1.1 人类行为有规律性吗
在本书开篇请先思考一个问题:人类的行动中存在科学规律吗？我想问的是，你的行动是否遵守了某种科学规律。之所以这么问，是因为这个问题的答案，与能否使用大数据科学调控社会现象及经济息息相关。
迄今为止，从宇宙的起源到物质的结构，人类都是依靠科学来理解世界的。很多时候，进步的契机就是新测量数据的获取。
我们之所以相信宇宙是有起源的——“宇宙大爆炸理论”，相信微观世界的 1 个电子能同时存在于不同的地方——“量子力学”，是得益于数据，这些数据分别源自能在宇宙中检测出微弱电波的天线和能检测出单个电子的测量器。
近年来我们获取了大量有关人类与社会行动的数据，从而使发现与人类相关的新科学和科学规律的可能性大大增加。从有关人类与社会的大量数据中可以推导出规律，并且人们期待着能够利用这些规律，进一步为社会提供正确导向，为经济带来巨大活力。
但是，另一方面，我又有想要否定这一点的冲动。人，难道不可以通过其每时每刻自由的意志与思想，随心所欲地行动吗？难道不可以仅根据自己的意志和喜好来约束行动，而不受规律之类的限制吗？如果真是这样，那么即使我们握有大量的数据，也只不过是对过去的记录，不会直接对未来发挥作用。
人类和社会中，到底有没有普遍的规律呢？面对大量人与社会的相关数据，采取的立场不同（是否认为有普遍规律），对事物的看法就会截然不同。因此，我想先讨论一下这个前提。