许多人看《三国演义》，看到关羽阵亡，便掩卷悲戚，再也看不下去。关羽虽然有很多缺失，但是他的大忠大义，活在大家的心中，随着时代的演变，给大众以不同的启示。我们可以这样说，尊敬关羽的人愈多，那一个时代的忠义精神愈旺盛。失荆州，缺乏政治智慧，并不致损害关羽的卓越品德。
1．关羽单刀赴会：刚而自矜的成功
孙权为了索取荆州，连自己的妹妹都敢牺牲。张昭献计把诸葛瑾全家老小拿下，使诸葛瑾入川劝孔明交割荆州。孙权说：“诸葛瑾是诚实君子，怎么忍心拘其老小？”两相对照，似乎对亲人反而残酷无情。孙权心里想的应该是：外人都这么牺牲，自己人更要不顾一切。或者是：对外人至少要客套一番，自己人就免了。
诸葛瑾和诸葛亮是兄弟，会不会白天各为其主，夜晚则有如一家人？这只有他们两人知道。张昭这样建议，可能也有意测试一下，看看诸葛瑾如何回应。
孙权假装把诸葛瑾老小监禁起来，诸葛瑾带着孙权的书信来成都见刘备。孔明心知肚明，也很有默契，不把诸葛瑾接到自己家里，却把他安顿在宾馆里，以此表示公事公办，不涉及家人的感情。当诸葛瑾和刘备见面时，刘备这一次不哭了，换成愤怒。说正要大起川兵，杀下江南，竟然还想来索荆州？孔明则赶快哭拜于地，要求刘备看他的面子，将荆州还给东吴，以顾全兄弟之情。刘备再三不肯，孔明只是哭求。最后刘备才说：看在孔明份上，将长沙、零陵、桂阳三郡还给东吴。孔明说要写成文书，请关羽交割。刘备还扔下一句话：要好好向关羽说明，他性如烈火。我自己还有点怕他，必须小心才好。
诸葛瑾来见关羽，果然遭到严厉拒绝，要不是关平劝阻，几乎要动刀子逐客。诸葛瑾回头再找刘备，哭诉关羽要杀他的过程。刘备劝他暂回，待把关羽调离荆州，再来交割。诸葛瑾不得已，返回东吴据实报告。
孙权大怒，找鲁肃算账。当初他是担保人，如今还有什么话说？鲁肃献策屯兵于陆口，使人请关羽赴会。如关羽肯来，以善言相劝。不听的话，可预先埋伏刀斧手杀之。如不肯来，出兵攻打便是。孙权要他赶快进行，即日和将领吕蒙、甘宁商议，设宴于陆口寨外临江亭上。
关羽接到鲁肃的请帖，随口答应明日便来赴会。关平再三劝阻，说镇守荆州的责任重大。马良也说鲁肃平日是好好先生，现今事急，恐怕也会发狠。关羽坚持要去，吩咐关平选快船十只，水军五百，在江上等候，但看红旗挥舞，便过江接应。他自己带着随从周仓和八九个关西大汉，单刀赴会。这使鲁肃惊疑不已，根本就不敢仰视，关羽则谈笑自若。鲁肃鼓起勇气，才说出先割三郡，关羽便变色而起。周仓到岸口挥动红旗，关平船如箭发。关羽把鲁肃当人质，用左手挽住，众人不敢乱动。一直到船边，关羽才松手放人。鲁肃如痴似呆，看着关羽登船乘风而去。一场单刀赴会，就此顺利完结。
站在私的立场，关羽要怎么做，我们都没有意见。反正一人做事一人当，他愿意如此处置，后果都由他自己承担。但是，站在公的立场，关平的看法值得商量。这样冒险，并不是身负重任的关羽应该做的事情。这一次的成功，实际上种下失荆州的祸根。要不是曹操刚好起三十万大军南下，孙权愤怒之极，必然倾全国之力，要强索荆州。鲁肃经过这一次的教训，势必采取更为强硬的态度。关羽的刚而自矜，由于这一次的成功，必然更为增强。这些不利于荆州的因素，着实令人担忧。
2．关羽刮骨疗毒：不重视与孙权联盟种下祸因
