本书的主题是“元思维”。
对于“元”这个词，可能很多人并不太熟悉。从字面意义上来讲，它是指从更高的视点来客观地看待身边的事物。
例如人们常说，“必须从另一个自己的视角出发，客观地审视自己”。这种以旁观者的角度重新审视自己的做法也被称为“元认知”。元认知可以帮助我们拓宽视野，客观地认识自己（如下页图所示）。
本书想传递给读者以下信息：对各种事物，都应该以更高的视点去认识和思考。那么，为什么需要元思维，即“从更高水平进行思考”呢？主要有三个原因。
图0-1 元认知与洞察力的示意图
首先，元思维能带来有助于我们成长的“洞察力”。
特别是对知识方面的进步来说，“洞察力”的重要性无论如何强调都不为过。认识到自己的知识有限，认识到还有很多自己不了解的领域，这是增长知识的第一步。相反，对没有洞察力的人，无论如何教育，即使重复几百遍，也都只是“浪费时间”。
对孩子们来说也一样，“知道哪些问题自己不知道”的孩子学习进步更快。推动他们进步的关键正是“洞察力”，也就是“元”视点。
其次，元思维可以帮助我们摆脱成见或思维定式。
坚信“自己（的想法）肯定是对的”，对自己毫不怀疑，这便是“固执己见”。这一点也与前文提到的“洞察力”有关，为了开阔视野，获得更大进步，我们应该随时抱着“自己或许是错的”的观点，不断怀疑和审视自己的价值观。
“思维定式”可以说是存在于我们潜意识中的“狭隘的视野”，或者说是“思考的盲点”。从更高的视点客观审视自己，便可以发现自己视野之狭隘。而“视野狭隘”最大的危害，就是无法洞察到自己视野的狭隘。
此外，元思维的第三个特点是凭借前面的洞察力和开阔视野，可以帮助我们形成创造性思维。
本书介绍了如何通过追问“为什么”上升到元视点，探索新的方法，还介绍了如何借助类推思维，即通过抽象化上升到元视点，通过“向其他领域借用”的方式获得崭新的创意。本书还特别探讨了如何在商业领域有效运用元思维。
图0-2 未能实现元认知的示意图
以下几类人，往往最不擅长元思维（上图为未能实现元认知的状态的示意图）。
凭感情行事的人
过于固执己见（而不自知）的人
总是追求具体细节、要求做到简单易懂的人
（毫无根据地）满怀自信的人
常认为“自己（所处的环境）与众不同”的人
……
这些人经常处于前文所说的未能实现元认知的状态。不过他们的行动力往往很强，也有很多人凭借行动力取得了不错的业绩，并且地位也比较高，这就更容易导致他们坚信自己是对的。一旦陷入这种状态，便不太可能指望他们用元思维去思考问题了。
而且遗憾的是，这类人是绝对不会阅读本书的。因为既然他们最大的问题就是“没有洞察力”，他们当然不会意识到自己的视野是多么狭隘了。
反过来说，正在阅读本书的读者们就是拥有洞察力，或者已经意识到“还有很多问题自己不了解”的人。只要具有这种意识，接下来就只剩下“该如何做”的问题了。
本书正是为了满足这些需求而写的。本书的目标读者包括所有希望摆脱固有观念和狭隘视野，希望不受毫无意义的常识、习惯和先例的束缚，希望自由地探索和构建理想社会的人。
本书配备了大量例题来帮助读者训练元思维。例如：
上司要求“调查无人机的情况汇报上来”，接下来应该怎么做？
除了回转寿司以外，还有哪些“回转○○”？
传统咖啡厅面临着哪些竞争？
信号灯和特快列车停车站的共同点是什么？
“财务工作”和“体育竞赛裁判”这两种工作的共同点是什么？
复印机和电梯的共同点是什么？
出租车和土特产商店的共同点是什么？
本书旨在通过类似练习，帮助读者通过反复思考，将元思维落实到实践层面。因此，请在阅读的同时思考问题，然后将自己的答案与题后的解说进行对照，最后再通过应用题加以巩固。
希望大家能在由于“不知道自己的无知”而陷入思维僵化之前停下脚步，从更高的视点重新思考，而获得新的发现和成长的机会。为此，本书提供了三种训练工具。
首先，为了摆脱思维僵化，拥有旁观者的角度，需要检查和确认自己思维僵化的程度，领会什么是“上升到元视点”。
其次，通过对方法论和例题的学习，掌握如何在日常生活中通过追问“为什么”来主动扩宽思维。
第三，为了形成更具创造性的思维，本书通过类推思维的例题，帮助读者明白，创造性思维并非直觉敏锐的人所独有，而是所有人都能在某种程度上再现的技能。
本书的所有例题都并非只有唯一的“正确答案”。解说部分介绍了解题的思路，所以读者可以在此基础上考虑是否还有更好的答案。这样才能确保我们的大脑总是处于高速运转的思考状态。
通过上述训练，如果读者能用不同于以往的眼光来认识世界，并在日常生活中加以应用，那么本书的目的就实现了。