孙、刘联盟，毕竟是暂时的；双方的利害关系，才是长远的。
正因为周瑜分心想杀孔明，才促使孔明专心部署战后的追击行动。结果战利品大多归于刘备，使得周瑜更加气愤。孔明离开七星坛，丁奉前来捉他时，他还站在船尾，大笑说：“上复都督，好好用兵。诸葛亮暂回夏口，异日再容相见。”想不到从此以后，两人见面，都没有好脸色看。周瑜每想起孔明，总觉得不杀他消不了心中的怨气。他为什么不反过来想想，几番杀孔明都没有成功，是不是应该换一种角度，与其共同合作，乘胜追杀曹操，然后再做打算呢？
1．刘表未能托孤于刘备：立场不坚定导致家破人亡
对刘备来说，荆州非常重要。刘表对刘备的信任和敬重，从放心托孤给他，可以看得出来。在这种情况下，竟然弄得荆州落入曹操的手中，实在是令人遗憾！
刘备只顾虑个人的名誉，并不理会组织目标的达成，恐怕不是两全其美的态度。孔明在涉及个人名誉的事情上，不方便过分坚持他的意见，这是深谙干部和领导者的相处之道，我们不能怪他。关羽和张飞，在这方面的素养都不够，帮不上忙。倒是局外人伊籍，有话可以直说，提供给刘备不少有用的信息。但是他的身份，原为荆州幕宾，也不便过分偏向刘备，只能够通风报信而已。
刘琦和刘琮，对刘备都相当敬畏。刘琮在刘表逝世时，还向众人表示，如果投降曹操，兄长刘琦在江夏，叔父刘备在新野，要是联合起来兴兵问罪，那怎么办？实际上有很多人，并不赞成投降曹操，反而欢迎刘备此时明白表示态度，来接管荆州。孔明所说的良机，便是指民意的归依。
刘备应该以叔父的身份，辅佐刘表的长子刘琦，继任为荆州之主。相信这样的做法，便可以善尽抚孤的责任。这样，刘表临终时，也不致盼望刘琦，大叫数声而死。荆州大多数官民，也都能够安心下来。至于蔡瑁等人，不用关羽、张飞出面，当地的将领，如文聘、王威，自然会收拾他们。这样，对于刘备本人的仁义形象，也有增无减。若是刘表遗嘱，立刘琮为继承人，刘备同样可以辅助，把刘琦安抚好。以荆州的实力，曹操不见得能攻下来。对于百姓来说，刘备安荆州，才是大家最欢迎的！
2．刘表死后一片混乱之教训：妥善安排接班人
人终会死，对自己来说，大可以不了了之。因为没有人能够把所有事情办完才走，不如效仿英国首相丘吉尔的潇洒态度：“酒店打烊，我就走！”来去清白，何必挂虑？但是，对事业组织而言，则不能说走就走，撒手不管。因为群龙无首，势必引起各种争夺，造成很大的混乱与危机。所以接班人的妥善安排，十分必要。
刘表一死，蔡夫人与蔡瑁、张允商议假写遗嘱，立次子刘琮为荆州主人，写降书向曹操投献。曹操大喜，派大军南下。一方面大军逼近，一方面派徐庶前来招降。刘备不为所动，曹操大怒，下令即日进兵。刘备不忍百姓受害，带领大家向江陵而逃。一路上行动十分缓慢，赵云保护老小，张飞断后。关羽和孔明分头求取援兵，大家人心惶惶。时又值秋末冬初，走得和天气一样凄冷。刘备爱护百姓，却又无力保护，内心更是悲伤！
曹操杀掉刘琮母子，又派人往隆中搜寻孔明妻小。幸好孔明已先一步把家人迁往他处，才免遭毒手。
刘表生前，对次子有所偏爱，却又拿不定主意，对接班人并无妥善的处置；死后家人受害，乡土也守不住。可见这些严重的后果，是刘表未尽责任的后遗症。话说回来，如果不是这样，像袁绍兄弟和刘表，如此庞大的事业，怎么可能说倒就倒呢？富不过三代的教训，比比皆是。重视家教，把下一代教养成人，慎选接班人，好好加以培育和引导，才是生生不息的必要措施。