关羽右臂中箭，被关平救回后拔出臂箭。但是此箭头有毒，已侵入骨。以致右臂青肿，不能运动。大家建议暂时回荆州调理，再作打算。关羽则说此次打樊城，是北伐的开始。怎么可以因小疮而误大事？大家只好到处遍访名医，刚好华佗闻知关羽中箭，特来医治。关平大喜，即与众将同引华佗入帐见关羽。当时关羽正和马良对弈，伸出右臂让华佗观看。华佗指出毒透入骨，如不早治，恐怕来不及了。关羽问他怎么治法？华佗说要用尖刀割开皮肉，以便刮去骨上箭毒，问关羽会不会恐惧？关羽回说死都不怕，还怕这等小事？
我们知道华佗备有麻沸汤，可以止痛。这里是不是为了满足关羽的好强心理，故意让关羽喝下而不说？我们不得而知。或者关羽有意在众人面前显现勇敢，执意不喝，以增强信心，鼓励士气，也很有可能。刮骨疗毒之后，关羽大笑而起，告诉大家：此臂伸舒如故，并无痛矣，先生真神医也！消息传到那边，曹操大为惊吓，急忙聚集文武，商议迁都以避关羽。司马懿表示关羽和孙权相处并不好，关羽胜，孙权不一定喜。不如请孙权攻打关羽，条件是割江南之地以封孙权。曹操才决定不迁，大叹反而不如庞德勇敢，害怕关羽到如此地步。关羽借着刮骨疗毒，向僚属宣示决心，要奋战到底，这是好事。但是，只想到北伐，而不重视与孙权联盟，使曹操有机可乘，诱使孙权来扯后脚。想想看，若是孙权不理会曹操，却出兵合肥，与关羽联合军事行动，共同对付曹操，那该有多好！
3．大意失荆州：破“北拒曹魏，东和孙权”八字诀
三国时期，荆州不但辖区广大，包括现代的湖南、湖北两省，还有河南、贵州、广西、广东的部分地域，而且战略地位十分重要。诸葛亮在“隆中对策”中，提出占据荆州，扎根益州的策略，可见其对荆州重视的程度。
赤壁大战之后，荆州成为孙、刘两家联合对抗曹操的枢纽，由谁来镇守，实在是至关紧要。
庞统和孔明齐名，都是水镜先生口中不可多得的奇才，但想不到庞统刚刚获得刘备的重用，便在落凤坡被乱箭射死。诸葛亮不得不离开荆州，到西川去助刘备一臂之力。于是把留守荆州的重责大任，交给关羽。
关羽果然够义气，满口答应下来：“军师放心，大丈夫既领重任，除死方休！”这样的承诺，使孔明十分不以为然。慷慨牺牲的精神，固然值得敬佩，但凡事只想一死了之，实在令人很不放心。所以孔明提出几个问题，试试关羽的反应。关羽是“气凌三军，志轻强虏，怯于小战，勇于大敌”的猛将，却不是“见贤若不及，从谏如流，宽而能刚，勇而多计”的帅才。孔明只好冒昧提出建议，要关羽牢记八字诀，那就是“东和孙权，北拒曹操”。关羽当下深知责任重大，表示谨记在心。
在武艺方面，关羽应鲁肃的邀约，单刀赴会，完全可以对付东吴的威胁。但是在文略方面，关羽显然较差。孙权派遣诸葛瑾前来求亲，要娶关羽女儿为媳妇。关羽若是体会孔明和孙权的苦心，把它当做一桩政治姻缘，当然应该欣然同意。即使不愿意以女儿幸福做赌注，也应该婉言谢绝，或者托言早已另有婚约。怎么能够拍案而起，怒斥对方为一派胡言呢？说出“虎女岂肯嫁与犬子”的话，而且声明“若非看军师面子，定斩不饶”！惹得孙权勃然大怒，即刻便要起兵攻打荆州。
就算关羽文武双全，也不应该让他镇守荆州太久，以致孙吴把他的底细摸透。他刚担任重责时，已经年近半百。转瞬间十一个年头过去，关羽以花甲之年，始终独掌大权，并没有培养出任何接班人。刘备那边，忙于扩张领域，也不曾派遣年轻力壮的人，前来协助。
反观东吴那边，周瑜死后有鲁肃，紧接着吕蒙和陆逊，一个接一个，都是虎虎生风。双方一比较，关羽的劣势自然一目了然。偏偏关羽又不服老，对内看不起糜芳、傅士仁等同事；对外不知道陆逊的底细，将之视为无名小将。这些正好给陆逊制造了最好的机会，遂派遣使者下书送礼，使关羽更加骄矜自得。由此可见，大意失荆州不过是一句戏言，应该修改为“必然失荆州”才更加恰当。
