这几日陆延青也偷跑来了豫地。
其实他身上的伤并没有向傅弈亭禀报的那样严重，他也不是贪生怕死，他只是单纯不想再往东北去——东北离南部太远了，他的行动将会十分受限，也见不到想见的人，因而在京城当他的兵部尚书是最便宜的选择。
每至年节，或者平日里南下办差，他总以变着法往家里去，而后偷偷绕道向西，来到汴州，只为见一见苏云浦。
此时萧阁和温峥打算离开豫地，苏云浦为了等待陆延青，故意找了理由推脱，未跟他们同行，萧阁倒也不多问，只与温峥一同返回了扬州。
汴水悠悠，枯柳在冬风中缓缓摇曳，苏云浦与陆延青在虹桥边的盛德鲜鱼坊里相见，二楼雅间内炭火生得正旺，即便是临窗也不觉寒冷，而桌上摆好了香煎青鱼、紫酥肉、龟蛋羊肉汤，热腾腾香喷喷，喜人得很。
陆延青一见这满桌菜肴，还有桌子对面清秀俊逸的人，只觉浑身舒爽，平日里在京城的烦忧事儿顷刻便抛到九霄云外去了，边说笑吃菜，边向冬河上望去，只见几个披着红黄袈裟的少林僧人正迈进船篷中去。
“这些少林的僧人要渡河？”
“开春便是三年一度的武林大会，是江湖人士的盛会，这次在酋云会所在的清凉峰举办，因此各帮派筹备大会的人士都渐次往那里赶路。”
“他们倒是自在悠闲的很。”陆延青欣羡地说道。
“陆尚书也有烦心事么？”苏云浦淡淡笑着。
“皇上尚武，把兵部看得比吏、户两部都重，可想而知我身上的压力……”陆延青连连摇头叹气，“北边毛子也不安分，烦心事何止一两件。”
听到他提毛子，苏云浦心里微微一动，继而略带嘲讽地道，“江平真的烦忧么？我看你倒是乐在其中呢，这不正是你想要的高位？你想要的重权？”
陆延青被他揭穿，无言辩驳，哈哈笑道，“给你哥子留点面子不好吗？”
“得了便宜还卖乖，说得就是你。”苏云浦捻了几朵干玫瑰，放到茶碗中，水中氲起丝丝缕缕烟雾状的蓝紫色花素，他脸上的笑容却退隐下去。
“江平，我要成婚了。以后……不要再见了吧。”
陆延青正满腔欢欣，闻此言当真如同雷劈，他像个傻子般愣了片刻，才颤抖着问道，“谁家姑娘？”
“庐州刺史刘庚国的女儿，王爷做的媒。”苏云浦脸上没什么表情，“人我见过了，很合心意。既然要成婚，该担起家庭的责任，因此……”
“好啊，好啊。”陆延青觉得自己耳朵里嗡嗡直响，他知道苏云浦的意思，他们二人不清不楚地纠葛这几年，其实早该结束了。想到这里，他狠狠一拍桌几，喝道，“小二！上一坛黄酒！”
“你受伤落了病根儿，早说了你饮不得酒！”苏云浦制止。
“你别管！今日是最后一次了！”陆延青拿过酒坛，不由分说给自己倒满一碗，仰头饮了下去。
苏云浦只得静默地看着对方痛饮……直到天色渐晚，那人似哭似笑地醉倒在桌上，他才将他搀扶回驿站去，打来热水，轻柔细致地给他擦洗着身体。
其实他哪里会成婚，全然是骗陆延清罢了，但也是没法子的事，依他之见，南北分治的局面还要持续很久，那秦皇傅弈亭又是个多疑狡猾的，陆延青总是冒险南下，实在不妥，真要是出了些什么事，他此生都会为之悔恨愧疚，因此才……
苏云浦心中为难，又在擦拭间看到那人身上的旧伤，再也忍不住，低头抽噎起来。
烛火跳动，滑落下几滴滚烫的烛泪，在铜台上凝固冷却，屋外有个身影晃动几下，而后悄然消失在夜色当中。
*
正月初八夜里，郦元凯于寿禄殿溘然辞世，傅弈亭以国丧之礼送了这位忠心辅佐傅家四十余年的老人最后一程，皇城的积雪还未消融，又被漫天的缟素所覆盖，给肃穆威严的宫殿带来孤清冷绝的意味，天气已是堕指挫肤之寒，满眼灵白，更是冻彻众人心扉。
