他们一路驰骋，远离众军篝火营帐，萧阁觉得周遭都安静起来，只听得风鸣草动，还有身后那人的喘息喝马之声，他被他牢牢拉在怀里，耳畔是他呼出的温热气息，丝毫不觉得夜里的草原寒凉。
“明天你就要回了，我不舍得。”傅弈亭委屈地似个孩子，趴在他肩头抱怨。
又是这蛊惑人心的声音……萧阁暗自感叹，每次傅弈亭声音放低，语气放柔放缓，他都觉得心里一阵酥麻。
“我会等你的。”萧阁向后倚在他胸膛上，沉默片刻又鬼使神差地扭过头去给他脸上递上一吻。
身后的人明显被他吻的懵了，然后又把他抱得更紧，咬牙切齿道：“好啊你萧怀玠！！说！跟谁学得这一套！”
萧阁被他勒得喘不过气来，边咳嗽边笑道：“这东西还要学吗？！”
“原来你是无师自通……也难怪我爹被迷得七荤八素。”傅弈亭俯身咬住他脖颈儿，“你们萧家的人，当真是徇齐聪慧无人能及，我怎么就不会呢……”
“你还不会？”萧阁默默腹诽，这人未免谦逊太过，他反唇相讥道：“你傅家的人也不差，知道那位莫阳佛寺的如海大师为了一句嘱托守候这么多年，是为了谁么？可不是我父亲。”
“啊！”傅弈亭惊道：“你别胡诌。”
“我可不说假话。如海是少林如尘大师的师弟……”萧阁轻叹口气，又回身拍他，“你要带我看什么，还没到啊？”
“到了。”傅弈亭轻轻勒马，跳下去将他抱下，替他解了眼前绸带，“你瞧。”
萧阁抬首望去，不禁深深震撼，他还从未见过这样的天空，黧暗天幕之上，繁星无隙，烂漫缭目，似乎低到眉梢，似乎触手可及，时不时有流星滑坠，拖出一条淡淡尾痕，将几颗微亮串联，原上银带舞蛇似的冻河蜿蜒向天际，好似融入星汉穹宇，他痴立无言，半晌才感叹道：“真美！”
“我也是第一次瞧见。”傅弈亭心中感慨万千，“幼时听娘说过草原上的天空，当时心里不信——秦北的星星都是稀疏寥落，哪有这般星辰……没想到是真的。”
“扬州夜间繁华，更见不得星月。”萧阁喃喃道，他暗自想着，此情此景怕是要铭记一生了。
两人在河畔生了火坐下，傅弈亭从怀中摸出那竿玉箫，笑问：“想听什么？”
“我以为你只会吹夕阳箫鼓。”萧阁随性躺在蒙着雪的草地上，“吹什么都好——哎，不会引来狼吧。”
“狼都冷得在洞里歇着呢。”傅弈亭轻蔑一笑，“就算来了也不怕他，有鞭子呢。”话毕，他拭了拭玉箫放到嘴边，清扬悠远的音韵泻出，萧阁听着已是痴迷，再看那人潇洒风流模样，更是忘却自己身在何处，一曲终了，他才问道：“这是什么曲子，我怎么从未听过？”
“我自己谱的。”傅弈亭用箫敲了敲他手臂，“听着此曲，你能想到什么？”
“我想起，你初到扬州之时，我乘船接你那个雨日。”
傅弈亭闻言几乎要落下泪来，他将他抱在怀里，“其实我奏得正的是那一天，此曲叫做‘醉扬州’……你把它记下，待日后我得胜归来，再共奏这一曲……”
萧阁闭目，眼泪已是无声滑落，他靠在他肩上默然良久，轻轻开口：“启韶……”
“嗯？”
“……我想给你。”萧阁颊畔被篝火映得通红，看向他的目光却没有躲闪。
傅弈亭的心脏遽然震颤，喉结难耐地滚动了一下，他拼命撑着清明，微微松开怀中的人，沉声道：“……不行。”
萧阁伸手拿起树枝，拨了拨眼前的火焰，转头笑道：“我都不怕，你有什么可怕？”
傅弈亭腹下早肿胀酸涩起来，可他面色却深沉平静，“我是不怕死的，只怕你被染上……怀玠，若真如此，代价太大了。”