回想当年，诸葛亮在预测曹操赤壁兵败，必然由华容道逃走，为了消灭关羽的傲气，特别立下军令状，要关羽把守这一个最重要的隘口，让关羽惜念旧情而放过曹操。然后定计智取南郡，使赵云立下头功，张飞又取得武陵，激发关羽收服老将军黄忠，为取得荆州添加一员猛将，自是功劳不小。
考虑镇守荆州的人选，除了张飞一向性急鲁莽，而且排行老三，暂不推荐之外，关羽和赵云都是首选的对象。但是关羽是刘备自家结拜兄弟，分量和关系，毕竟比赵云来得厚重。何况站在孔明的立场，留在身边听从呼唤的，当然以赵云较为方便。另，万一有什么闪失，关羽也比较担当得起。在种种考虑下，关羽自然责无旁贷。
问题是关羽兵败麦城，接着张飞遇害，逼得刘备无路可走。刘备原本对孔明言听计从，但这时候，为了桃园三结义同年同月同日死的誓言，明知不应该如此，也不得不如此。于是，不顾孔明的再三谏阻、诸葛瑾的冒死力劝、赵云的直言劝阻，决定出兵攻吴。致使原本是众矢之的、两国共同目标的魏帝曹丕，反而能够坐山观虎斗，坐收渔翁之利。更严重的是，孔明的“北拒曹魏，东和孙权”八字诀既破，可想而知，天下的局势，已经倾向于曹魏。匡复汉室，一统天下的可能性，微乎其微。我们说蜀汉的根基因荆州而立，也因荆州而亡，实在并不为过。
从大意失荆州这件事情，我们可以获得下述三个重要的启示。兹分别说明如下，以供参考：
（1）领导者对成败要负起全部的责任，无可推卸。
荆州为吕蒙所偷袭，刘备应该负起最大的责任。以他对关羽和孔明的了解，不可能不知道，关羽武艺高强，却也难敌魏、吴两国的攻击。这一点孔明在指派关羽镇守荆州时，即已再三叮咛。关羽拒绝孙权的求亲，并且说出那么难听的话。刘备必须主动和孔明商议，不是调动守将，便是增派援军，否则必然出现这样的恶果。刘备之所以不顾一切，要为关羽报仇，应该是他的内心，对此事至感愧疚，有以致之。
（2）参谋人员在紧要关头，必须据理力争不放松。
孔明劝谏先伐魏再伐吴，所费的力气，远不如劝刘备就皇帝位那样费劲。两相比较，好像就皇帝位比较重要，以致刘备答应就皇帝位以后，孔明不好意思再加以坚持。如果刘备登上皇帝宝座，孔明立即恳辞丞相的职务，使刘备明白，只有先伐魏才能够增强就帝位的正当性。否则以私废公，把讨伐曹丕摆在一边，怎么能够号召天下呢？他只是叹息地说：“法正如果还在，一定能够制止东行。”可见当时他极度忧虑，却无计可施，令人怀疑刘备对他的意见，已经不如早期那么重视了。
（3）发觉有问题时，不能隐瞒事实，要及时反应上去。
关羽手臂受伤，又发觉和庞德交手时，已经十分吃力。这时，他心中如果有所警惕，应该赶快派人向刘备和孔明据实相告，以免延误时机。一般人的态度，是小问题不向上级报告，等到事态严重时，才报告上级，通常已经来不及了。关羽知道荆州的重要性，遇有任何风吹草动，都必须提高警觉。若是荆州和益州平日就建立互相通报的制度，相信以孔明的机警和刘备的细心，应该不致如此疏忽，造成无可弥补的悔恨！
当然，冥冥之中那一只看不见的手，使我们不能不承认，荆州的事件，与整个时代的气运有关。如果不是这样，就算刘备先伐吴后伐魏，也不致如此凄惨。
4．吕蒙突破关羽心防：防备松懈，招致大祸
