在《其实，大家都想做菜》的自序中，庄祖宜曾引用哈佛教授理查德•兰厄姆的一句话“烹饪是我们之所以为人的原因”，并对此简单地进行了一个观点阐述：人之所以有别于禽兽，烹饪是重要的原因之一。
“烤”这种行为也曾推动人类的进步。早在公元前3000年左右，古埃及人就利用火堆的余烬烘烤最早的面包，之后出现的一种使用土砖和砂浆做成的圆柱形烤炉，大概就是最早的烤箱原型。世界上第一台家用电烤箱出现在美国，而中国最早出现西式烘焙是在二百年前。目前，烤箱在绝大多数中国家庭都已经普及，但是使用率却不算高。
“亚洲地区的烤物多半是以烤架烧烤，属于Grilling（烧烤）而非Roasting（烘焙）。因为传统上，这个地区的家庭一般是没有烤箱的，但是我会试着用烤箱呈现传统的烧烤食物，比如我现在住印尼就常做沙茶酱和香叶烤鱼。”庄祖宜说。她是美国哥伦比亚大学的人类学硕士，留学期间，将做菜发展为第二特长，30岁出头开始转行料理界，婚后同外交官丈夫在世界各地定居。目前已经在印度尼西亚的雅加达生活近三年的祖宜一家，正计划转居新的城市。
◎ 烹饪对祖宜来说是生活，是兴趣，也是志业。从人类学转向料理人生，对很多人来说，可能都是无法理解的行为，但是祖宜认为，这是自己做过的最美好的决定。
在祖宜关于料理的书中，曾多次提到过烤箱，而烤箱料理的比例也占他们一家人饮食组成的一半。因为丈夫是外派，每到一个新的地方，房子都是安排好的，所以作为制作烤箱料理的主工具—烤箱，基本是没得选择。“我们家的烤箱一点儿都不好，我从来都无法选择自己的烤箱，一般房子配备的烤箱都是最基本的机种。虽然烤箱一般，但是，我已经可以做到不管去哪里，只要给我一个有最基本配备的烤箱—能加热且温度稳定，我就可以做菜。我们平时常会外出度假，用Airbnb的房子里的烤箱做菜。我完全不需要参考食谱，全凭感觉来调大中小火，通过看颜色、闻味道就知道大概要烤多久。”祖宜说。多年的经验，让她可以轻易地“驾驭”烤箱。而对初学者来说，祖宜认为，要选购一个适合自己的烤箱，不需要买特别高档的。烤箱最重要的性能就是受热稳定，温度准确，在经济和居住空间许可的情况下，容量大一些是最好的。
◎ 祖宜说：“我做菜通常不按食谱，都是凭感觉的，而这道焗烤马铃薯片，就是顺手切了几个土豆，叠放入烤盘，撒盐、胡椒、蒜泥和豆蔻粉，然后倒入大约1∶1的淡奶油和清水，直到刚好盖过又渗下去。最后剥几小坨黄油均匀丢在上头，铺上锡纸烤20分钟，取下锡纸再烤十几分钟直到边角焦黄，奶汁咕噜发泡。取出撒一层起司（用什么种类都可以），再烤个5分钟就好啦！味道要浓一点儿淡一点儿，湿一点儿干一点儿，脆一点儿软一点儿，取决全在我，这是人生别处不见得能享受到的自主和自由。”
从台北、纽约、香港、上海，再到现在的雅加达，祖宜的饮食结构也在以自己的方式做着“入乡随俗”的改变。“我本来就喜欢尝试不一样的口味和菜系，所以这样跟着我的先生搬来搬去，能不断尝试新鲜口味在我看来完全是一大福利。”祖宜笑着说。除了会尝试当地的菜色，她也会通过自己的方式，利用当地的食材做出不同的变化。“因为各地的气候不同，会出现很多不同的作物，这是非常有趣的。每去一个新地方，我都会先去菜市场逛一下，看看当地有什么东西好，什么东西便宜，然后会根据自己的需求买回来。”
◎ 祖宜早晨做了菠萝纹络的面包。
喜欢接触新鲜事物并且生活随心随性的祖宜，不管在什么环境下，都能迅速通过自己所擅长的烹饪，找到一种合适的方式，帮助全家尽快地适应当地的新生活。所以当我问到是否会因为这种“四海为家”的生活而产生“舌尖上的乡愁”时，她给出的答案是：“我的妈妈祖籍是四川，爸爸祖籍是上海，所以小时候家里的饮食多是以这两地菜系为主，外加一些台湾小吃，这也构成了我的儿时记忆。但是我不会因为想吃一种食物就想得发愁，我会试着去做，努力做出想念的味道，所以说，乡愁有时候也算是我做菜的一大动力。”
