那会令他们肌肉紧张，
思维混乱，以至于错误百出。
其实演讲本身并不恐惧，
恐惧来源于演讲者的内心，
只要接受恰当的训练，
这种恐惧感是完全可以克服的。
1912年，正是“泰坦尼克号”沉船于北大西洋那年，我才刚刚开始教授当众演讲这门课程。现今，已经有50余万人毕业了。
演讲的第一节课是示范表演。每次我都会先请一些学生上台，向大家讲述自己到这里来上课的原因，以及期望从这一课程中学到什么。尽管众说不一，表达方式迥然不同，但绝大多数人的原因和基本需求都是相同的：
“在当着众人说话的时候，我觉得非常地不自在，老是担心自己会说错话。这就令我无法集中精力思考，自己的思想就不能表达得清楚，有时候甚至自己都不知道说的是什么。我期望能通过学习来增强信心，能无所顾忌地思考问题，逻辑性地归纳自己的想法，并能信心十足地当众演讲，在商业或者社交场合上侃侃而谈，思维清晰又具有语言魅力。”
为什么你一站在众人面前，就不能像自己在家里那样冷静地思考呢？为什么只要你当众演讲，就会身体发颤，胃部翻腾呢？难道这些问题是我们所不能克服的吗？实际上，只要接受恰当的训练，是可以克服这些问题的，它会逐渐消退你面对听众时的恐惧，并令你充分自信。本书能帮助你实现这个目标。它不是一本寻常的教科书，既不罗列说话技巧也不教你发音，而是努力以具体的方法来训练成人如何演讲。它以你现有的条件为基础，逐渐使你成为想要做的人。你所要做的，就是学习书中的种种建议，将它们应用于一切说话场合，并坚持不懈。
要想快速了解这本书的梗概，关注以下四条指引非常有用。
一、借鉴别人的成功经验，以激励勇气
无论如何，没有人是天生的演讲家。在人类历史上的某个时期，当众演讲是一门精致的艺术，演讲者必须遵循修辞法和优雅的演讲方式，在那时想成为一名优秀的演讲家是一件非常困难的事情。可是现在，我们把当众演讲看作是一种扩大的交谈，而以前那种如雷贯耳的说唱式的演讲声音已经成为消逝的过去了。人们更想听到的，是一些率真的话语，而不是大放厥词。当众演讲不是一门封闭的艺术，也不是像很多教科书中所说，要经过多年的美声和修辞学训练之后才能取得成功。我的教学生涯几乎全在向人们证明一点：只要你遵循一些简单而重要的方法训练，当众演讲其实并不困难。
1912 年，当我在纽约市125街的青年基督协会开始从事成人培训工作时，对这一点和学员们一样无知。我早期的教育训练方法，和我自己在上大学时接受的培训方式差不了多少。但我很快就发现自己错了：竟然把那些久经商场的人士当成大学新生来教育了。我还发现以演讲大师韦伯斯特、伯克皮特和奥·康内尔为例来教导他们，纯粹只是一味模仿，对他们毫无裨益。我的学员们需要的，是有足够的勇气在会场中站起来，当众作一番明晰、连贯的报告。于是，我抛弃了全部的教科书，用一些简单的概念，让他们站在讲台上训练自己，直接而简单地陈述自己的想法和观点，直到词达意尽，深得人心为止。果然，这个方法取得了成效，甚至于他们毕业后仍希望再回来，学习更多的东西。
在我所教过的学员中，有位名为肯特的学员对我的影响十分大。他是费城一个成功的企业家，来参加我的培训班不久，就邀请我共进午餐。餐桌上，他对我说：“卡耐基先生，我曾经有很多在公众场合说话的机会，但在我的潜意识中，总是试图躲避和人的正面交流。现在我被选为一所大学的董事会主席，必须经常主持各种会议。我担心自己在晚年是不是还能学会演讲？”我告诉他，在我的训练班上，像他这样的人太多了，我用自己的经验向他保证，在经过一段时间的训练后，他一定能取得很大的成效。
