此言一出，大殿内一片哗然，群臣窃窃私语，傅弈亭咬紧了后槽牙，这般羞辱罩在他头上，罩在整个大秦上，他是无论如何也接受不得的。
汤城气得双手发抖，忍不住喝道：“大秦不会任人掠夺侵占，伊凡，摆好你自己的位置！”
“在我们天皇陛下眼里，秦皇之富，不在金银之上。”伊凡目不斜视地继续道：“陛下如不应允，那秦军便在风雪中捱着吧，萧阁是个绝顶聪明的，他会在你们冻死饿死之后，北上为你们收尸的！”
这已经不是谈判了，全然是露骨的威胁，伊凡的话说得很明白，接受罗刹国的条件，大秦尚有喘息之机，但萧阁一旦挥军北上，秦国覆灭便是盖棺定论的事实。
伊凡打量傅弈亭的神色，心中不禁暗喜，郑迁说得不错，傅弈亭果然一听到萧阁便明显犹疑起来，他眉心拧成一个“川”字，没有再言语。
殿内也陡然变得沉静，众人都在打着算盘，虽然都知道开放矿权之后的下一步会是什么，但已有心思活络的臣子动摇起来，“留得青山在，不怕没柴烧”这个道理谁都明白。再者，秦军的战斗力依旧不容小觑，吃饱喝足捱到雪停，压过江岸，鹿死谁手还不一定……收复南地之后再掉过头来收拾罗刹，也不是不可，机敏的大臣们心中雪亮，这场战役，胜负就在皇帝一念之间。
漫长如年的静默中，皇帝终于轻轻在龙椅上笑了起来，伊凡对上他的深眸，却感受到了其中彻骨的寒意，他听到傅弈亭坚定冷酷地回绝，“免谈！”
伊凡脸色也沉了下来，他原抱着八九分胜券，但真想不到这傅弈亭比那荒漠上的石头还要冷硬，伊凡神思一转，咬着牙道：“陛下要守秦国之气节，我们罗刹自不会阻拦，不过，你连自己的身子也不顾么？”
这话只有傅弈亭和汤城能听明白，伊凡与郑迁联手，或许知晓那隐毒的秘密。
傅弈亭怒极反笑，他从椅上站起身来，缓缓走下阶墀，指着伊凡戏谑道：“诸位爱卿，你们再好好瞧瞧，就是这么个人面兽心的东西，联合郑迁在兵变之时给朕下了暗毒，还好朕早有察觉，根本没碰那碗吃食！朕给你们罗刹留足了面子，将此事隐去，现下他竟妄想以此来威胁朕！可笑至极！”
群臣再次哗然，方才的犹疑都转为了唾弃的怒火，伊凡气得七窍生烟，傅弈亭反应太过迅敏了，竟将他身上有毒的事转成这般讲述，既释了众臣疑惑，又燃了秦人斗志，伊凡急道：“你们皇帝说谎，他身上早被郑迁下了隐毒，活不过而立之年！”
这便是傅弈亭方才先发制人的功效了，此刻还有谁肯信他，林益之等人第一个耐不住，持刀就把他往外轰赶，“想瓦解我秦军军心，做梦去吧！”
“你们罗刹卑鄙无耻！”
“毛子就是毛子，心思歹毒！”
唾骂声中，伊凡被推到殿外，他骂了一句罗刹语，恨恨拂袖而去。
“林子，你即刻带虎威军返回北疆。朕稍后传书给延青，让他把抓紧粮道清扫出来。”傅弈亭看了一眼舆图，“辽东渤海仓还有余粮，调五分之三过去，罗刹不会善罢甘休……”
林益之领命而去，傅弈亭摆了摆手，吩咐众臣散去，只余汤城在他身侧。
“贺大人新配的药。陛下快吃了吧。”汤城轻声道：“方才在朝上听伊凡那样讲，我都吓坏了，亏得您反应快。”
“朕早猜到他以这个作为底牌。”傅弈亭就着碗里的莲子汤把药丸咽了，捏着碗边的指节都用力至泛白，“他休想以此来威胁大秦。”