3．曹操百万雄师下江南：吴越同舟促合作
曹操的远程目标，是平天下。这是我国历史上，有远大志向的人士所共同拥有的愿望。曹操自官渡之战以寡胜众以来，声势日愈壮大。荀攸见刘备投奔江夏，唯恐其与东吴联结，建议曹操邀约孙权共擒刘备，平分荆州。曹操大喜，一面遣使赴东吴；一面计点马步水军八十三万，诈称一百万，水陆并进，直奔东吴而来。
孙权接受鲁肃的意见，以吊丧为名，向刘备打听军情。鲁肃与孔明见面，力邀其过江向孙权表明联合抗曹的决心。孔明来到东吴，不免与群儒舌战一番。因为文人相轻，武将更是永不认输，对诸葛亮如此盛名，当然心中不服。孔明面对众人，有问必答，而且声势惊人。他事前对各人已有深入了解，自然能够应付自如。
孔明针对孙权爱面子的个性，不顾鲁肃的劝阻，夸大曹军的阵容。一方面建议孙权归顺曹操，一方面却坚定刘备不降的决心。孙权很不高兴，向鲁肃抱怨“孔明欺吾太甚”。鲁肃说孔明故意以言词相激，实际上有良好的策略，孙权赶快再请孔明叙话，虚心请教。同样的态度，用来刺激周瑜，促使周瑜主战，加强孙权的信心。
孔明联吴制曹的策略，获得孙权的支持，当然是刘备当时最有利的方式。周瑜知道孔明的大才，请诸葛瑾劝告兄弟，离开刘备，到东吴共同效力。孔明不肯，周瑜怀生恨意，存心要杀孔明。嫉妒心的可怕，在周瑜身上格外强烈。孙权受到周瑜的影响，势必不利于刘备和孔明。既联合又斗争，原本是难以避免的事情。
4．鲁肃孔明策略同：联合抗曹大势定
鲁肃，字子敬，早年丧父，事母至孝。他的家产丰厚，经常散财济贫。周瑜有一次缺粮，听说鲁肃家存米六千斛，前往求助，鲁肃一口气答应把一半借给他，慷慨之至。他平生喜好击剑骑射，又善于策划。孙权继承父兄大业时，周瑜郑重地把他推荐给孙权。孙权和他商谈军国大事，到了晚上还同榻抵足而卧，问鲁肃，今后要怎么做？鲁肃认为汉室不可能复兴，曹操也不可能完全消除，最好是先剿除黄祖，进伐刘表，据守长江险要，以图天下。孙权大喜，一切照他的计划而行。鲁肃接着推荐博学多才的诸葛瑾，也就是孔明的兄长，孙权拜之为上宾。这样构成了坚强的核心团队，得以与曹操争天下，建立帝业。
我们认为鲁肃和诸葛瑾，都是水镜集团的成员，部署在孙权身边，以便随时呼应。这种隐秩序的布局，当事人未必知晓，不像显秩序的间谍，至少当事人明白。鲁肃和孔明，具有北定中原的共同理想，所以一见如故，十分投机。两人也有不同之处，鲁肃料定曹操必然篡位，汉室不保，所以鼓励孙权自己称帝，以统一天下。孔明则心存汉室，因此看重刘备的皇亲血统，希望他以荆、益两州为基地，北伐中原。两人大同小异，却有一个牢不可破的计策，便是双方联合抗曹。因为这一个共同的策略，鲁肃才与孔明密切配合，使刘备在兵败途穷，不知何去何从的困境当中，获得一线生机。孙权联盟，如果单凭孔明定计，孙权那边没有鲁肃协助，恐怕很难成为事实。
5．蒋干劝周瑜投降：综合考虑地位、情势、利害