傅弈亭着一身素服，在角楼之下颙望皓天，良久又低了头望着结了冰的御河出神，他手上拿着一张字条，是《五帝本记》里的一句：终不以天下之病而利一人。
这字条是郦元凯留在桌案上的，字迹凌乱，想来是他撑身起来，在案前颤抖着写下的。
傅弈亭看到之后，悲痛之余，内心又有些许不悦，这话里好像带着对己方不利的预判，他似乎能够揣测到一些，但又不能全然猜透，可郦元凯已撒手人寰，他也无处可问，因而只当是他对自己的训诫，深埋于心。
“万岁！臣有事禀奏。”这时候郑迁从礼部过来，站在墙下仰望着正在独自出神的皇帝。
傅弈亭拾阶而下，摆手示意他开口。
郑迁略带得意地道，“郦太师此前交给臣的选妃之事，臣与礼部马尚书已经全部安排好了，待大丧一过，开了春儿，皇上便可以……充实后宫了。”
傅弈亭听着别扭，遂皱着眉道，“取消了吧，郦先生都走了，也看不见了。”
郑迁闻言一脸苦大仇深，“万岁，正是因为郦先生去了，这事儿才要办得妥帖……怎么说，认识郦先生九年，这是他老人家交代给臣的最后一件事儿……”
傅弈亭盯着他看，笑道，“朕知道你筹备这事花费了不少心思，这样，宫女照选，只是这皇后妃子，朕现在真没这个心情。”
郑迁狡黠一笑，他隐约知道皇帝心里的症结所在，因而从怀里掏出几个姑娘的小像儿来，“陛下，您知道我为寻这几个人，花多大心力……您好歹瞧瞧？”
傅弈亭有些好奇地接过，这些个小像上的姑娘都是黛眉水目、滴粉搓酥，矜庄神情中又含了些妩媚，傅弈亭草草扫了一眼，先是不解，后郑迁又笑着让他再仔细瞧。傅弈亭这才发觉眼熟，原来这些女子都是照着萧阁的模样寻的！眉目之间多少都与那人有三四分相似！
郑迁瞧傅弈亭脸色变了，手也开始发抖，正在暗自得意，脸上便被狠狠掴了一巴掌！
这一下太过突然，傅弈亭用力又猛，郑迁一个踉跄便跌倒在地上。
“郑迁！你是活腻了？！”傅弈亭气的浑身乱抖，大口吞吐着寒空中的白气，俯身揪住他官服的领子道，“朕的心思也是你来胡乱揣测的？！”
郑迁已经全然懵了，面前天旋地转，眼冒金星，他只讪讪道，“臣，臣知错……”
不远处站着的太监们还从没见皇帝发这么大的火，也从没见这平时耀武扬威的内务总管大臣如此狼狈，谁也不敢上前来扶，只在一旁战战兢兢地看着。
“你根本不知！”傅弈亭松开他的领子，把他掼在地上，怒道，“朕素来喜你有几分小聪明，办事灵活，但朕最恨你把这种小聪明用在朕身上！你把朕当什么了？嗯？！”
郑迁在心里默默叫苦，他自恃是拍马屁从不失手的，怎么此次拍马蹄子上了……再者，皇帝也太不讲理了……在骊山时自己投其所好，献进的宝物这位主子不都照单全收了！还高兴得跟个孩子一样，现在这是怎么地了呢……
他趴在地上苦思冥想自己哪里出了差错，突然明白过来，原来这位大秦皇帝就是个炮仗性情，而那广陵王萧阁就像火把，可不就是一点就着？！
郑迁想明白了这一点，发誓再也不提萧阁，同时又为自己前途担忧，皇上不会一气之下把自己赶走了吧？就像前段时间滚回西北的李密一样？
他仍趴在地上，贼眉鼠眼地抬头去看皇帝，发现那塞满了火药的炮仗已经又站回到城墙上了，居高临下地问，“郑迁，地上暖和吧？舒服吧？”
郑迁知道他发作一通，气已消了大半，于是狼狈地爬起来，哈着腰道，“回皇上！暖和！舒服！”
周围小太监们无不抿嘴偷乐。
“以后好自为之。”傅弈亭撂下这句话便转身而去。
