等芝兰探花连夜出城前往关中一事传入霍台令耳中的时候，已经是他出城一个时辰以后了。
所谓欲速则不达，霍台令正查得焦头烂额，反而是毫无头绪，只知道两个刺客，其中一个是女人，还有就是女人用的剑在夜里会发红光。
得知房疏已经出城去往关中却没有支会自己时，霍台令觉得自己被抛弃了，正想对守城负责人发火，阳佟一说:“他有圣旨在手，没人敢拦的。”，阳佟一对其他人挥手，示意他单独与霍台令说事，其他人齐身退下，“今天我在外城碰到房大人……他手背有处划痕，和我昨夜留在其中一个刺客身上的一模一样……那伤口微小，怕是他自己都没有注意。”
如被惊雷劈中，随后又被漫天愤怒和不解淹没。霍台令颤抖声线:“还有其他人知道吗？”
阳佟一摇头，“没有……”。
“你做的很好，这事儿谁也被说！包括皇上！”。
“知道。”
霍台令浑身阴沉马上从紫禁城赶往仲先居，只有祁量，蝶兰和两个婶娘在。
祁量看着霍台令气势汹汹而来，连忙让蝶兰回房里休息。
“大人……！”，祁量上前招呼他，“房大人他也是傍晚回来突然说他要启程去关中，瞿百瞿千都回老家休假去了。”
霍台令很难控制自己的脾气，他揪住祁量的衣襟问:“他临走有没有说什么？！”
祁量只能一五一十的说:“他说家里的枕衾每月要拿出来晒一下，他房门口的几株海棠和菊花要按时浇水，蝶兰生宝宝时若他还没有回来要记得写信报喜……”，
话还没有说完就被霍台令的怒气截断，“有没有关于我的？！”
祁量冷汗岑苓，说:“有……”。
“什么？！有你倒是说啊！！”，霍台令真想撕烂他关键时候就没有用的嘴。
“他说……你的衣服记得拿回明止庵……”
霍台令等他再说，却没有声响了，“就没有了？！”
祁量摇头，“没有了。”
霍台令气不打一处，松开了他的衣襟，径直进了房疏的房间。
他记得早上离开这里时自己的脏衣服还乱扔了一地，现在一来，冷冷清清，自己昨夜待过的痕迹半点也没有，怀疑是自己做了春梦。
啊，自己真的蠢笨。霍台令恨恨地想，坐在桌前才回想起昨夜房疏的反常，每次他这般主动时，都是暗藏心机，真是色令智昏，竟然落了套都没有发现。可他只是为了刺杀郑贵妃？他应该是借此来拖住自己，可是他为何不让自己同行？
那个人，别人都说他机强陆贾，智赛萧河。什么都愿意说，唯独不说自己心里感受。
比如床榻间的姿势，他最喜“解连环”，上也牵连下也融合，他情最荡漾。自己最爱“望海潮”，他便每每迁就自己，主动要求这个动作。
春去夏来，自己在他这里没了换洗衣物，他晚上偷偷量了自己尺寸，第二日早上起得比鸡早去成衣店定做，忙到了近半夜又去成衣店取货，回来只说:“太忙了……”。
不止衣服，还有鞋履，枕头。枕头他睡不得软的，可能因为从小生活太艰苦，流落街头都以石为枕，以地为席，以天为盖。喜欢了硬一些的枕头，房疏似乎知道他习性，便自己悄悄去寻了个手艺人编了藤枕，在里面又包了荞麦皮，明决子，黑豆皮，说是可以去火清热。
他察觉自己爱听他说书，基本每晚都会讲《三国演义》里面的故事，除非被自己折腾地太晚，边讲会边给自己剥瓜子。
会买一些哄小孩子的零食；会将自己爱吃的菜不经意地移到自己面前；夏夜燥热，他会掌扇直到自己睡着......