关羽当然知道知己知彼的重要性，但是他却忽略了，自己镇守荆州这么多年，曹、孙双方都以自己为分析、研究的主要对象，可以说了解得相当深入。反之，自己对东吴的动态，是不是掌握得很好？在知彼方面，自己可得几分？
鲁肃任都督时，由于理念相近，都要复兴汉室、消灭曹操，因此面对刘备的一拖再拖、关羽的蛮不讲理，都十分克制。结果受尽孙权的埋怨，使鲁肃弄得自己两面不是人。鲁肃亡故时，循周瑜方式，荐吕蒙自代。吕蒙的最大责任，便是取回荆州。他全心研究关羽的习性和荆州的形势。他发觉关羽进攻樊城，并没有带走多少兵力，大部分军力，还是留在荆州，以防吕蒙出击。于是吕蒙伪装自己有病，并且放出风声，说要因病辞职。孙权也故意透露要更换将领，以陆逊取代。对关羽来说，吕蒙还稍有分量，陆逊是什么人，简直没有听过。所以对陆逊派来的人，直说“孙权见识短浅，竟然用这个无名小将来代替吕蒙”。殊不知这正是吕蒙和陆逊的最高机密，趁关羽对陆逊不了解的紧要关头，非常谦卑恭敬地呈书备礼，使关羽看得仰面大笑，令左右收了礼物，遂不再担心荆州被袭，把兵力调到襄阳，准备全力对付曹操。
吕蒙装病，却在极机密的情况下暗袭荆州。陆逊接任，采用高帽子策略，使关羽的心防松懈下来，认为东吴无人，找陆逊这样的人来和关羽对阵，有何忧虑？孔明对陆逊，可能也没有多大认识。关羽遂这样使荆州在防备松懈的情况下，被吕蒙偷袭成功，造成大祸。
5．吴下阿蒙的厉害：知己知彼占上风
吕蒙字子明，幼年丧父，在战乱中随母亲南渡，依靠姊夫邓当。15岁当兵时，还不认识一个大字，被大家讥笑为“吴下阿蒙”。吕蒙在这种环境下，经常受辱。有一次，他实在忍不了，杀了官吏，投奔到孙策阵营。孙策倒很赏识他，把他安置在左右。邓当死后，还用他来接替邓当的位置。孙权继承大业，他在许多战役都建有功劳，升为偏将军。孙权见他颇有才能，但是口头报告、文字请示时，经常闹笑话，便劝他多读书，才能够出口成章，让大家刮目相看。他起初以军中事务太多为由，推说没有时间。孙权说他的事务更多，时间更少，还不是常常读书？又说曹操一直到年纪很大时，都很认真读书。于是替吕蒙选了一位老师。他自己也下定决心。从此好学不倦，取得了长足的进步。鲁肃接任都督时，以为他还是跟过去一样。在一次长谈之下，才发现他完全改变了，十分吃惊，夸奖他已非昔日吴下阿蒙。吕蒙反过来提醒鲁肃，关羽好学，又有英雄气概，要和他打交道，必须有一些计谋，否则全凭武勇，大概没有人打得过他。可见那个时候，吕蒙已经在关羽身上，下了很多功夫，几乎把关羽的个人和团体，都逐一分析。在知己知彼的层面，吕蒙已经占了上风。
一个人一生当中，有好的母亲、好的老板、好的上司，便最为幸运。吕蒙三者都有，母亲支持他、孙权教导他、鲁肃赏识他，难怪很快就成为东吴的杰出将领。当然，吕蒙自己的决心和毅力，才是他真正持续进步的原因。
6．关羽失荆州：勿轻慢对手
当关羽接过荆州印信时，接连说了两个“死”字，孔明心中已有不祥的感觉。然后关羽又以“分兵拒之”作答，更使他担忧。
打从隆中对策开始，荆州便是刘备所要争取的重要根据地。拥有荆州，将来可配合益州，分东、西两路北伐。孔明对荆州的重视，从亲兄弟诸葛瑾都可以拿来当做演戏的对象，就可以看得出来。但是，负有益州主要职责的庞统和法正，前者已死，而后者生病，孔明实在分身乏术。尤其他和鲁肃的关系，彼此理念相同，而且交情深厚，使他过分相信孙、刘联盟的可靠性。鲁肃死时，他的继任人选吕蒙，又故意装病，使关羽和孔明都认为这个“吴下阿蒙”不是对手，而疏于防范。至于陆逊，在他们看来年轻不懂事，更不必放在心上。关羽这边既然不告急，孔明当然也就不担心。
