……
“我们这里消息最灵通的是苏菲大婶，庄园有什么动静她都知道……问过了啊？马厩那边你去了吗？”
……
“好吧，很抱歉我没有帮到你，不过我认为关于院长的事情，如果管家不知道，别人恐怕也不会知道……”
……
“再见，有什么能帮上忙的可以再来找我，很乐意为您效劳。”
……
与一位叽叽喳喳的女仆结束谈话，伯尼漫步在庄园中继续寻找目标，最终他来到了文书的房间内。
本庄园的文书是一名衣着整洁的中年男子，所在房间内堆积满了账本与税收记录。
一开始他对于伯尼的出现还很警惕，但当伯尼笑眯眯地一开口，这位就忍不住多嘴了起来，
“我通常见不到院长，他对庄园的收支情况和农民们交了多少地租不太感兴趣，甚至我怀疑他连附近哪块地是归修道院所有的都不大认得清。”
……
“上次见到他的时候没见有什么异常，就是问了问我们的薪资，然后每人每个月涨了一枚银币。我得说院长是个大好人，我曾经服务过三座庄园，还是头一次见到有给涨工钱的。”
……
“院长大人对我们这里的农民和农奴都很慷慨，要求管家每到节日都送上礼物。来之前你有看到其他地方的农民吧？我猜肯定有农民羡慕我们这边的待遇……”
……
文书的语气时而唏嘘时而感慨，一些原本不可能说给陌生人的话也都毫不犹豫地脱口而出了，最后甚至还不自觉抱怨了一句自己在乡下的老婆总埋怨他赚的太少。
这种家丑可能正常时候他连对自己朋友都不会说，现在却不自觉脱口而出了。
然而说这话的时候这位却并没有觉得这有什么不对。
直到伯尼道谢并离开后，他这才渐渐有点回过味来。
“我没喝酒啊，怎么变得这么唠叨……”
挠了挠头，中年文书满脸困惑。
刚才那位给他的感觉就像是见到了一位多年老友，本能上就觉得很亲切，周围气氛也仿佛在家里一样轻松，于是他就忍不住多说了许多。
然而现在回想一下，他连之前那位叫什么都不知道……
另一边的伯尼可没理会被自己技能影响到的人事后在想什么，此刻他正被年轻执事找上门说起一个重要事情。
“去往凶手家乡调查的人在那里得知了一些消息，”特雷西边说边将一封信递过来，“你看看。”
伯尼接手一看，上面写的事情很简单。
凶手的父母在三个月之前突然猝死在家中，而后因为提前有立下遗嘱，财产全部被修道院所继承。
“你怀疑那位修道院院长图谋凶手的家产，所以谋害了凶手的父母？”伯尼抬眼询问。
“这个可能性很大。”特雷西回答，“而且如果这个可能是真的，那么凶手与魔鬼做交易的动机也就有了。”
说着，他见伯尼没回应，忍不住问了一句，“你觉得这个猜测是事实的几率有多大？”
教会执事一般情况下等于是一个小队的队长，日常管辖着多位助理执事，通常习惯于发布命令，却很少有与属下交流意见。
然而现在这位的话听起来却是那么的自然而然。
不过两人对此都没觉得有什么不对劲，闻言后伯尼摇了摇头，“不好说，但我认为这个修道院院长并不是一个很贪财的人。而且如果他真的是为了谋财害命，又怎么可能给凶手复仇机会？”
特雷西闻言点了点头，站在原地皱眉沉思了起来。
随后不久，他突然转头打量起了这处庄园内的环境。
遍地鸡屎的泥土道路、简陋的建筑与布局、吵闹的环境，还有那些远远围观着的，各年龄段都有，却普遍长相不太好的妇女和男人……
“你说，这地方既没有年轻漂亮的女仆，也没有需要重视的财产……”
