“这个叫科瓦特罗·巴吉纳的是从哪里冒出来的？我完全查不到他的底细。”鲁路修在房间里来回地踱着步，表现得有点烦躁，“伏朗托先生，你有没有什么线索？”
“我这边倒是收集到了一些情报。”夏亚拿出一叠东西递给鲁路修，“这人最早在一年战争时期崭露头角，参与了许多重要战役。战后看起来销声匿迹，实则加入了首相府担任幕后角色，如今提坦斯一手遮天，他恐怕是作为联邦军中另一股势力的代言人登场的。据说科瓦特罗上尉此人奇谋百出、智计非凡、心机深沉、算无遗策，我们不可不防。”
“被麻烦的人物盯上了。”鲁路修翻阅着手上的资料陷入沉思，过了半晌才缓缓开口道，“凭借招募到的人手和你供应的物资，我们应付布里塔尼亚就已经很吃紧了。地球联邦军真的想要动手的话名义上说得过去，那样的话我们完全支撑不起两条战线。”
“我有不同的想法。”夏亚推了推墨镜，沉声说道，“我们本来就不是布里塔尼亚的对手，我觉得联邦军加入进来不是坏事，对现在的我们来说水越混越好。”
“哦？”鲁路修眼中精光一闪，他是何等聪明的人物，被稍一提点立马想明白了其中的关窍，“你说的不错，对方本来的目标是提坦斯才对，但提坦斯体量太大，无法对其轻举妄动，选择黑色骑士团不过是找了个突破口、借题发挥。”
“正是如此。”夏亚微微一笑，“对我们而言科瓦特罗上尉不仅不是敌人——”
“——反而是可以合作的对象。”鲁路修也自信地笑了出来，“只要能联系上他，我们完全可以说服他和黑色骑士团演一出戏，甚至是反反复复地互刷战绩。黑色骑士团能打出威名，他也能得到在联邦里的重视，这是双赢的局面。”
“你竟然想到这一步了？”夏亚做出惊讶又略带不甘心的样子，“我也只是隐隐觉得有合作的可能性而已，还没想好要怎么利用这点，真是了不起。”
鲁路修背对着夏亚不屑地撇了撇嘴，转过来的时候脸上已经换上了真诚的笑容：“伏朗托先生做了地下工作这么多年，有很多值得我学习的地方，我也不过是有点小聪明而已。”
“不用安慰我了，我有自知之明，未来是你们年轻人的。”夏亚豁达地摆摆手，“联络科瓦特罗上尉的事情可以交给我，我这么多年下来还算是积攒了一些可用的渠道。”
“那就麻烦你了。”鲁路修一点也不讲客气，“可以预见到，黑色骑士团即将迎来一次大的机遇，我们里最终目标又迈进了一大步。”
“鲁路修，你确实是我见过的人里最聪明的之一，这话也许我不该讲。”夏亚摆出一副传授人生经验的样子，“但我希望你不要被感别的因素干扰了我们的复仇大计，枢木朱雀毕竟还是布里塔尼亚的圆桌骑士，他对尤菲米娅公主的感情不一般。”
“不用你多说，我当然明白。”鲁路修的声音冷酷无比，“他本身就是很好的情报来源，有必要的话，我会连他一并利用的。”
夏亚闻言欣慰地点点头。
“既然正事谈完了，那我们来放松一下吧。”鲁路修从桌子下面拿出一副国际象棋放到桌上，信心满满地将黑棋摆到自己面前，“弗朗托先生，有没有兴趣陪我来一局？”
半小时后，夏亚擦了擦额上隐约可见的汗水，无奈地推倒自己的国王，长长地吐了一口气：“放弃。”
鲁路修嘴角微微上扬，依惯例伸出手来和对面握了握：“伏朗托先生，你能和我厮杀到这个地步已经足以自傲了。在我迄今为止的无数对局中，也仅仅只有一个人险胜过我，你不必感到沮丧。”
夏亚闭着眼睛都能猜出来是修奈泽尔，但他并没有追问，而是不停地感慨着：“后生可畏，后生可畏啊。你也是迄今为止第二个赢过我的人，我输的心服口服。”