“看来你我注定不能为自己而活。”萧阁轻叹一句，他努力让自己去想着整个华夏，想着秦吴两军，想着还未长大的龙龙，起伏的情波才渐渐平复下来，他紧紧握了他的手，似在将自己深刻情意传递给他。
“你有这份心思，足够了。我就当你在东山井下早给我了。”
傅弈亭柔和一笑，他早已褪却狠戾，尤其是面对萧阁之时，柔和真切的眸光似能烫化一切，无可挑剔的容貌在火光之下忽明忽暗，如同一个未及弱冠、不谙世事的少年情郎。他抱住眼前的人，正要再轻言安抚，一阵疾风掠过，竟一下将两人身侧篝火扑灭。
傅弈亭微微一怔，方才那汹涌情念竟又死灰复燃，此刻偌大寰宇，仿佛只余他二人，他撤身看向萧阁的湿润清亮眼眸，惊觉颅顶璀璨群星都瞬间黯然失色。
可我不想遗恨此生……
他听到萧阁说了这样一句，而后他终于鼓起勇气吻上他的唇、他的秀丽烟眉、他的纤长眼睫、他的每一寸肌肤、每一缕发丝……
他含咬着他的指尖儿，而后他听见他声音变得绵长。
你真是个狐狸精！他吻着他的时候还不忘调侃。
你是什么？草原上的野狼么？萧阁笑着回敬他，裸露在寒空中的双臂再次攀附上他的脖颈儿……
那人没有再回话，萧阁也再法开口，漫长黑夜给予人无法遏制的冲动，傅弈亭褫夺了他的一切感官，让他几乎要不省人事地昏厥过去，可他又能清晰感受到那一次比一次猛烈的消融和爆裂……在险些溺毙般的挣扎中，他隐约看到星轨尽散，薄阳徐升，听到原野上的马头琴声悠扬回荡，不知是哪个牧人，在拉着一首不知名的短调民谣。[1]
他披着他的皮裘坐起身来，只见九曲河湾上的厚冰裂开罅隙，阳光溜了进去，将那河冰涂得醇黄。
萧阁心中冲涌着一种从未有过的情绪，他回身抚摸着躺在地上的人，笑道：“启韶，春天不远了。”
*
萧阁回到秦都皇宫之时，温峥已将宫中诸事厘清，人员安插调动妥妥当当、飞雪似的奏报分门别类排布清晰，但他本人却不在宫中，萧阁暂不及去问，沐浴更衣之后便开始翻阅堆积成山的奏报，真是大大小小纷扰之极，萧阁这才发觉秦地辽阔广大，有很多不熟悉不了解的地方都需与臣工对照，他先把自己能够处理的奏本批完，又留下一些拿不准的打算与温峥和各部臣子一同商讨。
一直批阅到日落，温峥还是没有回宫，萧阁把白颂安叫过来，“颂安，温先生有没有说要去哪里？”
“没有。先生跟侍卫们说他出宫办些事情，具体情况我也不知。”
萧阁越想越觉得不对，起身离开骊眠殿，去温峥所在的奉墨房寻找，一进门倒是微微放心下来，他平日里用的东西还在，再向里寻去，却发现床榻上放了封信。
萧阁心里狠狠一沉，连忙拆开翻阅，他的双手不断地发颤，登时变得面白如纸。
白颂安侍立在外室，偷偷看着萧阁的神情从惊异，到愤怒，再到冷然平静，心里也已是惊诧万分，在他眼中，温峥和主公除了在金陵那次发生过争执，几乎都是协调统一、和谐相敬的，他哪里知道，自温峥被外派的时候起，温峥和萧阁之间便已渐生嫌隙，他们在有些问题上的意见已经有歧异，他们对彼此的妥协和关心，只是惦念着旧时相伴的情意，实质上却是相互背离的。
萧阁拿着宣纸默然足有移时，终于深叹口气，将信送到火烛前点燃，随后掷在火盆中，盯着它燃烧殆尽。
他起身缓缓走过来，斟酌着字句吩咐道，“颂安，再安排一些仆从，到凤池老家湖州秦夫人那里去，好生照料，让她颐养天年。”
“末将这就传令给田梁，叫他去浙地对接。”萧阁这样一走近，白颂安才发现自己主公面颊之上泪痕已干，他不敢再问温峥的事，只低下头去答应。
