萧阁只听闻秦都发生了一场兵变，但具体情况并不知晓，正暗自为傅弈亭捏了一把汗，却听闻西部各州渐次传来告急号角，再站到邺台之上，才发现此刻已是大军压境，望不到边的金色兵甲缓慢逼近，弥漫起滚滚尘烟，直入长江霭雾……
算算傅弈亭发兵的时日，大概正是自己吞灭川蜀之后，萧阁哪里知道那人心思，只认为他见不得自己再扩大版图。
他就这么想置我吴军于死地么……此时此刻，萧阁并不畏惧，内心反而冲涌着一种奇异的情绪，他望着江对岸那大片的金甲，脑海中浮现出傅弈亭披甲挥鞭的模样。
两年前他们共同驻兵太行山下，傅弈亭寅时六刻便晨起视察练兵，那时他们已经彼此生分，萧阁恭维他带兵勤勉，傅弈亭却似是玩笑似是认真地道，你吴地富饶丰利，能解决许多问题，我秦地没那么多优势，靠的只有铁骑！
这些兵是他的命啊……
虽然他早在骊山的时候就派兵追杀自己、虽然他曾为了宝藏害得自己陷入流沙险些丧命、虽然他在攻入云都之后立刻反扑吴军、虽然他即位以来从来没有南下过一次……
萧阁眼眸随着江雾飘袅逐渐氤氲起来，他知道他们之间终有一战，可他这一刻实在不忍……
他自幼成长环境优渥，受到良好的教育，被周围人尊敬夸赞，骊山初见之时，他还是头一次见到这样纨绔倨傲、孟浪风流的少年。那时他心中充满了鄙夷与不屑，可在他们在村子里遇到汤城的时候，他看到傅弈亭眸子中的湿润……他便已经开始心疼他了，若换做是自己长在骊山，又做得能比他优异几何？
他记得在松泉斋傅弈亭看着那些画的艳羡，他说也想学画，只是自小没人教。萧阁那一刻其实在想，我愿意教你……只教你一人……
萧阁也记得东山雪帐内他对自己的依恋与不舍……他在背后抱着他的时候，他的心早已软化成一弯月湖，他已尽力想要陪他，可是……他位及天尊，早已不再需要。
情由怜起，无法终了。原来自怜惜一个人开始，爱意便开始如榛莽野原般肆意扩张。
身旁吴军将士早燃起了斗志，他们大多是与秦军共行过的，早想与之比试较量了，一个个高呼请求出征。
萧阁这才从回忆中抽回神来，他对他们的呼喊置若罔闻，只命令了一句，“严守江岸！避战不发！”随后回身下阶走到帅帐里去。
这样大规模的战役绝非小事，稍有不慎或思虑不周，就会改变整个华夏百年内的情形境遇。
萧阁才与陈广族交战过后没多久，西南局势还需安定，他也听闻秦地春日暴风骤雪频发，推迟了耕种，想来对于傅弈亭来说，这场战争的代价也过于沉重了。
萧阁从砚上提笔，他还是想为两地都争取一些缓和的机会，他下意识落笔写下“启韶”二字，又忽而愣住——这样的称呼未免太过亲密了，于是他扯下这张纸来，又改为“前夏广陵郡王萧阁，致大秦开国君皇陛下”，自觉无露心迹，这才向下书写……
傅弈亭收到此信之时，他本人已在南下的路途中。郑迁与罗刹勾结的这一场兵变前几日被彻底平叛，考虑到伊凡在罗刹国内的地位，他未处死伊凡，只将他遣送回东北边境，他自认这已是他容忍的最大限度，罗刹国天皇经此事也自认丢脸，不敢再提更多的要求，连兴安盟附近的毛子都安分连许多，北疆一时无事。
傅弈亭坐在马车上，踌躇很久才去拆这封书信，撕开火漆的时候，手指都在发抖，他几近疯狂地揣测着萧阁会对他说什么，这些日子他一直在避战，难道此信是来请和的？
他还真没想过他会请和……傅弈亭想到这里已经开始心软了，继而他又冒出一些可笑的念头：他是不是对我还有那么一丝眷恋，他若是说起我们之间的事，又该如何回复呢？
待他拆开信来看到那生疏的称谓，已是心凉了一半，再翻下去，更不禁火冒三丈——若论此文本身，堪称蹙金结绣、不易一字，足见萧阁操翰成章的文采风流，放到文试里头也绝对是一篇上乘的策论，但是他从征税说到用兵、从回疆说到蒙北，苦口婆心呕心沥血地劝服分析，主旨自然是延缓战事，但就是半个字没提他对傅弈亭的感情，甚至连句类似于挂念惦记的话都没有……
傅弈亭盛怒之下，站起来掀开马车上的香炉盖子，便把信扔了进去，眼见着那信燃了起来，又实在不忍，便不顾火焰，径自上手去里头捡，汤城骑着马在外头看见，忙跳下马钻到车厢里头拦着，“陛下，让我来！可别烧了手！”
傅弈亭却是已把那几张只剩半截的信纸抢了回来，盯着其上俊逸字迹不发一言，那火焰燎得他修长指侧一个大泡，他也似乎感受不到疼痛。
“陛下，我去问贺大人要烫伤膏！”汤城瞧着他神情恍惚的模样也觉心痛。
“叫秦兵暂退江北。再容朕想想……”傅弈亭把他拉住，命令道：“这几日继续向南……驻跸龙门吧。”
第二日夜晚，水军前哨来到邺台禀报，满岸金甲终于往北退回到沙地上驻营扎寨，萧阁这才舒了口气，继而他又在发愁下一步了，傅弈亭只是暂退，在此后的战场上，岂容得他再次心软？
