“嗯，怎么样？”他说罢，突然发觉我这陌生人，就住了口，把浑浊的目光定定地盯住我看。
“你们在谈什么呀？”少校一边问，一边掏出表来看，尽管我确信他根本没有必要这样问。
“他问我为什么到这儿来服役。”
“那还用说，尼古拉·费奥多雷奇想在这儿立下汗马功劳，然后——回家去。”
“那您说说，阿布拉姆·伊利奇，您为什么在高加索服役？”
“说到我，您知道，第一是因为我们大家都有服役的义务。什么？”他发问说，虽然大家都没有做声。“昨天我接到俄罗斯来的一封信，尼古拉·费奥多雷奇，”他继续说，显然想改变话题，“他们向我……提出这样奇怪的问题。”
“到底什么问题？”博尔霍夫问道。
他笑了起来。
“真是奇怪的问题……他们问我，没有爱情，会不会吃醋……什么？”他一边问，一边向我们大家环视。
“原来如此！”博尔霍夫微笑着说。
“不错，您知道，在俄罗斯是挺好的。”他继续说着，仿佛他的话是十分自然地一句接一句流出来的，“五二年我在坦波夫的时候，到处都把我当作皇帝的侍从武官来招待。您信不信，在省长家的舞会上，我一进去，您可知道……招待得好极了。您知道，省长夫人亲自同我谈话，打听高加索的情形，问这问那的……我答不上来……他们把我的镶金马刀当作是一种珍品，问我凭什么得到这把马刀，凭什么得到安娜勋章，凭什么得到弗拉基米尔勋章，我都一一说给他们听了……什么？高加索好就好在这里，尼古拉·费奥多雷奇！”他不等回答又接下去说，“那儿对我们这些高加索人的看法是非常好的。年轻人，您知道，有安娜勋章和弗拉基米尔勋章的校官，在俄罗斯很吃香……什么？”
“我看您总有点儿吹牛吧，阿布拉姆·伊利奇？”博尔霍夫说。
“嘻—嘻！”他傻笑起来，“您知道，这是免不了的。那两个月我吃得多舒服啊！”
“怎么样，俄罗斯那儿好吗？”特罗先科说道，他问起俄罗斯来就好像问什么中国或者日本一样。
“好啊，那两个月里我们喝了多少香槟酒啊，多得吓人哩！”
“您说什么呀！你们大概喝的是柠檬水。要是我，准会在那儿放开肚子喝，叫他们知道高加索人有多大的酒量。真正是名不虚传的。我会让他们瞧瞧有多大的酒量……啊，博尔霍夫？”他补充说。
“大叔，你在高加索可已经待了十年了，”博尔霍夫说，“你还记得叶尔莫洛夫[7]说的话；可阿布拉姆·伊利奇才六年……”
“什么十年！都快十六年了。”
“博尔霍夫，你叫他们拿点酒来。天气真潮湿，嗳呀呀！……啊？”他含笑补充说，“我们来喝一杯吧，少校！”
但是，老大尉刚才对待少校的态度使少校就已不满意了，这时看样子心里有点发虚，只好又摆他的架子。他哼起了什么曲子，又看了看表。
“我是永远不到那儿去的了，”特罗先科接着说道，不理会少校已皱起眉头，“我连说俄语，连俄罗斯人走路的步法都不会了。人家会说：那是什么怪物来了！一句话：亚细亚的。对不对，尼古拉·费奥多雷奇？……我到俄罗斯去又干吗呢？反正总有一天会在这儿给子弹打中的。人家问：特罗先科哪儿去了啊？——给子弹打中了。到那时候，您怎么安排八连……啊？”他始终对着少校加添说道。
“派值日官到营里去！”基尔萨诺夫喊着，并不回答大尉的问题，虽然我又相信，他用不着发任何命令。
“小伙子，您现在能领双薪，我想该高兴吧？”沉默了几分钟后，少校对营副官说。
“可不，很高兴。”
“我认为我们现在的军饷是很高的，尼古拉·费奥多雷奇，”他继续说，“年轻人日子可以过得相当不错，甚至还可以稍微阔绰阔绰。”
“那倒不，说实话，阿布拉姆·伊利奇，”副官怯生生地说，“双薪是双薪，可也不过如此……总得有一匹马才好……”
“您跟我说什么呀，小伙子！我自己当过准尉，还不了解？没错，日子是可以过得挺好的了。不然您来算算看。”他说着弯起左手的小指。
“我们月月预支军饷——还算什么呀。”特罗先科说着，喝下一杯伏特加。
“这么说，您还要怎么样呢……什么？”
这时棚子的洞口伸进一个白头发、塌鼻子的脑袋，一个德国腔的尖利的声音说：
“您在这儿吗，阿布拉姆·伊利奇？值日官在找您呢。”
“进来吧，克拉夫特！”博尔霍夫说。
一个穿参谋部制服的高个子钻进门来，非常热情地同大家一一握手。
“哟，亲爱的大尉，您也在这儿？”他转向特罗先科说。
尽管光线很暗，新来的客人还是钻到了大尉的身边，我觉得使大尉大为惊讶和不快的是，他竟吻了吻大尉的嘴唇。
“这德国人想套交情哩。”我想。
十二
我的推测立刻得到了证实。克拉夫特大尉要了一杯伏特加——他把伏特加叫做戈里尔卡[8]，扯开嗓门大叫一声，仰起头喝了下去。
“先生们，我们今天在切奇尼亚的平原上走了不少地方……”他正要说下去，一眼看见值日官，便立刻不做声，好让少校发命令。
“怎么样，您把前沿巡查过了吗？”
“巡查过了。”
“潜伏哨派出去了吗？”
“派出去了。”
“那您去给各连连长传达命令，要他们多加小心。”
“是。”
少校稍稍眯起眼睛，沉思起来。
“您再通知一声，现在可以做饭了。”
“他们已经做上了。”
“好。您可以走了。”
“嗯，我们刚才正要算一算，一个军官都需要什么东西，”少校继续说着，向我们堆下宽厚的笑容，“我们来算算看吧。”
“您要有一件制服，一条裤子……是吧？”
“是。”
“假定这要花五十个卢布，可以穿两年，那么一年就要在穿衣上花二十五个卢布；还有吃饭，每天要花两个阿巴兹[9]……是吧？”
“是；这可以说不少。”
“就这么算吧。嗯，再加上马和鞍子的更新，花上三十个卢布——这就完了。总起来一算，二十五加一百二十，再加三十，等于一百七十五。您还是大约有二十个卢布多下来，可以买奢侈品，茶叶，糖，烟。看见了吗？……对不对，尼古拉·费奥多雷奇？”
“不，对不起，阿布拉姆·伊利奇！”副官怯生生地说，“根本不会有钱多下来买茶叶和糖了。一套衣服您说能穿两年，可是行军时候裤子就不够用；鞋子呢？我差不多每个月都要穿破一双。还有内衣，衬衫，毛巾，包脚布——这一切都得买。这么一算，钱就根本没有多了。这是实实在在的，阿布拉姆·伊利奇！”
“是啊，用包脚布真好，”克拉夫特在片刻沉默以后突然说道，把“包脚布”三个字说得特别亲切，“可不是，俄罗斯这玩艺儿真方便。”
“我跟你们说，”特罗先科插嘴道，“算来算去，总好像我们穷得连肚子都吃不饱，其实都照样过日子，照样喝茶，抽烟，喝伏特加。你干到我这岁数，”他转向准尉说下去，“也会过日子了。先生们，你们可知道他对待勤务兵的故事吗？”