在讨论人类的行动是否存在规律之前，本章将首先聚焦于人类如何利用时间。也就是说，我们想重点探讨一下，人是按照主观意志自由决定如何利用时间的，还是在某些规律的限制下利用时间的。之所以要重点探讨这一点，是因为有时在工作和个人生活中，如何利用时间是头等大事。后面也会讲到，我们利用传感器技术得到了有关人类如何利用时间的大量数据，从中找到了这个问题的答案。
古往今来，很多思想家都论述了有效利用时间的重要性，笔者本人就受到了 19 世纪瑞士的哲学家卡尔·希尔逖的影响。他在其著作《幸福论》中，用整整 1 章介绍了使用时间的方法。而在现代，史蒂芬·柯维在其畅销作《高效能人士的 7 个习惯》中，用 1 章的篇幅阐述了时间管理的问题；管理学的泰斗彼得·德鲁克也在其著作《卓有成效的管理者》中论述，要想成为高效的管理者，最重要的是分析并改善自己利用时间的方法。除此之外，在每年各种各样的文章和书籍中，如何利用时间的问题一直被反反复复地讨论着。
就这样，人们逐渐认识到时间利用问题的重要性，但也仅限于幸福论和自我管理的范畴，并没有将其作为科学研究的对象。各位读者朋友也是这么认为的吧。
但是，我在这一章的论述恰恰否定了上述内容。今天你在哪方面使用了时间，其实不是随心所欲的，而是在无意识中受到了科学规律的制约。
假设今天你想做 3 件事，想必很多人会在这一天开始之前，列出 To do 清单吧。可能你会认为，在这 3 件事上分别花费多少时间，可以由主观意志决定。
然而，从后面将要介绍的科学规律来看，你并不能随心所欲地使用时间。即使你想要随心所欲，并为此做好了计划，实际也不会按计划进行。如果你回顾一下自己的亲身经历，就会发现有不少这样的情况。当你了解了本章所述的科学规律，就能够理解是什么造成了计划无法照实推进。此外，我还想告诉大家：我们可以依据这一规律，科学地调控自己的时间。