关羽拒绝诸葛瑾代表孙权提婚的事情，孔明就算知道，也不便多言。糜芳、傅士仁和关羽的心结，孔明大概无从知晓。在这种情况下，历代都说是“大意失荆州”，含有的意思应该是同情刘备这一方，多少有些责备孙权不够君子的气度。然而，事实总归是事实。相信孔明的内心，十分愧疚，却又不得不谨慎应对，因为下一步更艰难。他并不是反对收荆州，而是就先后、轻重而言，他认为应该先伐魏再讨伐孙吴。曹丕刚刚废献帝，出师讨伐，乃是名正言顺。先报私仇再主张公义，说起来总有一点不够理直气壮。但是刘备听不进去，又能怎样？
7．关羽败走麦城：勇武败给阴谋暗算
鲁肃接下周瑜的位置，继任都督。开始时看不起吕蒙，后来经不起大家的劝说，才和吕蒙长谈。吕蒙提出好几条计策，要对付关羽，使鲁肃深受触动。鲁肃为了表示敬意，特别拜访了吕蒙的母亲，和吕蒙结成好朋友。
吕蒙似乎全心全力，以关羽为目标。他不但向鲁肃提计划，还三番两次建议孙权，一定要拿回荆州。好像不灭掉关羽，便永不罢休的样子。反观刘备这边，一心一意要打通汉水，使荆州和汉中连在一起。关羽擒于禁、杀庞德威震华夏，弄得曹操几乎要迁许都以避其锋，魏、吴不得不联合对付关羽。而孔明的高度警戒，在这种时候竟然没有体现出来，实在是难以想象。至少他应当指派张飞或赵云，进驻江陵以资支援，可是居然全无动静。
鲁肃死后，吕蒙接任都督。他密献进袭关羽的计谋，令士兵改穿白衣，伪装客商，赠送财物给江边烽火台的驻守军士，使其相信，而得以把船停泊江边。二更时分将烽火台官兵击倒，一声暗号，八十余船精兵尽出，占领紧要关卡。接着长驱直入，径取荆州。他知道与关羽对峙了这么多年，东吴官兵对荆州恨之入骨，攻入城后，很可能滥杀无辜百姓，或者抢夺财物。因此特别传令军中：如有妄杀一人，妄取民间一物者，必定依照军法严办。
关羽在荆州的防务，实际上十分严密。江边烽火台原为第一道防线，随时可发布前方讯息。但是吴船日夜兼程并进，未曾走漏消息。吴军又扮成客商，瞒过守台人员，守台官兵当夜全部被俘，根本不能有所行动。留守的人员糜芳，是刘备的小舅子，十分可靠。关羽在襄樊，既然没有得到什么消息，便可以放心向北方推进。
问题出在关羽的部将傅士仁身上，他驻守南郡。由于关羽好强，动不动就摆出舍我其谁的架子，对部属也不知尊重，以致傅士仁早已怀恨在心，对关羽的前方补给，常三心二意。关羽扬言回荆州后要依法治罪，其内心更加恐惧。荆州有失，傅士仁立即赶来见糜芳，说并非不忠，而是势危力困，不能支持，表示自己向东吴投降，也劝糜芳早降。糜芳正在犹豫，关羽又差人来催粮米，并说迟交便要立斩，糜芳大惊。忽报吕蒙引兵杀至城下，两人乃出城投降。孙权大喜，分别加以重赏。
关羽对荆州的情况不明，还时常派人返回城中。吕蒙对这些人都十分厚待，并使他们到眷属家中问候，眷属们也趁机要求问候军中家人。这样一传十、十传百，军士早已人心归吴，全无斗志。忽然在魏营中传来荆州已失的流言，探马证实，并说糜、傅二人已降。关羽自知中计，孤军无力作战。一面派人往成都求救，一面引兵取荆州。军士潜逃的很多，到麦城时只剩五六百人，且多半带伤。城中无粮，忽报诸葛瑾前来劝降，关羽当然不依。吕蒙献计，令潘璋引精兵五百，埋伏于小路上。先把关羽坐骑绊倒，擒获关羽父子。孙权以礼相待，极力劝降。后以曹操礼遇无效为鉴，斩关羽父子。赤兔马不食草料，随之饿死。吕蒙不久病死，曹操接受关羽首级，也被吓死。这一连串变化，岂是一般人为的能力所能够做得到的？莫非那一只看不见的手，在那里默默地翻转？