郑迁这才松了口气，灰溜溜拍拍自己身上尘土，又捡起散落一地的小像塞进怀里，重新直起腰板儿，狠狠指着小太监们威胁，“这事敢说出去，别怪本总管撕烂你的嘴！”
傅弈亭在城墙之上大步流星地走着，自中部神梓门疾步下阶，直奔承宇殿而去，这时汤城已下了太学，在这里等候了。这是整个皇宫中最小的一间宫殿，隐蔽在花园的假山石后，明为皇帝做私人书房而用，其实是傅弈亭处理机密事件的所在，也是他设立情报机关洞烛司的核心场所。
“书念的还好？”傅弈亭迈进殿里，汤城已经把茶泡好了。
“回陛下，好着呢。”汤城心虚地笑着，搔了搔头顶。
“今天讲到《中庸》了？给朕背上一背。”傅弈亭喝着茶命令，他可算是爽快一把，此前被先生逼着背书的烦恼，如今全部转嫁到汤城身上。
“唯……天下至诚，为能……啥天下……之大经，立天下之……大本，知天地之化育。啥啥其仁！渊渊其渊……”
傅弈亭听着他胡言乱语，掌不住一口茶喷出来，“别背了！不堪入耳！朕算看出来了，你不是念书的料！”
“万岁，正是了……”汤城略带沮丧地道，“李将军怎么走了，我还想跟他学武艺呢……”
“你现在身手可以了。不用他李密指教也能担当大任。”傅弈亭将他叫到跟前，“豫地的事儿，有反馈了么？”
“萧王爷已回去了，又是在龙门呆了十余天……他好像生病了，这些天源源不断有属下从药铺拿药过去。”
傅弈亭闻言眉棱一挑，而后喃喃道，“生病了都往洛阳跑，他到底有什么企图？！”
汤城叹了口气，“萧王爷足不出户，没看出有什么筹谋，每年也只是年关才来……像是赴什么约一般……”
“算了，不去管他。”傅弈亭仍未往那方面想，问道，“还有其他事儿么？”
汤城低下头去，仿佛有些难以启齿。
傅弈亭看他一眼便知有事儿，“汤儿，有话直言，可不能瞒朕。”
汤城狠狠心道，“是陆大人……”
“江平？！”傅弈亭倒真的有些讶异，他素来信任陆延青，这下心里一下子提了起来，“接着说。”
“他这几日也去了豫地，不过是在汴州……直接去见了个人，倒也没旁的举动。”
“朕想起来了。”傅弈亭起身缓缓踱步，“此前略有耳闻，是前夏户部的侍郎，叫苏什么的，归了萧阁的那位？”
“苏云浦，是陆大人的同窗……”汤城叹了口气，从怀中拿出一张豫地发来的密报递给皇帝。
傅弈亭看着其上“同宿”的字眼，冷笑道，“他们二人为竹马同窗，在大夏朝廷之中不算秘密，但朕还真没有想到，陆江平现在还有这个胆子！怪不得他一直不娶亲！”
汤城又低了头不敢做声。傅弈亭倒对此事斟酌出七八分原貌来，陆延青此前与豫王抗争，可谓鞠躬尽瘁，平时行事谨慎，分毫不逾越，极懂自保之术，这次被洞烛司抓了把柄，想必是情之所致冲昏头脑……
傅弈亭思及此不禁促狭一笑，继而幡然醒转，萧阁多次在除夕前来到豫地，又是为了什么呢？
窗外疾风突然回旋呜咽，他终于适时地想起东山那个暧昧温暖的夜晚，是他俯在那人肩头发问，以后还能一起过年否。
难道他是来等我……
傅弈亭的脸“腾”地一下烧红了，拿着密报的手也开始发抖，上阵临兆亿敌军他也没这么慌乱过。
绝不可能，定是我自作多情……必有其他缘由……
傅弈亭怔愣想了片刻，又开始给自己打退堂鼓，汤城瞧着皇帝脸色忽红忽白，时而站起，时而坐立，熬得像热锅上的蚂蚁，想笑又不敢。
这时门口洞烛司侍卫来报，兵部尚书陆延青在颐章殿等候，有要事求见。
汤城一听，便要回避，傅弈亭看他心虚的模样，只轻轻一笑，自己出门沿着蜿蜒斗折的回廊，往颐章殿而去。
作者有话说：
傅炮仗X萧火药 哈哈哈