萧阁转头看了看帐内专注饮茶的温峥，暗自讶异他的不置可否，虽然现在难以开口询问，但他也隐约猜到温峥在酝酿等待着冬天的到来。
温峥在这次僵持中没有劝谏萧阁发兵，实是他预见到了这场战争的走势。他近来对历代异常天象进行归纳，又在一只前往西北的商队中安插了一个信使，五日向他一汇报当地的气候与作物长势，他是个有心的，在之前萧阁与傅弈亭联手之时，也在暗自留心秦军的粮储……这些方方面面的信息与结论汇总起来，已然昭显了傅弈亭的弱势，因此吴军需要做的，就是避战不发，或者适当予以拉锯战的调动，只要耗尽北岸的粮草，萧阁便能不战而胜，若再来一场风雪，吴军便已胜券在握！
温峥当真有极深远的洞见，几日后他矗立江头，便见对岸天空的云极速浮动，被冰寒之气冲得散乱歪斜，不禁喜得一把拉住萧阁，“主公，大业将成！”
萧阁此前见他去稻田盐场里铺棚防备，便知他的意图了，还未等开口，漫天的冷雨便席卷而来打得他周身湿透，还夹杂着一些雪雹，对岸的天气恐怕更加恶劣，这对于傅弈亭来说意味着什么，不言而喻。
萧阁真不知该喜该忧，只与温峥退回到账内，喃喃道：“下了这般雪雹，赈灾都要好些时日，若他仍执意出兵，那必定是有外援的。”
温峥闻言眉心不禁一跳，结合到他打探到的消息，他明白萧阁意指什么。这湿冷的气旋自西波尔而来，径直往东南斜入了大秦境内，北边的罗刹却幸运地躲过，不受侵害，加上他们本就是冷惯了的，战斗力未必薄弱。
“苏大人从豫地回来便说过毛子在东北作乱的事儿……南北战争一发，他们难免不会横入其中捞取利益。”温峥看向一旁的舆图，“如果真是如此，此事便全系在傅弈亭身上了。”
萧阁此刻已想透彻，琥珀色的眸湿亮如泉，轻声道：“好在我们还有湖广的良田，冻害最多延至扬州……他们若真联手，那此仗必是要打的。”
温峥舒了口气，“主公，我还在担心您心软……既如此，我也便放心了。”
“世上的事，不能一退再退……”萧阁苦笑一声，“我已给了他太多机会，前几日避战便是最后一次缓和，大是大非之前，容不得半点……”
他本要说私情，却及时隐去了话头，温峥却听明白萧阁的意思，心境一下变得比帐外的雨还乱。
这波雹灾已然造成秦地大片麦田冻毁，傅弈亭只得派官员前往各地发粮蠲缓赈济，他再恨萧阁，也不能不顾自己子民。
到底是祸不单行。雹灾过去，秦地又断续飘起了盐粒似的霰雪，麦子能照常收割的不足十之二三，仓廪已是只出不进的状态，户部粗略估计下来，几十万大军的粮草只够撑到年末，傅弈亭国库里的真金白银除了向一些富商大贾购置余粮，竟没有别的用处，他向来不缺兵戟战器，却真如郦元凯所说，最关键的粮食出了问题。
罗刹国果然开始蠢蠢欲动，这对他们来说又是一个绝佳的机会，并且局势转换，此时罗刹无疑占领了高地，伊凡以施舍者的态度南下，到达龙门之时，陆延青给皇帝的奏本也适时传到，他称北疆大雪纷飞已近十日，天际尽白，难辩日月，军中营帐被积雪压倒数次，兵士饿冷难堪，抓着兵器的手几乎都要冻僵，十里开外的官道都被大雪尽数覆没，别提作战了，就是干守在营地，也几乎等于送死，亟需各地疏通粮道援助。
其实不需他多言，有心者也能猜测到北疆的情形，伊凡迈进行宫之时，随军南下的一众大臣都鹄立不语，唯傅弈亭身边秦将是狂硬到底的，见伊凡没有行礼的意思，林益之等人便伸手要按他到地上去，“见本国天子，怎敢不跪？！”
“陛下，恕我只能对我们的天皇行此大礼。”伊凡倨傲地扬起下巴，满脸轻蔑之色，果然这世间，谁有资本和能力，谁便能占据高位。
“入境问俗。你此刻站在大秦的国土上，就得守我大秦法规。没想到你们罗刹的使者连这么浅显的道理都不懂。”傅弈亭冷笑道：“来人啊，送伊凡使者出殿。”
伊凡当然听说过傅弈亭的做派，上次兵变失败，他也深深惊叹于这年轻皇帝的深沉心机，但此刻局势对大秦极其不利，他想仗着这场大雪给大秦皇帝示威，但这傅弈亭居然丝毫不肯妥协服软！在这样下去恐怕连谈判的机会都无，伊凡迫于压力，只能拂开周遭侍卫，讪讪单腿跪了一跪，立刻直起身来。
傅弈亭看在眼里，也不想再去计较，只耐着性子问道：“听说罗刹天皇愿为大秦将士提供军粮……朕感激不尽，请问贵使，这笔交易的条件是？”他有的是银子，已做好了对方狮子大开口的准备。
伊凡狡猾地笑了笑，“我们罗刹国素来友好文明，不会趁火打劫，因而只需要一些小小的条件——陛下只要许给我国松花江以北的矿区开采权，军粮必按时送到，甚至陛下要借兵对付萧阁都可以，我们联手，必能在三年之内收复南地，生擒萧阁！”
作者有话说：
启韶会向罗刹低头吗，请看下章！