“再把紫苏殿的贺大人请来，我要带她一同前往云滇。”
“啊！”白颂安一下子愣住，“主公，京城事务庞杂，我们不留些时日吗？”
“来不及了，传令下去——其一，各地朝臣所有奏报都不再送往秦都，直接由吴军亲卫呈给本王。其二，调拨邺台三千精锐，与抚州官军一起擒拿以宋世义为首的红巾军！颂安，你快去安排，这比任何事都重要！”萧阁脸色已慢慢回霁，只是仍掩不住从内心生发的怅然。
白颂安压出心头的疑问，双手抱拳，“末将领命！”
秦 宸天四年 春
几个月的守卫北疆之战终于结束，傅弈亭、陆延青、林益之等人，仅领秦军六万，击退罗刹十万军队，双方于兴安盟签订额尔古纳河合约，以格尔必奇河、额尔古纳河和外兴安岭为两国东侧国界。乌第河之间诸河流土地均属大秦，进入到对方国境的臣民需在边境登记入册，行商等一切境内活动必依条规，如有侵略违法之举，当即由军队扣押遣返。两国需严守合约，永结睦邻。
傅弈亭忙完北疆之事便连夜南下，这才发现萧阁并不在京城，几个臣子劝他在宫里等待萧阁，他也不听，把宫里的事顺手甩给苏云浦和陆延青，便去殿外叫汤城。
“汤儿还没去过扬州吧，走走走，现在收拾行李，带你见见世面！”
汤城见他猴急的模样，忍着笑为难道：“爷，又要走啊？这……”
“怎么，不愿意？”傅弈亭作势要打他，又反应过来，笑道：“哦，贺晨歌前几天回宫，你这小子便挪不动步了！也罢，也罢！我自己去！”
汤城忸怩着道：“还得跟您告个假……晨歌说想去西北瞧瞧，我给李大人写了封信，他都安排妥了，还说让端木将军教我武艺……估计……婚事儿便在金城办了。”
“哎呦！一晃儿我们汤儿都要娶媳妇了！”傅弈亭不禁感慨时光飞逝，“你去吧，我在京城备份儿大礼等着你回来。”
“谢主公！”汤城抿嘴一笑，“您先给陆大人和李大人备礼吧，我们还小，不着急！”
傅弈亭一听，心里火烧火燎得急切，转身就去御马厩牵踏夜，
“好啊你们！一个个都凑成对儿了，我也得抓紧去办事儿了！”
汤城瞧着他大步流星的背影，在殿前笑得前仰后合。
傅弈亭纵马从京北通州沿运河南下，一路繁花如锦，各州春色迷人，他却没什么心思欣赏，直到狂奔至扬州城西北郊，望见那熟悉的大明寺，他才怔怔勒马，回忆如海潮纷涌而至，那是他第一次来到扬州，却已是将一生情意都牵拴于此……
钟声再起，傅弈亭滚鞍下马，从山坡上缓缓走下，暗自想着，这次不请自来，定要给他一个惊喜。
他正幻想着见面后如何亲热，一抬眼却见运河旁已是立着几只银甲了，为首之人着窄袖靛青圆领锦袍，下摆纹绣的仙鹤似在纷飞，莲纹玉带勾勒出颀长身线，笑容较春光还要明丽，雳儿正立在他手臂之上，得意地看着自己的老主人。
“好啊！定是汤城这小子告的密！看我不好好收拾他！”傅弈亭嘴上骂着，却忍不住上前揽抱住那人腰肢，鼻内涌入一股熟悉的蕤兰香气，撩得他几乎沉醉，雳儿知趣地飞起，周遭吴军也都轻咳一声移开目光。
萧阁轻轻一笑将他推开，拉过踏夜的缰绳递给白颂安，又引着傅弈亭下到河岸去，那里已是备着一条乌篷船了，萧阁熟悉地解绳起橹，小船缓缓飘荡出去。
“身子已好利索了？”
“毒素已经被完全驱散，晨歌说没什么问题了。”傅弈亭舒展筋骨，深深吸了口河上飘渺的岚气，觉得周身舒爽痛快，“到底是哪味药可以根除此毒？”
萧阁只笑不语，抛了船橹，任小舟漂浮在水面，而后从怀中掏出一朵花来递给他。