8．关羽受到后世崇敬：成为忠义精神的符号
关羽号云长，是河东（现在的山西，在黄河以东）解县人。从小便富于正义感，表现出明显的豪侠性情。他生于公元161年，卒于公元219年，享年58岁。
不管桃园三结义是不是确有其事，刘备、关羽、张飞三人，义同手足，誓言要共存亡，史书已经有明白的叙述。大庭广众之中，常见到关、张二人，侍立在刘备两旁，终日不离，表示他们对刘备的忠心、尊敬与礼貌。
许多人看《三国演义》，看到关羽阵亡，便掩卷悲戚，再也看不下去。似乎黄巾当年所呼喊的“苍天已死”，再度在心里响起。三国的希望，全都在“忠义”二字。如今代表忠义的关羽，忽然消失，表示忠义不复存在。所有的一切，都已经没有意义。再看下去，又有什么用？干脆不看，心中还好过一些。现代经济挂帅，想起曹操对关羽的礼待，上马金、下马银，三日一小宴、五日一大宴，看到关羽马瘦，立即赠以名马赤兔。一方面羡慕，一方面也想不通，关羽为什么这样不开通？可见每一时代，都有不一样的风气。不过这样想的人愈多，这个时代的世道人心愈乱，社会忠义也愈差。幸好历代尊敬关羽的人，一直很多。关羽虽然有很多缺失，但是他的大忠大义，活在大家的心中，随着时代的演变，给大众以不同的启示。我们可以这样说，尊敬关羽的人愈多，那一个时代的忠义精神愈旺盛。失荆州，缺乏政治智慧，并不致损害关羽的卓越品德。
9．后人设祠祭祀关公：忠义精神长存
三国众多人物当中，关羽的地位，在千年以后，成为最崇高的一位。他的封号，由侯、王、帝、圣、天，一路向上跃升。不但融通儒、释、道三教，而且跨越时空和种族，覆盖了中国社会所有阶层和地域。这位历史上最为奇特的神圣偶像，一直到今天，其信徒仍然遍及海内外。他的神化，实际上从关羽死时就有。当时，说他由于英魂不散，来到荆门州当阳县玉泉山，大叫：“还我头来！”当时有一老僧，法号普静。问关羽说：“颜良、文丑五关六将等众人之头，又将向谁索呢？”关羽大悟，乃常常在玉泉山显圣护民。乡人就于山顶上建庙，四时致祭。我国民间对于有功于社会国家的人士，死后常常设祠祭祀。关羽显灵的传说，愈传愈远。所建的庙愈多，信徒也就愈来愈普遍。实际上是民间对于关羽的忠义，非常敬仰。而社会上忠义之士，愈来愈少。大家怀念往日的忠孝节义，便借着祭祀关公，来唤醒大众，振兴忠义的精神。关公活在百姓的心中，虽死犹生，才把他当做神明看待。
清兵入关以后，看见老百姓祭祀岳飞，心中很不是滋味。因为岳飞当年作战的对象是金人，这很容易将金人和满清民族联系在一起，增加反清复明的意识。清世祖皇太极又爱读《三国演义》，对关公尤为推崇。因此十分巧妙地，以提高关公的地位，来逐渐淡化岳飞的影响力。另一种作用，则是为了笼络蒙古民族。由于蒙古人崇拜关公的程度，仅次于喇嘛。清朝统治者以三结义的精神，来促进当时蒙古族与藏族的结合，对自己的执政，非常有利。
历代对于关公的封号，颇有不同。蜀国刚开始所用的称号，是壮缪。宋朝时谥为义勇。清高宗特谥为忠义，道光年间加上仁勇两字。于是关公集忠义仁勇于一身，逐渐与孔子相提并论，被尊称为武圣人。
