在桌子上，“丹尼尓·谢利！他可是战区的幸存者！他远比大多数人更加直面过死亡威胁！你凭什么认为他无法和你一同面对！你如果喜欢他就去答应他！”
“那他凭什么又要再一次面临死亡威胁，仅仅因为他喜欢我就应该陪我做到这种地步吗？”
黎思勉沉默了。
“你只是站在作为我的朋友的立场上来说这些话的，你只是希望我幸福，而我喜欢他，所以我没办法这样做。”丹尼尔开口。
“我从不认为他是什么都无法面对的孩子，他成长得太快了，我还记得我在伊什塔尔区见到他的第一天，他太瘦了，捧着半个发黄的苹果。瘦骨嶙峋，全身上下只剩那一双眼睛是富足的。”
丹尼尔缓缓说着，“他当时说话一直磕磕绊绊，他成长得比时间还快，一转眼已经是能够在模拟训练中进行对抗的哨兵了。”
“我毫不怀疑有一天他会在序列对抗中处决我，我毫不怀疑他会更加优秀。”
“黎思勉，他好像什么都不怕，他不害怕别人的暴行，不害怕孤立，就好像用枪指着他的脑子，他也不会改变他的想法，你应该去看一看我在军舰上探测地面时候的画面，辐射后寸草不生的地上，他像唯一的生命。”
“他什么都不怕，可对于他，我什么都害怕。”
“我从未想过有一天会领养战区幸存者，但那个晚上，他仰望着模拟舱上的我，我确确实实退步了，就好像从那时候就注定了，我面对他只能选择退步。”
“而现在，我只能选择克制自己，来避免让他受到更多的伤害。”
“所以黎思勉你还不明白吗？”
丹尼尔金发下的眼睛泄露出一种无可奈何的悲伤
“他是我的软肋。”
“我和卢阐的事情当中，你可以全身而退，可羌橘呢，他的依靠是什么？如果被卷入这场事情他会怎么办？他没有任何退路，不足以让卢阐利益权衡，甚至最有可能被卢阐拿捏，他身体里的转换剂就像随时要凌迟他的刀子。”
“我深知他会心甘情愿和我一起对抗，可我为什么要让他和我一起对抗？”
“我的软肋已经承受了太多这个世界加注在他身上的不幸与不公平，他从未做错过任何事情为什么遭受这样的报应，我的愿望是他永远安全。”
“我的软肋有一天会变得更加强大，强大到我不可想象。”
“但无论他成长到什么地步，他永远都是我的软肋。”