曹操输了一阵，又被周瑜偷看到水寨的军情，心里很不高兴。蒋干自告奋勇，愿凭三寸不烂之舌，劝说周瑜投降。曹操第一句话，问蒋干和周瑜交情够不够深厚，蒋干还不能觉悟，只请丞相放心，以老同学身份，到周瑜寨中探访。结果被周瑜戏弄一番，还不明白周瑜的心思，竟然中计把假的信函带回曹营，害得曹操误杀蔡瑁、张允两位水军都督。要不是为了面子不肯承认，一定把蒋干斩首。蔡瑁、张允卖主求荣，固然死有余辜，但蒋干不自量力，不明状况，又中计害死同僚，更为可笑！
老同学这种关系，变化最大。当年年纪小，天真无邪，如今已成家立业，各有不同背景，观念立场都已经有很大变动，怎么可以凭着老同学的交情，就要劝人来降？蒋干的举动，过分幼稚，人家周瑜年纪轻轻，已经官拜都督，又是孙权长兄孙策的连襟。孙策临终特别吩咐孙权内事不决问张昭，外事不决问周瑜，关系不同一般。双方地位、情势、利害如此不同，怎么可能劝说得动呢？曹操一语道破，蒋干仍然执迷不悟，可见当局者迷，很容易一厢情愿地自以为是。就算蒋干和周瑜地位相当，也应该考虑各为其主，除非情况特殊，实在不应该贸然为之。周瑜在群英会中，说出大丈夫处世，遇知己之主，外托君臣之义，内结骨肉之恩，言必行，计必从，祸福共之，假使苏秦、张仪、陆贾、邵生复出，安能动我心哉的一番话，弄得蒋干面如土色，也被周瑜利用来自我表白，何苦来哉！
6．蒋干偷假情报：与精明人斗智
蒋干身为曹操幕宾，平日没有什么表现，这次抓到机会，想要有所作为。不料为周瑜识破，一见面就提出严重警告，不必当说客，也不许谈政治。蒋干求功心切，居然还不死心，存心想获得点什么，好向曹操交代。周瑜看准他这种心态，事先准备好假信函，要他上当。蒋干的警觉性并不低，可惜用在不正确的地方。他应该警觉：周瑜既然心存芥蒂，为什么还带他四处参观，似乎有意泄露军情？为什么还邀他同床共寝，难道真的是酒后不够清醒？他关注的居然是在周瑜室内可有什么机密文件，以及如何在周瑜尚未发觉之前，跑回曹营。显然是一步一步，完全配合周瑜的计划去执行。我们与其说周瑜神算，不如说蒋干听话。一个人再聪明，再能言善道，再有计谋，倘若财迷心窍，或者急于求表现，为功名所诱惑，警觉性就会用错地方，自认为十分聪明地上当，然后又怨天尤人，从不检讨自己。蒋干太不了解周瑜，而周瑜又似乎太了解蒋干。在这种情况下，蒋干若有自知之明，赶快回曹营请罪，还不至于闯下大祸。曹操斩了蔡、张二人，蒋干还蒙在鼓里，以为自己立了大功。曹操挥手叫他退下，不知道他当时是不是已经省悟。如果不能，实在是太不聪明了。
当然，好不容易有蒋干来访，周瑜绝不肯轻易放过这种好机会，想尽办法，也要利用蒋干，做一些有利于东吴的事情。以蒋干的才智，斗不过周瑜。这一番假情报事件，恐怕是避免不了。
7．周瑜欲杀孔明之要义：自我利益为本
周瑜并不是一位小气的人，否则怎么会推荐鲁肃、程普这样卓越的人才给孙权呢？他不但有远见、善谋略，而且用兵遣将，都有独到之处，是东吴的大功臣。
他对孔明也不是不佩服，而是孙、刘联盟毕竟是暂时的，双方的利害关系才是长远的。他每想及此，总觉得孔明实在太厉害。如不早除，终必危害东吴。
孙策和他是挚友，临终时又告诉孙权，外事不决可问周瑜。这使他深深觉得，东吴和他的关系，高于一切。他先请孔明的兄长诸葛瑾，劝孔明弃刘备而投孙权。孔明坚决表示不可能，这才转而兴起杀孔明的念头。