三年后，我和他又在那家共进午餐的企业家俱乐部再次相遇，巧的是又在同一张桌子上，我们再次谈起三年前的话题。当我问到他我的预言是否已经实现了时，他笑着从口袋里掏出一个红色小本，上面记满了他未来几个月预定的演讲日程表。不仅如此，肯特先生还得意地告诉我，他所在的教区曾邀请英国首相前来费城发表演讲，他是负责向听众介绍这位杰出政治家的人。而在三年前，他还在这张桌边问我，是否能学会当众演讲。
像肯特先生这样的成功例子何止千万，而这，并不是超乎寻常的进步。要想获得自信、勇气和演讲时清晰思考的能力，并不像人们所想象的那么困难。只要有足够的愿望和恒心，任何人都能把自己潜在的能力发挥出来。许多人因为这项训练而彻底改变自己，有时候，一场演讲就足以使事情大功告成。
二、坚守自己的目标
集中全部精力、时时不忘记自信心和侃侃而谈的演讲能力，对每个人都是重要的。只要想到由此而结交的朋友在社交上的重要性，想到自己将为大众服务的能力增强，想到它在你人生和事业上所能产生的深远影响……总之，它是在为你未来的成功铺路。
杰出的哈佛大学心理学教授威廉·詹姆斯曾写过六句话，对你的一生可能会产生深远的影响。它就像阿里巴巴勇探宝穴的开门秘语。
只要满怀热忱，无论什么课程，你都可以顺利完成；如果你对某件事足够关注，那么你就一定会完成它；只要你想做好它，就一定能做好；如果你想致富，你就会拥有财富；如果你想成为博学的人，你就会成为博学的人。只有做到以上的事情，你才会真诚地去盼望这些事情，专心致志地盼望，再也不会分心思去想其他胡乱的不相干的事情。
学习有效地当众演讲，其好处不仅仅在于演讲，而在于方方面面。例如，通过当众演讲的培训，你可以培养自信心。一旦你发现自己能站起来，流利地、有条不紊地对着众人讲话，你再和个别人交谈，信心和勇气将会倍增。许多来参加培训的学员，在训练过程中，培养出自然洒脱的气度，令身边的人刮目相看。
不久前，我曾就心理和生理健康的问题，向大西洋城的外科医师兼美国医药学会的前会长大卫·奥门博士问询：接受当众演讲的训练有什么好处？他微笑着说：“回答这个问题，最好开个处方，这个处方不是从医生那里得到的，每个人得自己配药；要是他以为自己不行，他就错了。”我每读一次奥门博士写下的处方都觉若有所获。他写道：
“全力去培养一种能力，让别人走进你的脑海和心灵。尝试去面对单独的人，或是在众人面前清晰地表达你的思想和理念。当你通过努力而不断进步时，你便会发觉：你，一个真正的自我，正在塑造一种崭新的形象，使你身旁的人们对你产生前所未有的惊异。”
坚守自己的目标便在于你想象自己已经能够当众讲话，获得了成功，而且获益匪浅。请你牢记威廉·詹姆斯教授的话：“如果你对某个事情有足够的关注，你一定会做好它。”
三、下定成功的决心
有一次，我参加了一个广播节目，主持人要我用三句话来说明我曾学过的最重要的一课。我说：“我所学过的最重要的一课就是，我们的思想对自己而言非常重要。如果我能明白你的思想，就能了解你的人，因为你的思想造就了你。因此，如果我们能改变自己的思想，就能改变自己的人生。”
现在，建立自信和有效交谈就是你的目标。从今天开始，你要积极地去想象你一定会经过努力而成功。必须相信自己能进行当众演讲，并对努力的成果保持一种轻松乐观的心态。在你的每个词语、每个行动上都打下决心的印记，尽全力培养这种能力。
成功的决心，是你能否成为一个有效说话者的关键。强烈的欲望，高度的热忱，坚强的意志力，都是成功演讲的基本条件；更重要的是，要相信自己一定能成功。如果我能了解你的想法、你的意志有多强以及是否抱着乐观的态度，我就几乎可以准确地预测你在改进沟通技术上的速度有多快。