她有两个女儿，都是非常漂亮、体格匀称的小姑娘，都有一张可爱的小脸，乌黑的眼睛里露出来快活而亲切的表情；她还有一个儿子，他长得有些像他父亲，不过也是一个很好的男孩！安娜·马丁诺夫娜在地主们讨论的时候，始终保持沉静而尊严的态度，她不显出过分的固执，也不表示特别的贪婪。可是没有一个人比她更正确地懂得自己的利益，能够更使人信服地要求和保护自己的权利；一切“适用的”法律，甚至政府的通令，她都记得清清楚楚；她说话不多，而且声音不大，可是每个字都很中肯。讨论结果，我们对她所有的要求都表示同意，我们作了很大的让步，连我们都不禁吃惊了。在回家的路上，有几个地主老爷甚至骂起自己来了；人人都在抱怨，都在摇头。
“这个娘儿们真聪明！”一个人说。
“狡猾的骗子！”另一个人插嘴说，他是一个比较粗鲁的地主。“真是笑里藏刀！”
“可也真是个小气鬼！”第三个人接口说。“就是给每个人一小杯伏特加，一点鱼子酱——这对她又算得什么呢？”
“你们对她还期望着什么呢？”一个一直不做声的地主突然脱口说了出来。“谁不知道，她毒死了她的丈夫。”
叫我惊讶的是，没有人认为应当驳倒这个可怕的、而且毫无根据的控诉！更叫我惊讶的是，不管人们发出我在前面提到的那些责骂的议论，大家还是尊敬安娜·马丁诺夫娜，连那个粗鲁的地主也并不例外。调解人甚至带着满腔热情地说话了。
“要是让她登上了王位，”他大声说，“准又是一个塞米拉米达[32]或者一个叶卡捷琳娜二世[33]呢！农民们对她的服从是可以作为模范的……孩子们的教育又是可以作为模范的！她有什么样的头脑！什么样的智慧！”
不用提塞米拉米达和叶卡捷琳娜了，——然而安娜·马丁诺夫娜过着非常幸福的生活，那倒是真的。她本人，她的家庭，她日常生活的一切，全使人感到一种里外一致的满足和身心健康的愉快的安静。她应该得到多少这样的幸福呢……那是另外一个问题。而且一个人只有在青年时代才会提出这一类的问题。世界上的一切，不论好的，坏的——并不是按照人的劳绩给他的，而是由于一种还不知道的、却是合乎逻辑的法则的结果，就连我也无从指出这些法则来，虽然有时候我好像隐隐约约地感觉到它们的存在。
三十一
我向调解人打听叶芙兰皮亚·马丁诺夫娜的消息，——我才知道，她一离开家，就无影无踪地消失了，而且，“也许，现在她早已归天了。”
我那位调解人是这样说的……然而我相信，我看到了叶芙兰皮亚，我遇见了她。事情是这样的。
我跟安娜·马丁诺夫娜重逢以后大约四年光景，我在彼得堡附近小乡村穆利诺过夏天，这是中等阶级所熟悉的避暑地方。那个时候，在穆利诺附近打猎倒很不坏——我差不多每天都带着枪出去。我有一个同伴，一个出身小市民家庭的维库洛夫。他是一个非常聪明、和善的小伙子，可是他本人却喜欢把自己说成一个品行很不端的人。这个人有什么地方不曾去过，又有什么事不曾干过呢！简直找不出一件可以使他吃惊的事情，他什么都知道。可是他只喜欢打猎和喝酒。且说有一天，我跟他一块儿回到穆利诺去，我们一定要经过一所坐落在十字路口、四周有又高又密的围篱的孤零零的房屋。我看见这所房屋不止一次了，它每次都引起了我的好奇心：那里有一种神秘的、与世隔离的、阴郁的、静穆的样子，有一种叫人联想到监狱和医院的样子。我们在路上只能看见它那漆成暗红色的尖屋顶。整个围篱上只有一扇大门，就是这扇大门好像也是牢牢地锁住的；那里面永远传不出一点声音来。然而我们还是觉得，一定有人住在那所房屋里面：它一点都不像荒废的住宅的样子。恰恰相反，那里的一切全是非常坚固，结实，牢靠，好像它即使受到围攻，也可以守得住。
