京城 云都
是夜春雨绵密，溆宫周围雾霈纷纷，太监冯公公提着一盏羊角灯，将户部侍郎苏云浦送到宫门外。
“劳烦公公了，快回宫中服侍陛下歇息吧！”
“咱家这就回，这天儿也不早了，苏大人好走！”
苏云浦将手中的伞递给太监，披上油衣，冒雨打马沿皇城而行，如今大夏各处动荡不安，用兵之际亟需粮银，然而户部亏空，实在是捉襟见肘，他方才费尽口舌，终于说服了皇上动用内帑银两……原本这是件好事，可他心里清楚，大夏如同此时连绵的雨幕，茫茫窥不见前路，再往下想，忧郁之感油然而生，他叹了口气，拨转马头向西行去。
没走两步，他便看到兵部侍郎陆延青策马立在雨中，苏云浦牵起一个勉强的笑容，“正要去找你呢。”
“怎么？”陆延青观察着他的神色，“皇上不同意？”
“皇上准了。”苏云浦拍了拍他的肩头，“你们兵部暂时有饷银可用了。”
陆延青笑，“嗐！那是好事儿啊，走吧，到我那小酌几杯！”
陆府面积不大，不过后院也修了池塘假山，景致精巧幽静，两人在亭中对坐，看着雨丝斜侵，落得池面涟漪圈圈层层荡漾不断。
“你我入朝为官已经八载春秋，如今不到而立之年，便已官拜三品……怎么说，都该满足了。”苏云浦苦笑一声，“可我还是怀念最开始一同与你赶考、高中的时候，那样‘春风得意马蹄疾’的少年心境，再回不去了。”
“是啊。”陆延青冷静地将杯中酒饮尽，“那时的大夏还一副繁荣景象，不想未到十年，便颓倾至如此地步！想来还是那时年少，未看到这华丽表皮下的暗流涌动！”
“不然。”苏云浦看了一眼对面之人英俊的眉眼，“是我们无处可选！不走仕途，现在还是在黄土中刨食，前些年鲁地饥荒饿死了多少人？不走这条路，饿死的可能就是你我！”
陆延青面色一滞，手指转着酒杯，问道：“那以后的路怎么走？你可曾想过。”
苏云浦一惊，只掩饰道：“陆兄所说的‘以后’，是什么意思？”
陆延青沉默片刻，探身过去，凑近了那人清秀面庞，“小归，你我自幼一起长大，我有什么事都不愿瞒你！今日为兄便说句大逆不道的话……照如今局势来看，大夏早晚……我们要做好准备才是！”
苏云浦的心不受控制地狂跳起来，其实他袖中正放着萧阁传给他的密信，他又是惊喜，又是忐忑，试探着问道：“难道江平兄……已有了后路？”
陆延青仔细打量着他的神情：“想来小归也已有所打算。”
苏云浦紧张之余，忍不住笑出声来，“知我者，陆江平也……这样吧，你我就在这桌上写下各自的思路，看看是否一致？”
陆延青点头，坐回到木杌上，二人用指腹蘸了酒，在桌上各写了一字。
手掌移开之际，两人的脸色都变得十分难看，那两字正是一“秦”一“萧”。
“你已经决定好了吗？”陆延青重重叹了口气，起身负手而立，看着亭上雨珠儿从飞檐上滑落。
“还没有……”苏云浦方才的欣喜已经荡然无存，“罢了，让我……再好好想想……”
桌上的花雕冷了，那“秦”、“萧”二字酒痕也逐渐消失不见。
那夜骊山也下了雨，翌日清晨，萧阁起得很早，湿润清新的气息随风扑面而来，裹挟着林间草芬松香，沁人心脾。转过回廊便是骊山正中的观凤台，他迈步过去，发现有个人也早在槛外立着了。山风乍起，那人衣袂被卷得老高，正凝神在眺望远处的临潼，连萧阁走过来都没发觉。
萧阁顺着他眼神望去，发现层层山麓上，凡是清泉转角之地，都有一棵劲松相伴，他不禁轻声感慨，“缭松临泉，倒是相合相宜。”
傅弈亭回眸看了看他，“是我父王的喜好，他说若松间无泉，便肃穆中少了灵动，泉兀自流，又太轻佻了些，两者放在一起，才是极雅致的。”