孔明又何尝不知道，自己的锋芒太露引起周瑜的不安，因此处处提防，步步为营。加上鲁肃对孙权多少有些失望，难免有一点偏向刘备，并至少给予很大的同情，多方协助孔明，致使周瑜的计策始终不能奏效。
正因为周瑜分心想杀孔明，才促使孔明专心部署战后的追击行动。结果战利品大多归于刘备，使得周瑜更加气愤。孔明离开七星坛，丁奉前来捉他时，他还站在船尾，大笑说：“上复都督，好好用兵。诸葛亮暂回夏口，异日再容相见。”想不到从此以后，两人见面，都没有好脸色看。周瑜每想起孔明，总觉得不杀他消不了心中的怨气。他为什么不反过来想想，几番杀他都没有成功，是不是应该换一种角度，和他共同合作，乘胜追杀曹操，然后再做打算呢？
8．华容道上放曹操：制衡大局的关键
说曹操命不该绝，完全是站在无形无迹的立场来看。若是采取有形有迹的观点，那就是这个时候，还不能让曹操死掉。因为在这种曹军惨败、孙吴得意洋洋的关键时刻，让曹操就这样死在关羽手中，曹操的部属一定把矛头对准刘备，说不定和孙权联合起来，刘备就完了。
站在刘备的立场，绝对不能在这种特殊的情况下杀死曹操。孔明故意不派赵云或张飞去守华容道，因为曹操要是落在这两位大将手中非死不可，那就不妙了。
曹操在关羽得知刘备下落坚决要离他而去的时候，心里也着实挣扎了一阵子。他反复思索，不让关羽离开，以关羽的神勇，简直做不到；让他离开，又实在不情愿。所以他避不见面，故意不发给通行证，使关羽过五关斩六将，欠下很重的人情。最后才指派张辽劝退夏侯惇，送一个大人情给关羽。曹操何尝不知道，按照这种情况发展下去，自己难免有一天要栽在关羽手中。所以趁早让关羽欠下一大堆人情，将来必要时，说不定救自己一命。曹操和孔明，对关羽都十分了解。可以说两人合演一出华容道大戏，使关羽有情有义地表现一番。
关羽当然要放走曹操，否则大家对他的忠义就不会那么推崇。对刘备忠心，是一回事；还曹操人情，也是合乎义理的表现。何况关羽一刀砍下曹操的首级，接下去孔明必须承担刘备败亡的重大责任。“三国”演义，势必提早结束。刘备的壮志，孔明下山，都将会毫无意义。无论有形迹、无形迹，关羽这一次放走曹操，都合乎道义。
9．讨要荆州的游戏：难解的戏码造就共存的格局
孙权和刘备联手，前者是被动的，后者才出于主动。被动的人，往往走一步算一步，缺乏长远的计划，也没有周全的盘算。主动的人，才会自动地全心全意投入。不但看长远，而且很周全。赤壁之役结束，周瑜收兵点将，正准备热烈庆功。刘备这边，已经依据早先的计划，一方面和孙吴的特使鲁肃说三道四，拖延时间，并且分散周瑜的注意力；一方面指派赵云攻取南郡，张飞袭取荆州，关羽也取得了襄阳。气得周瑜大叫一声，金疮迸发，誓言必杀孔明，以消心中怨气。他不检讨自己，为什么不早做打算？现在只认倒霉，碰到诸葛亮这号人物。但是怎样也不能认输，因为这关系到东吴的命脉。