年轻执事若有所思地看向伯尼，“为什么那位院长要每隔几个月就来住一段时间？”
“也许是日常巡视修院的土地？”伯尼顺嘴说道。
“不可能，修道院是脱离世俗的宗教生活场地，修道院的院长是大家宗教生活的模范与父亲，他的主要职责是维护修道院内秩序，引导大家虔诚向善，世俗方面是不需要他来管理的……”
年轻执事如此喃喃着，突然转身走向了不远处随行的本地管家，似乎想到了别的什么线索。
伯尼见此笑了笑，随即踏步跟了过去。
于是不久之后，他们从院长每次前来都会居住的房间中找到了一点线索。
“好吧，现在我们已经了解到，那位修道院院长也不简单了。”
看着房间窗沿上那明显有多次踩踏翻越才形成的一些摩擦痕迹。
特雷西转头与伯尼说道：“是什么原因能够让一个人在自己家中时却像个小偷一样，进出不走门？”
伯尼没回答，这话也用不着回答，因为事情很明显。
他们于是顺着窗户查起了外面的线索。
生长低矮，明显有被踩踏过的草地、颇为松动，稍微用力就能搬开的木墙栏杆、一条通往旷野的小径，一片烧成灰烬的树林……
用了一天时间查找，伯尼他们最终来到了灰烬树林内明显是一片建筑废墟的地方。
27 欺诈与血月（二合一）
正当伯尼等人抵达废墟森林内展开调查时，远在他们所处位置东部的一座临海港口城市内，正传荡着一阵阵悠扬的钟声。
这声音很急促，与往日那种恢宏完全不同，乃至于甫一出现，内厄姆的市民们无不纷纷抬头看向那城市中最高的白色尖塔，那是本地教会的钟塔。
不过随后当一道威严的话语突然伴随钟声传来时，市民们原本还算淡定的表情纷纷瓦解——
“以神之名，凡犯下杀人罪者，闻此声后皆需立即前往坎博雷大教堂跪地忏悔！”
声音浩瀚如滚滚雷霆，城市中一些老旧建筑甚至都因此簌簌颤抖，听在人耳中显得更加震撼，仿佛天国圣灵亲自降临人间，对每个人进行着审判。
因此当这话语的尾音尚未落下，一些人就不由自主地朝着本地坎博雷大教堂方向走去。
码头工人、裁缝铺学徒、黑帮分子、外来商人……
凡是符合声音中的要求，即杀过人的，不论什么身份，不论正在做什么，此刻都无法幸免的有所行动。
尽管他们面露惊恐，表情极力抗拒，颤栗的身体却仍旧不能听从指挥。
于是在居民区、贫民区、港口区，乃至于教堂区内部，在无数亲属或邻居错愕的目光下，陆陆续续不断有人从家中或者人群中走出，继而汇聚成流，奔赴一个方向。
其中甚至有许多本地名声颇好的富商与贵族子弟，惹来民众惊呼不已。
不过更多的民众，则在这种仿佛神迹般的现象下纷纷跪地，激动而又虔诚地祈祷了起来。
就在这种即恐慌又狂热的氛围当中，一个又一个高矮胖瘦身影陆续抵达城市的教堂所在，
继而仿佛排队领钱一般陆续走到教堂前广场上那一排教士端坐的登记桌子处，跪地痛哭流涕或者结结巴巴的诉说起了自己的罪行。
一时间，内厄姆竟再也没有哪怕一个杀人犯潜藏于民间！
然而牧首本地的维克多副主教对此却并不高兴。
盯着旁边一袭白袍，面容刻板的白袍主教，他语气相对冷硬地道：“我会将这里发生的一切如实禀告给埃尔维斯大主教，罗兹，完整的一切！”
“大主教会理解我的做法。”罗兹主教面无表情地回答。
“希望您能一直这么自信。”
“我当然会有这个自信。相对于找到一个潜藏在民间的魔鬼大公爪牙，某些人的小心思又算得了什么？”