与食物打交道这么多年，烹饪对祖宜来说是生活，是兴趣，也是志业。她认为，火候和调味应该是一辈子都值得学习和探索的。“在这两点上，你可以不断地做实验微调。即使我已经习惯了使用200℃烘烤约1小时来做全鸡，但是后来，我听到美国食谱作家Barbara Kafka（芭芭拉·卡夫卡）的观点，她几乎什么东西都会使用超高温来烤。当她做烤鸡的时候，就会使用250℃。在很短的时间内，实现鸡皮的焦脆口感，内部的鸡肉还来不及干掉，这种做法是她在几十年前提出的，当时很多人反驳这个观点。但是后来，大概十几年前，美国料理大师Thomas Keller（托马斯·科勒）也开始提倡这种做法，使得这种方式一下子蔚为流行。虽然这样会有一点油烟，并且会让警报器作响，但是，我自己改为250℃尝试了一下，效果果然更好，”祖宜解释道，“而烤鸡的调味，当然更是变化多端了。”
中式烹饪使用的繁杂的调味品，是其演变出众多菜系的一个重要原因。而当烤箱被引进以后，一些烤物都会先进行一番“中式处理”，比如烘烤前使用较多的酱汁腌制。这种人工的增味往往会给人一种先入为主的错觉—加了某些调料，味道肯定错不了。但是每做一件事都必须知其然，更要知其所以然，烹饪亦如是。
“人们一般认为烤东西之前都需要先腌一下，实际上腌过的东西就会含有很多水分，所以不太容易烤脆。另外，腌料中如果使用酱油，酱油中的糖分很容易令食物烤焦，会出现很多问题。如果不了解各种腌料的使用，我建议大家尝试着只撒盐、黑胡椒和一点点香料，这样反而更容易达到金黄焦脆的效果。当然，糖分如果利用好了，也会让食物焦脆，比如焦糖布丁。通过喷枪，使布丁表面的一层糖焦化，最终呈现出玻璃被打破一般的质感，想要达到这个效果，使用烤箱也是可以的。同样道理也可以应用到烤肉上。在熟度、味道都不错的情况下，可以在酱油中加一点儿麦芽糖或者蜂蜜，然后刷在肉的表面，把烤盘移到离上面的热源2~3厘米的位置，最大火加热2~3分钟，表面就会立刻焦化，颜色漂亮且口感脆，但是一定要注意，这个步骤一不小心就会烤焦。”祖宜说。
严谨和不断追求变化是祖宜对待烹饪的态度，也正是她的人格魅力所在。
◎1~2.祖宜一家在新西兰度假，最后一晚，她用厨柜里现成的盐、胡椒、橄榄油、大蒜、柠檬、番茄、苹果和一把鼠尾草，搭配奶油煎猪排、炒西蓝花和烤马铃薯，把剩下的果汁和红酒喝光光！
◎3.烤羊腿是聚会的硬菜，祖宜会提前两天把羊腿卸掉骨头，摊平敲薄，用西洋芹、薄荷、迷迭香、大蒜、柠檬皮和橄榄油捣成的泥腌制，卷起缠棉绳定型烧烤，最后切片搭配烤盘内剩余的肉汁与白酒熬煮的酱食用。
◎4~5.祖宜做的这道“番茄大蒜烤鸡腿”，风格偏地中海菜系，但是如果加点花椒、辣椒，罗勒换成葱姜，再淋几匙黄酒，就会变身中式口味。
◎ 祖宜说，她已经练就了通过看颜色、闻味道，就能知道食物在烤箱中需要烤多久的本领。
食贴 庄祖宜
对初学者来说，你认为制作烤箱料理最难把握的是哪方面？
祖宜：温度和时间较难掌控，毕竟烤箱受热不如炉台上那么直接。要想得心应手，最重要的是必须相信自己的眼耳口鼻，不能盲目遵从食谱。
你在自己的料理书中，常会通过分析原理和列举数据来科普一些知识，为什么？
祖宜：我之所以将理论拿出来和读者讲的原因是，唯有真正地了解理论，才能够举一反三，摆脱食谱的束缚。当你真正地了解到每一个动作背后的道理，即使拿到最简单的食谱，也可以知道怎么来做变化。