车轱辘翻转在雾暗云深的古道上, 延伸至千万里外的道路, 终究不会去到京城。
“背负骂名对陛下而言不足挂齿，你和顾少将军是陛下身边最为亲近和信任的人, 他从未怀疑过顾少将军对大宋的忠义之心，更加不会怀疑身为至亲的朝阳公主。这次，你选择了和顾少将军一起对抗陛下, 这才是陛下的心尖之血。”
以往, 这清脆而又深远的声音总爱安抚着叶枝的内心，此时此刻, 任凭它再悦耳动听都无法让叶枝心慌意乱地内心平静下来。
手中突然多了一杯散发着暖意的茶水，将冰冷的五指微微合拢, 叫她浑身一个冷颤, 她牵强地勾起一抹笑容, “多谢。”
自知言之过重, 隐士长挥动马鞭的手迟疑了一瞬，箬笠下传出微乎其微的叹息，“金鹿城正处封闭中，他们不得不守株待兔等在城外，我们从金鹿城出发, 夜以继日地离开邱南境地, 没想到他们这么快就跟了上来。”
“他们，究竟是谁？”
“公主，你还记得逐义事后，与来雪在应天的境遇吗？”
“记得。”
“当年你和来雪能够让应天元气大伤, 最主要是因为暗中相助的那群人吧？你们在明，他
们在暗。”
“确有其事。”提起这件事，叶枝无法再抱以轻率的态度看待，“若不是他们从中作梗，我和来雪绝对无法活着离开应天。如今想来，我并不认为他们是想帮助我和来雪——当年，他们的目的是想完全毁了应天。”
牵风又着手烧起了茶水。
“嗯。蜀北战乱结束后，罗太尉启程南下，灾民迁移至北中地区，与此同时，地方户部人丁造册上出现大片空缺，无数不知来历的异国人涌入大宋，根本不给府县任何清点调查的机会。虽然大宋从不封锁边界，但异国人进入大宋地方户部必有详细的记载，如今这个局面，公主觉得熟悉否？”
叶枝脸色煞地一白，葇荑使劲地扣住杯身，泛白的指尖几乎要将茶杯捏碎，“应天——我和来雪之所以能安然无恙地进入应天，正是钻了府县与户部的空子，包括最后全身而退，都是因为应天自顾不暇……”
“当年是应天，如今是大宋，他们的目的可不仅仅是毁了应天。臣从京中南下，临危受命，身着统服，将他们的注意力集中在邱南，陛下猜测，他们已经知道了公主的下落，并且，他们此行的目的正是公主你。”
“为何是我？”
“原本只是猜测。方才在城中，东街西南角有异动，臣前去侦察，几个银衣缚面的人撞倒了牵马的老汉被官府拦住，这几人正是跟踪臣一路南下的人，由此可见，他们的目的，正是在公主你。”
“牵马的老汉？”叶枝与牵风面面相看，心中不约而同地想起了乞丐与老汉。牵风道：“不会有这么凑巧的事。”
“嗯。”叶枝点头道，面上却疑虑重重。
须臾间，叶枝眉睫一颤，“他们的目的在于我，是想杀了我？”
隐士长摇了摇头，尽管叶枝看不见。“陛下猜测他们是江湖中人，与京城里推动流言的人或许不是同一批人，不到万不得已不会对你出手，他们应该只是想掌握你的行踪，尽管如此，我们也不得不小心行事，尽量将他们甩开，等将你送到目的地，我便启程回京。”
“我们尽快赶路，皇兄一定更需要你。”
隐士长破天荒地低笑一声，“那倒不尽然，杜岳如今可是深得陛下看重。”
“皇兄没治他罪？”叶枝诧异极了。
“此人是个文武全才，陛下也算礼贤下士了一回。”
“……”
没过片刻，叶枝就开始昏昏欲睡起来。她翻身上了软榻，攥紧手中的朝阳令，紧皱着眉头，明明脑中一片混沌，她却无论如何也无法入睡。
皇兄啊皇兄，叶枝何德何能，与你为兄妹。