那些甜蜜温馨也许就叫家吧。
自己的鞋履端正地立于床头，衣柜里青衫不见，只剩黑袍。
既然知道了“凶手”，霍台令正头疼怎么将此事应付过去。两天后郑贵妃出来作妖了，指证说是王恭妃与朱常洛母子两要置她于死地。
百官自然不能信，让她用证据说话。
没过两天，她真煞有介事的抓住了两个人，也不知道她去哪里抓来的倒霉蛋。将这一男一女关押在了大理寺，霍台令进去审他们，还没有坐下发问，他们就忙着承认了“罪行”，还把幕后黑手都抖了出来，说是大皇子和恭妃指示的。
霍台令再一细问，两人便前言不搭后语起来。霍台令心想：“没脑子的人也只能找没脑子的人了。”，不过正好有顶包的，还是被害人自己寻来替凶手顶包，真是滑稽。
皇上最近正被百官逼着立太子，他正头大呢，就听霍台令上报了凶手的口供，几乎是毫不迟虑将王恭妃打入冷宫，还想处罚大皇子时，孝定皇太后出面了，说事情还没有搞清楚，听得两人一面之词就定罪，何其儿戏！神宗也是个孝子，老娘出面说话自然是没再强硬，就罚了朱常洛禁足十五天，好好在慈庆宫反省。
同时神宗也可以理直气壮回百官：“大皇子品德不端，不能胜任太子重任，立太子一事以后再说！”，怼得百官哑口无言，虽然知道多半是郑贵妃从中做梗，可都没有证据，毕竟真的凶手又不会突然自首。
郑贵妃看朱常洛当不太子，自己儿子机会大大增加，脸上的伤口也不在意了，反而有些感激起了凶手，激发了她的“灵感”。
过两天，真又有人自首说自己是行刺的凶手，行刺理由很简单，因为郑国泰等人仗着郑贵妃得宠而横行霸道，欺压百姓，强取豪夺，他们苦心经营了三代的粮油行抢了他们的生意，就动用官府力量将自家粮油行不花一分钱收入他们囊中，实在无路可以走，便走了极端。他们还拿出了行刺武器--一把夜晚会发红光的剑，这是用特殊材质“纳红”制成，百天能吸收光线，晚上能放红光，它虽然锋利，但增加了武器的脆度。一般普通老百姓哪里会用此做武器。
霍台令只是看他们“争做凶手”，兴致缺缺地打着哈欠。
霍台令来了沈一贯府邸，沈一贯正在院里修剪树木花草枝芽，一开口就问：“那粮油行的那两个傻缺是你找来的吧！你答应了给他们拿回油粮行？”
沈一贯也不抬头，似乎没有被他打扰，“以其人之道还施彼身嘛，郑贵妃抓的那两个还不是的假的。你真是无时无刻不监视着别人。”
“我没有监视你，昨天从你门口过，见过这两个人。”，霍台令顿了顿，又说：“你为什么要汤这浑水，若你被发现了，是欺君杀头罪。”
沈一贯剪下一株茶花上的枯枝，“还没有到秋天，这些植物就有了枯枝，现在朝政就如这植物，从你那里看来欣欣向荣，从我这里竟然全是枯枝，它已经元气内消又风邪外入，若不找个好园丁稍加整顿，不是死得更快？朱常洵是个纨绔，他能是多好的园丁？”
这番话让霍台令心里吃惊不小，表面仍然波澜不惊，问：“你不怕死？”
“人终有一死，况且......只要我儿不说，爹怎么会死呢？”，沈一贯放下了剪刀，拾起一旁方帕擦了手，“今晚在这里吃饭吧，我知道你要来，早让厨房多做了些饭，今晚你大哥二哥都在家，我们聚一聚。”
霍台令冷哼了一声，“他们才不是我什么哥，话都没有说过两句。”，转身要走。
“那房疏都走了，你怎么还去他那里过夜？你抢我的十七房，又让她夜夜守空闺，这有点不合适啊！”
霍台令又转身看他，“你跟踪我？”
沈一贯笑得像个老狐狸，“你们那点破事儿，还需要别人跟踪？”，又突然泄了口气，他已经眉分八道雪，尽显衰老，“不知道那小子给你灌了什么迷魂汤，他去了关中也好，你们还是注意些，别被旁人抓了把柄。”
“我们清天明月的，能有什么把柄？”，他很不喜欢别人觉得他们见不得光，“不用别人来抓什么把柄了，我自己公布去！”
知道他能说能做的性格，沈一贯忙喝止他，“你想公布，房疏可不一定想，他顾虑得比你多多了，他来这京城入朝为官，应该也不是为了和你儿女情长的，怕是.......利用你而已。”
“胡说！他是爱我的！！”，霍台令似要稳固自己的想法，反复念叨：“他是爱我的，他是爱我的......”