“弗朗托先生确实是高手，不知道第一个赢过你的是谁？”鲁路修表现出极度感兴趣的样子。他一直将国际象棋视作自己智商超群的证据，最见不得有哪个高手不是他的手下败将。
“那是我几年前在阿纳海姆游戏对战平台上遇到的。”夏亚微微陷入回忆，“我记得那个人的ID是叫做……伍德沃特。”
送别了夏亚，鲁路修独自在房间里静静地做着推演。随着越来越多的势力加入这个棋盘，局势的复杂程度将成几何指数上升，即使是以他的智慧也要颇费一番脑力。
“科瓦特罗一旦下场，提坦斯入场也只是时间问题，而我缺少获取地球联邦军情报的途径。伏朗托，你以为这样就能限制住我？”鲁路修自言自语地冷笑起来，“但你万万想不到，我已经想办法和流亡中的夏亚·阿兹纳布搭上了关系。”
思考完毕，鲁路修重新摆好棋盘，自己和自己下了起来。找不到对手只能以自己为对手，无敌就是这么寂寞。
“弗尔·伏朗托，夏亚·阿兹纳布，科瓦特罗·巴吉纳，帕普提马斯·西洛克，修奈泽尔·布里塔尼亚。”他修长的手指掠过一枚枚棋子，每念一个名字就在一枚棋子上轻点一下，“你们全都在我的算计之中了。”
他拿起那枚名为枢木朱雀的战车重重地落在棋盘上，对那枚名为查尔斯·布里塔尼亚的国王厉声喝到：“checkmate。”
本来下完这局就该回去看妹妹了，这时鲁路修忽地想起来夏亚所说的另一位高手，顿时觉得有些技痒。他打开电脑，熟练地登入了阿纳海姆游戏对战平台。身为国际象棋爱好者，他在这个太阳系最大的对战平台自然是有帐号的，等级还不低，胜率更是可怕的全胜零负。
他在玩家搜索里输入了伍德沃特这个ID，惊讶地发现对方竟然在线，便顺手发起了对战。对方痛快地答应了，还主动选择了后手执黑。
“看到我的胜率还这么傲慢？”鲁路修的目光变得冷彻无比，“傲慢是要付出代价的。”
半小时后，鲁路修目瞪口呆地看着自己的国王被将死，震惊得动弹不得，连额上留下的汗水都忘了去擦。那个叫伍德沃特的迅速离开了房间，展示出的状态显示对方当前正在——
“在新手区玩五子棋？！”鲁路修难以置信地大喊出声，“太荒谬了！”
……
“啊啊啊啊，又输了！”安琪不高兴地拍着桌子，“艾德，帮我报仇！”
“这已经是新手区了，我的星期五小姐。”艾德抱着安琪已经坐了好久了，说实话大腿很酸，但不能讲出来否则某人又要炸毛，“我堂堂灵格斯博士竟然沦落到在五子棋新手区开无双的地步，传出去没脸见人了。”
“你不讲谁知道这是你帐号？伍德沃特鬼知道什么意思？”安琪不安分地扭动了一下身体，“给我报仇委屈你了？灵格斯博士很了不起啊？”
“呵呵，我各种证书摞起来比你欧派还高。”艾德无奈地叹了口气，接过鼠标选择再次发起挑战，对面大概以为又可以虐菜，高高兴兴地接受了。
战局过于一边倒，以至于有些无聊，安琪只觉得对面太惨了，连她看都不下去了，于是主动换了个话题：“刚才那个人很厉害吗？”
“挺厉害的，你没看他是全胜的战绩吗？”艾德心不在焉地点着鼠标，“不如我就是了。”
“哼哼，看把你得意的。”安琪骄傲地笑了起来，“艾德，你为什么这么厉害啊？”
“这种所有的规则都可以数字化的游戏对我来说太简单了，就是比计算量而已，我还被爱丽丝吊起来打呢。”艾德随意地扔下鼠标，“赢了，给你报仇了。”
“真厉害！”安琪抬起头在他脸上用力地亲了一口，“再来一把，这次我一定要赢。”
一场不忍直视的菜鸡互啄在他眼前上演，更可怕的是星期五比对面还要菜。
“别下这里啊，他下一步这样就四个了。”他眼看着安琪又要输，为了自己帐号的胜率着想忍不住出言指点，“我倒是挺惊讶你竟然看得懂国际象棋。”