但凡战后的战利品分配，都会引起某种程度的争执。周瑜认为东吴用计策、损兵马、费钱粮，刘备却图现成，岂不可恨？于是派鲁肃前往荆州，与孔明理论。鲁肃开门见山，说曹操百万雄师南下，目的在攻打刘备。幸得东吴杀退曹兵，救了刘备。所有荆州九郡，理应归东吴管辖。刘备怎么可以使用诡计，抢夺荆、襄？东吴出钱出力，刘备却安享其利，怎么也说不过去。孔明则辩称荆、襄九郡，原本是刘表的基业，与东吴毫无关系。刘备是刘表的弟弟，刘表传给他的儿子刘琦，由刘备这位叔叔代为辅助，取回荆州，当然合情合理。鲁肃责问公子何在？想不到孔明叫人把刘琦从屏风后面扶出来，向鲁肃抱歉生病不方便施礼。鲁肃这位老实人，一时想不出办法。过了一会儿，才想出“公子若不在，便如何？”这一句话。孔明说：“公子在一日，守一日；若不在，别有商议。”他和鲁肃打过好几次交道，认为鲁肃好说话，所以不太在意，打算用“拖”字诀来应付。
想不到鲁肃忽然间机灵起来，大概是多次和孔明交手，所累积的经验使他有了可贵的灵感：“若公子不在，须将城池还我东吴。”孔明还是顺着他的意见：“子敬之言是也！”我们认为鲁肃和孔明都是水镜集团的一分子，便是看出鲁肃和孔明一样，都胸怀北定中原的大志。鲁肃认为曹操虽托名汉相，实在是汉贼。他和周瑜两人，力劝孙权以江东为基地，与曹操争天下。孔明则心存汉室，扶助刘备先据有荆、益两州，然后出师北伐。两人各为其主，目标却十分一致。周瑜一心要杀孔明，鲁肃几番劝阻。隆中对策的连吴抗曹，三分天下政策，单靠孔明一人，实在非常困难。要不是有鲁肃充分合作，恐怕没有那么容易。有“借”才有“还”，鲁肃回东吴后，周瑜气问什么时候能还？鲁肃推说刘琦病重，半年之内必死，到时要向孔明讨回荆州，包在他身上。就这样造成“借荆州”的事件，以后还有得吵。东吴自孙策以来，一直想要荆州。如今一下子掉到刘备手里，当然心有不甘。借荆州只是一种外交辞令，孔明用来安抚鲁肃，鲁肃用以安抚孙权。但是孙、刘的关系，可以说无孙权即无刘备，而无刘备，孙权也就危险。双方都不方便翻脸，这才演变成难解的戏码。鲁肃和孔明配合演出，一直到鲁肃去世，这种似借非借的局面，才会改变。而孙、刘联盟，届时也将出现重大变化。
10．刘备重返荆州：找对人、做对事
刘备毕竟是落魄王孙，而不是曹操眼中的织席小儿，或者一般人所说的市井小人。他知道汉末的政治有很多弊端，必须改善。首要的任务，便是找对人做好事。他这次重返荆州，形势不同，身份也不一样。伊籍建议向贤士请教久远之计，刘备大喜，急问有哪些贤士。
伊籍曾经救过刘备，由他来推荐，刘备必然更加重视。他推荐马氏兄弟，幼者名谡，字幼常；最贤的眉间有白毛，名良，字季常。刘备当然先请马良来见，请问保守荆、襄的计策。马良建议表奏刘琦为荆州刺史，以安民心。然后南征武陵、长沙、桂阳、零陵四郡，积收钱粮以为根本。刘备用马良为从事，以伊籍副之。
从这一件事，可以看出刘备是一位聪明而又机警的人。他知道什么时候应该做什么样的事情，表现出什么样的态度。刘表临终时，曾经托孤给他。孔明当时劝他取荆州，他不忍心趁人之危。现在真正据有荆州，就要为人民负责。他的仁义，正好与曹操的奸诈，孙权的虚伪，形成强烈的对比。因此每到一个地方，都受到大家的欢迎，品德良好的人才，也都为他所吸引。
曹操的谋士当中，郭嘉最了解刘备。他曾经对曹操说：刘备有雄才，而又极得众心，众人肯为他尽心尽力。他和程昱，都极力主张杀掉刘备，以免后患。周瑜也看出刘备的高明在于他绝对不肯长久屈服，所以一直不敢真诚和孔明相处，要不是鲁肃居中协调，恐怕老早就闹翻了。刘备能够活着得到荆州，他心中自有盘算。