沈一贯苦笑，“我的傻孩子，哪有那么多情情爱爱，人生一张嘴，除了吃饭就是撒慌，这话信得吗？世间儿女真情尚少，况且你们这......”
霍台令听不下，打断他：“不是只有轰轰烈烈，闹得世人皆知才是真情，下雨撑伞，天冷加衣也是真情，自己没有心不要认为别人都和你一样！”
不想和沈一贯再说下去，霍台令转身头也不回离开，也没有听见沈一贯那一声叹息。
皇上看不知道来的这伙人，来争做凶手，才平复了一些的心，又烦躁起来。
又查出了郑国泰确实制霸乡里，横行霸道，看着这些一桩桩一件件的证据，气急之下罢了郑国泰的官，贬为庶民。郑贵妃正想对神宗撒撒气，然后撒撒娇让他收回对哥哥的处罚，神宗却好几天不见她，她上门求见也被高瀚委婉地赶走了。
至于谁是刺客这个案子，就压到了三司会审。
房疏不在的这段时间里，霍台令时不时朝北镇抚司跑。
霍台令的精神一天比一天差，一个月后，闻玄青与霍台令正在北镇抚司商议紫禁城布防优化，曾凌天在一旁讲着：“应该在端门，午门，东华门，西华门，神武门再加大一倍防守。”
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闻玄青听得认真，“可是我们......人力，财力都有限。”
“所以需要霍小子从三千营五军营里拨点人手出来。，霍小子？”
霍台令眩迷，打着哈欠，“啊？”
“师兄，你怎么了？没精打采的？！”，闻玄青问得关切，“是不是生病了？！”
“没有……你们，有没有收到关中的消息？”
闻玄青摇头，“师兄……你刚刚来得时候就问了这个问题了，我们正在谈话怎么会凭空收到什么消息？”，闻玄青本来坐在霍台令对面，说着说着就伸手来探霍台令额头，“师兄，你没有生病……是不是撞了邪了？”
霍台令往后仰头躲开了他的手，“你才中邪了！”
“哎呀！师父你看他，眼眶青黑，脸色苍白，眼里血红，活像被鬼附身了！”，闻玄青十分担心，脸都皱在一起了。
受不了他的神叨叨，“你倒是见过被鬼附体是什么样子？”
“师兄……一个月前那后宫行刺案，皇上现在都没有怎么提了，只是让你加强防护而已，你心里压力不要太大了……”
曾凌天打断，“你师兄是太担心关中百姓的安危了，没有睡好，霍小子真是心怀天下！”，随即露出一丝欣慰。
霍台令正在哭笑不得之际，又升起一股落寞，他抱头趴在桌上没有说话。
曾凌天:“我明天写信向关中打听打听，霍小子放心，一有消息就通知你。”
闻玄青恍然大悟，“师兄……你是担心复炎吧……他走的那天我也送了他一段路。”，那天他身边有些小个子男人很眼生，可看着自己的眼里没有善意，想起来心里还有些不舒服，“前几天我收到了复炎写来的信，应该是他离开京城没多久写来的，说路上除了暴雨多，粮草防潮处理起来麻烦一点，一路上也算顺利。”
霍台令听完，问闻玄青要了那信，他回到仲先居，展信一字字一句句细看起来，信里还有一句闻玄青没有说，那句话在信的末尾，“告知台令，无恙，勿念。”
八月中旬，还没有等曾凌天打听来消息，关中的消息自己就都传遍了朝堂——洪水是止住了，可是又爆发了死人瘟，因此而死的尸体呈现紫黑色，由于难民都集中一处，传染性高，死亡人数每天上万，关中本来就饿殍遍野，又爆发疫情。整个朝廷人心惶惶。
一天后通过急递铺传来陕西布政司的消息——不得将难民都隔离起来了。
而救灾钦差大臣自半个月前就彻底没有了消息。祁量，闻玄青，宝鸿林甚至吴应爵，朱常洛，郑晚寒，霍台令都一家家去问，都没有消息。