“我是公主，公主你明白吗？”安琪大声抗议道，声音越来越小，“但我也只是知道规则而已，谁也下不过。”
“对不起，经常忘记这个设定。”艾德伸出手摸了摸少女柔顺的头发，“不过头发留长了之后确实更像公主了一点。”
“什么叫像公主？明明就是！”安琪倏地从艾德身上起来，跑到房间另一头打开行李翻找着，“不信是吧？你给我等着，没我同意不许转过来！”
艾德接过鼠标飞快地下完了这局之后，刚才那个和他下国际象棋的人又来找他挑战，被他果断拒绝了。他无聊地浏览了一会儿新闻，直到身后传来安琪拍了拍手的声音。
艾德转过椅子，然后就呆住了。眼前的安琪莉洁公主穿着一件蓝白色调、款式华丽的低胸连衣裙，手上带着覆盖到小臂的白色丝质手套，两腿裹着纯白的丝袜，脚踩一双精致的高跟鞋，脖子上挂着的项链和耳朵上缀着的耳环为她更添一笔高贵典雅的气质。
安琪捻起裙摆微微行了一礼：“贵安，艾德先生。”
艾德就像上了岸的鱼，嘴巴一张一合的就是不知道该说什么，半天才憋出一句：“你为什么把这套衣服塞进行李里面？”
“这是桃香给我买的，她说身为公主殿下一定要准备一套这样的礼服呢。”安琪说着转了一圈，裙摆在离心力下微微抬高了一点，“在家里当着大家的面多不好意思呀，我想着出门是不是有机会穿给你看。怎么样艾德，好看吗？”
艾德地拼命点着头，看起来有点傻，安琪不禁优雅地掩口而笑。少女莲步轻移到他面前，伸出右手微微划过他的面颊，手套丝滑的触感让他打了个激灵。
“离和哈曼女士的会面还有将近两个小时呢。”安琪俯下身子在他耳边柔声说道，“公主殿下最近智商又不够用了，您能好好教育一下她吗？”
少女的连衣裙开口很低，眼前白花花的晃得艾德眼睛疼。他艰难地咽了口唾沫，急促的呼吸声充耳可闻。
“衣服可不要弄坏了呀。”这是他记得的最后一句话。
于是毫不意外地，和哈曼的会面被推迟了。
“让最高评议会议长傻等一个小时。”哈曼看着他冷笑不止，“灵格斯，有你的。”
“身体不适，请你见谅。”艾德尴尬地咳嗽了一下，“真的是非常抱歉。”
“身体不适是谎话，你连我是NT都忘记了，是发生了什么降智商的事情么？”哈曼似乎心情很好，说着自己也笑了起来，“抱歉是诚心的，那就算了，下不为例，毕竟我也欠你人情。”
本来火急火燎地准备平定内乱的哈曼突然被告知内乱的罪魁祸首已经被一锅端了，剩下的大猫小猫们群龙无首，纷纷跑路的跑路投降的投降，在哈曼凌厉的手段之下不堪一击，P.L.A.N.T.一时之间竟是前所未有的安定团结。
随后哈曼立刻展开她擅长的舆论攻势，在网络水军的轮番轰炸之下，先是有人造出了P.L.A.N.T.历代议长全都不得好死这个梗，接着她就被捧成了打破“议长必死魔咒”的天降伟人。
紧接着她利用舆论大势顺利地在政府、部队里大力展开整风运动，并在艾德的帮助下把他但凡有印象的疑似二五仔全部抓了起来，通通换上了她自己的心腹，一套组合拳打下来让艾德眼花缭乱。
“你让P.L.A.N.T.免于一场内战，我欠你一个天大的人情。”哈曼的声音诚挚无比，“你的条件我全盘接受，需要我的时候我会无条件支持你。”
“谢谢。”艾德也诚恳地低下头。这种时候任何话都是多余的，哈曼是比夏亚级别高得多的NT，自然明白这两个字的分量有多重。
“为了保险起见需要在月球设置一个联络员，最好是我们都信得过的人，有急事你可以立刻联系上我。”哈曼建议道，“露娜和美玲，你选一个。”
艾德想也没想就果断回答道：“全都不要，能换个男的吗？”