清代设关帝庙，奉忠义神武关圣帝君神位，规定于五月十三日致祭。事实上这一天是关平的生日，他是关公二十岁时所生的儿子。关公先把自己的家庭安好，娶妻生子，对祖先有所交代，实在是先尽孝再尽忠的典范。忠孝难两全，关公可以说两边兼顾，十分难得！
西方思想，采取神本位，认为人是上帝创造的。神高高在上，可以掌控人类的一切，一句“信我者得永生”，就把信徒的心，全都抓住了。中华思想，自来以人为本，采取人本位。出于人们的需要，才反过来造成很多神明。而且各种不同的神明，系统分明。文圣以孔子为首，孟子、曾子、朱子，一路相承。武圣以姜太公为首，孙武、孙膑、张良、关公，同样前后呼应。后来由于《三国演义》的神化，加上清朝的捧场，关公才一路高升。
但是，孔夫子自居老二，认为始作俑者，其无后乎！虽然不反对创新，却主张继旧开新，力求持经达变。关公在桃园三结义当中，位居老二。所以文武两大领域，很少有人自称大哥，却大多自称为二哥，实在很有意思。老子倡导不敢为天下先，好像也有这种意味。可惜老二的真正用意和价值，被西方人喜欢当老大哥的气氛，给淹没掉，使得老二精神，受到很大的扭曲和伤害。这恐怕也是人类必须共同慎思、明辨，用心体会的事情。
10．刘备听不进孔明规劝：关羽之死的考验
曹丕自立为大魏皇帝，对孔明来说，汉朝的寿命已告终止。汉中王到底是汉朝的，还是大魏的，还有争议。为了延续大汉的正统，刘备必须立即继位，承接献帝之后，登上皇帝位。刘备则表示这是逆贼的行径，他不能仿效，一再强调自己虽然是景帝的孙辈，但并未有德泽以布于民，若是自立为帝，与篡窃有什么不同？
孔明没有办法，只好装病，托病不出。刘备焦急，亲到府中探望，问孔明得的是什么病？孔明答以忧心如焚，命不久矣！说来说去，便是要刘备登皇帝位。刘备拗不过他，说待军师病好之后，行之未迟。孔明立即从病床上一跃而起，把屏风击倒。外面文武百官，纷纷进入，拜伏于地上，请刘备择日以行大礼。孔明知道刘备急于复仇，又劝他先公后私，先灭魏，再来伐吴。
事实上，当孙权派遣诸葛瑾向关羽求亲，关羽不但不答应，反而用“虎女岂肯嫁与犬子”的难听话，来刺激孙权时，孔明已经警觉：荆州危矣！不久荆州传来捷报，这才打消换人镇守的念头。又说关羽在江边多设墩台，提防十分严密，大家于是很放心。
隐秩序在这个紧要关头，用关羽之死来考验刘备，看他能不能拿捏分寸，做出合理的应对，大汉能不能延续？显秩序能不能更新？这时，世界的重心，已经从孔明身上，转移到这位即将继承皇帝大位的刘备身上。可惜他似乎没有这种警觉性，有些话应该听，却偏偏听不入耳，奈何！
第四部 三国归一统
水镜集团无形无迹，却能够无始无终，永久存在。如果把历朝历代的“水镜集团”连串起来，不难发现各个时代的名称不同，合起来却只有一个，我们把它称为道。
道永远存在，像一只看不见的手，在不停地发挥作用。初看起来，似乎道来的时候，就会兴旺、茂盛、顺利、发达。道离去的时候，便会衰败、凋零、坎坷、萎缩。实际上，道无来无往，并不会来，也不会离去，而是人自己有来也有往，近道或远道，都应该自己负责。
关羽近道时，万夫莫敌。庞德要和他决战，不过是各为其主。关羽大怒说：“天下英雄，闻吾之名，无不畏服；庞德竖子，何敢藐视吾邪！”便要亲自斩此匹夫，以雪心中恨意。这种骄傲的心态，已经远道。隐秩序自然安排吕蒙专以关羽为目标，斩杀之后，吕蒙也就不久病故离去，并且借重关羽的逝世，来考验曹操和刘备。
曹操果然经不起考验，看见木匣中关羽的首级，面如平日，还不知警惕，开玩笑说：“云长公别来无恙？”结果被关羽活活吓死。