萧阁听着，总觉得有些熟悉，他仔细想了想，恍然大悟道：“萧某府中好像也有这么一棵劲松伴泉，此前未注意过，现在听启韶一说，反倒觉得巧了。”
“上一辈喜欢这些，我倒没这个雅兴。”傅弈亭从背后缓缓抻出金雀鞭来，“我喜欢玩这个。”
虽然郦元凯一再强调让他藏隐锋芒，但是此刻晨光明媚耀眼，傅弈亭还是忍不住想要卖弄炫耀自己的武艺，因而麂皮皂靴一蹬，踩栏飞起，手中金鞭袭日破云而出，画出层层半透明的金色弧圈，似能与旭日一争瑰丽。金鞭已然璀璨夺目，他那爽利英武的腰身动作也煞是好看，矫健之中不输优雅，轻盈之中频展劲力，令人目不暇接。
萧阁望得入神，却见那人纵身翻下了悬崖，他怔了怔，忙上前两步向崖下瞧去。
傅弈亭余光看到他过来，嘴角轻牵，虚踏着初晨云海旋跃几周，又借着鞭策凌石之力腾跃起身，恰好落回在萧阁面前。
这样活动一番，萧阁才发现他其实还是少年模样，一身的薄汗蒸腾出松香的气息，脸庞仿佛也不再那样凌厉，口鼻间粗重喘息的热气隐隐拂在自己脸庞上。此刻萧阁突然觉得与他亲密了些许，但这只是一瞬间的念头，缓过神来，萧阁又戒备地向后退了半步，“早听说秦王善用鞭器，这几下龙蛇交舞，遁地入天，确实漂亮。”
傅弈亭盯着他腰间双刀挑眉，“萧王也让傅某开开眼界？”
“武艺实在稀松……就不献丑了。”萧阁笑着指了指山亭中央放着的箜篌，“倒是可以弹琴博秦王一悦，方才我来的时候便注意到了，这鎏金凤首箜篌，在大夏可不超过三架……”
傅弈亭眯眼笑道：“秦地乃中西部交通要塞，这从西域传过来的宝贝，傅某倒是近水楼台先得月了。”
萧阁走上前去，轻抚着琴头金红色的鸟喙和髹浅棕漆的琴身，“巧的是，萧某的府中也有这么一架，是先考从敦煌带回来的。”
傅弈亭没说话，他隐约听说过父王与萧文周在敦煌、云滇一同为政的旧事，想来这琴便是那时得来的。
再抬眼时，萧阁已落座在席上，骨节分明的手指轻弄琴弦，清泉流云般透亮澄澈的音韵泄出，箜篌音色清雅空灵，与山间美景极为相配。那袅袅縆縆乐韵自耳而入，浸透脑海，涤荡心怀。傅弈亭看着他弹琴时文雅又略带疏狂的仪态，不觉已是痴了，直到曲到尾声，他才想起来，此曲为魏晋时期竹林七贤之一阮籍所作的古琴谱《酒狂》，不想用箜篌奏出是这等韵味！
生这样的狐媚相，弄乐抚琴地勾引谁呢？
傅弈亭先是不屑，继而又想起此曲暗讽当时朝廷昏庸黑暗、政局险恶，与当下情形几乎别无二致，自觉好笑，这家伙竟用这个方法来劝诫自己。
傅弈亭只当没听懂，拍着手直白浅薄地夸道：“好听！比那些琴女弹得还有韵味！”
萧阁见他不上套，自笑了笑，将琴放在一边。
“怀玠兄，骊山想是你也呆够了，那便下山瞧瞧可好？” 傅弈亭也在席上坐下，挥了挥手，立刻就有云鬓冰肌的漂亮侍女走上前来，持一壶煮水为他们烫茶。
“下山也好。只别太张扬了。”温峥两日前暗调了兵马来到咸阳，萧阁倒不急着回广陵，因为据传书来看，扬州那边一切还算妥当，就不知道那朝廷的苏云浦会不会为自己所用。
“这我明白，只带几名近卫即可。”傅弈亭指腹碾着金雀鞭上的刀刃，“秦地的达官贵人爱穿蜀锦，傅某也喜爱的紧，这些天有一批精品运至咸阳，怀玠兄有兴趣看看吗？”
萧阁心念一动，他知道川王陈广族亲自督办蜀锦织造，此次或许可以借机与陈广族取得联系…… 只是这傅弈亭葫芦里卖得什么药，他一时猜不透，因而敛下眼睫深思起来。
傅弈亭知道他在担心什么，忍不住打趣道：“我若容不下怀玠兄，早就下手了，没必要费这个周折。”
萧阁闻言轻笑， 话说到这个份上，自己再推脱就真显得小器了，于是颔首应下：
“也罢，悉听尊便。”