“婪儿……婪儿！”牵风趴在软榻边，一脸愁云地看着叶枝。
叶枝被她唤得心烦意燥，不禁睁开双眸，饱含不耐地看着她，压着嗓子眼里的怒火，沉声道：“有何事？”
见她睁开眼来，牵风旋即坐直了身子，纠结地皱起一张脸，正当叶枝埋头下去，她一把扶住叶枝，破釜沉舟般地说：“我要是死了，看在你我相识一场的份上，每年祭日给我烧点好东西下来。”
“胡说八道什么，他们是冲着我来的，你担心什么。”
“不是！”她向叶枝比划了个什么，叶枝不明其意，她恨铁不成钢地拍了拍膝盖，忌惮地看了看隐士长的方向，隔着一扇车门，什么也看不见，她终于放下心来，叫苦不迭地说：“大宋地方户部出了问题，我担心江百川亲自来了大宋……我一个弱女子，手无缚鸡之力，他要是抓住我了，我可前途未卜啊！”
叶枝深吸一口气，几乎咬牙切齿地说：“你别自找不痛快，就算他亲自来大宋捉你，也不知道你的行踪。”说罢，牵风脸色仍旧雪白，她不禁无奈地安慰道：“江百川再不成器，也是大梁皇帝的亲生儿子，在这个节骨眼上，大宋与北燕争锋相对，他来大宋，岂不是送上来当靶子吗？你放心吧。”
牵风闻言沉思了许久，叶枝窝进软榻不一会儿便睡意朦胧起来。
两匹马事先就喂足了马草，这一跑，足足就是五日的功夫，直接绕过了原本打算歇脚的城池。
离开邱南接近十日，日夜兼程这么多时日，距离邱南已越来越远，奈何此行目的是西方，让叶枝颇觉得有些遥遥无期。
第五日。放两匹马吃了些新鲜的马草，稍作休息后启程，叶枝让隐士长去隔间休息一晚，今夜由她御马。前往邱南的路程她大致都记得，返程自然不在话下，虽然途中需要折向西中地区，仅仅是一晚，也不至于寻错路。
在叶枝毫不退步地坚持下，隐士长阴沉着脸钻进了隔间。牵风当夜也没好意思独享清闲，睡了两个时辰就钻了出来，坐在驭位另一旁，手里支着灯笼，看月色将道路照得透亮。
月色清寂中，叶枝神色朦胧，将头偏向牵风，许是许久不曾开口，她声色喑哑地问：“为何不多睡会儿？”
马车顶上的两盏灯笼摇摇晃晃，映在叶枝的脸上忽明忽暗，她索性将灯笼放在身旁，靠在车门上，撑开双臂伸了个懒腰，不徐不缓地说：“躺了这么久，骨头都快酥了，出来透透气儿。”
叶枝拉着缰绳垂眸笑起来，月光下清浅的眸子像一颗晶莹剔透的宝石，烨烨生辉。
“前几日还说没休息好。”
“这是官老爷修的路，又不像境外那么坎坷不平，这几日休息得太好了，整个人都胖了一大圈。”
牵风口若悬河投其所好，嘴里跟抹了蜜似的，哄得人甜到心窝子里。叶枝笑意更深，“这几日连荤腥味都没闻到，你吃什么胖了一大圈。”
“嘿嘿，”她憨笑两声，弯起眸子，与夜幕上悬挂的寒月别无二致，“婪儿有所不知，我这人大鱼大肉惯了，养得身子刁钻得很，吃鱼肉不胖，吃这些咯牙的东西反而更容易发胖。”
“胡说八道。”叶枝笑着斥责她，语气里神情里满满都是轻松。
夜风迎面吹来，解除了浑身的闷热，眼看着时间跃入仲夏，天气却时凉时燥，只有此时夜风最宜人。
不知从何听说，心悦一个人，最爱的是他的眼睛。就像在一面镜子前，多想那面镜子的倒影只有自己，为此永不超生也甘之如饴。
萧月吟啊萧月吟，你将我送到大宋来，究竟是害了我还是助了我？
双手枕在脑后靠着车壁，望向披着薄衣的寒月，迷离的眼神带着虔诚，随着马车平缓地移动，一颗心，一点一点向下坠落，深渊里没有尽头，偏偏又不到尽头决不罢休。
不需有斗转星移沧海桑田，此时此刻，该更迭的永远不会停下。