重新审视“朗读”的好处
不久前，我出版了题为《必能找到“座右铭”——寺子屋的 451 个人生训条》的书。这本书针对《金言童子教》①中收录的 451 个训条做了讲解。
虽说《金言童子教》一书是面向当时的儿童的，但其内容的水准之高令人惊叹。关于汉文部分，我在书中按日语词序做了改写，但现在的成年人读起来，速度可能也会很慢。可在当时，甚至连改写也没有，完全是只标有读音顺序符号的汉文，而当时的孩子就已经能读这样的书了。
作为教育的一环，并不是要学生默读，而是出声朗读。这是一种训练，目的是让语言沁入身体。通常的模式是老师读一句，学生跟着读一句。如此反复，直至能像读日语一样流利地阅读汉文。而且，事先解释句子的意思后再朗读，效果会更好。
这样的教育会对儿童的智力发育带来非常好的影响。从短期考虑，首先对汉字的认知能力会变强。这种变强，并非仅指在汉字测验中取得好成绩。熟语②是日语的柱石，而通过学习汉文，你所掌握的熟语的质和量都能得到提高。熟语的运用能力提高，日语能力自然也会提高。
事实上，无论书籍还是工作中的资料，内容越有深度，汉字的熟语就越多。这也体现了熟语在表现力上的丰富程度。要想在看见熟语的一瞬间就能理解，相应的日语能力和逻辑思维能力是不可或缺的。而能够训练这些能力的，正是朗读。
再从长期考虑，在孩提时代就灌输具有普适性的人生训条，会在将来发挥作用。即使孩子们眼下还不明白这些训条的深意也不要紧，长大成人以后它们自然会成为其心灵支柱。到了花甲的时候，或许就能恍然大悟。依照这些观点来看，对孩子的教育若是少了朗读，那才是不可思议的事。
然而，现在小学一二年级的教科书，几乎完全充斥着“日本传说故事”，与当时的教科书差距巨大，幼稚得令人难以置信。连当时承担民间教育的寺子屋都使用了那么出色的教科书，而在对智慧要求远超当初的现在，在国家的管理之下，使用的教科书却只有这种水平，真令我感到无比遗憾。从消极意义上讲，简直恍如隔世。
既然如此，就只能自学了。我们自己就不用说了，至于家里有小孩的人，请务必让孩子朗读优秀的汉文典籍（朗读日语改写文亦可）。例如《论语》等经典，就是最合适的。
而且不光是汉文典籍，日语古典作品也洋溢着古文所特有的魅力。这些作品同样不问年龄大小，最好让孩子从小就彻底朗读，这样比起孩子到了初中或高中再催促学习，会有效率得多。
“念给孩子听”为何有效
“念给孩子听”也是同样有效的读书方法。
关于这一点，《卡索拉和她的书》（Cushla and Her Books，多萝西·巴特勒著）所讲的故事很有名。小女孩卡索拉天生残障，她紧锁心扉，从来不笑，但其父母下定决心，在卡索拉出生后不久，就开始给她念绘本听，并且贯彻始终。最初很长一段时间内，卡索拉一直毫无反应，但她的父母仍不放弃。后来，卡索拉终于有了反应，开始笑了，对周围的各种事物也表现出了好奇心。
若非父母坚持念书给孩子听，卡索拉恐怕会始终独自将自己关在孤单的世界里。是绘本拓宽了她的眼界和未来。
由此可知，对孩子而言，父母念书给自己听的时间是最幸福的。别人念与自己朗读不同，自己不需要训练，而且选择的主要是绘本等轻松易懂的故事书，而非古典文学。因此，这样做能以较为轻松的形式达到目的。
所以，一旦父母开始念书给孩子听，孩子就会央求父母“再念一段”。事实上，我的孩子就是这样。我从孩子一出生就念书给他听，结果他一下子就被迷住了，甚至拿着自己喜欢的书来找我，用书角敲我的脑袋，催促我快念给他听。
其执着的劲头非同小可，我记得同一本书念过数次甚至数十次之多。他听完一本觉得满足后，又会再拿另一本书来催促我。这种反复进行的读书方法，在孩子的成长过程中，能起到极大的良性刺激作用。
绘本不同于动画片，上面的图画是静止的。要让这些图画动起来，孩子需要通过父母念书的声音加以想象。这样一来，孩子就能培养出丰富的情感。想必每个成年人都清楚，情感在日后的人生中是不可或缺的。如常人般拥有喜怒哀乐等情感，无论对于冷静分析自我还是理解他人，都是必不可少的。
想实施这样的教育，父母首先需要准备好绘本。不要只准备几本，50 本甚至 100 本都不嫌多，数量越多越好。可以事先去图书馆，弄清楚小孩喜欢哪类绘本，买回来备在家里，然后就是利用亲子相处的时间，无数次念给孩子听。最好每天都能念一个小时左右，甚至可以以此作为亲子交流的核心项目。当然，这样一来父亲也能轻易加入其中。
父母还可以把孩子的发育状态记在绘本的空白处，在利用绘本培养孩子的同时，将其当作发育相簿。
在过去的日本，有爷爷奶奶在睡前讲故事给孙儿听的习惯。这种做法无疑能够极大地丰富孩子的想象力。但这种习惯如今既已荒废，我建议父母养成念书给孩子听的习惯。这样一来，日本人就能充满好学心，日本就成为能够理解他人、情绪安定的国家。
“有声读物”的有趣之处
如此有效的读书方法，若是仅仅应用于幼儿，可就太浪费了。从打开心扉的意义上讲，初、高中的学生乃至成年人都该尝试。
非虚构类文学作家柳田邦男先生在《当大人为绘本落泪时》一书中，提倡成年人更应该阅读绘本。书中介绍了大量绘本，请务必加以参考。
我的学生里有不少初、高中的国语教师，据说他们偶尔会在课堂上朗读，比如大声朗读芥川龙之介等人的短篇作品。
这样一来，平时闹哄哄的学生就会突然安静下来，认真听老师朗读。用耳朵听到的话容易在大脑里形成影像，所以精神自然而然就会集中。如果老师的朗读技巧高超，则更容易引领学生沉浸其中。这样的授课，与其说是教育，不如说是享受。
我自己平时就爱利用所谓的有声读物，在睡前等时间，听听樋口一叶的《青梅竹马》、幸田露伴的《五重塔》、谷崎润一郎的《春琴抄》等作品，一下子就会沉浸其中。听着专业人士饱含情感地朗读，更容易在脑中形成画面。当然，这些作品我也看过了无数遍，但听起来还是别有一番味道。
也算与此有缘，我恰好在不久前主编了一本名为《那位配音员朗读的那部名作》的书。这是一本具有划时代意义的有声读物，由当前最著名的四位配音员，朗读夏目漱石、芥川龙之介、太宰治、川端康成、三岛由纪夫等日本代表作家的名篇名段。例如，由平野绫女士朗读《雪国》的开篇名句:“穿过县界长长的隧道……”
我借此重新认识到，现在的配音员洋溢着新时代的气息。他们的声调不同于以前的专业朗读者，其中不乏能吸引大量听众的元素。用这样的声音朗读，古老的名作也能重焕青春。
而且，通过声音引发鲜明的想象，也是遇见好书的一种方式。无论你平时是否经常读书，都请感受一下由专业人士朗读的有声世界吧。