“陛下。”汤城的眼眶突然湿润起来，“无论此役结果如何，今日我……无悔做秦兵！”
傅弈亭深叹口气，想要打败萧阁，就必须有足够多的粮储，他带兵多年，这一点他比谁都清楚，也比谁都急切。南下灭吴，是他在残存短暂生命里的唯一一个愿望，但是整个华夏的尊严，是他的底线，是他必须去维护的。
他此生耍过多少阴谋诡计、玩弄多少人于股掌之中……他自以为是个不择手段的小人，可他在看到伊凡到来时其实便已做出了极有气节的抉择……郦先生临终那话如今品味起来仿佛是一句谶言，“终不以天下之病而利一人”。他抗不过老天，就像他身体里的毒，无药可解，这天意，仿佛也无法忤逆。
“汤儿，你知道为何朕那时在村里救下你么……”傅弈亭在窗前侧身而立望着飘雪，他心里的失落颓然比谁都更重，此刻却表现得十分冷静。
汤城刚要说不知道，傅弈亭却已再次开口，像在对他讲述，又像在自语，“朕的母族是兴安盟的草原上一支蓝姓部族，牧马放羊，采参捕猎，与山河为伴，与日月同息。那地方夏日清凉青芃、花香四溢，冬日寒冷，漫山遍野的厚雪冰泉……多美的地方啊，多悠闲舒坦的日子……”
“她十岁那年，毛子越了国界，跟山上土匪沆瀣一气，掠了村庄，烧了草帐，昔日的天堂，到处都是焦土尸油之气……亲戚死去多半，只她和舅舅身型小，一块儿藏在柴垛里活了下来，后面又在战乱中走失……”
“国舅去年来京，你已是见过的，他脸上那疤便是当时烧的。而她却因生的美被人贩卖到秦地咸阳……”
“结识父亲之后她并无名分，最后郁郁而终，临死都没能回到北疆，朕宁愿她没有生下朕，也不愿她来到咸阳受此般非议诋毁。这一切都是毛子所作得孽……朕自幼被姊兄欺辱不算什么，可是那样纯良的人民、那样壮阔的河山，那样美丽的少女，凭什么遭此戕难？！”
汤城已是听得泪流满面，他再抬首，皇帝也刚刚拭去面颊上的眼泪，“这笔帐朕早该与罗刹算算了……”说到这里，他脸色忽而变得惨白，几与外面飞雪齐色，“至于萧阁……朕如果是他，此刻也会攻上来的……”
殿外的北方回旋着呜咽，似乎一切已成定局。
扬州
天际灰濛阴沉，恰如前年秦军扑到邢台反杀吴军、萧阁带兵退守邺台的那个冬日，只不过，这才只是秋末而已。
“秦地的雪还在下。”温峥用火盆暖着手，“依我之见，再过一个月，便是进攻的最好时机。”
“再熬一个月，百姓会不会受难？”萧阁问道，他这话其实还包含了一层对傅弈亭的警惕，除了暴雪不可控制，如果傅弈亭还为出军强征粮草，那对于大秦百姓来说，更是雪上加霜。
温峥沉默了片刻，照实回答，“探子来的消息是，他没答应罗刹国的要求，仅从世家大族那里买了一部分粮。现下整个大秦，都在这一片风雪中硬捱……算他有点儿良心，没强征百姓的口粮。”
萧阁蹙了蹙眉，“就算如此，冻尸饿殍也一定不少。”
温峥看了他一眼，“恐怕是的。”
萧阁深吸口气，“不能再拖着了，这是在拿无辜百姓士兵的性命做我们胜利的筹码。”
温峥张口想劝，湿风卷积而来，冷的他一个寒战，终归没有言语，算是默许和赞同。