刘备同样经不起考验，因私废公，坚持东征，以致延误了北伐的最佳时机。孔明也受到很大的影响，刘备死后，他仿佛变成了另外一个人，煞是奇怪！
同样一个诸葛亮，刘备活着的时候，神气活现，表现得有如神助。因为这个时期的刘备集团，全力支持他，刘备对他言听计从，加以人才济济，自然能够充分发挥。刘备死后，阿斗刚开始还相当安守本分，不久便宠信宦官，几次刁难孔明，人才又快速凋零，能用的将领愈来愈少。廖化当做先锋，可见补充相当困难。孔明再坚韧不拔，也难有成就。街亭之役，孔明不听众议，也不顾刘备生前的告诫，犯了最大的用人错误，让从来没有领军作战的马谡去担任主将。于是，隐秩序将世界的重心，转移到了曹魏的司马懿父子身上。孔明辛苦栽培的姜维，屡次北伐都无功而返。蜀汉的希望，已经十分渺茫。
孙权活得很长，由于他缺乏长远的眼光，始终没有一统天下的宏大计划，一直扮演着重要配角的角色，有时联合刘备抵抗曹操，有时配合曹魏夹攻刘备。公元229年，孙权终于忍不住称帝，国号为吴，三国才正式形成。到280年晋武帝司马炎灭吴统一天下，不过短短五十八个年头，还不到一个甲子。但是，《三国演义》从公元184年，中原和边境地区黄巾之乱说起，描述三国的形成过程。隐秩序和显秩序互动变化，算起来将近一百年。这百年期间，各种大大小小的集团势力，相互拼杀。有如各式各样的气球，在空中互相碰撞。为了抢夺市场，谋士们想出各种千奇百怪的谋略。战将们更是使出浑身解数，把独门的武艺施展出来。最不幸的，是老百姓，生灵涂炭，呼救无门，痛苦不堪，生不如死。每家公司都喊出顾客至上的口号，却毫无忌惮地做出令人不安的广告。货不真价不实，把顾客当做白老鼠，害死人也不偿命。三国既然都不可能、也不应该统一天下，上天只好另辟途径，出乎大家意料之外，由司马炎有样学样，从曹家后代的手中，篡下大位。刘禅首先配合，孙皓也来投降。看起来遥遥无期的一统天下，于焉完成。
最难理解的是，为什么选中司马懿父子呢？这一家人，不都是阴险凶狠、权谋欺诈吗？这样的家风，算近道吗？
道有阴阳的变化：当阳气出尽的时候，阴气便布满了；而阴气布满时，阳气一来后，很快就把阴气逼走。好比社会上好人死得差不多了，坏人便趾高气扬。这和坏人横行霸道一阵子，新生代的好人才会联合起来反抗，是一样的道理。黄巾之乱，逼使东汉王朝改州刺史为州牧，助长了各地方的割据势力。有如总经理为了加强各部门经理的职责，却不能有效地加以控制，于是军阀混乱，皇室有名无实。
曹操依天时据有北方的区域，孙权占地利雄踞江东地区，刘备则因人和而拥有汉中、荆州和益州。三大集团一大二小，加上水镜集团的天下布局，数十年来，把好的人才，全都用光了，也大多报废了。在这种情况下，只有让坏人出头，使其坏到极点，后代的好人才有翻转的机会。要找坏人，最好的目标是曹魏阵营。
当然，这种转折，人们要付出很大的代价。魏晋南北朝三百多年间，篡位的次数，堪称史上第一。当时动乱不安，百姓的痛苦指数，也屡创新高。关羽轻视敌人，刘备以私害公，孔明误用人才，都需要受到处罚。何况司马懿父子？司马懿、司马师病死，司马昭被刘禅弄得笑死。司马炎篡位后，统一仅三十余年，先后有八王之乱与五胡乱华的纷扰。一直到公元618年，唐高祖李渊，才缔造出盛世近三百年。好人出头或坏人肆虐，实际上都是当代人自作自受所造成的结果。谁叫三国时代，人们不辨是非，盲目地各为其主，把好人全杀光了呢？<