“这是什么堡垒吗？”我问我的同伴道。“您知道吧？”
维库洛夫狡猾地眯了眯眼睛。
“一所古怪的建筑物，对不对？它可以使本地的警察局局长得到不少的收入呢！”
“怎么一回事？”
“就有这回事。也许，您听说过一种分裂派-鞭身教徒[34]，就是不要神父的教徒吗？”
“听说过。”
“唔，这就是他们女教主住的地方。”
“女人吗？”
“是啊——女教主；照他们的说法：圣母。”
“您说什么？”
“我是在告诉您。人们说，她是一个非常严厉的女人……真是一位女司令官！她管辖成千成万的教徒！要是我能够逮捕所有这一类的圣母多好……可是空话有什么用？”
他在唤他的彼加希卡，这是一条出色的猎狗，嗅觉非常敏锐，可是一点儿也不懂得踞地作势[35]。维库洛夫不得不绑住它的后足掌，使它不至于那样狂跑。
我老是记住他的话。为了可以经过这所神秘的房屋，我常常故意绕道。再说，有一天，我正走到它的前面，突然——哦，真是奇迹啊！大门的门闩大声响起来了，钥匙在锁孔里发出了“轧轧”的声音，然后大门慢慢地打开了，一个雄伟的马头伸了出来，在彩色的马轭下面露出它那打成辫子的鬃毛——于是一辆小型的马车缓缓地赶到路上来了，就是马贩子、训练马的商人们经常乘坐的那一种车子。离我近一点的马车的皮垫上坐着一个三十岁左右、相貌俊美、堂堂仪表的男子，他穿一件干净的黑色农民外衣，一顶黑色的无檐帽压在他的额上；他小心谨慎地驾着一匹养得肥肥的、背部像炉子一样宽大的马。他的旁边，马车的那一面，坐着一个身材高大、身子笔挺的女人。她头上围了一条贵重的黑披巾；身上穿了橄榄色天鹅绒的短上衣，系了一条深蓝色梅里诺[36]羊毛呢的裙子，两只洁白的手庄严地交叉放在胸前。马车拐到左边路上来了——那女人离开我只有两步的光景；她微微转过头来，我认出了是叶芙兰皮亚·哈尔洛娃。我马上就认出她了，我一点儿也没有迟疑，而且也不会迟疑的：像她这样的眼睛，特别是这种弧形的嘴唇——傲慢而肉感的嘴唇，我从来没有在任何别的一个女人的脸上看到过。她的脸长了些，瘦了些，皮色变黑了些，也现出了一些皱纹；然而特别是脸上的表情变得厉害！它变得那样自信，那样庄严，那样骄傲，我简直没法用语言来形容！她的面貌的任何一部分都表现出来她的权力——这不是单纯的稳定的的权力，而是无限的权力；她埋下眼睛，不经意地扫了我一眼，——她的眼光说明她多年来就习惯了只受到人们那种崇敬的、默默的顺从。显然，这个女人并不是生活在一群崇拜者的中间，却是一直生活在一群奴隶的中间。显然，连她本人都不记得，什么时候，她的命令或者愿望会不马上被执行的！我高声叫她的名字和她的父名；她微微颤动了一下，又看了我一眼，这不是含着惊恐，而是含着一种轻蔑的愤怒：她似乎在说，谁敢来扰乱我？——于是她微微张开嘴，发出了一个命令的字。坐在她旁边的男人跳起来，挥动缰绳打马，马就用快步子向前奔跑，——马车就消失了。
以后我再没有遇见叶芙兰皮亚了。马丁·彼得罗维奇的女儿怎么会成了鞭身教的圣母——我简直不能想象；可是谁知道呢，也许就是她创造了可以称为“叶芙兰皮亚希纳”的这个教派呢，可能这个教派现在已经用她的名字来命名了？什么事都会发生的，什么事都会出现的。
这就是我要讲给你们听的我的草原上的李尔王、他的家庭以及他的行为了。