“明日邺台点兵。后日，北上伐秦！”萧阁将手中杯子落于桌上，斩钉截铁道。
吴军进入了这几年当中最亢奋的时刻，齐兆瑞率军进入川蜀之时也没有这般令人激动，因为强秦与川军不可同日而语、等量齐观，虽然如无此次天助，胜负难定，可自古以来，哪次历史之变革，没有天时地利的推动呢？
上古涿鹿之战，即有“应龙蓄水、风伯雨师”之因素，风沙埋没蚩尤；到了西汉，一场厚雾将高祖从白登山解救；三国混战之时，赤壁借东风自不待言……
但从另一个角度而言，天机降临，也只有强者可以把握得住，萧阁这些年来的辛勤努力与扎实铺垫，造就了吴军强大的实力。
银甲渡江，船舱里压着满满当当的湖稻，降者一律不杀改收，一切以百姓生命为重，相较于攻克川军的狠辣稳准，萧阁对秦地的行动，已是极致怀柔。有兵士笑言，这哪是去打仗，分明又是去赈灾罢了，咱们王爷就是做惯了菩萨！
即便如此，萧阁却又是几个昼夜未眠，他一是担忧秦军负隅顽抗，给双方都带来不必要的惨痛伤亡，二是惦念着傅弈亭，他那样的性子，难免做出些极端之事。
他真想即刻冲到龙门与他推心置腹地谈一谈，但又怕此举刺激到他，让那狷狂之人更难接受……
包括温峥在内，萧阁身边的将领都已渐次带兵北上，唯他还留在扬州，等待着最后的消息与结果。
十月初八的清晨，白颂安一大早便从外面回到王府，萧阁正将拿着那凤首箜篌放进匣箱里去，他以后也定是要北上的，此时焦灼不安，索性开始收拾起物件儿，身侧的竹林被雪压得吱呀所响，更显得府中静谧。
白颂安深吸口气，缓解了一下自己万分激动的心情，努力使语气变得平稳，“主公！大秦皇帝已经下诏……秦军降了！”
萧阁猛然抬起头望向他，手指被箜篌上的钢弦头儿划出一道深深的口子，鲜血登时便涌了出来。
“主公！”白颂安心中一涩，忙进屋寻纱布给他包扎，他每天瞧着萧阁长吁短叹，其实也琢磨出了个一二，这些年主公心里的结，无非就拴在秦皇身上……
待他出来时，萧阁已回过神来，急切地嘱托道：“颂安，我的手不打紧，你快去传令给豫地齐将军，叫他看住了傅弈亭，断不能让他自戕！！”
白颂安发愁道：“行宫目前还是大秦的禁军在看守，我们的人过去少说也要两天……傅弈亭若真存了这个心思，恐怕也是拦不住的。”
“去备马。我……跟父王道个别便北上与大军汇合！”
白颂安领命而去，萧阁稳了稳情绪，转身上了石桥，向左拐到广陵王府清泉深处的出阙泮台上，此处自萧文周病逝之后，便无人来过，落叶盈尺，被风一卷飞旋的老高。
萧阁推开一旁那扇陈旧的雕花木门，里面还是原样摆布，与他幼时无异，东侧书立桌椅寂然，西南角画着劲松的香炉落了厚厚一层灰烬，床帐已掉落下一半，看起来太过颓靡了，与它主人生前的整洁清雅迥然不同。
萧阁走过去拢起墨蓝色的帐帘，挂在铜钩上，他对着床榻轻声道：“父王，我不负你所望，大夏已灭，南北归一……可是，可是我丝毫都不欣悦……”
他脸上一颗晶莹泪滴滑落下来，转身坐在榻上，用极小的声音说，“我喜欢上一个不该喜欢的人，父王，他若真的自尽离世，我该怎么活下去……”