祁量每次半夜起夜看到竹杖院主卧后窗灯火通明，霍台令坐在桌旁的身影被光打在窗上，一动不动。有次祁量实在看不下去了，去了院里敲门，里面的人似乎受了惊吓，“谁？！”
祁量就站在门外，小声说:“霍大人……我，祁量，你怎么还不睡？夜深了……”
“别管我……”，霍台令声音沙哑，“我睡不着。”
祁量轻轻一推才发现门居然没有上闩，他进了屋来，坐在他对面，灯光下霍台令脸色苍白，双眼无神，又像自言自语又像是对祁量说:“都是我的错。不该让他去什么关中……都是我的错……”
祁量也不会安慰人，闭嘴就是他现在唯一能做的事情。
听了他近半个时辰的自我埋怨，祁量忍不住开口了，“霍大人，你还是好好照顾好自己吧，你要是先有个三长两短，房大人可指不定多着急。”
“是吗……”，霍台令叹了口气。
等祁量回自己屋里，蝶兰坐在床上不知道过了多久，“你去哪里了抓蛇了！？放水放这么久？”
祁量连忙认怂，“我的好夫人！”，祁量翘起大拇指示意了竹杖院方向，“霍大人好几天没有怎么休息，就坐着发呆呢！我担心他会猝死了！”
蝶兰也有些担心，“今天也没有睡？今天我回郑府，小姐说霍大人最近每天都去她那里问她房大人的消息，小姐和房大人的关系哪里有霍大人和房大人关系好，霍大人自己都不知道，还到处问，小姐问我:霍大人的”，蝶兰指了指自己头，“这里是不是不正常了。”
祁量叹气，“真可能不正常了……他说话都重复念叨，看他人都瘦了好多，双颊都有些凹陷了……”
蝶兰也有些心疼他起来，“没有想到，他对房大人有这般真情。”
“快睡吧，别累着了。”，祁量轻扶她头，给她挪了枕头。
第二天一大早，霍台令便入宫请求前去关中。
皇上拒绝，“洪灾已经控制住了，现在正是瘟疫时期，正是别让人去的时候，你去添什么乱！”
没再让霍台令说话，神宗直接让阳佟一将他赶了出去。
阳佟一看他气势汹汹，“老大……你可别在这里糊涂！”
神宗皱眉，冷冷地看着他，心里有了打算。
霍台令现在是什么都听不进去，连阳佟一他都想揍，可对亏了他连日来得三餐不继半夜不睡，又加上怒气攻心，纵使他以往身强体壮，现在拳头还没有举起来，就晕倒到大殿上。
阳佟一知道神宗已经动了圣怒，连忙扶着霍台令告辞退下了。
第三天，就传来了一个不好的消息——因为房疏之前一直和难民打成一片，这次瘟疫爆发，房疏也主动要求隔离，身处难民营里，当地巡抚，儒学教授都劝不动他，再过了两天已经联系不上他了。所以钦差大臣是凶多吉少。
霍台令昏睡了一天一夜以后，在自己屋里醒来，睁开眼就看见简惠莲担忧的脸，他猛的起身，“我睡了多久！！”
简惠莲也是愁容满面，“两天……两天一夜了。”
霍台令翻身套上外套，看着窗外透来夕阳余晖，急急忙忙又要出门去。
“台令！你又要去哪里！吃点东西吧！听祁量说你好久没有吃顿正常的饭了！”，简惠莲拉住他袖口。
霍台令不耐烦一挥手，简惠莲差点跌倒在地，她稳住了身形，却憋不住眼泪，“霍台令！你从我在这个家里以来，你回来过几次？！就和那个男人搅和在一起！你过不过分！！”
“你没有资格管我吧，你又不真是我老婆，别把自己定位错了！”，霍台令拾起一旁绣春刀。
简惠莲泪如雨下，她挺直了身板，大吼:“房疏死了！他死了！你现在发疯是给谁看？！”
霍台令上前两步卡住她的脖子，“再乱说！别怪我不客气！！”
简惠莲险些因为喘不过气而窒息，幸亏黄庸听得动静赶来阻止了霍台令的发狂。