傅弈亭接过端详，此花共有七瓣，色泽洁白，其上纹理犹如藏地的冰川，“这是什么？好生奇异！”
“还真是贵人多忘事，在东山上，你已见过它了。”萧阁无奈，伸指戳他新生浓发的鬓角儿，“你救那猎户的孙女，正是去采这个龙川花！”
噢！傅弈亭这才想起来那件对他来说微不足道的小事，他好奇道：“你是怎么寻到川西去的？”
萧阁不禁想到温峥，深叹口气，他根据温峥的提示，这些天在云滇已把整件事情摸了个水落石出。其实说到根儿上，都是那死亡之水惹的祸。多年前，郑迁之父郑猛与宋平从少林还俗之后，都做了傅峘亲卫左翼军，二人交情不错。后来，郑猛跟着主公执行敦煌任务，宋平则与另一只队伍前往云滇，两人自此分离开，也就是这一段时间里，傅峘与萧文周在莫阳发现了死亡之水，两人心知此事要遮蔽隐藏，在除掉地道里的禺知人之后，萧文周向朝廷请造莫阳佛寺，掩盖了死亡之水的入口……原本此事风平浪静，却不想被郑猛所窥探到。
郑猛当时把此事藏在心里，隐而不发，却在三年后离开傅峘的亲卫军，自己来到川西，娶了一个山匪大王的女儿，掌控了整个山上的势力，他又将老家豫地的媳妇抛弃，只将儿子郑迁带到山上来，排布着夺取死亡之水的计划。
傅峘何等敏锐之人，他其实早对郑猛有疑，自他离开便一直在暗中观察，因为在战场上，郑猛曾经救过自己一命，傅峘便一直没有将他封口，可眼见郑猛已开始行动，死亡之水的秘密即将泄露，为了天下安定，傅峘思量之下，带人攻上山区，放火烧毁了这座匪窝……郑迁，便是在这场大火中侥幸脱逃的人。
事发之后，宋平听闻此事，惊恐之下，也以假死之法脱了秦地军籍，回到家乡抚州，化名宋世义，自己创建了红巾军。
傅弈亭称帝之后，郑迁与他联络，诱他夺取酋云会的秘籍，为自己父亲报仇，但并未向他透露死亡之水的事，其实这已算不幸中的万幸，否则还会有更多的人卷入到这场风波之中。
“为撬开他的口，我对宋平用刑了。”萧阁叹道：“本想将他留到你过来的时候，让你亲自给青龙报仇，但他年纪大了，没有扛住，前些日子已死在狱中。”
“说到底三哥是为国而死……这次南下，我也是想去清凉峰瞧瞧他。”傅弈亭湿了眼眶，但他心里清楚，如果是他处在父亲的位置上，他也会这么处理。
“我与你一起……再去看看朱雀，酋云会现在重建的速度很快。”萧阁抚了抚他的脸颊，“把龙龙养大成人，青龙会欣慰的。”
两人静默了一会儿，眼前河道渐宽，两岸草木招飐、春柳依媚，水波潎洌潋滟，鸥鹭扑打嬉戏，两人心境开阔明朗起来，也都不自主回想到多年前在这条乌篷船上的情形。
萧阁笑道：“那年你来，兵荒马乱的，没招待成，这次带你好好转转。”
傅弈亭看向他的绝色容颜，认真说道：“早跟你说过，扬州风月，我已领教了。”
那人知他言中所指，不禁红了脸庞，眉目却舒展开来，嘴角微起笑靥，真个丰容玉肌、倾国倾城。
河畔书院隐隐遥遥传来诵词的童声，傅弈亭默默听着，那词倒真应和此间情形，他伸手与萧阁十指相扣，并肩立在舟头，乌篷随着水流荡漾远去，泊岸尽处的一轮红日迟迟不落，向整个华夏倾洒着万丈夕光。
“墨云拖雨过西楼。水东流，晚烟收。柳外残阳，回照动帘钩。今夜巫山真个好，花未落，酒新篘。
【正文完】
作者有话说：
[1]萧阁听到的马头琴曲是《嘎达梅林》by包朝克
[2]苏轼《江城子·墨云拖雨过西楼》
温峥的信在番外里。