屋室静空，自然没有人回应他的话，良久，萧阁才自嘲地轻笑一声，“是啊，为了吴军，我也不得有轻生之意；为了百姓，我当宵衣旰食不敢懈慢……可能这条命，从不是我自己的……”
他长叹一声，正欲起身离开床榻，却无意间看到，压得严严实实的榻角里侧隐隐露出了纸张的边缘。
萧阁原还急着出发北上，不打算拿出来瞧，走了几步却又鬼使神差地折返回来，俯身将床榻移开，取出那两张发黄的宣纸来，其上正是自己父亲书写的两首小词。
萧阁的心无端狂跳起来，他凝神看去：
《满江红 忆玉门关外初雨》
长烟连漠，入瀚海，月冷湖皱。
城湾孤垒，回拨骝首。
西沙猎卷陈旄旗，翎鞭朅军拥金胄。
咽涩凝，疑身幻蓬瀛，忘移眸。
烛影湿，聆羌悠。风霖荡，释情稠。
骊松起云雨，不梦扬州。
匪鉴难茹痴人诉，星玉易革英雄筹。
盼清寰，飒沓破山河，甘俟候。
金色甲胄、翎鞭、骊松云雨、不梦扬州、匪鉴难茹、甘俟候……
萧阁看得几乎要昏倒，此词中太多字眼典故都让他心惊肉跳，他何等聪慧之人，怎品不出词中浓浓情意，这哪里是忆玉门关外初雨，分明是忆人罢了。
他强压着惊诧再向下看，已全然明白：
《念奴娇 悼司珉 四月廿二阴雨》
漘岸萋草，颓空拦行舟，雁过哭峰。
瓶沉金井难执手，魂牵萦回滇城。
银汉迢递，松泉永隔，失约渔樵翁。
相拥犹记，毒鸠甜罟护深。
箜篌弦破失音，飞蛾沉翅，扶膺灭阑灯。
寅虎空守芙蓉帐，寺钟磬音绝冷。
相思无尽，轮回有还，剖心作情僧。
万斛遗恨，炼炉化羽飞升。
司珉是谁的字，萧阁心知肚明，何况这首词用语更加大胆，瓶沉金井、松泉永隔、飞蛾沉翅、寅虎空守、相拥犹记、相思无尽……
若不是用情至深，怎如此锥心泣血、字字盈泪……
为何骊山之上、广陵王府中都有劲松临泉之景？
为何翡翠寅虎在傅弈亭的身上，如海却又只将翡翠金佛授予自己？
为何自己父亲留下此词之后于四月廿八去世，又要挫骨扬灰沉于千里之外的洱海？
原来他是为去寻他，原来他所掩饰所缄默的一切都是为他……
这是番怎样刻骨的情意，萧阁拼命地想着多年前他们经历的一切，似难以置信，又似情理之中，他此刻才知晓，他的父亲在扬州只留下了灯下之影，他的魂魄，他的心，都早随那人牵动。
情网似轮回，网住了这二人还不够，还让他对傅弈亭动心，可是现下情形，当真难以收场……
萧阁呆立在床边足有移时，才把这两首词折起放进自己怀中，再低头一看，胸前衣襟竟已被泪水全部打湿。
“主公……主公！”门外传来白颂安的急切慌乱的声音。
“马备好了？”萧阁强拿镇定，大步推门而出。
“主公，北边传来消息，说是……傅弈亭孤身前往嵩山……在少林遁入空门了！”
天上打了个响雷，随后豆大的密雨斜侵而下，滚滚乌云席卷扬州，遮天蔽日的黑暗阴沉揪得人透不过气，萧阁只觉得自己的双手止不住地颤抖，他的思绪已全然混乱，只得拼命撑着一分清明说道：“传令凤池暂理军中一切事务。颂安，你带上龙龙随我去嵩山！”
白颂安刚应下，萧阁已飞身上马，狠狠扬鞭从西侧府门奔出，连一旁侍卫递上来的油衣都没披。
作者有话说：
埋了这么久的伏笔，上一辈的感情终于揭晓了，下章俩人见面！童叟无欺！